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第42話。
Date de publication:
2026-09-10 05:31:52
Dernier chapitre
離婚しましょう、社長さん! 第73話
その夜、ヴィクター一家の家には張り詰めた空気が漂っていた。リビングには、ケリーの泣き声が響くたびに、まるで誰もが息を潜めているかのような緊張感が満ちていた。ルーシーはなおも娘に近づこうとし、これ以上怖がらせないよう、声をできるだけ優しくしようとしていた。「ケリー、ママよ。怖くないから……ほら、ママのところへおいで。抱っこしてあげるから」ルーシーはゆっくりと声をかけながら、使用人の腕の中に隠れているケリーへ近づいた。しかし、落ち着くどころか、ケリーはますます取り乱した。泣き声はさらに激しくなり、使用人まで慌て始めた。「奥様、今は無理に近づかないほうがよろしいかと。お嬢様はまだ精神的に不安定です」使用人は慎重に告げた。ルーシーは使用人を鋭く睨みつけた。「私はこの子の母親なのよ！ あなたに何が分かるの？！」その声には、傷つきと怒りが滲んでいた。使用人はうつむいたが、それでも勇気を振り絞って口を開いた。「奥様、申し訳ございません。これはヴィクター様からの伝言です――お嬢様をもう二度と取り乱させないように、と」ルーシーは皮肉げに鼻で笑った。「ケリーには、自分の母親が誰なのか分からせるために、少しくらい無理にでも言い聞かせる必要があるのよ！」使用人が状況を落ち着かせる暇もなく、玄関のほうからヴィクターの低い声が響いた。「誰もケリーに無理強いするな！」ルーシーは素早く振り向いた。そこには、エリシャを伴ったヴィクターが立っていた。「ママ……」小さなケリーのか細い声が聞こえた。次の瞬間、その幼い少女は駆け出し、そこへ来たばかりのアモラに抱きついた。ルーシーは言葉を失った。夫のすぐ隣にエリシャが立っているのを見た瞬間、その目が大きく見開かれる。そして、ヴィクターの手に握られている黒いスーツケースへ視線を落とした。それがエリシャの荷物だと、ルーシーにはすぐに分かった。「ケリー……」アモラはしゃがみ込み、少女を優しく抱きしめた。ケリーの顔は泣き腫らされ、頬にはまだ涙の跡が残っていた。アモラは指先でその涙をそっと拭った。「もう泣かないで。ママがあなたのためにここにいるからね、ケリー」女性は優しく言った。その言葉は、ルーシーの心を深く突き刺す短剣のようだった。ママ？ この女は今、自分の目の前でケリーの母親だと名乗ったのだ。「使用人、エリシャのために客室を用意して
離婚しましょう、社長さん! 第72話
まだ顔色の悪いジェシカは、ふらつきながらその大きな屋敷へ入っていった。夕方の屋敷は穏やかな空気に包まれており、聞こえてくるのはリビングから流れるテレビの音だけだった。ジェシカの視線は、好きな番組を見ながらソファにくつろいで座っている若い娘の姿へと、まっすぐ向けられた。「アモラ……」と、ジェシカは震える声で小さく呼んだ。そして娘に近づくと、何も考えずに強く抱きしめた。「ママ、どうしたの？」アモラは戸惑いながら尋ねた。母親の奇妙な様子を見て、眉をひそめる。「アモラ……ごめんなさい」ジェシカがか細い声で呟いた。アモラはその抱擁から少し身を引き、不安そうな母親の顔を見つめた。「どうして謝るの？ ママ、何か悪いことでもしたの？」ジェシカは長いため息を吐き、目を赤くした。「ママが何をしたとしても……全部あなたのためだったの。愛しいあなたなら、きっと分かってくれると思ってる」「どういう意味なの、ママ？ 私には分からないよ」アモラは不安そうな声で尋ねた。今や彼女は、母親の顔に浮かぶ本物の不安をはっきりと感じ取っていた――まるで、大きな秘密を抱えている人のようだった。ジェシカはうつむき、震える声で言った。「約束して、あなた。ママが本当のことを話しても……怒らないって」「ママ、どうして私があなたに怒るの？ この世界で私にいるのは、あなただけなんだよ」アモラは優しく答え、母親を落ち着かせようとした。「そう……」ジェシカは深く息を吸った。「もう、あなたが知る時が来たんだと思う。私……全部あなたに話すわ」ジェシカの身体は激しく震え、両手は強く握りしめられていた。彼女は涙をこらえるようにうつむいていた。まるで、その告白が娘を打ち砕いてしまうかのように。「ママ、早く言って」アモラは優しく促した。母親を見つめるその瞳には、疑問が満ちていた。「本当は……私はもう――」突然、玄関の呼び鈴が鳴り、ジェシカの言葉を遮った。二人は同時にそちらを振り向いた。ほどなくして、使用人が恭しく入ってきた。「失礼いたします、エリシャ様」使用人が告げた。「カルドウェル様がお見えになりました。お通ししてもよろしいでしょうか？」アモラの意識もそちらへ向いた。母親に一瞬視線を投げたあと、すぐに答えた。「ええ、入ってもらって。ここまで案内して」使用人は頷いた。「かしこまりました、奥様」使用人が
離婚しましょう、社長さん! 第71話
二人の男はジェシカを高級レストランの長い廊下へと連れて行った。高級ワインと焼き肉の香りも、激しく高鳴る彼女の鼓動を落ち着かせることはできなかった。靴のヒールが大理石の床を打つたび、その音が静かに廊下へと響き渡った。二人は「Private Room」と金色の文字で刻まれた扉の前で足を止めた。そのうちの一人が扉を開け、ジェシカに中へ入るよう合図した。中では、薄暗い照明が一つの大きなテーブルを中央に置いた上品な部屋を照らしていた。窓に面した長椅子の向こう側には、黒いシャツを着た男が座っていた。高い背もたれに身体を隠しているため、その姿はほとんど見えず、頭の一部を覆うカウボーイハットだけが見えていた。ジェシカは唾を飲み込み、部屋の中央で身体を強張らせた。視線は椅子の向こうにいる人物へ釘付けになり、警戒心に満ちていた。「旦那様、標的は目の前におります」ボディガードの一人が毅然とした声で告げた。二人はそのままジェシカの後ろに立ち、直立した姿勢で彼女を監視した。突然、椅子に座っている男から低く不気味な笑い声が響いた。嘲笑するようなその声が部屋いっぱいに響き渡り、ジェシカの背筋をぞくりと震わせた。「どこへ逃げるつもりだ、ジェシカ？」男は低く冷たいバリトンボイスで言った。ドクン！ジェシカの身体が強張った。その声を知っていた――二度と聞きたくなかったはずの人物の声だった。「だ、旦那様……」ジェシカの声は、あまりの衝撃に震えていた。男は再び笑った。今度はさらに大きな声で。「この俺を騙せるとでも思っているのか？」「い、いいえ、旦那様」ジェシカはすぐに答え、深く頭を下げた。「では、いつになったら娘を俺の前に差し出すつもりだ？」その声が突然大きくなり、鞭のように空気を切り裂いた。ジェシカは凍りついた。さらに深く俯き、唇を噛みしめる。ひと言も口にすることができなかった。心は拒み、良心は悲鳴を上げていた。過去に交わしたあの約束が、自分の人生で最大の過ちだったことを彼女は知っていた。しかし今、目の前の男は、過去の罪の代償を取り立てようとしている。男は荒々しく鼻を鳴らした。「家に送りつけた黒い箱を使って、何度も警告したはずだ。それなのに、お前は本当に身の程知らずな女だな！」ジェシカはその言葉に震えた。「旦那様……どうか、もう少しだけ時間をください」彼女は掠れた
離婚しましょう、社長さん! 第70話
ルーシーの足音が大理石の床にせわしなく響き、その足取りには激しい怒りが滲んでいた。彼女はアモラの手首を強くつかみ、口を挟む隙さえ与えず、その女をケリーの部屋から引きずり出した。「ルーシー、エリシャに乱暴するな！」後ろから駆けてきたヴィクターが叫んだ。その声には重々しい焦りが滲んでいた。しかし、ルーシーは一切聞く耳を持たなかった。彼女の視線はただ一人、エリシャだけに向けられていた。自分の許容範囲を遥かに越えて踏み込んできた女だと思っている。「ルーシー、手を離して」アモラは小さな声で言い、逃れようとしたが、ルーシーの握力はあまりにも強かった。リビングに着くなり、ルーシーはアモラの身体を突き飛ばし、ソファへと倒れ込ませた。息を荒くし、怒りで顔を真っ赤に染めている。「この安っぽい女！」ルーシーは鋭く叫んだ。「ああ、キャルドウェル夫人になれるとでも夢見ているの？ そうなんでしょう？」ルーシーは嘲るように笑った。「私の夫があなたを愛しているのは知っているわ、エリシャ。でも、あなたみたいな売女を私の家に入れるつもりはない！」アモラはゆっくりと顔を上げ、今にも涙がこぼれそうな目でルーシーを見つめた。虐げられている女を演じながら、声の震えを必死に抑える。「ルーシー……誤解しないで。ケリーのためじゃなかったら、私はここにいなかったわ」「ケリー、私の娘のこと？」ルーシーは嘲笑するように彼女を見つめた。「あの子にあなたなんて必要ないわ、エリシャ！ 必要なのは本当の母親――この私よ！」その声は次第に大きくなり、怒りと傷ついた感情がむき出しになっていた。「ルーシー、まず私の話を――」「必要ない！ 今すぐ私の家から出ていって！」「ルーシー、もうやめろ！」二人の怒鳴り声の間に、ヴィクターの声が割って入った。彼は前へ進み、なんとか二人を落ち着かせようとした。しかし、ルーシーはすぐに夫へ振り向き、鋭い視線を突き刺した。「黙って、ヴィクター！ あなたも同じくらい最低よ！」ルーシーは鋭く指を突きつけながら叫んだ。「妻が家にいない隙に、平然とほかの女をこの家に連れ込むなんて！」「ルーシー、君が思っているようなことじゃ――」「黙って！ もう聞きたくない！」空気が凍りついた。荒い息遣いと、壁時計の秒針が刻む音だけが静かに響いていた。アモラはゆっくりと立ち上がり、身体を震わ
離婚しましょう、社長さん! 第69話。
ケリーが入院してから五日が経った。身体の傷は少しずつ乾いてきていたが、記憶はまだ完全には戻っていなかった。気を失う前に何があったのか尋ねられるたびに、少女はただ黙り込み、失われた記憶の欠片を頭の中から探しているかのように、ぼんやりと宙を見つめていた。今日、医師はようやくケリーの退院を許可した。「ただし、覚えておいてください」医師はヴィックターとエリシャを交互に見ながら念を押した。「彼女に決してプレッシャーを与えないでください。心穏やかに過ごさせてあげてください。記憶は自然に戻っていきます。しかし、無理に思い出させようとすれば、かえって状態を悪化させる可能性があります」ヴィックターは静かに頷いた。「分かりました、先生」エリシャはケリーの頭を優しく撫でた。「聞いた？ あなた、今日お家に帰れるのよ」ケリーの顔に小さな笑みが浮かんだ。「お母さんのお家に帰ってもいい？」無邪気に尋ねた。その質問に、ヴィックターの胸が瞬時に締めつけられた。彼はアモラを見つめ、答えるのを助けてほしいと願った。「あなたのお母さんは、ちょっと出かけているのよ」アモラは優しく言い、困惑し始めたケリーを安心させた。二人はケリーとともに病室を出た。しかし、静かな病院の廊下を歩きながら、アモラは眉をひそめてヴィックターを見つめた。「ヴィック、ルーシーはケリーを迎えに来ないの？」アモラは、しっかりと手を握ってくるケリーの隣を歩きながら尋ねた。「ルーシーは今朝、何も言わずに出て行った」ヴィックターは淡々と答え、まっすぐ前を見つめていた。「出て行った？ どこへ？」アモラの声が少し高くなった。「分からない、エル。たぶん、頭を冷やしたいんだろう。最近、あいつは感情が安定していないからな」アモラはため息をつき、心配しているような素振りを見せた。「今日ケリーが退院できるって、彼女に知らせたほうがいいわ」「連絡する気になれない」ヴィックターは冷たく言った。「必要ない。ケリーには俺たち二人だけで十分だ」エリシャはかすかに微笑んだ。「ええ、あなたに任せるわ」。車が駐車場に停まった。しかし、ヴィックターはすぐにはエンジンをかけなかった。前方を見つめた後、エリシャの膝に座っているケリーへ視線を向けた。「エル、ケリーをどこへ連れて行く？ ルーシーに知られたら、怒るんじゃないかと心配なんだ」アモラは窓
離婚しましょう、社長さん! 第68話。
ヴィックターは、テーブルの上に置かれたスマートフォンを見つめていた。ケリーが「お母さん」を探して泣き始めてからというもの、部屋の中はまったく落ち着かなかった。ルーシーはまだ外で、苛立った顔を浮かべながら行ったり来たりしている。一方、ケリーは泣きながら何度も「お母さん」と呼び続けていた。やがて、ヴィックターは長いため息をつき、迷いを抱えたまま連絡先を開き、エリシャの名前をタップした。呼び出し音が何度か鳴った後、女性の柔らかな声が返ってきた。「ヴィック？ どうしたの？」「ケリーが……君を探してるんだ、エル」ヴィックターの声は重かった。「食事も嫌がるし、話そうともしない。それどころか、ルーシーまで拒んでる。どうすればいいのか分からない」電話の向こうで、アモラが小さな女の子の泣き声を聞いた瞬間、しばし沈黙が流れた。そして、アモラは静かに尋ねた。「ヴィック、どうしてケリーは泣いてるの？」「母親を探してるんだ」ヴィックターは弱々しく答えた。「それで、ケリーが言ってるのは……昨夜一緒にいた母親のことだ。君なんだ」再び短い沈黙が流れた。その後、アモラの声は迷いなく、しっかりと響いた。「分かった。今からそっちへ行くわ。それに、撮影現場へ行く途中でもあるから」「エリシャ……もう一度、迷惑をかけてしまって本当にすまない」ヴィックターは心から申し訳なさそうに呟いた。「もういいわ、ヴィック。気にしなくていい」アモラは短く答え、それから通話が切れた。ヴィックターはスマートフォンを下ろし、泣き疲れて少しずつ落ち着きを取り戻しているケリーを見つめた。心の中では、エリシャが来ればこの状況が落ち着くのか、それとも逆に新たな問題を引き起こすのか、彼自身にも分からなかった。。三十分が過ぎた。ルーシーは依然としてケリーの部屋の前で、怒りに満ちた顔をしながら待っていた。自分を抑えようとしていたものの、彼女の忍耐は次第に限界へと近づいていた。「ヴィック、意味が分からないわ！ いつまで私は自分の娘に会うことを禁じられるの？」ルーシーは鋭い口調で責め立てた。「ルーシー、頼む。まずはケリーを落ち着かせてくれ」ヴィックターは穏やかに答えたものの、その声には疲労が滲み始めていた。「落ち着く？ 自分の母親を拒んでいるのに、どうやって落ち着いていられるのよ！？」ルーシーは今にも叫びそうだった。
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