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第17話

Penulis: Kester
last update Tanggal publikasi: 2026-08-31 10:47:36

ヴィクターが慌ただしく出ていくと、取締役室のドアが軽く音を立てて閉まった。彼は少し息を切らしながら、辺りを見回した。エリシャ――いや、正確にはアモラは、すでに廊下の先まで速い足取りで進んでいた。怒りに満ちているにもかかわらず、その姿勢はまっすぐだった。

「エリシャ! ちょっと待ってくれ!」ヴィクターは声を上げ、足を速めた。

アモラは聞こえないふりをした。ハイヒールが大理石の床を打ち、甲高い音を響かせる。その音に、何人かの社員が振り返った。

アモラの視線は依然としてまっすぐ前を向いていた。まるで、絶対に立ち止まるつもりはないと示すかのように。

心の中では、アモラは満足していた。先ほどのルーシーの顔は、恥ずかしさで真っ赤になっていた。しかし、完璧な復讐劇を演じるためには、これからも自分の役を守り続けなければならない。

「エリシャ、頼むから止まってくれ!」ヴィクターの声がさらに近づいてきた。

アモラはようやく突然立ち止まった。ヴィクターは危うく彼女にぶつかりそうになった。アモラは振り返り、冷たい顔で男を見つめた。その瞳には、ありありと失望が浮かんでいた。

「何の用ですか、ヴィクターさん?」
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    「ほんの数分前に君を家まで送ったばかりなのに、もう僕に連絡してきたのか、エリシャ。どうした? まさか……僕が恋しくなったなんて言わないよな」ヴィックターの声は、いつものように自信に満ち、からかうような響きを帯びていた。ソファにゆったりと横になり、髪の先を弄んでいたアモラは、悪戯な笑みを浮かべてから答えた。「自信過剰にもほどがあるわ、キャルドウェルさん」その言葉のあと、小さな笑い声が漏れた。「僕があまりにもハンサムで、一緒にいて楽しい男だからさ。誰だって簡単に僕が恋しくなる」ヴィックターは何の悪びれもなく、自慢げに言い返した。アモラは眉を上げ、くすくすと笑った。「はいはい、好きにすれば」だが、その笑いは感心しているわけではない。隠された嘲笑だった。彼女にとって、ヴィックターは簡単に操れる愚かな男にすぎない。すると、ヴィックターの声が一気に真剣なものへと変わった。「それで、何の用で僕に電話した?」「ただ聞きたくて……いつから仕事を始められるの? 少なくとも、商品の撮影くらいはできる?」アモラは甘い声を保ちながら、まるで別の意図など何も抱いていないかのように話した。「もちろん、できるだけ早くだ、エリシャ。明日、スケジュールを決めるための会議を開こう。必ず来てくれ」アモラはかすかに微笑んだ。次の質問が、狙い澄ました矢のように放たれる。「あなたの奥さんも会社に来るの?」電話の向こうを長い沈黙が包んだ。ヴィックターは黙り込み、エリシャにはその呼吸の調子から、男が懸命に考えていることが伝わってきた。ルーシー――二人の間にいつも付きまとう暗い影。彼女の存在が脅かされれば、あの女がどれほど激しく感情を爆発させるのか、アモラは誰よりもよく知っていた。「ルーシーは会社に来させない。僕が必ずそうする」やがてヴィックターが、確かな口調で答えた。エリシャはすぐには信じなかった。「本当に?」「明日、確かめればいい」彼は再びきっぱりと言った。「分かった……じゃあ、また明日」アモラは淡々とした声で電話を終えた。「うん、エリシャ」通話が切れた。再び部屋に静寂が満ちる。エリシャ――いや、正確には、彼女が隠している本当の身分であるアモラの顔が、一瞬にして険しくなった。あの悪意に満ちた笑みは消え、憎しみに満ちた眼差しへと変わる。彼女の手は強く握り締められ、わずかに赤くなって

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    ヴィックターの運転する車がロマンチックな雰囲気のレストランの前で停まると、アモラはしばらく黙り込んだ。ほの暗い吊り下げ照明、穏やかな音楽、そして新鮮な花の香りが、あたりをとても温かな空気で包んでいる。彼女は信じられないとばかりに目を見開いた。「ここに……私を連れてきたの?」彼女は小さな声で尋ねた。ヴィックターは薄く微笑むと、先にエリシャが座れるよう椅子を引いた。「これを謝罪だと思ってくれ。ルーシーが君を傷つけたし、僕は君が傷つく姿を見るのが好きじゃない」アモラはゆっくりと腰を下ろし、今にも吹き出しそうになる笑いを堪えた。心の中では勝ち誇ったように歓喜していた。見てなさい、ルーシー。あなたの夫は今、私をこんなふうに扱っている。かつてあなたが私に与えた痛みを、今度はあなた自身が味わうのよ。ヴィックターが彼女の向かいに腰を下ろすと、真剣な表情で言った。「エリシャ、これからはルーシーが言ったことを全部忘れてくれると嬉しい」アモラは眉を上げた。「あら、じゃあ、このランチは賄賂みたいなもの?」ヴィックターはため息を吐いた。「そういう意味じゃない、エリシャ。僕はただ……君に悲しい思いをしてほしくないんだ」アモラはかすかに微笑み、謎めいた眼差しを向けた。「どうしてそんなに私の気持ちを気にするの、ヴィックター?」ヴィックターは一瞬黙り込み、少し俯いてから再び彼女を見つめた。「さあね。でも正直に言うと……僕は君といると心地いいんだ、エリシャ」アモラは小さな笑いを堪えきれなかった。その笑い声は軽やかだったが、それだけでヴィックターの顔を赤らめさせるには十分だった。彼は気まずそうにしながら、恥ずかしさを堪えている。アモラには、この男の態度が滑稽に思えた。それでも、彼の気遣いがあまりにも本物に感じられた。「ヴィックター、知ってる?」アモラはそう言いながら、椅子の背もたれに身体を預けた。「あなたって、韓国にいる私の友人の夫に似てるわ」「どういう意味?」ヴィックターは眉をひそめた。「その友人の夫は、もう妻がいるくせに、他の女性を平気で口説くのよ」アモラは小さく笑いながら皮肉を込めて言った。まるでただの冗談であるかのように。「僕は君の友人の夫とは違う」ヴィックターはきっぱりと言った。「あら、そう? でも今日は、私を口説いたじゃない」ヴィックターはしばらく彼女を見つめ

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