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59 万能薬はまだ作れない
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2026-08-24 20:02:00「魔術師団長ライナル……それ、本当なんですか？」
師匠の日記の最後に、出てきた名前だわ！
思わずミレイユは声が出て、カイルを見つめた。
たしか、師匠の日記の最後には、何度も魔術師団長が気持ち悪い。何かされているのを、防御で跳ね除けていると書かれていた。
そのことは、ダリウスにも相談していたはずだ。
カイルは、笑っているのか挑発しているのか……
つかみどころのない目をミレイユに向けてくる。
「し……んじる？」
「あなたが寝返るかどうかなんて、私には分かりません。でも……ライナルのことを知っているなら、教えてください」
思わずミレイユはカイルの口元にハイポーションを流し込む。
瞬く間に、全身の傷が癒えていき、息も絶え絶えだったカイルは、一気に元気になり、ニヤリと口角を上げた。
「へえ……君ってさ
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「で、俺は信用されたんでしょうか？こんな隠れ家基地に連れてきていただいて？」翌朝――ミレイユが昨日作った魔物よけベルは、効果1日だそうだ。 それを鳴らして、レオンハルトと一緒に作業するパートナーは、まさかのカイル。二人は、一緒に昨日解体した月影狼の毛皮を洗っていた。「お前を信用するわけがない。塔にはお前は入れないからな。俺が信用しているのは、その前隊長が作った足元のチェーンだ」朝日が昇るまで、月影狼を二人で解体し続けた。そして、解体は終わったものの、あまりに膨大なので、その処理を相談したら、ダリウスから、まさかのカイルを渡されたのだ。「そんなツンデレなこと言ってたら、ミレイユちゃんにそっぽ向かれますよ。あーあ、そんな道具を持って、樹海の中でいちゃいちゃしてるんじゃ、タウンハウスを張っていても何も出てこないはずですよね」カイルは、レオンハルトのことを恨めしそうな目で見つめた。「ミレイユだって、お前を完全に信用はしていない。というより、俺を殺そうとしたやつのことなんて信用できるか。俺は、お前のこと信じていたのに……」レオンハルトは、ムスッとしながら毛皮を洗い続けた。結局、カイルに何か傷つけられたのかと言われたら、心が傷つけられたのだ。しかも、ミレイユを匿う時に、信頼出来る人として一番最初に頭に浮かんだカイルに……だが、同時に自分もカイルは軽薄で遊んでいるという先入観を持って接していたから、後ろめたい気持ちもあって完全に許さないと言い切れないのだ。だから、憎まれ口ばかり叩いて、結局はその後沈黙の中で作業した。 水場で多くの血を洗い流したため、あの綺麗な水が少し濁って見える。 その代わり、毛皮は昨夜以上に銀色に光り、かなりの魔力を含んでいることが触れるだけで感じ取れた。「こんな時でなかったら……これ一枚いくらで売れるんでしょうね？」カイルは感嘆の声を上げた。レオンハルトも、だいぶ樹海のものは見慣れたが、植物も魔物も一般的なものに比べて明らかに魔力の含有量が多いのを感じてい
錬金術師は国から追われる 64 満月の贈り物は命懸け
レオンハルトがコーヒーに砂糖をひとかけら落として三階に上がったとき、ミレイユは机いっぱいにヘルカーンのペーストと材料を並べて、魔物よけのベルを作っていた。「鈴の予備がもうないので、思い切ってベルに変えてみようと思います。重いけど大きいからむしろいい効果が出そうなんですよね」「鈴は今あるので最後か？」魔物よけの鈴は、隊員たちに配る上で絶対必要な物になるが....レオンハルトは心配そうにミレイユに聞いた。「いえ、効果がなくなった鈴を返して貰えばまた加工可能ですから、エンドレスに作れます。リサイクルですよ」ミレイユは、すごいでしょうとドヤ顔でいう。「でも、鈴にこだわらず、魔物よけはたくさんあるに越したことはないですからね」魔法紙と呼ばれる魔力を含んだ紙に、以前作ってあったヘルカーンのペーストをペタペタ塗り広げ、ベルに貼り付けていく。そして、ミレイユが手を広げ、そこからベル全体を包むように魔力を広く強く魔力のベールで囲んでいく。「ぐ....」ミレイユの額に汗が流れ、思わず奥歯を噛み締めるような声が漏れる。それを5分ぐらい……その姿勢を崩さず集中していく。苦しそうに見えるミレイユに、なんとかしてあげたいと思ってレオンハルトは見つめるが、これが彼女のプロの仕事なのだ。手は出せないし、見守るしかない――苦しそうな顔を見つめて、気持ちを共有するしかないと、レオンハルトも固唾を飲んで見つめた。それが落ち着くと、ふっとミレイユは息をつく。「これで効果の定着するのを待つのみです。すぐには錬金できないのでひと休憩」ミレイユは、そう笑って言いながら、汗を拭ってコーヒーを飲み一息ついた。その手が少し震える。「無理に元気でいようとしなくていい。俺の前でぐらい、苦しいって言って」レオンハルトはその震える手にそっと触れた。外から月の光が漏れ込んでくる。「レオンハルトさん……では
錬金術師は国から追われる 63 抱きしめ合う二人だけの夜
「ミレイユ、錬金するなら俺も手伝うよ」それは、口実だ。 一緒にいたい……ただ、みんなの手前それは控えた方が良いことは分かっていた。「ああ、レオンハルト、ミレイユは私たちの計画に欠かせない人材だ。護衛として夜はそばで守ってやってくれ」ダリウスなりの配慮だろう。そう言われると、周囲もレオンハルトがミレイユに付き添うことは必要な行為という目に変わっていく。レオンハルトは、申し訳ないと思いながら、ミレイユと共に塔に戻った。あんなに色んなことがあったのに、そこは何も変わらない風景。それなのに、自分たちは色々ありすぎて、心は、張り詰めた糸のように限界を迎えていた。まずミレイユのフォローをしないと....そう思っていたレオンハルト。 まずレオンハルトさんに師匠のこと話さないと...そう考えていたミレイユ。それなのに、塔に入ってすぐ、言葉よりも先に互いの唇が重なり合う。最初は、先ほどまでのお互いのギクシャクしてしまった後で、触れてもいいのだろうかと、おそるおそる確かめるように唇を重ねていく。だが、少し触れ合っていくうちに、それはすぐに激しさを増し、お互いに我慢できなくなった。「……レオンハルト...さん」「……ミレイユ」名前を呼ぶ声さえ、その声をお互いが奪い合うように、次の口づけを求めあう。唇を重ねるたび、お互いの熱が増していった。レオンハルトの手はミレイユの首筋から体の線に沿って触れていき絡みあう。一方のミレイユも、レオンハルトの背中に手を回し、離そうとしなかった。互いの息もあがり、声が吐息が混ざって漏れ、離れてはまるで喰らいつく勢いで、どちらからともなくまた求める。「……ごめん、止まらない」レオンハルトの手は、ミレイユの頬から耳元へ、そして、首筋に唇を這わせていく。いよいよ、レオンハルトの指先がミレイユの服の下に潜り込んで素肌を追い求めそうになった瞬間、ミレイユがびくりと震え
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レオンハルトも、他の隊員たちの目も一斉に見開かれる。彼ら二人は、国王派と貴族派――今となっては、ダリウスと国王の間に何かあったのでは？と思うが、それでも二人は犬猿の仲だと思われていた。その二人がどうしてここへ……「逃亡犯の私が、ここでみんなに話をしても、みんなの判断は揺らぐだけだろう。だから、宰相の顔だけでも見せれば、多少は私の話も信憑性が増すと思ってね」ダリウスは淡々とアドリアンをみんなに紹介する。アドリアンは無表情で周囲を見渡すが、ミレイユの姿を見ると、一瞬目を見開き、凝視した後、わずかに目を細めた。ミレイユは――「あの方が……アドリアン様……」そう呟いている。レオンハルトは、その呟きに、アドリアン宰相の事を知っているのか？と訝しげにミレイユを見つめた。一方で、ダリウスは床に縛られて転がされているカイルに気づいて目を丸くする。「カイルじゃないか？どうしてそんな格好で？」レオンハルトが手短に事情を説明すると、ダリウスは肩をすくめた。「ああ、王の駒なのは知ってるが、レオンハルトを傷つけたのか……それは、そんな目にあっても仕方ないな。でも、駒の方は、王に報告してただけだろ？そんな騎士は、第一以外の団にもゴロゴロいる」あっけらかんとしたその言葉に、拠点内の空気が少しざわめく。「まあ、最終的にはレオンハルト次第だ。君に向けられた攻撃を許せるかどうか……事情はあったとはいえ、ここの隊員みんなを危険な行為に晒す行動をしたわけだからね。カイル、どうする？このまま死にたいなら、それでも構わない」その声は、全員に届くようにゆっくりと言われた。「でも、私たちは、これから王に対してクーデターを起こす。君がこっちにつくなら、カイルほどの腕を持った戦力は貴重だと思っている」拠点内に、重い沈黙が落ちる。それから、誰かが一言「クーデター
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