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第450話

Author: 風羽
バックミラー越しに佐藤清と目線を合わせ、彼女は微笑んだ。

15分後、車は高級住宅街の私道に入り、自宅に近づくと、家の前に黒いレンジローバーが停まっており、その横に長身の男が立っているのが見えた。

九条薫は、それが水谷燕だとわかった。

彼女は何も言わず、ただ表情が少し和らいだ。

佐藤清は我慢できず、言った。「よく来られるわね!九条家をあんなにひどい目に遭わせておいて、まだ何か企んでいるんじゃないの?」

九条時也と水谷苑のことは、

九条薫は佐藤清に話していなかった。しばらくして、ここで話すことにした。「お兄さんは1年前に、水谷燕の妹......水谷苑と結婚したの。彼女はまだ21歳よ」

佐藤清は言葉を失った。

しばらくして、彼女は我に返り、「そんなはずないでしょ!この1年、私たちは香市で暮らしていたのよ。あんな大事を、何の痕跡も残さずに行うなんてありえる?水谷が私たちを騙しているんじゃないの?」と言った。

九条薫は苦笑いしながら言った。「電話で確認したけど、兄は認めていたわ」

佐藤清は複雑な気持ちになり、何も言えなくなってしまった。

話しているうちに、車は水谷燕のそばまで来た。彼は手で車を止めた。

九条薫は、彼が水谷苑のことを聞きたがっているのだと察した。

彼女は車のドアを開け、佐藤清に藤堂群を抱っこさせ、藤堂言を連れて先に帰るように言った。そして自分は、水谷燕と話をするために残った......

夕暮れの中、佐藤清と子供たちの姿が小さくなっていく。

九条薫は静かにそれを見送った。

水谷燕も......

彼は指に挟んだタバコのことさえ忘れ、しばらくして苦笑いしながら言った。「君と藤堂さんに、もう子供が二人もいるとはね。驚きだ」

九条薫は視線を戻し、水谷燕を見た。

水谷燕は彼女の視線を感じ、長身の体が小さく震えた。それから両手を合わせ、タバコに再び火をつけ、一服してから、彼女をまっすぐに見つめて言った。「妹はどこにいるか、知らないのか?」

「わからないわ」

九条薫は正直に言った。「香市にいた時、苑の名前を聞いたことはなかったし、兄も何も言ってなかった......ただ、二人が結婚しているのは確かよ。水谷さん、もし妹のことが心配なら、香市へ行ってみたらどう?きっと、会わせてくれるわ」

水谷燕は単刀直入に言った。「時也が何か細工をして、俺
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