第152話

蓮子はまた彼をにらみつけて言った。「ちゃんと話しなさい、これ以上郁ちゃんをいじめないで。わかった？」

「はいはい！」

「わかったらならまだそこで突っ立って何してるの？中に入って皿洗いと片付けを手伝いなさい。食べてばかりで手伝わないの？」

「え？」

皿洗いと片付け？彼は本当にやったことがなかった。

「何を『え』だよ。夫婦は家事を一緒にするものだ。それに郁ちゃんは手にまだ傷があるじゃない。濡れたらどうするの？早く行きなさい！」

蓮子は遠慮なく承平を押した。承平は仕方なく手伝いに戻った。

郁梨はすでに食卓をきれいに片付け、流しで皿を洗っていた。

承平が割り込んできて言った。「あの、俺が皿を洗うよ」

郁梨は聞き間違えたかと思って尋ねた。「何て言った？」

「俺が皿を洗うから、お前は休んで」

郁梨はそれ以上相手にしなかった。彼は生まれながらのお坊ちゃまなのだ。皿洗いなんてできるはずがない。

「俺が洗うよ」

承平は意地になったように言い、袖をまくって手を伸ばした。

郁梨はひじで制して言った。「触らないで。どうせできないんだから、邪魔しないでよ」

「皿洗いなんて難しくないだろ？前にインスタントラーメンを作ってたときも洗ったことあるし」

承平はどうしても洗うと言い張り、手を出したが、碗をつかんだ瞬間、手がぬるりと滑った。しっかり握れず、ガチャンという音とともに碗が床に落ち、いくつもの上等な皿が粉々に割れた。

空気が一気に凍りついた。

「お、俺……うっかり……」承平は郁梨が今にも爆発しそうなのを感じ、慌てて言い訳した。「この皿、なんでこんなに滑るんだ……全然持てない……」

「洗剤を使ってるんだから滑るに決まってるでしょ！」郁梨は思わず声を張り上げた。「あなた、皿洗いで洗剤使わないの？」

「洗剤……って何？」

郁梨はあきれ果て、言葉を失った。深呼吸を二度してから、どうにか平静を装いながら言った。「洗剤はお皿や鍋を洗うためのものよ。承平、お願いだから邪魔しないでくれる？ここは私が片付けるから」

「でも、手は水に濡らしちゃダメだろ」

郁梨はゴム手袋をした手を見せた。「ゴム手袋してるから濡れないわ。それにさっき野菜や鍋を洗ってた時は何も言わなかったくせに、今さら口出しして、もう意味ないじゃない？」

「郁梨！」

「分かってる。お義母様があなたに手