INICIAR SESIÓNCompartir
1国を揺るがす錬金術師の駆け落ち
Fecha de publicación:
2026-07-15 13:44:54「何か知ってることはないのか？ 一番弟子だろ！」
ミレイユの師匠であり、親代わりでもあった錬金術師アリエルと、この国の総司令官ダリウスが国の金を横領して駆け落ちした。 「そういえば、昨夜は帰って来なかったけど......まさか？」 そんな話を聞いたのは、事件が起きた昼のことだった。 街で評判の錬金術師の店『月影亭』は、何でも揃う錬金雑貨屋で、アリエルはそのお店のオーナー兼商品作成、その弟子であるミレイユがお店の実質的な経営や中の商品の管理を行っていた。 石造りの古い建物だったが、お店は清潔感にあふれ、明るく、老若男女問わず訪れやすいお店である。 そこには、師匠アリエルの錬金術の高度で他に引けを取らない技術と適正な価格で届けたいという商売の心が詰まっていた。 だから、このお店は街で知らない人はいないほどに有名になっていたのである。 だが、国の役人が店に押しかけた瞬間、客は慌てて退散し、店員たちの小さな叫び声が響く。 「師匠が総司令官と駆け落ち……？」 ミレイユは思わず立ち上がった。 「国の金を横領？そんなはずない！ここには何もありません。絶対何かの間違いよ！」 でも、私のその声を役人たちは聞こうともしない。私は、証拠隠滅を図らないようにと後ろ手に縛られる。 役人たちは、店の大切な商品が入った扉を乱暴に開け、平気で床に落としていく。 「や、やめてください！大切な商品なんです。中には貴重な素材で作られたものもあるんですから！」 一つの商品を作るのに、時には一ヶ月以上かかるものだってあるのだ。 だが、役人に捕まった自分は叫ぶ以外身動きが取れない。 やがて、店の帳簿な商品、レジのお金も全部、彼らに没収されていった。 「全部没収だ。事情を知ってる奴は吐かせろ」 震える店員たちを前に、ミレイユは必死で叫ぶ。 「大丈夫、みんな。きっと何かの間違いよ！」 でも、ミレイユ自身も何が起こっているのか分からなかった。 ◇ 師匠アリエルは国一の錬金術師。 総司令官ダリウスは国一の剣士。 二人で、ひそかに愛し合っていることは知っていた。 ミレイユを拾い育ててくれた師匠は、まだ28才と若いが、国からも信頼されている錬金術師である。 総司令官だって、立場はもちろんいうまでもなく高い人だ。 年齢は、40代に入る前で、実力もまだまだ現役。 周りから信頼されていて、トラブルなんて起こさない。 二人は、いつも仲が良さそうに見えた。 ダリウスさんは、師匠と結婚を考えていると言っていた。 そんな二人が、やっと掴んだ幸せを壊すなんて、ありえない。 なのに、どうして誰も信じてくれないんだろう？ ◇ 「何か知ってることはないのか、一番弟子だろ！」 何度も何度もそう聞かれたけど、本当に知らない。 ミレイユはアリエルにとって、唯一の弟子な上に娘だった。 そのため、国の役人たちにそのまま連行され、まるでリンチのような取り調べを何日も受け続けた。 「知らない！何のことか分からない！私だって知りたい！」 体はボロボロ、心も折れそうだった。 そして、取り調べのあと店に戻ると―― かつて師匠と一緒に築いた『月影亭』は、無惨に荒れ果てていた。 割れた窓。 散らばる薬品。 混ざり合った臭い。 誰もいない、静まり返った店内。 その光景を見て、ミレイユは小さく呟いた。 「……師匠……」 涙がこぼれた。 どうしよう。 取り調べは、異常と思われる怒号が飛び交うもので、拷問みたいだった。 体中が痛い。 でも、私から何も聞き出せないことを焦っているように見えた。 「ここにいるのも危ないわよね。まだ誰かに見られている気がする」 セキュリティなんてないに等しい。 お店はボロボロに壊され、自慢の大きなガラスも割れて、外との行き来が普通にできてしまう状態だ。 「あっ！」 そんな時、部屋の隅にあった割れた薬品の中に、一つだけ無事なポーションが目に入った。 「のど......乾いちゃった」 喉に含むと、甘くてほっとした。 何日も飲み物を口にしていなかったから。 ミレイユは、鞄に錬金道具を詰め込み、木の床に血を垂らす。 「もしもの時に使え」って師匠が言ってたのを思い出したのだ。 もしかしたら、今がその時なのかもしれない。 すると床に隠されていた魔法陣が、私の血に反応して淡く光りだした。 赤い血はだんだん白く輝いて、ミレイユを包み込み、消えていく。 兵士たちがその光に気づき、慌てて駆けつけたときには―― そこには少女の姿も、魔法陣も、何も残っていなかった。 「あの弟子、何か知ってやがった！急げ、報告しろ！」 その役人たちの声が響く頃には、ミレイユはもう安全な場所にいた。 だが、これで終わりじゃない。 むしろ、私の物語は、ここからが本当の始まりだった――。
Último capítulo
錬金術師は国から追われる 52 味方も他の選択肢もない
ミレイユが、師匠とダリウスの過去、そして、師匠に誰からの危険が迫っていたのか知った頃――とりあえず、ミレイユのハイポーションで傷を治したレオンハルトはカイルを見つめていた。カイルは、例の睡眠玉がよく効いてくれてまだ眠っている。以前、自分が浴びた睡眠玉と違い、ミレイユは、針がついた改良版を作ってくれたので、前のように半日近く眠ることはなさそうだが……「とりあえず、しっかり縛っているし、まだ目覚めそうにないから、みんなは安全かな」信頼していた部下を失った痛みは大きい。これからの指揮は、俺ひとりでやらなければならないのか。残った連中も、本当に信用できるのかどうか……それすらまだ分からない。レオンハルトは、これから誰も頼れない中で、一人で全て決めて、全て動かなければならない絶望感に襲われていた。「みんな！ここの拠点の中にいるやつは誰も魔物にやられてない。カイルのことがあって、お互い信用できるのか不安はあると思う。でも、ここには、魔物が入れない結界のようなものがあるんだ。だから絶対に外に出るな」そう告げてから、俺はポーションの瓶を取り出した。ミレイユが作ったものだ。それをここに備蓄されていたポーションの横に置く「見ろ。色が違うだろう」皆が息を呑む。「ま、まさか」「中身はポーションじゃないのか？」みんなの動揺は隠せない。「今、外に出て魔物にやられても、ここにあるポーションでは回復できない可能性が高いんだ。もちろん、他の店のもので、効果は変わらない可能性も残されている」レオンハルトがそう言うと、前から樹海防衛部隊にいた隊員のダンがそれを見て頷く。「いや、前から置いてあったポーションは、レオンハルト隊長が持って来られたものと同じ色だったと思います」「中身を変えられた可能性はあるか？」レオンハルトがダンに聞くと、残りの隊員たちは顔を見合わせる。
錬金術師は国から追われる 51 師匠に迫り来る危険
レオンハルトが、命に関わる大怪我をしていた頃――ミレイユは、師匠であるアリエルの日記をめくる手を止められなかった。そこには、だんだんと自分の名前が増えていく。そして、その中にある話の幾らかが、自身の記憶にある出来事と重なっていった。師匠から初めて錬金術を習った日。大きな魔物を狩った成果を自慢された日(私は素材の説明だと思って聞いていたけど……)武器に付与する倍率を間違えて大失敗した日――小さな思い出が、紙の上に散らばっていた。「師匠、こんなに人に伝えることが不器用なのに。こんなに一生懸命、私が人らしく生きられるように、努力してくれてたんだ」胸の奥がじんわり熱くなる。師匠は何でも記録に残した。錬金術の小さな気づきや研究レシピも……狩りの方法からその取れる素材のことも……そして、私の育児も。そのうえで、感じたことや考えを「これは人と同じ感覚なのか？」と、頻回にダリウスに尋ねており、そのダリウスの返答まで、記録に残してあった。――自分は他の人と違う。そう理解してから、不安だったのだろう。思い返せば、私が店に出るようになってからは、師匠より従業員と過ごす時間の方が長かった気がする。「ふふっ、ミレイユにお店は任せた！いい新製品、作るからね」そう言っては、すぐ留守にしてしまう。どこかに素材を採りに行くのだと思っていたが、樹海防衛部隊と錬金術師を両立で大変だっただろうし……意識して私と距離を置いたんだと思う。きっと、師匠は、私を普通の子のように育てたかったんじゃないだろうか？（師匠と一緒にいた時間って、意外と少なかったんだな）◆王都で暮らすようになって数年――
錬金術師は国から追われる 50 隊内に裏切り者がいる
一方――樹海防衛部隊では……レオンハルトとダリウスの声は、壕の外まで響いていたらしい。レオンハルトの怒鳴り声を聞きつけて、カイルが飛び込んできた。「団長――じゃなかった、隊長！大丈夫か！」そう言って隊長室に飛び込んできたが……「あれ？幻聴か？誰か男の声が聞こえたような気がしたんだけど……」そう言ってキョロキョロする。カイルの顔色はひどく疲れていたが、こいつは俺が気の回らないところを全部拾ってくれる。だからこそ、ミレイユをここに連れてくることは相談なしに決めてはいけないと思っていた。「実はな。先ほど突然、ダリウス前総司令官が現れて、消えたんだ」「……は？」現れて消えた？何を言ってるんだと言う顔で、カイルは俺の顔を見る。俺もあの指輪のことを知らなければ同じ反応をするよな。レオンハルトは苦笑して、ダリウスが消えたあたりをチラッと見た。「どう言う仕組みかは分からない。別に幻影ではなさそうだったけどな。彼の言うには、この樹海防衛部隊の前隊長の娘を連れてこいというんだ」「情報多すぎて処理できませんけど！？樹海防衛部隊の前隊長の娘？で、その娘さんはどこにいるんですか？」そもそも、前隊長の名前すら今日俺たちは知ったのに、家族がどこに住んでいるのなんて知りませんよと、お手上げのようにカイルは両手をあげた。レオンハルトは、どう説明しようか迷い、苦笑する。「実は……俺の婚約者なんだ。ただ、彼女が、前隊長の娘というのは知らなかったんだけどな。今、俺が、匿ってる」「……えっ？はっ？今……匿っている？」カイルが固まった。……言ってしまった。縁談話だけなのに、婚約者だなんて。少し恥ずかしい。だ
錬金術師は国から追われる 49公爵家次男の一途な溺愛
レオンハルトがダリウスと再会を果たし、アリエルと行動を共にしていた頃――ミレイユが読んでいたのは、毎日、自身と格闘するアリエルの姿だった。◆「アリエル、子供を買ったってどういうことだ」ダリウスとアドリアンが、真っ青になり、当然のようにアリエルに詰め寄る。だが、間違いなくそこにはやっと歩き出したぐらいの子供がいる。「アリエル、君は、毎日あっという間に野菜ができる錬金物はないか研究していたはずだったよな？」ダリウスは今更この子を返せとは言えないが、なぜこうなった？と確認した。アリエルは毎日、塔の前の畑で、何やら錬金道具を作るのだと格闘していたはずだ。「うまくいかないんだ。でも、副産物で栄養価の高い土ばかりできるからな。アドリアンから学んだ地図で、農作物の育ちが悪い地域に配ったんだ」ドヤ顔で、良いことをしたとアリエルは頷いた。出会った頃を思えば、雲泥で表情も会話も増えた。だが――常識は……ない。「勝手に？ど、どこにその副産物を配ったんだ？」アドリアンは慌てる。この樹海から南なら、それはすでに我が国ではない。勝手なことはできない。「うーん、地図は途中から見てない。同じ景色ばかりだからな」土地が衰えた田畑ばかりが広がっていたと話す。他国にとっても、樹海は脅威だ。おそらく、樹海周辺は人の出入りも少ないだろうし、農作物も魔物に食い荒らされる可能性も高い。そこで、最低限の生活している人たちは、あまり裕福とは言えないのだろう。アドリアンから学んだ世界を見ていたい。そこまでは、アリエルにも好奇心が沸く感情が出てきたのかと好意的にとってもいい。(……勝手に他国に行くのは問題だが、目を瞑ろう)ただ、どうして人に関心なんてないくせに……なぜ子供を連れて
錬金術師は国から追われる 48 現れた総司令官ダリウス
ミレイユが、師匠アリエルの日記を読んで、自分が「買われてきた」過去を知り、衝撃に打ちのめされていた頃――レオンハルトもまた、突然現れた人物に混乱していた。「……総司令官！じゃねえ、ダリウス！お前、なんで今さらのこのこ出てきやがる！」どれだけミレイユが辛い思いをしたと思ってるんだ！そして、なんで俺を騙しやがった！怒りが抑えきれず、レオンハルトはダリウスの胸ぐらを乱暴に掴んだ。「すまない」ダリウスはレオンハルトに胸ぐらを掴まれた衝撃でよろけたが、そのまま抵抗もせず、ただ静かに言った。「お前には殴られても切られても仕方ないぐらいのことをしたと分かっている。ミレイユを託せて、行動に信頼がおける男がお前しか思いつかなかった」「それなら最低限でも言えることはあっただろ！今まで、どこに隠れてやがった！」信頼がおけるといって、信頼が置けない行動をした奴はどこのどいつだよ。レオンハルトは怒りで、ダリウスを殴り飛ばしたくなる。「……アリエルを助けるために動いていたんだ」「アリエル……って、ミレイユの師匠で、前隊長……だよな？一緒じゃないのか？」レオンハルトの力が、へっ？と一瞬緩む。てっきり、二人は一緒に逃げているのだと思っていたのに……ダリウスは、空っぽになった棚や、整えられた机をみて、つぶやくようにレオンハルトに話した。「ここは、アリエルが働いていた場所だ。もう知っていると思うが……ここに、アリエルはいた。ミレイユの養母で、師匠になる」「ふざけんな、なんでミレイユに大切なことを伝えていない？どこまで俺たちを振り回す気だ！」レオンハルトは、拳に力が入り、とにかく落ち着けと自分に言い聞かせた。聞かなければならないことがたくさんある。「アリエルが、王に捕まった。急なことで、自分も追われる身
錬金術師は国から追われる 47 口移しからの生還
アドリアンは戦場では珍しい十代の少女、アリエルをいやらしい目で見つめた。そして、そーっと手を伸ばす。だが、そのアリエルの体に触れようとした瞬間、腕を弾かれ一気に吹き飛ぶ。防御魔法を展開していたらしい。周囲に兵がいるのに、恥をかかされたアドリアンは怒りを露わにした。「お、お前、貴族に対して！」「貴族？」「そうだ！お前みたいな卑しい血の者が――」「卑しい血？貴族の血と何か違うんですか？」アリエルは短剣を取り出した。「な、お前、私を誰だと思っている？その剣をどうするつもりだ！」アドリアンは自分を攻撃する気かと思わず後ずさった。だがその瞬間「刺します」アリエルは自分の腕を刺した。そして、鮮血がその腕を垂れていく。「血は赤いです。貴族の血は違いますか？」無表情で痛そうなそぶりもなし。ダリウスもアドリアンも、そして周りの兵もざわめいた。「血……赤いです」反発というより血に関心がある感じだ。じーっとその流れる血を止めるわけでもなく眺め続ける。女性慣れしていないアドリアンも、さすがにこの子はおかしいと直感する。そのとき――空から攻撃が降り注いだ。「敵襲だ！」ダリウスや騎士団も急いで応戦しようとする。だが奇襲攻撃で、意表を突かれてしまった。爆撃で、多くの兵が吹き飛ぶ。そして、防御魔法を突破して、血まみれになり、左肩から下のアリエルの腕も吹き飛んだ。だが彼女は、無表情のまま、腰からハイポーションを取り出し、一気に飲み干す。そして、腕は生えてきて、その復活と同時に、その新たに生えてきた手をかざすだけで、攻撃方向に爆撃を叩き込む。激しい爆撃音と煙がその空間を支配するが、奇襲攻撃で、アリエル以外まともに立ち上がれるものはいない。それを見て、アリ
