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第18話。
publish date:
2026-09-02 12:05:15
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離婚しましょう、社長さん! 第23話。
暖かな湯気が部屋を満たし、バスタブに浸かるアモラの白い肌を、石鹸の泡が覆っていた。本来なら湯の中で心が落ち着くはずなのに、アモラの思考はむしろぐるぐると巡っていた――今日の夕方、自分の家にやって来た男のことを。あの男の鋭い眼差しは今も脳裏に焼きついている。まるで、言葉では明かせない秘密を抱えているかのようだった。「ママが私を急いで部屋に行かせなかったら……」アモラは水面に映る自分の姿を見つめながら、小さく呟いた。「あの男が一体誰なのか、きっと分かったのに」彼女は深く息を吸い、これまで単なる偶然だと思っていた不可解な出来事を思い返した――韓国から届いた謎の荷物、真夜中にかかってくる無言電話、そしてニューヨークへ引っ越してからの母親の態度の変化。アモラは下唇を噛み、疑念と恐怖の間で思考を巡らせた。 「それとも……」彼女は小さな声で囁いた。「あの謎の男は、ママの恋人なの？」その疑問は何の前触れもなく口からこぼれ、宙に漂った。アモラの論理は、単純な一つの結論へと彼女を導いていた。もしあの男が何者でもないのなら、なぜ母親はあれほど慌て、彼を隠そうとしたのか。アモラはわずかに震える手で顔を撫で、ぼんやりと天井を見つめた。 「もしママが私に本当のことを話したくないのなら……」低く、それでいて揺るぎのない声で言った。「私自身で証拠を探すしかないわ」彼女はゆっくりと目を閉じ、渦巻く感情を抑えようとした。高価な液体石鹸の柔らかな香りが立ち込め、部屋全体を包み込んでいる。しかし、その表面的な静けさの裏で、アモラの決意はすでに強固なものへと育っていた。。夜が訪れ、時刻は午後八時頃になった。静まり返った家の中に、アモラは退屈を覚えていた。彼女は鏡の前に立ち、自分の姿を見つめた――黒髪は完璧にほどかれ、真っ赤な唇、そして決意に満ちて輝く瞳。「エリシャの美貌を無駄にするわけにはいかないわ」彼女は口元を歪めて笑いながら呟いた。「あのクソ野郎よりも、もっと地位のある金持ちの男たちを虜にしてもらわないとね」優雅な足取りで、アモラはお気に入りの黒いバッグを手に階段を下りた。母親には直接別れを告げなかった。代わりに、家の正面玄関に小さな紙切れを一枚貼り付けた。その紙の隅には、リビングのテーブルに置かれていた花瓶から取った観賞用の花が一輪、挟まれていた。「大好きなママへ。遊びに行って
離婚しましょう、社長さん! 第22話。
シェーン・グループの歴史上初めて、社長自らがモデルに付き添って撮影現場へ足を運んだ。冷酷で、めったに表情を見せないことで知られるヴィクター・カルドウェルは、今回は待機用の椅子にゆったりと腰を下ろし、スタジオの照明の下でポーズを取るエリシャから一瞬たりとも目を離さなかった。エリシャの一挙一動は優雅で、よく訓練されていた。細くしなやかな指で髪に結んだリボンを弄びながら商品を手にし、その柔らかな笑顔は、見る者を虜にするかのようだった。ヴィクターの厚い下唇がわずかに上がる。それは人前ではめったに見せない表情だった。時間は二時間近く流れた。スタッフたちが行き交い、小道具を入れ替えたり、照明を調整したりしている。それなのに、ヴィクターは不思議なほど動かなかった。撮影が完全に終わるまで、彼はずっとその場で待ち続けていた。部屋の隅で、数人のスタッフがひそひそと話していた。 「今日のカルドウェル社長、かなり本気じゃないか」「普段は評価のときにしか来ないのに、撮影現場にまでいるなんてな」と、別のスタッフが驚いたように返した。「可能性は二つだ。仕事熱心なのか……それとも、エリシャっていうモデルが――」「シーッ！ 余計なことを言うな。俺たちのボスにはもう妻も子供もいるんだぞ」と、別のスタッフが慌ててヴィクターのほうを見ながら遮った。「もし聞かれたら、お前は終わりだぞ」やがて、エリシャがシンプルな白いドレス姿で更衣室から出てきた。香水のほのかな香りが空気を満たす。彼女は小さな笑みを浮かべながら、ヴィクターのもとへ歩み寄った。「先ほど、最初から最後まで撮影をご覧になっていましたね」と、彼の隣で足を止め、柔らかな声で言った。「カルドウェルさんに満足していただける仕上がりになっていればいいのですが」ヴィクターはゆっくりと立ち上がり、何を考えているのか分からない表情で彼女を見つめた。 「来月の売上グラフを見てから判断しよう」と、淡々としながらも威厳のある口調で答える。「数字が伸びれば、君の努力は無駄ではなかったということだ」エリシャは自信ありげに微笑んだ。「きっといい結果になるわ。私……楽観的に考えているもの」そう言って、彼女は自然な仕草で男の右腕にそっと腕を絡めた。その動作には、どこか意味が込められているようにも見えた。ヴィクターはしばらく彼女を見つめ、それから無意識に口に
離婚しましょう、社長さん! 第21話。
なぜか、ヴィクターは今、アモラが自分の近くにいるような気がしていた。その感覚は突然、何の論理的な理由もなく訪れた。かつていつも自分の枕に残っていた、懐かしい気配と柔らかな香りさえ感じ取れる。しかし、ヴィクターははっきりと分かっていた――アモラはもういない。元妻はあの夜、家を出て、それ以来……何の消息もなく、忽然と姿を消してしまった。彼は目の前の道路を見つめた。瞼が重く感じられる。過去の記憶に気を取られ、意識がぼんやりしていた。「ヴィクター、危ない！」その叫び声はあまりにも現実的だった――同じ声、同じ口調、さらにはその震えまでもが、ヴィクターの心臓を一瞬止めた。ヴィクターは反射的にハンドルを路肩へ切り、力いっぱいブレーキを踏み込んだ。タイヤが激しく軋み、車は急停止した。「ヴィクター！ もう少しで事故になるところだったわ」エリシャは動揺しながら言い、まだ激しく鼓動する胸を手で押さえた。ヴィクターは大きく息を吸い込み、俯いた。「すまない、エリシャ。僕は……少し集中を欠いていた」「いったい何を考えていたの、ヴィック？」男は答えなかった。フロントガラス越しに、虚ろな視線を向けている。一つの名前が脳裏をよぎった――アモラ。しかし、彼はすぐにその名前を思考から追い払った。再びエンジンをかけ、車を走らせる。「これからはもっと気をつける」彼は小さく呟いた。その声は、ほとんど聞き取れないほどだった。アモラはただ頷いたが、心の中では疑念が芽生え始めていた。今日のヴィクターには、何かが違っている。。会社に到着すると、その朝の張り詰めた空気は徐々に和らいでいった。シェーン・グループの会議室には、すでに数名の重要なスタッフが集まっていた。コーヒーと企画書の紙の匂いが、室内に混ざり合っている。「よし、始めよう」ヴィクターは淡々とした口調で会議の開始を告げた。議論は滞りなく進んだ。マーケティングチームからは、いくつもの新鮮なアイデアが出された。最初に発売する商品は肌を明るくするコラーゲンパウダーで、その後にプレミアム仕様のダイエットミルクを発売する予定だった。皆が意欲を見せていた――ヴィクターを除いて。彼は時折黙り込み、エリシャのほうを見つめていた。そして最後の議題、広告モデルの契約金額に話が移った。「メインキャンペーンについては、この金額で企画を提案します」エリシ
離婚しましょう、社長さん! 第20話。
「ほんの数分前に君を家まで送ったばかりなのに、もう僕に連絡してきたのか、エリシャ。どうした？ まさか……僕が恋しくなったなんて言わないよな」ヴィックターの声は、いつものように自信に満ち、からかうような響きを帯びていた。ソファにゆったりと横になり、髪の先を弄んでいたアモラは、悪戯な笑みを浮かべてから答えた。「自信過剰にもほどがあるわ、キャルドウェルさん」その言葉のあと、小さな笑い声が漏れた。「僕があまりにもハンサムで、一緒にいて楽しい男だからさ。誰だって簡単に僕が恋しくなる」ヴィックターは何の悪びれもなく、自慢げに言い返した。アモラは眉を上げ、くすくすと笑った。「はいはい、好きにすれば」だが、その笑いは感心しているわけではない。隠された嘲笑だった。彼女にとって、ヴィックターは簡単に操れる愚かな男にすぎない。すると、ヴィックターの声が一気に真剣なものへと変わった。「それで、何の用で僕に電話した？」「ただ聞きたくて……いつから仕事を始められるの？ 少なくとも、商品の撮影くらいはできる？」アモラは甘い声を保ちながら、まるで別の意図など何も抱いていないかのように話した。「もちろん、できるだけ早くだ、エリシャ。明日、スケジュールを決めるための会議を開こう。必ず来てくれ」アモラはかすかに微笑んだ。次の質問が、狙い澄ました矢のように放たれる。「あなたの奥さんも会社に来るの？」電話の向こうを長い沈黙が包んだ。ヴィックターは黙り込み、エリシャにはその呼吸の調子から、男が懸命に考えていることが伝わってきた。ルーシー――二人の間にいつも付きまとう暗い影。彼女の存在が脅かされれば、あの女がどれほど激しく感情を爆発させるのか、アモラは誰よりもよく知っていた。「ルーシーは会社に来させない。僕が必ずそうする」やがてヴィックターが、確かな口調で答えた。エリシャはすぐには信じなかった。「本当に？」「明日、確かめればいい」彼は再びきっぱりと言った。「分かった……じゃあ、また明日」アモラは淡々とした声で電話を終えた。「うん、エリシャ」通話が切れた。再び部屋に静寂が満ちる。エリシャ――いや、正確には、彼女が隠している本当の身分であるアモラの顔が、一瞬にして険しくなった。あの悪意に満ちた笑みは消え、憎しみに満ちた眼差しへと変わる。彼女の手は強く握り締められ、わずかに赤くなって
離婚しましょう、社長さん! 第19話。
ヴィックターの運転する車がロマンチックな雰囲気のレストランの前で停まると、アモラはしばらく黙り込んだ。ほの暗い吊り下げ照明、穏やかな音楽、そして新鮮な花の香りが、あたりをとても温かな空気で包んでいる。彼女は信じられないとばかりに目を見開いた。「ここに……私を連れてきたの？」彼女は小さな声で尋ねた。ヴィックターは薄く微笑むと、先にエリシャが座れるよう椅子を引いた。「これを謝罪だと思ってくれ。ルーシーが君を傷つけたし、僕は君が傷つく姿を見るのが好きじゃない」アモラはゆっくりと腰を下ろし、今にも吹き出しそうになる笑いを堪えた。心の中では勝ち誇ったように歓喜していた。見てなさい、ルーシー。あなたの夫は今、私をこんなふうに扱っている。かつてあなたが私に与えた痛みを、今度はあなた自身が味わうのよ。ヴィックターが彼女の向かいに腰を下ろすと、真剣な表情で言った。「エリシャ、これからはルーシーが言ったことを全部忘れてくれると嬉しい」アモラは眉を上げた。「あら、じゃあ、このランチは賄賂みたいなもの？」ヴィックターはため息を吐いた。「そういう意味じゃない、エリシャ。僕はただ……君に悲しい思いをしてほしくないんだ」アモラはかすかに微笑み、謎めいた眼差しを向けた。「どうしてそんなに私の気持ちを気にするの、ヴィックター？」ヴィックターは一瞬黙り込み、少し俯いてから再び彼女を見つめた。「さあね。でも正直に言うと……僕は君といると心地いいんだ、エリシャ」アモラは小さな笑いを堪えきれなかった。その笑い声は軽やかだったが、それだけでヴィックターの顔を赤らめさせるには十分だった。彼は気まずそうにしながら、恥ずかしさを堪えている。アモラには、この男の態度が滑稽に思えた。それでも、彼の気遣いがあまりにも本物に感じられた。「ヴィックター、知ってる？」アモラはそう言いながら、椅子の背もたれに身体を預けた。「あなたって、韓国にいる私の友人の夫に似てるわ」「どういう意味？」ヴィックターは眉をひそめた。「その友人の夫は、もう妻がいるくせに、他の女性を平気で口説くのよ」アモラは小さく笑いながら皮肉を込めて言った。まるでただの冗談であるかのように。「僕は君の友人の夫とは違う」ヴィックターはきっぱりと言った。「あら、そう？ でも今日は、私を口説いたじゃない」ヴィックターはしばらく彼女を見つめ
離婚しましょう、社長さん! 第18話。
ヴィックターが自分の部屋に戻ると、ルーシーの鋭い視線がすぐさま彼を捉えた。その瞳には燃え盛る炎のようなものが宿っていたが、ヴィックターはあえて気に留めなかった。何も言わず、落ち着いた足取りで歩み寄ると、仕事用の椅子に身体を沈めた。指はすぐさまノートパソコンのキーボードの上を忙しなく動き始め、まるでルーシーなど無視できるただの影であるかのようだった。「ヴィック、どうしたのよ？！」ルーシーの声が怒りに満ちて弾けた。「どうしてあの女の子にあんなふうにへりくだるの？！ 自分がただの普通の男じゃないって分かってる？ あなたはCEOなのよ！」ヴィックターはゆっくりと顔を上げ、疲れ切った眼差しで妻を見つめた。しかし、ルーシーはなおも彼を責め立てた。「まさか……エリシャのことが好きなの？」その言葉がついに口からこぼれ、二人の間に漂う静寂を鋭く切り裂いた。声は震えていた。怒りからなのか、それとも失うことへの恐怖からなのか、ルーシー自身にも分からなかった。ヴィックターは長いため息を吐いた。「ルーシー……」低く、しかし冷たい声で言った。「君がそんなふうに嫉妬ばかりしていたら、シェーン・グループと一緒に仕事をしたいモデルなんて誰もいなくなる」「でも、私は――」ルーシーが弁解しようとしたが、ヴィックターがすぐに言葉を遮った。「この前はシルヴィアと関係があるんじゃないかと疑った。今度はエリシャだ。明日は一体誰なんだ？ もう疲れたよ、ルーシー！」ヴィックターは突然、机を強く叩いた。その轟音に、部屋の空気さえ震えた。ルーシーは言葉を失い、目を大きく見開いた。ヴィックターがここまで怒る姿を、彼女は一度も見たことがなかった。「君は僕に一度も安らぎを与えてくれない」ヴィックターは声を荒らげて続けた。「いつも疑って、いつも責め立てて、まるで僕が安っぽい男みたいじゃないか。もううんざりだ！」怒りで顔を赤く染めたヴィックターは立ち上がり、ジャケットを掴むと、足早にドアへ向かった。振り返ることさえせず、部屋のドアを乱暴に叩き閉め、その音が部屋中に響き渡った。ルーシーはその場に立ち尽くし、胸を上下させながら感情を必死に抑えていた。両手は強く握り締められ、指先が震えている。「ヴィック……私に、よくもこんなことを……？」ルーシーは小さく呟いた。その声には、深い憎しみが滲んでいた。堪えていた涙の
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