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第1160話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1161話
陣内杏奈は顔を上げずに言った。「あまり食欲がないの」「少しは食べないと」九条津帆は陣内杏奈の前に歩み寄り、彼女の手から本を取り上げ、先ほどより優しい声で言った。「使用人にここに運ばせるから、少しは食べろよ」陣内杏奈は彼に食事をしたかどうか尋ねた。九条津帆はジャケットを脱ぎ、陣内杏奈の向かいのソファに座った。外で食事をしたことはもちろん、弁護士と会っていたことも言わなかった。今はただ、妻と少しでも一緒にいたいと思った。結婚生活が終わりに近づいている今、まだあがいてみたかったのかもしれない。しかし、心の中では、こんな埋め合わせは愛情とは関係なく、ただ妻に申し訳ないと思っているだけだと分かっていた。陣内杏奈は何も言わずにうなずいた。九条津帆は一度階下に降りた。二階の寝室に戻ると、陣内杏奈はまた本を読んでいた。今度は、九条津帆は彼女の手から本を取り上げることはせず、静かに言った。「あなたのお母さんに会いたいのなら、週に二回会うように手配するよ」陣内杏奈は拒否せず、柔らかい声で「ありがとう」と言った。九条津帆は立ち尽くした。声は柔らかかったが、言葉には言いようのないよそよそしさがあった。まるで、大変な恩恵を受けたかのような言い方だった。しかし、二人は夫婦ではないのか？彼は中川直美の婿であり、彼女に尽力するのは当然のことなのに、妻はよそよそしい。九条津帆はしばらく立ち尽くした後、苦い笑みを浮かべた。実際にはもう終わりを迎えているのに、お互い口に出せずにいるだけだった。彼はなぜ即断できないのか分からなかった。結果が分かっているのに、ずるずると先延ばしにしたかった。もしかしたら、いつか夜に妻が急に優しくなり、眠りにつくときに自分の首に腕を回し、体を寄せてくることを期待していたのかもしれない。もしそうなれば、二人の関係は修復されるだろうし、自分もこの関係に少しは自信が持てるだろうと思ったのだ。しかし、陣内杏奈は相変わらずそっけないままだった。一ヶ月後の夜、九条津帆は我慢できずに陣内杏奈を誘った。妻の細い腰を抱き寄せると、彼女は明らかに体をこわばらせたが、拒否はしなかった。暗い中でベッドに横たわり、夫の求めに応じた。抵抗はしなかったが、積極的に応じることもなく、九条津帆にとっては虚しいだけの行為だった。行為の後、彼
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1160話
その後、陣内家の事情には九条津帆が介入した。しかし、既に事実は変わらない。誰が何をしても結果は覆らない。九条津帆は鷹栖知世に会食を申し込んだが、B市で最も高額な報酬を請求することで知られる彼女は、1時間しか時間を割いてくれなかった。この会食は、九条津帆が個人的にセッティングしたものだった。この時、高橋徹（たかはし とおる）がまだ帰国しておらず、鷹栖知世はまだ自由奔放な敏腕弁護士として名を馳せていた。藤堂家と鷹栖家では藤堂群だけが恋愛らしい感情を抱いてはいたものの、それも順調とはいかない様子だった。その店の中で最も豪華な個室。九条津帆と鷹栖知世は向かい合って座っていた。九条津帆はグラスを片手に、有能な女性弁護士を見ていた。彼女の両親は彼女に美しい容姿と、ずば抜けた頭脳を与えた。ビジネスの世界でも、九条津帆はこの女性弁護士の手腕を耳にしていた。法曹界、芸能界問わず、男女を虜にする魅力の持ち主だった。鷹栖知世はスーツ姿で、そこに座っているだけでも圧倒的な存在感を放っていた。彼女は九条津帆の意図を理解していた。そして、食事が一段落したところで単刀直入に切り出した。「九条社長が一番気にしているのは、中川さんが何年の刑になるかということでしょう。回りくどい言い方はしたくありませんし、現実的ではない希望を与えるつもりもありません......3年です。少なくとも3年は覚悟してください」九条津帆は静かにグラスを置いた。そして伊藤秘書に視線を向けると、伊藤秘書はすぐにアタッシュケースから用意していた小切手を取り出し、テーブルに置いた。小切手の金額は40億円だった。鷹栖知世は小切手を手に取り、しばらく見つめた後、小さく笑った。「九条社長、ずいぶん大金ですね。壊れかけた結婚生活を取り戻すために40億円とは、なかなか太っ腹ですね。しかし、この事件はもう結論が出ています。私にどんな力があっても、中川さんを無罪にすることはできません。担当検事は、とてつもなく手強いことで有名なんです」この40億円は、鷹栖知世には受け取れない金だった。彼女は小切手を返し、席を立った。帰る際、鷹栖知世はドアノブに手をかけ、少し考えてから言った。「実は、あなた当時の選択は間違っていませんでした。ただ、陣内さんを愛していなかったことが問題でした。愛していないのなら、
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1159話
九条時也夫婦は、陣内杏奈の身に起きた出来事を知らないままだった。九条津帆が帰国すると言った時、初めて大変なことが起こったと知った両親は、すぐさま息子と共に帰国の途についた。しかし、九条津帆が国内に戻った時には、すでに全てが手遅れだった。......九条津帆が帰国した日、陣内健一はすでに埋葬されていた。夕暮れ時。九条津帆を乗せた車が自宅に到着した。車から降りると九条津帆はすぐに玄関へ向かった。使用人は複雑な表情で彼を迎えた。「奥様は先ほどお帰りになりました。2階で絵を描いています。このところ奥様は家族のことで大変お忙しく、家ではほとんど休む間もなく絵を描いているのです。九条様、奥様をどうかゆっくり休ませてあげてください」九条津帆は頷いた。彼は荷物を持って2階へ上がった。予想外にも、陣内杏奈は画室ではなく寝室にいた。温かいお茶を手に、ぼんやりとしていた。九条津帆が入ってくると、彼女はゆっくりと目線を上げた。数日しか経っていないのに、陣内杏奈はずいぶんと痩せてしまった。もともとふっくらしていた顔はこけ、薄暗いリビングの中で、一層やつれて見えた。その瞳は、かすかに潤んでいた。九条津帆はスーツケースを置き、壁の照明をつけた。そして優しい声で言った。「どうして灯りをつけずにいるんだ？」陣内杏奈はテーブルにお茶を置くと、彼のそばへ行き、黙って荷物を持ってクローゼットへ向かった。彼女は一言も発することなく、荷物を整理し始めた。「杏奈」九条津帆は妻の後を追いかけ、腕を掴んだ。「話してくれ」彼のシャツを手に持っていた陣内杏奈の手が、小さく震え始めた。そして、全身が震える。彼女は夫を見つめ、唇を震わせ、ようやく声を絞り出した。「津帆さん......ずっと待っていたの」九条津帆は言葉を失った。しばらくして、彼女を抱きしめ、やりきれない思いで言った。「戻ったよ」しかし、彼が戻ってきても、陣内杏奈の心は、すでに離れていたのだ。もともと二人の間には、深い愛情はなかった。陣内杏奈は別れたいと思っていた。そんな彼女に、一番辛い時に希望を与えたのは、他でもない九条津帆だった。そして、その希望を打ち砕いたのも、また彼だった。この数日間、陣内杏奈は、自分がどうやって過ごしてきたのか分からなかった。陣内健一の親族は、姉妹
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1158話
それから一日後、B市拘置所。陣内皐月が陣内杏奈を迎えに出た。陣内杏奈が高い塀を出てきたとき、陣内皐月は黒い車の傍らに立ち、顔には言いようのない疲労の色が浮かんでいた。陣内杏奈はすぐに彼女の方へ駆け寄り、「お姉さん、お母さんはどうなったの？」と尋ねた。陣内皐月は妹の髪を優しく撫で、少し間を置いてから静かに言った。「弁護士に相談したんだけど、今回の件に関しては、あなたは正当防衛になる......でも、お母さんは過剰防衛と事後防衛になってしまうみたい」陣内杏奈はしばらく呆然としていた。陣内皐月は声を詰まらせながら言った。「もう、国内で最高の弁護士、鷹栖先生に依頼した。でも杏奈、覚悟しておいてほしい。おそらく、最低でも4年は実刑判決が出ると思う」4年......母親はもう若くはない。4年間の懲役を終えて出てきたら、一体どうなってしまうのだろう。陣内杏奈は想像もできなかった。姉の腕を掴み、焦るように言った。「私、お母さんの代わりに刑務所に入るわ」陣内皐月は静かに首を横に振った。中川直美が陣内健一の急所を刺したことは、すでに検死で明らかになっていた。この結果は覆しようがなく、弁護士に少しでも刑期を軽くしてもらうことしかできなかった。陣内健一は死亡し、中川直美は逮捕された。陣内姉妹は、互いに支え合って生きていくしかなかった。陣内皐月は陣内杏奈に、自分が母親に会いに行ったことを話していなかった。中川直美は彼女に、弁護士を自分で何とかするから、陣内杏奈には九条津帆に頼むようなことは絶対にさせないでほしい、と言ったのだ。中川直美はこう言ったのだ――「これ以上、迷惑をかけられない。杏奈は何も言わないけれど、私が子供たちのことを話すたびに言葉を濁すの。きっと、夫婦仲が良くないのね。今、健一はもうこの世にいない。そして私は刑務所に入ることになる。2年長くても短くても、もうどうでもいい......皐月、杏奈にやり直すチャンスをあげて」......陣内皐月は涙を流しながら、母親の言葉を受け入れた。彼女はこれらのことを妹には言わず、弁護士のことは自分が手配すると言い、B市で最高の弁護士、鷹栖知世（たかす ともよ）に依頼したことを伝えた。鷹栖知世は鷹栖崇（たかす たかし）の娘で、父親と同じく法廷ではほとんど負けなしの凄腕弁護士だ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1157話
ふと、九条津帆の目に涙が浮かんだ。陣内杏奈のことを思い出したのだ。彼女が母親になったら、きっとこんなにも優しく愛情深いだろう。なのに、最初の子供を流産してしまったなんて。赤ちゃんがミルクを飲んでいる間、他の人たちは席を外し、相沢雪哉だけが付き添っていた。快適な温度に保たれた寝室で、九条美緒は服をめくり、相沢龍臣に授乳していた。この子は体が大きく、よく飲む子だった。漆黒の大きな瞳を母親に一瞬も向けずに、じっと見つめていた。何も見えていないはずなのに、集中していた。相沢雪哉はベッドの脇に腰掛けていた。いつものように真っ白なシャツを着た彼は、相変わらず格好良かったが、顔には疲労の色が浮かんでいた。小さな息子を優しくあやし、妻に語りかける声は男の優しさに満ちていた。「最近、佳乃はどうしてる？」「元気だよ」九条美緒は夫の肩に寄りかかり、小さく呟いた。「でも、賢治さんのことをまだ忘れられないみたい。私は彼女を説得したりしない。恋愛のことは、他人が口出しできるものじゃない。自分で気づいて、諦めるしかないの」相沢雪哉は妻の肩を抱き寄せ、それ以上は何も聞かなかった。寝室には静寂が満ち、聞こえるのは相沢龍臣が母乳を飲むゴクゴクという音だけだった――穏やかな時間が流れていた。......九条美緒の出産は、決して順調ではなかった。彼女は生まれつき体が弱く、出産後2日目から出血が止まらなくなってしまった。どんな薬を使っても効果がなく、最終的に医師から輸血が必要だと言われた。九条美緒は珍しい血液型だった。極端に珍しいというわけではないが、血液バンクでは常に不足している血液型だった。幸い、九条津帆と血液型が同じだったため、彼がI国に2週間ほど滞在すれば事足りた。この輸血のおかげで、相沢雪哉は彼に感謝していた。相沢龍臣が生まれたことで、九条津帆と九条美緒の過去の出来事は、まるで取るに足らないことのように思えた。九条津帆は初めて200ミリリットルの輸血をした。シャツの袖口を留めながら、ふと今日が陣内杏奈がI国に来る日だと気づいた。あの夜の情事を思い出し、心が揺れた。夫婦としてやり直せるかもしれない、そう思った。彼は陣内杏奈に電話をかけた。しかし、彼女は電話に出なかった。九条津帆は不思議に思った。陣内杏奈のフライトに遅れは
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1156話
準備が終わると、九条津帆は陣内杏奈の方に歩み寄り、スーツケースを閉めてから、深く見つめながら言った。「空港に着いたら、迎えに行く」これが、ここ最近、二人の間で交わされた最も温かい言葉だったかもしれない。陣内杏奈は指でスーツケースを優しく撫で、何かを未練がっているようにも、ただぼんやりとしているようにも見えた。九条津帆は彼女を邪魔しなかった。しばらくして、陣内杏奈は優しく微笑んだ。「ええ」九条津帆は彼女を見つめ続けた。半年もの間、二人は冷え切った関係を続けていた。今、九条美緒も子供を産み、全てが落ち着いた。九条津帆は関係を修復したいと思っていた。彼のような会社の経営者にとって、離婚は避けたいものだ。結婚生活を続けるには、様々な変化に対応しなければならない。陣内杏奈との結婚生活を続ける方が、楽だと考えていた。きらびやかなシャンデリアの光が、九条津帆の彫りの深い顔をさらに魅力的に見せていた。一人掛けのソファに座っていた彼は、手を伸ばして妻の手を優しく掴み、自分の隣に引き寄せた。バスローブ姿の彼女は九条津帆の腕の中に倒れ込み、白い肌がグレーのスラックスに触れた。官能的な雰囲気が醸し出されていた。九条津帆は妻にキスをしながら、求めていることを囁いた。陣内杏奈は彼の求めに応じた。場所を変えたせいか、普段は冷静な九条津帆も、我を忘れてしまい、避妊することを忘れてしまった。激しい情事だった。九条津帆はもう一度求めたが、陣内杏奈は汗ばみながら彼の胸に顔をうずめ、呟いた。「これから絵を描くの......帰ってきてからにして」九条津帆は無理強いしなかった。しばらく抱き合って落ち着いた後、二人は一緒にシャワーを浴び、それぞれの予定に向かった。朝早く、九条津帆は車で九条家に行き、両親と一緒にI国へ向かった。......九条グループのプライベートジェットは、I国の三大都市の一つ、D市に到着した。九条一家が空港を出ると、相沢雪哉が手配した運転手が彼らを迎え、別荘へと向かった。黒い高級車の中で、運転手は説明した。「旦那様は別荘に最高級の出産室を用意し、D市で最高の産科先生を呼びました。奥様は別荘で出産されました。旦那様のご両親も早くからこちらに来てお世話をされています」九条時也夫婦は安心した。九条美緒は相沢雪哉と結婚し
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