第六話

「あっ、佐和子。会社ではとりあえず内緒にしておいて。宗次郎くんにはもちろん伝えてもらってもいいけど。それに結婚式はちゃんと二人で出るからね、もうすぐ招待状を送る時期だし……」

「それなんだけど」

私の言葉を遮るように佐和子が言うと、今度は彼女が髪をかき上げながら言葉を選んでいるように見えた。

「そのことなんだけど、少し延期しようと思うの」

「え？」

私たち二人の声が重なる。

「結婚、少し考えようと思って」

「どうして？　うまくいってたんじゃないの？」

キッチンから出て佐和子の元へ行き、私は彼女を見た。

私たちの話だったのに、まさか二人までそんな話になっているとは思ってもいなかった。

「そうなんだけど」

ついこの間まで、佐和子は幸せそうに結婚雑誌などを私に見せていたし、宗次郎くんと一緒にいても本当に幸せそうだった。

どうしてこのタイミングで？　そんな疑問が頭をよぎる。

その後、引っ越しを手伝うという尋人をやんわりと断ると、私は新しい家で佐和子と荷解きをしていた。

「洋服、クローゼットにかけていってもいい？」

普通のワンルームのマンション。尋人と一緒に住んでいたマンションの何分の一だろう。

すべてが一か所で完結してしまいそうな部屋のクローゼットの前で、佐和子が問いかける。

「うん、お願い」

私も下着などをチェストの中にしまいながら答えた。

「ねえ、さっきの話だけど」

何かをしながらの方が聞きやすい気がして、手を動かしながら佐和子に声をかけた。

「どうして急に延期なんて？」

私の問いに、比較的いつもサバサバと答える彼女が、考えるように手を止めた。

「どうしてかな。マリッジブルー？　なんか、このままでいいのかなって」

「宗次郎くんはなんて？」

そこで佐和子は、また少し口を閉ざす。

「宗次郎は……私が決めたことには何も言わないから」

少し寂しげに言った佐和子の気持ちが、なんとなく分かった気がした。

宗次郎くんは温和でとても優しい。相手のことをよく見ていて、波風を立てることのない人だ。

知り合ってからかなりの年数が経つが、怒ったところなど見たことがなかった。

「知り合ってから7年、好きになってからも長いでしょ。でもいざ付き合って、結婚決まって……。これでいいのかなって。付き合ってって言ったのも私、結婚を迫ったのも私」

物事をはっきり言うところが佐和子のいいところだし、宗次郎く