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第1069話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1385話
藤堂群はしばらくの間、茫然と立ち尽くした。陣内皐月がお見合いに行くなんて、理解できなかった。だって、好きなのは自分じゃないんだろ？どうして、何もはっきりしてないうちにお見合いなんかに行くんだ？彼が質問しようと口を開くと、中川直美はため息をついた。「新しい生活を始めたいからよ。もう傷つきたくないし、一人の相手にこだわっても仕方ない。あなたを見習うって言ってたわ」藤堂群は頭にきて、鼻を触りながら弁解した。「皐月の言うことを真に受けないでください。俺は他の女にちょっかいを出したりしてませんよ」中川直美は普段から藤堂群に好意を持っていた。しかし、どの母親だって自分の娘の味方だ。彼女は小さくため息をつき、「よそ様には手を出さず、身内を泣かせてたってわけね」と言った。藤堂群は黙っていた。黒のロールスロイス・ファントムに乗り込むと、陣内蛍は後部座席でブロックで遊んでいた。心優しい女の子は一人でいても楽しそうで、ドアが閉まる音を聞いても顔を上げず、幼い声で言った。「パパ、また怒ってるの？」藤堂群は彼女の方に向き直り、探るように尋ねた。「最近、ママは誰かとよく会ったりしてるか？」陣内蛍は真剣に考えた。「先週、横山さんが国内に帰ってきて、ママを食事に誘ったの。ママは行って、きれいな服を着て、香水もつけてたよ」藤堂群の顔色は真っ青になった。横山成一め、本当にしつこい奴だ。しかし、相手はすでに復縁している。もう波風を立てることはないだろう。彼が気になるのは、陣内皐月がお見合いをして、若い独身男性と知り合おうとしていることだ。陣内蛍は小さな手でブロック遊びを続けながら言った。「パパには冴和さんがいるじゃん」小林冴和の名前を聞いて、藤堂群の顔はさらに険しくなった。最近、小林冴和はまるで気が狂ったかのように、自分の後をひたすら追いかけまわしている。他の男を探すくらいなら、藤堂群でいい、陣内蛍の存在も気にせず藤堂家に嫁ぎたいと言っているのだ。藤堂群はもう彼女の電話に出ない。小林冴和は厚かましくも、何度も藤堂家に押しかけてくる。皆知り合いなので、藤堂沢と九条薫も面と向かって追い返すわけにもいかず、何度かそれとなく伝えたが、小林冴和は聞き入れなかった。しまいには二人とも諦めて、藤堂群に任せることにした。藤堂群の対応は、無視することだった。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1384話
藤堂群は陣内皐月と陣内蛍の姿を見ると、タバコを揉み消して階段を下りた。邸宅の階段前で、陣内皐月が車のドアを開けようとした時、背後から藤堂群の声がした。「入らないのか？もうこんな時間だ、夕飯を食べてから帰ればいいだろう？」実は藤堂群は、両親が何度も陣内皐月を招待していることを知っていた。しかし、陣内皐月が頑なに家の中に入ろうとしないことから、彼女が自分との間に線を引いているのだと感じていた。藤堂群はそう言いながら、後ろの家をちらりと見た。「蛍のためにも、少しはいい顔をするべきだろう」陣内皐月は軽く微笑んだ。「蛍のためだからこそ、距離を置くべきなの。あの子に私たちが仲直りするかもしれない、なんていう誤解を与えたくないから」藤堂群は冷ややかに笑った。「俺たちは、やり直せないのか？」陣内皐月は、その質問に答えようとしなかった。その時、藤堂群のスマホが鳴った。画面を見ると小林冴和からの着信だった。彼は電話に出ずに、そのまま切ってしまった。陣内皐月は誰からの電話か察しがついたが、気にする様子はなかった。今となっては藤堂群とは陣内蛍以外に繋がりはないのだから。彼女は冷静に言った。「今となっては、元の鞘に収まるべきだと思う。あなたは元々、小林さんと結婚するつもりだったんでしょ？」藤堂群は陣内蛍を抱きしめながら、陣内皐月に冷たく笑いかけた。「本当、いい加減なことを言うね、皐月！俺の首に抱きついて、夢中になってキスをしていたのは誰だ？今は『元の鞘』とはどういうことだ？」陣内皐月は彼に冷たい視線を向けた。蛍が小声で母を応援すると、藤堂群は陣内蛍を裏切り者だと睨んだ。そして、陣内蛍は藤堂群の顔を抱きしめ、チュッとキスをした。「蛍はパパの方が好き」藤堂群は彼女の言葉を信じなかった。陣内皐月の車が走り去ると、藤堂群は陣内蛍を抱いて家の中に入った......初夏の季節、陣内蛍は綿素材のワンピースを着て、小さな蝶のように藤堂沢の腕の中に飛び込み、何度か頬にキスをした。それから九条薫の腕の中にも飛び込み、離れようとしない。夫婦水入らずの時間を過ごしながらも、藤堂沢は藤堂群をからかうことを忘れなかった。「まったく！こんなに時間が経っても、何も進展がないとは、情けない。お母さんも俺も、君の代わりに恥ずかしい思いをしているぞ」彼はさらに藤堂群を挑
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1383話
藤堂群は一瞬、呆気に取られた。陣内皐月は苦々しい表情を浮かべた。「横山さんに初めて会いに行った日、駐車場であなたと小林さんを見かけたんだ。小林さんは泣きじゃくっていて、あなたは彼女を優しく抱きしめていたわ」藤堂群は思った。そんなことがあったか？彼は記憶を辿ると、陣内蛍のミルクを買いにいった日に、小林冴和に会ったことを思い出した。彼女は泥酔していて、人助けのつもりで家まで送ったのだが、まさか陣内皐月に見られていたとは。藤堂群は否定しようとした。「俺はあいつに気があるわけじゃない」陣内皐月はただ苦笑いするだけだった。彼女はそれ以上何も言わず、翌朝陣内蛍を迎えに来ることを告げた。藤堂群が引き止めようとしても、陣内皐月はそれを受け入れず、彼のホテルのスイートルームを後にした。陣内皐月が去った後、藤堂群は長い間一人きりだった。そして、夜更けにシャツを脱ぎ捨て、ゴミ箱に投げ込んだ。彼の気分は最悪だった。陣内皐月は自分が不誠実だと思っているが、自分は彼女が大げさに騒ぎ立てていると思っている。しかし、小林冴和のやり方は確かに卑劣だった。藤堂群は考えただけで、小林冴和を絞め殺したくなった。この夜、彼はほとんど眠れなかった。......翌朝早く、陣内皐月は陣内蛍を迎えに来た。藤堂群はまだ起きていなかった。仕事は既に終わっており、B市に帰ることもできたが、彼は陣内皐月にC市でもう少し遊んでほしいと思っていた。そして、二人の仲を修復したかったのだ。「都合が悪いわ」陣内皐月は陣内蛍に服を着せながら、小声で言った。「最近は会社も忙しいし、明日は母が退院するのよ」藤堂群は彼女の目の前でバスローブを羽織ったまま起き上がり、それを脱いで服を着始めた。黒いパンツを履いた男の上半身は逞しく、見応えがあった。陣内蛍は両手で目を覆いながら言った。「パパ、恥ずかしい！」昨夜から陣内蛍は藤堂群に口を利いていなかった。夜中に目を覚ましてもミルクを作ってくれと頼もうとせず、やっと口を利いてくれたので、父親としては嬉しかった。藤堂群は服を着終わるとしゃがみ込み、陣内蛍の鼻をつまんだ。「パパと話してくれる気になったか？前はもっと仲良しだったよな？」陣内蛍は顔をそむけ、軽く鼻を鳴らした。まるでツンデレのように。藤堂群は陣内蛍の柔らかい
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1382話
夜が深く更けていく。藤堂群は陣内皐月をじっと見つめ、信じられないというように言った。「そんな些細なことで俺と別れるって言うのか？この間まで、うまくいってたじゃないか？」「ええ、確かに、いい感じだった。大切にされてるって実感があった。でも今は、群、あなたの行動と言葉が、私にはその資格がないって言ってるように感じる。私たちの始まりが後ろ暗いものだったから、あなたに尊重される価値もないんだと......ほら、小林さんは藤堂家と親しい人だから、あなたの愛情を受けられる。失恋した時だって、あなたに慰めてもらい、そばにいてもらえる。でも、私には、侮辱しか残らない」......陣内皐月は、そう言いながら、次第に悲しくなってきた。本当は、他の人と比べたくなかった。愛情なんて、比べられるものじゃない。比較の末路は、惨めになるだけ。二人は子供がいる。藤堂群とは険悪になりたくなかった。穏便に別れを告げたかった。もういいわ、これが一番いい結末だ。陣内皐月は数歩下がり、呟いた。「あなたにとっても、私にとっても、いいことよ。私は自分を保てるし、あなたは自由な人生を続けられる。群、私たちには、お互いを責める理由は何もない。ただ、考え方が違っただけ。蛍は、一緒に育て」藤堂群は思わず悪態をついた。「いいことだって？ふざけるな」彼は険しい表情で言った。「皐月、俺を殴ってもいい、罵倒してもいい。でも、こんな風に別れを切り出すな。俺は、お前の心の中で、そんなに簡単に切り捨てられる男なのか？」陣内皐月は小声で否定した。その時、ホテルのスイートルームのドアをノックする音がした。藤堂群は山下秘書が戻ってきたと思い、ドアを開けると、そこに立っていたのは小林冴和だった。小林冴和はセクシーなイブニングドレスを着て、上品なハンドバッグを提げ、藤堂群をじっと見つめながら小声で言った。「彼女は怒ってるの？群、私が謝ってもいいかしら？」藤堂群は小林冴和に入ってきてほしくなかったが、彼女はすり抜けるように部屋に入ってきた。そして、陣内皐月に心から謝った。「ごめんなさい！あなたと群が付き合ってるなんて、知らなかったのです」陣内皐月は小林冴和に対して特に何も感じていなかった。そもそも、自分は藤堂群の妻ではないのだ。しかし、失恋した小林冴和が子連れの男性のそばに
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1381話
数え切れないほどの女......陣内皐月は、それが心に深い傷を負わせていた。彼女の父親の陣内健一にも、数え切れないほどの女がいた。外に隠し子まで作って。別に、最初から悪い人だったわけじゃない。いつの間にか、女の甘い罠にはまってしまったんだ。陣内皐月はしばらく黙っていた。陣内蛍は、彼女の機嫌が悪いことを察した。もちろん、陣内蛍自身も気分が良くなかった。陣内蛍は陣内皐月に抱きついた。明らかに藤堂群に腹を立てている。......陣内皐月はその場で問い詰めたりはしなかった。ホテルに着いて、陣内蛍を落ち着かせるまで待った。藤堂群は、陣内皐月が大げさに騒ぎすぎていると思った。「蛍は、お前が思ってるほど弱くない。それに、俺は冴和と何もない」「今はなくても、この先は？群、蛍は繊細な子なの。小さい頃に一緒にいられなかったことを、ずっと悔やんでいる。彼女はもう怒っている。気づかないの？大人の考え方で子供の心を決めつけないで。自分の子供のことなんだから、私が一番よく分かってる」......そう言い終えると、陣内皐月は陣内蛍に布団をかけ、窓際に背中を向けて立った。心の中はぐちゃぐちゃだった。本当は、藤堂群と別れたくなかった。でも、明らかに二人の間には考え方の違いがある。無理に一緒にいても、誰も幸せにはなれない。藤堂群は鋭い瞳で、彼女の後ろ姿を見つめた。女性に指図されたことなどない彼にとって、今夜の一件は不愉快だった。しかし、陣内皐月の方がもっと不愉快そうだった。彼女の気持ちが理解できなかったが、それでも小林冴和とのことは説明した。夜は更けていった。陣内皐月はしばらく黙っていた後、静かに口を開いた。「群、あなたの言うことは本当だと思う。だけど、あなたが変わらない限り、私たちが一緒にいるのは難しい。口には出さないけれど、あなたはやり直したいと思っているんでしょ？」彼女はゆっくりと振り返り、低い声で言った。「異性と距離を置くことは、パートナーへの尊重よ」藤堂群は少し不機嫌になった。人前で面子を潰されたうえに、身に覚えのないことで責められたのだ。怒りでついキツイ言葉が漏れた。「俺は彼女と、ただダンスを踊っただけだ！お前は横山とウェディングドレスの試着までして、何もなかったと言えるのか？」取り乱して口走る言葉ほど、本
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1380話
宴会場は、ここから10キロほど離れた場所にある。山下秘書は陣内皐月に車の手配を申し出たが、彼女はタクシーでいいと断った。C市の春の夜は冷え込んでいた。薄いダウンジャケットを着ていた陣内皐月は、寒さで体中が震えていた。体の冷えよりも心の冷えの方が大きいような気がした。藤堂群への期待が大きすぎただけに、あのスキャンダル写真を見た時は、もう耐えられなかった。どんなに藤堂群が好きでも、自分の立場は譲れない。そうしないと、この先ずっと待ちぼうけを食わされることになる。男は結婚前にきちんと躾けておかないと。結婚してからこんなことで揉めるなんて、面倒くさい。そんな結婚ならしない方がいい。タクシーがゆっくりと近づいてきて、陣内皐月は腰をかがめて乗り込んだ。行き先を告げると、運転手は思わず感嘆の声を上げた。「今日はあそこ、すごい賑わいですよ。ホテルの前は高級車でいっぱいだし、綺麗な女優さんもたくさんいますね」陣内皐月は無表情に、「ええ」とだけ答えた。長年ビジネスの世界に身を置いてきた彼女は、その場の華やかさと騒がしさを容易に想像できた。だからC市まで来たのだ。陣内蛍を連れて帰るために。藤堂群がどんなに遊び人でも、子供をこんな場所に連れてくるべきではない。突然、心に悲しみがこみ上げてきた。そして、藤堂群との関係がどうなるのか、不安でたまらなかった。タクシーの後を、一台のワゴンが追いかけてきた。山下秘書だ。「上のけんか、下の災難」という状況で、彼女は本当にやりにくい立場に置かれている。しかし、女として、藤堂群に知らせなかったのは、彼のやり方に賛同できなかったからだ。藤堂群は陣内皐月を選んだのなら、他の女性とは距離を置くべきだ。彼女の心を傷つけるべきではない。......30分後、陣内皐月は宴会場に現れた。藤堂群は小林冴和と踊っていた。彼らの世界では当たり前のことで、ただのダンスパートナーに過ぎない。それに小林冴和とは知り合いだし、やましい関係など何もないと思っていた。だから、陣内皐月が来た時、彼は事態の深刻さを理解していなかった。藤堂群は小林冴和から離れ、陣内皐月に歩み寄り、低い声で言った。「どうして急に来たんだ？」もし宴会場にこんなに人がいなかったら、陣内皐月は間違いなく彼に平手打ちを食らわせていた
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1009話
桐島宗助は元々機嫌が悪かったが、佐藤玲司を見てさらに悪化した。特に、佐藤玲司が女遊びをしながら酒を飲んでいたからだ。若くて美しい女性が佐藤玲司の膝の上に座り、優しく酒を勧めていた。佐藤玲司もまんざらでもない様子だった。それを見て、桐島宗助はさらに居心地が悪くなった。まったく、子供の実の父親がここで酒を飲んでいるというのに、自分の元妻はその子ためにオムツを替え、さらにはいざとならば50歳過ぎのハゲた男と結婚しても構わないなんて言ってるんだぞ。頭に血が上った桐島宗助は、思わず手を出してしまった。温厚な人柄の桐島宗助だが、背が高く体格も立派だった。佐藤玲司を制圧するくらいは造
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1029話
「ええ」清水霞はきっぱりと答えた。そして、もう一度念を押すように言った。「ええ、私は今、若い男が好きなの。あなたには関係ないでしょ？私たちはとっくに離婚しているんだから、お互い干渉しないのが常識でしょう。あなたが藤井さんと付き合うのを、私は止めなかったわ。だから、あなたも私の恋愛に口出ししないで」「恋愛？」桐島宗助は冷笑した。「霞、お前みたいな女が、こんな青二才と恋愛だと？彼は女をわかってるのか？お前の年齢の女の性欲を満たせるのか？」「私のプライベートについて、あなたに話す義務はないわ。それに、言葉には気を付けて」......清水霞はもう相手にしたくなかった
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第965話
小林墨はそのまま残って、一緒に大晦日を過ごした。午後7時、高橋が使用人たちと一緒に食事を並べ始めた。リビングには大きなテーブルが二つ。高橋は九条夫婦と子供たちと同じテーブル、他の使用人たちや庭師は別のテーブルについた。料理はどちらのテーブルも同じものが用意された。これは水谷苑の指示だった。彼女は九条時也にこう言った。「お正月はみんな残業手当をもらえるとはいえ、一年で最も大切な家族団らんの日なのに、ここで残業して、寂しく食事をするなんて......なんだか味気ないわ。せめて、温かい年越しそばを一緒に食べられたら、気持ちよく新年を迎えられると思うの」復婚後、家のことは全て水谷苑
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第967話
病院の長い廊下。冷たい夜風が吹き込み、身を切るように寒かった。賑やかな大晦日の夜、家族団らんの日であるはずなのに、佐藤玲司は救命救急室に運び込まれた。佐藤家の面々はみな廊下に待機し、不安げな表情を浮かべていた。佐藤玲司がこのまま逝ってしまったらどうしよう、と心から恐れていたのだ......遠藤秘書も駆けつけた。佐藤潤を座らせながら、遠藤秘書は疑問を口にした。「こんな厳重な場所で、どうしてアレルギー反応が出るんですか？護送担当者が不注意だったんですか？」蛍光灯の下、佐藤潤の表情は読み取れなかった。そして、遠藤秘書は悟った。また九条社長の仕業か......焦燥感に駆
