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第99話
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離婚したら元旦那がストーカー化しました 第170話
この言葉を、郁梨はずっと待ち望んでいた。けれど、いざその瞬間を迎えてみると、胸に広がったのは、驚くほどの空虚さだった。承平がなぜこんな譲歩をしたのか、深く考えようとは思わなかった。言葉ではそう言っても、清香に何かあれば、彼は結局すぐに駆けつけるだろうとわかっていたからだ。だから、その約束に意味などなかった。郁梨は口の端をわずかに上げ、静かに笑った。「承平、あなたと清香が距離を取ろうと取るまいと、もう私には関係ないの」「関係ない」というその言葉に、承平は眉をひそめた。「安心して。あなたが脅さなくても、私は折原の名を汚したりしない。離婚が成立するまでは、どんな男性とも適切な距離を保つつもりよ」また離婚だ！「郁梨、離婚なんて言葉は聞きたくない。これから二度と口にするな」「口にしようがしまいが、結末なんて変わらないでしょ？」郁梨はときどき、どうして承平が急に離婚を望まなくなったのか理解できなかった。いつ離婚するつもりなのか、それとも別の思惑でもあるのか、考えても答えは出ない。承平は何か言いかけて、結局言葉を飲み込んだ。その沈黙を見て、郁梨は声を落として言った。「承平、スタジオの件は白井さんと話し合ったわ。私たちにはあなたを止める権利も、拒む資格もない。でも約束した以上、白井さんに絶対的な発言権を持たせてほしいの」承平は眉をひそめてうなずいた。「心配はいらない。お前の仕事に、過度に口を出すつもりはない」その言葉の裏には、郁梨が彼の逆鱗にさえ触れなければ、何事も話し合いで済む、という含みがあった。けれど郁梨は、自分が掌の上で転がされているような感覚を覚え、胸の奥がざらついた。当然、気分のいいものではない。だからもう、彼とこれ以上話す気にもなれなかった。「じゃあ、それでいいわ。私は休む」そう言い残して階段を上がっていく郁梨の背を、承平は力なく見送った。――撮影開始まで、あと半月ほど。その前に、郁梨はできるだけ母と過ごしておきたかった。彼女は早起きし、丁寧にスープを煮込むと、江城市立まごころ療養院へ向かった。出かける前、母を心配させないよう、手の包帯が見えないように指なし手袋をそっとはめた。実のところ、郁梨はあまり頻繁に顔を出す勇気がなかった。母は聡明な人だ。もし自分がいつもより頻繁に訪れれば、きっ
離婚したら元旦那がストーカー化しました 第169話
郁梨は思わず吹き出した。まったく、承平らしい言葉だ。得意げに笑う彼を見て、怒る気も失せ、代わりに眉を上げて尋ねた。「じゃあ、私がキスすれば、誰と共演しても文句を言わないってこと？」承平は軽くうなずいた。「ああ」「本気？」「ああ」もっとも、承平は彼女が本当にキスするとは思っていなかった。ただからかってやろうと思っただけで、本当の狙いは別にあった。夫として、彼には彼女を縛る権利があるということを、郁梨に思い出させるためだ。彼女が誰と一緒にいようと、誰と共演しようと、彼はそれを管理し、支配できる。だからもし彼女が少しでも危うい心を抱けば、彼はすぐにでも動けなくさせることができる。それは警告であり、脅しでもあった。彼は、このあと郁梨と激しい口論になることを覚悟していた。ところが郁梨はゆっくりと彼の方へ歩み寄り、そのまま大胆に身を寄せてきた。この近さに、承平の心は思わず乱れた。その理由を考える暇もないうちに、郁梨の唇が彼に触れた。自ら仕掛けた、積極的なキスだった。「あっ！郁梨……噛むな！」やはりこの女は容赦がない。噛みつき方は容赦なく、唇に鋭い痛みが走る。血が滲んでもおかしくないほどだった。承平は手を上げて口元をぬぐい、指先についた赤を見た。やはり血だ。だが郁梨は一片の同情もなく、冷ややかに言った。「あなたに教わった通りよ。気に入らないなら、そういうことね」その言葉を聞いた瞬間、承平の脳裏に昨夜の記憶がよぎった。そうだ、昨夜、噛んだのは自分のほうだった。まったく、仕返しの早い女だ。承平は苦笑しながら、いたずらっぽく笑う郁梨の顔を見つめた。次の瞬間、ふいに身を寄せ、二人の距離が一気に縮まった。「郁梨、だんだん言うことを聞かなくなって、ますます野性的になってきたな……でも、それがいい。噛んでいいぞ。みんなもう、俺がお前の恋人だって知ってるんだ。だったら見せてやれよ、郁梨がどれだけ俺のものだって主張したがってるか」最後の言葉は、二人の唇が重なると同時にかき消えた。彼にそう言われた瞬間、郁梨はもう噛むどころではなくなった。逃れようとしても、承平に後頭部を押さえられ、身動きひとつ取れない。やがて承平が満足げに唇を離すと、郁梨は唇の先がじんと痺れるのを感じた。彼女の目の前で、承平はわざと指の腹で自分の唇を
離婚したら元旦那がストーカー化しました 第168話
「どういうつもりなの？」「まずは食事を済ませてから話そう。そんなに急がなくてもいいだろう」承平の煮え切らない態度に、郁梨はどうしようもなく腹が立った。けれど言い返す気力もなく、むしゃくしゃしたまま椅子に腰を下ろし、強く噛みしめるように食べ始めた。ぎっしり詰まった弁当など食べきれるはずもなく、半分ほどでお腹がいっぱいになってしまう。「もう食べられない」承平がちらりと彼女を見て言った。「そんなに食が細いから痩せてしまうんだ。ご飯はいい、せめておかずをもう少し食べなさい」「お腹いっぱいなのに、まだ食べろっていうの？」「あと二口だけだ」郁梨は渋々箸を取り直し、何口かおかずを口に運び続けた。やがて小さなげっぷが漏れると、承平はようやく満足げに問いかけた。「もう満腹か？」郁梨は黙って彼をにらみつけた。承平は笑みを浮かべながら彼女の箸を受け取り、テーブルの上の弁当箱を保温袋にきちんと戻して片付けた。「多く食べさせようというのもお前のためだ。スタジオを作ってやるのも同じで、全部お前のためだ」郁梨は冷笑した。「そこまでしてくれなくていい」「いずれスタジオを開くつもりだと言ったな。そこで聞くが、その後どうやって人を雇うつもりだ？どんな人材を採る？雇った人間が本当に秘密を守れると断言できるのか？例えば俺とお前の関係だ。そんなことはお前の周りのスタッフに絶対に気づかれる。もし信用できない人間を雇ったら、どんな結果になるか考えたことはあるか？」承平の立て続けの問いに、郁梨は言葉を失った。商売のこととなれば、彼にかなうはずもない。「俺が選んだ人材なら、完全に信用していい」その点に関しては、郁梨も信頼していた。だが、同時にそれには明確な欠点もあった。「あなたが選んだ人って、結局あなたの言うことを聞くんじゃないの？」「心配はいらない。折原グループは忙しい。お前のスタジオまで手を出す暇はないはず」「ないはず？」承平は軽くうなずいた。「もし俺が気に入らないことがあれば……その時は別だ」「気に入らないことって、どういう意味？」「たとえばお前が受けた『遥かなる和悠へ』あれには納得していない。その作品は断りなさい。お前のために、もっとふさわしいものを用意する」承平のその一言に、郁梨は激しく反応した。勢いよく立
離婚したら元旦那がストーカー化しました 第167話
郁梨が目を覚ました時、承平はすでに会社へ出かけていた。二人は家の中で顔を合わせずに済み、そのおかげで気まずい思いをしなくてすんだ。彼女は掃除をして、脚本を読み、役作りの研究をし、軽く食事を取った。一人きりの一日だったが、不思議と満たされていた。その頃、折原グループのオフィスでは。承平は再び明日香を呼び出していた。「折原社長、今回私をお呼びになったのは、どのようなご用件でしょうか？」隆浩が一冊の書類を明日香に手渡す。彼女はそれを開いて目を通し、思わず眉を寄せた。前回見たものと同じ契約書だが、内容の一部が大きく改訂されていたのだ。明日香は書類を机に置き、困惑を隠せない表情で問いかけた。「折原社長、これは一体どういう意味ですか？」承平は何も答えず、代わりに隆浩が口を開く。「白井さん、スタジオは一週間以内に整備を完了します。ご安心ください。あなたがそのスタジオの唯一の意思決定者です。所有者である奥様以外、誰もあなたの決定を覆すことはできません」明日香ますます混乱した。「折原社長、周防さん、本当に意味がわかりません。前にもはっきり申し上げたはずです。郁梨さんはこの話を受け入れません。だから、私もお断りします！」承平は彼女を見つめ、ようやく口を開いた。「白井さん、今回はあなたと相談しているのではありません」明日香は眉をひそめた。「折原社長、それは少し行き過ぎではありませんか？」承平の視線が淡々と彼女をかすめた。「白井さん、以前はあなたを信頼していました。仕事でも生活でも郁梨を守ってくれると思っていましたが……あなたには失望しました」その声は穏やかだったが、反論の余地を与えない冷たさと距離があった。明日香は動揺を隠せなかった。「折原社長、それはどのようなことでしょうか？もし吉沢さんたちとの食事のことなら、それは普通の交流です。そこまでお怒りになることでは……」「食事くらいで、そこまでのことではありません」「では、なぜですか？」「あなたは郁梨に、避妊薬を飲ませたからです」明日香の表情が一変し、心の中で毒づいた。李人のバカめ、絶対あいつが言ったに違いない！「折原社長、この件は私だけの責任ではないと思います。もし郁梨さんに緊急避妊薬を飲ませたくなかったのなら、最低限の対策をとるべきでした」「彼女は俺の妻です。も
離婚したら元旦那がストーカー化しました 第166話
さっきまで彼女にキスしようとしていたのに、どうして突然……「教えて、何が欲しいの？株式？あげるよ、無償で返す、今すぐ署名できる、絶対に嘘はつかないわ！」そんな郁梨を見て、承平は突然胸が苦しくなった。この苦しみはあまりにも鮮明で、無視することなどできなかった！なぜ郁梨が目を赤くして、泣きたいのに我慢している姿を見ると、自分はこんなに苦しくなるのか？なぜだ？承平の頭は疑問でいっぱいだった。このことをはっきりさせたいが、彼女の様子に心が乱れ、まともに考えることさえできなかった。「どうして私を放っておいてくれないの？どうして離婚してくれないの？どうしてこんなに私を苦しめるの！」郁梨は屈辱と絶望に叫んだ。承平の頭は真っ白になり、まるで世界は「離婚」という言葉だけが残ったかのようだった。「郁梨……そんなに俺と離婚したいのか？」「この結婚にもう意味なんてないわ。お互いを解放した方がいい。そうすれば、あなたは堂々と清香と一緒にいられるし、私も私の幸せを探せる」「お前の幸せ？」承平の声が低く沈んだ。その手に込める力が、ゆっくりと強くなる。「郁梨、お前がそこまで離婚にこだわるのは……吉沢文太郎のためか？」郁梨は一瞬、聞き間違えたかと思った。文太郎？この件に、文さんが何の関係あるというの？郁梨の沈黙に、承平は勝手に結論を出した。やはり、図星を突かれたのだと。反論もできず、黙り込むしかないのだと。承平は鼻で嗤った。一瞬だけ胸の奥に生まれた痛みや哀れみは、瞬く間に消え去った。残ったのは、どうしようもない怒りだけだった。「郁梨、絶対に許さない……絶対にだ！」その声は低く震え、目は真っ赤に染まっていた。郁梨が何が起きたのか理解する間もなく、承平は彼女を荒々しく腕の中に引き寄せた。次の瞬間、唇が激しくぶつかる。それは口づけというより、罰だった。噛むように、痛みを刻みつけるように、まるで彼女にこの痛みを忘れるなと言い聞かせるように。何が起こるのか、考えるまでもなかった。郁梨は抵抗しなかった。拒む言葉も出てこない。ただ、こらえきれない涙が頬を伝い落ちていった。承平の胸の奥では、何かが暴れていた。全身が、彼女を自分のものにしろと叫んでいるかのようだった。彼女に思い知らせてやりたかった。お前は、誰のものなのかを。しかし、突然涙
離婚したら元旦那がストーカー化しました 第165話
承平は、どうして避妊薬を飲んでいたと知ったのだろう。李人なのか？考えてみれば、他に思い当たる人間はいない。明日香が言っていた。薬局を出たとき、偶然、李人に会ったと。だが郁梨には理解できなかった。なぜ承平は、そんなことでこれほど怒っているのか。今は離婚を拒んでいるが、いずれは終わる関係だ。子どもがいないほうが、よほど互いのためになる。それに、郁梨自身ももう子どもなど欲しくなかった。もしこれが以前だったら――承平が「子どもを作ろう」と言えば、彼女はきっと嬉しくて、笑顔で妊娠の準備をしただろう。けれど今となっては、そんな気持ちは跡形もなく消えていた。もう何も期待していない。彼の子を産むなんて、ありえない。だから、今の彼女は危険な状態だ。承平が何をしようとしているか、明らかだ。郁梨は彼を押しのけた。「承平、まず起きて、話し合いましょう！」「話を？」承平は唇の端をゆるく持ち上げ、冷たく笑った。「今になって素直になったのか？さっきまで強がってたじゃないか？……郁梨、やっぱり昨夜のお前のほうがずっと可愛かった。どうだ？お母さんに毎日、滋養のスープでも作ってもらおうか？」承平の声は、低くゆるやかで、まるで中毒性のある毒のようだった。その響きが、郁梨の心の奥を、細く甘い鎖で絡め取っていくようだった。毎日、スープ？昨夜の承平の激しさを思い出し、郁梨の体がわずかに震えた。この人……本気で自分を壊すつもりなの？「承平、やめて」その声はいつの間にか柔らかく、力を失っていた。先ほどまでの強気な響きは、どこにもない。承平はゆっくりと彼女に近づき、耳元で低く囁いた。「やめてって？例えばこんなことか？」そう言いながら、彼は彼女の耳に軽くキスした。ただ軽く触れただけなのに、郁梨は全身が震え、痺れるような感覚に襲われ、ぐにゃりと力が抜けた。彼の気配が首筋に触れる。「それともこう？」承平が話すたび、温かい息が彼女の首筋にかかり、痒くて痺れるような感覚に陥れた。「教えて、俺がこうするのが好きか？」承平は忍耐強く彼女を誘惑した。まるで純粋な少女を暗い深淵に引きずり込もうとする悪魔のように、彼女の手を取って、少しずつ引きずり下ろしていった。承平の唇が、ゆっくりと郁梨の唇に触れた。「郁梨……お前はこれが好きだっただろう。前は、こうされるの
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