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第470話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第683話
「誠、これで私たちはずっと一緒に入れるね」......周囲は、静まり返っていた。高橋が駆けつけた時、周囲の人々はため息をついていた。高橋は嫌な予感がした。人垣をかき分けて近づくと、河野誠と妻が血まみれで倒れているのを見て、彼女は膝から崩れ落ちた。若い夫婦の遺体を見つめながら、彼女は何度も繰り返した。「河野さんと彼の奥さんです！河野さんと彼の奥さんです！」その傍らで、小さな赤ん坊はその手を振りかざし、大声で泣いていた。高橋は赤ん坊を優しく抱き上げ、涙を流しながら言った。「この翡翠、私知ってます。これは彼らの娘さんなんです！」高橋は悲しみに打ちひしがれていた。彼女は赤ん坊を抱きしめ、震える声で言った。「いい子ですね、お父さんとお母さんにお別れを言ってください。もう......二人に会うことはできないんですよ」周囲の人々は、口々に噂をしていた。「かわいそうに。今時、心中なんて」「子供が、無事に引き取られるといいわね」......そこに、水谷苑は太田秘書に慎重に支えられて駆けつけてきた。彼女の両目は、まだ包帯で覆われていた。まだ目が見えない彼女は手探りで近づくと、周囲の人々はすぐに道を開けた。水谷苑は耳を澄ませて、「太田さん、ちょっと見てきて。赤ちゃんの泣き声が聞こえるけど、誠さんたちの子じゃない？」と言った。太田秘書はようやく、河野誠夫婦の変わり果てた姿を目にすることができた。その時、既に現場は封鎖され始めていた。彼女は涙をこらえて言った。「はい、河野さんご夫婦の子供です。今は高橋さんに抱かれ、面倒みてもらってます。奥様、ご安心ください」水谷苑は少し間を置いてから、さらに尋ねた。「高橋さんが子供を抱いてるなら、誠の奥さんは？それに誠は？誠は見つかったの？」高橋は子供を抱きかかえ、水谷苑の傍らに駆け寄り、赤ん坊の温かい手を触らせた。そして、高橋は涙を流しながら言った。「奥様、河野さんと彼の奥さんは......もうこの世にはいません！この可哀想な赤ちゃんを残してお亡くなりになられました」水谷苑はしばらく茫然自失となった。河野誠も、彼の妻も、もうお亡くなりになった......彼女は手探りで辺りを探し、声は冷静を装っていたが、実際は極度の緊張状態だった。「彼らはどこ？どこにいるの？
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第682話
その悲痛な叫び声は廊下に響き渡っていた。彼女は子供を抱いて、泣きながら階下へ駆け下りて行った。「誠！誠！誠！あなたじゃないわよね！あなたじゃないわよね」......周囲の人々は、このキレイな女性が狂ったように取り乱した様子を目の当たりにした。彼女は靴が片方脱げてしまっていて、腕の中の赤ん坊も泣き続けていた。1階の中庭、花壇の中央に、血まみれの男の体が横たわっていた。彼は両目を失い、瞳には光がなく、ただ、明るみ始めた空を、虚ろな目線で眺めていたのだ。夜が明けたが、河野誠は永遠の眠りについた。「誠」人混みの中から、河野誠の妻の声が聞こえた。彼女は野次馬をかき分け、男の体へと近づいて行った。男の顔を見つめ、一目で自分の夫だと分かった。彼はいつも白いシャツと、少し色褪せたスーツを着ていた。男は身なりにお金をかける必要はない、浮いたお金は妻と娘のために使いたい、妻と娘はいつも綺麗な格好をしていてほしい、と彼は言っていた。「誠！」彼女は男の体の前に跪き、震える手で彼の顔に触れた。彼女の涙が、冷たくなった彼の頬に落ちた......ずっと止まらなかった。彼女は歪んだ笑顔で、彼に問い続けた。「どうして、こんなバカなことを！どうして、こんなことをしたの！誠......あなたがいなかったら、私と美緒はどうやって生きればいいの？私たちはどうすればいいの？誠、私のことを恨んでるでしょ？九条さんからお金をもらって、あなたを騙して結婚したことを、恨んでるでしょ？誠、どうして九条さんに屈しなかったの！どうして、何も知らないふりをしなかったの？そうすれば人生だってもっと楽になれたはずなのに......だってみんなそうじゃない、誠、みんなそうやってあやふやなまま生きて、そうしているうちにそれが本当に円満かのように感じてくるんじゃない」彼女は地面に跪き、懺悔した。しかし、彼女の夫は、もう何も聞けなくなっていた。彼の胸ポケットには、血まみれの遺書が入っていた。彼女に宛てたものだった――青嵐（せいらん）、私の弱さを許してくれ。私が死んだ後、あなたはきっとなぜ時也に従わなかったのか、なぜ何も知らないふりをして生きられなかったのかと私を責めるだろう......青嵐、人生は時にはその方が幸せになれるはずなんだと私もそれは良
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第681話
......病室で、知らせを聞いた高橋は喜びを抑えきれなかった。水谷苑の手を握りしめ、「本当に奇跡ですね！こんなにも早く角膜のドナーが見つかるなんて。奥様、きっと前世で良い行いをたくさんされたのでしょう」と言った。水谷苑の目には、包帯が巻かれていた。彼女は手探りで高橋の手を握り、静かに言った。「私のところにはまだ少しお金があるから、後でドナーの方に感謝の気持ちとして渡して。お金はつまらないものだけど、時には慰めにもなるわ」高橋は頷き、「もちろんです！もちろんです！ドナーの方の連絡先も聞いてあります。奥様が目が見えるようになったら、一緒にお見舞いに行きましょう。きっと、相手も気持ちをわかってくれると思います」と言った。その言葉を遮るように、外で雷鳴が轟いた。それはそれは激しい嵐だった。手術は大成功だった。博士は水谷苑の目に最後一巻きの包帯を巻きながら、微笑んで言った。「苑さん、1週間後には包帯を外して、また見えるようになりますよ」水谷苑は静かに横たわっていた。彼女は静かに尋ねた。「誰が角膜を提供してくれたのか、教えてもらえますか？」博士は少し黙り込んでから、「規則で、ドナーの方の個人情報は開示できません。申し訳ありません、苑さん」と言った。水谷苑は焦っていなかった。高橋は情報通だから、きっとなんとかしてくれるだろう......彼女は安堵したかのように横たわっていたが、雷鳴の音で思わず胸騒ぎを感じた。術後、彼女は体の調子が悪く、いつも夜が深まる頃ようやく眠れるようになるのだ。その晩眠りにつくと、彼女は夢を見た。何かが高いところから落ちて、粉々に砕ける音がした......彼女が目を覚ますと、体が宙に浮いたような感覚になり、全身がビクついた。物音に気づいた高橋が駆け寄り、「奥様、どうかなさいましたか？」と尋ねた。水谷苑はまだ深い闇の中にいて、しばらくしてから、静かに言った。「悪い夢を見ただけよ」高橋は安堵のため息をついた。水谷苑の布団を優しく掛け直し、「大きな手術を2回も受けたんですから、体も弱っているでしょう。だから、怖い夢を見てしまうんですよ。お体が回復すれば、そんな夢も見なくなります」と言った。水谷苑はベッドに横になった。そして外の嵐の音を聞きながら、「高橋さん、今は何時？」と尋ねた。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第680話
彼女はただ呟いているだけで、九条時也が答えるとは思っていなかった。しかし、九条時也はスーツケースを持ちながら、意外にも水谷苑に説明した。「南半球の支社でトラブルが起きた。俺が直接行って処理しなければならない......それと、先生が言ってたけど、お前の術後の経過も良好だ。それに角膜の件も急いで探している。苑、約束だ、多くて1ヶ月以内には、きっとまた見えるようになる」水谷苑はベッドに横たわり、彼の優しい言葉を聞いていた。南半球の支社......D国に行くのだろう？そう思うと彼女はなんとも皮肉な気持ちになった。愛していないなら、愛していないでいい。なのに、どうして何度も何度も騙そうとするのだろうか。この期に及んで彼の下手過ぎる演技にはもう付き合いたくなかった......水谷苑の口元に、嘲りの笑みが浮かんだ。九条時也は彼女の頬にキスをし、優しく言った。「運転手が待っている！苑......帰りを待っていてくれ」しかし、彼女は彼の帰りを待つことはなかった。夜、水谷苑の網膜が剥離し、激しい痛みに襲われた。博士は検査の後、真剣な表情で太田秘書に言った。「苑さんは手術の機会を逃してしまった！今、視神経が壊死寸前で、8時間以内に新しい角膜を移植しなければ、二度と目が見えるようにならない！太田さん、九条さんに連絡して、すぐに帰ってきてもらうよう頼んで。彼は苑さんに片方の角膜を提供するつもりだったよね？片方だけだけでもいいじゃないか、今はそれが一番いい方法だと思うよ」太田秘書は目の前が真っ暗になった。何度も九条時也に電話をかけたが、彼はプライベートジェットでD国へ向かい、田中詩織の元にいた。太田秘書は途方に暮れた。博士もまた、何もできなかった。彼は残念そうに水谷苑に言った。「苑さん、申し訳ありません。あとは神様に祈るしかありません」高橋はすぐに博士の前に跪き、懇願した。「先生、どうか方法を考えてください！奥様はあんなに美しいのに、もしそれで見えなくなったら、これからどうやって生活すればいいのですか？私の目でも構いません。私の片目を、奥様に移植してあげてください！」博士は首を横に振った。「残念だながら、あなたの目では無理なんだ」高橋は緑内障を患っていたのだ。高橋は泣き崩れた。「医療はこんなに発達しているというのに、奥様
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第679話
そして彼女の冷たい手を握りしめながら、温めようとしていた。さらに、彼は九条津帆を抱き上げ、いつになく優しい声で、水谷苑に将来の生活について語りかけた。「手術が成功したら、毎年S国にスキーに行こう。津帆もきっと喜ぶ！どこでも、住みたいところに住めばいい。会社の方は、優秀なパートナーを探せばいいし、リモートしても構わない。E国かN国もいいな。苑、お前はどこが好きだ？教えてくれ」......彼は色々と話したが、水谷苑は何も反応をみせなかった。彼女は心の中で冷ややかに笑った。愛人の病状を気にかけながら、妻には都合のいい未来を描いている。九条時也、そんなにいくつものことがうまくいくと思っているの？しかし彼女の返事を待たずに、ポケットの中の携帯が鳴ったので、九条時也は彼女に配慮しながらも、ベッドに横たわったまま電話に出た。「もしもし、九条だ」D国の病院からの電話だった。相手は簡潔に、しかし明るい声で話していた。恐らく、田中詩織の手術は成功したのだろう。隣にいた男は、安堵のため息をついた。九条時也は水谷苑に知られたくなかったので、上半身を起こし、わざと平静を装って「分かった」と言って電話を切った。上機嫌の彼は、水谷苑の冷たい態度も気にならなかった。彼は妻と息子を見て、優しい気持ちになり、水谷苑にキスをしようと身を乗り出した。熱い吐息が近づいてくると、水谷苑はそれとなく顔を背け、彼のキスを避けた。九条時也は彼女が拒んでいることに気づかないはずがなかった。まだ気持ちの整理がついていないのだろう。そのうち、きっと分かってくれる、と彼は思った。彼は無理強いしなかったが、少し落胆していた............3日後、水谷苑の手術が行われ、九条時也の肝臓が彼女に移植された。手術は成功した。1週間後、水谷苑はベッドから起き上がって数歩歩けるほどに回復したが、角膜が見つからないため、まだ目が見えていなかった。一方、九条時也は体が丈夫だったため、肝臓を大きく切除したにもかかわらず、驚くほどの速さで回復していた。これですべてが終わると思っていた。多くの夫婦と同じように、彼らは仮面夫婦として生活を続けるのだろう、と。子供もいるし、彼は彼女の弱みを握っているのだから。しかし、事態は思わぬ方向へと進んでいく。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第678話
水谷苑は静かにベッドにもたれかかっていた。窓が少し開いていて、吹き込む風が、痩せ細った彼女の体を冷たくさせた......彼女は聞こえていた。自分のための角膜提供者を、田中詩織も病気だという理由で夫はD国に送るつもりだ。田中詩織には心臓が必要だった。博士は自分が失明するかもしれないと言ったが、九条時也はそれでも決断を変えなかった。彼って本当笑わせてくれる。こんな状況で、彼はまだ自分のことを愛していると言い、やり直そうと言い、幸せになれると言っている......だが、水谷苑の表情は変わらなかった。そう、彼女はフランス語ができるのだ。九条時也は、結局自分のことをよくわかっていなかったのだろう。自分は18歳の時、1年間留学していたおかげで、日常会話程度のフランス語なら問題なく理解できるのだ......もし自分がフランス語を理解できなかったら、九条時也にも本当に愛する人がいることを、彼が田中詩織のことを......本当に愛していることを、知ることはなかっただろう、と水谷苑は思った。だから水谷苑は全てを知りながら、何も知らないふりをした。どちらにしろ、結末は同じだから。......きっと、その晩田中詩織の手術が行われているせいなのだろう、九条時也は一晩中眠れずにいた。彼は窓辺で、ひたすら電話をかけていた。彼は田中詩織のことを心配しているのだろう。二人は本当に愛し合っているんだな。もし、復讐のために自分と結婚していなかったら、彼らはきっと素敵なカップルになっていただろうに......皮肉な話だ、と水谷苑は思った。でもそれも、彼女にはどうでもよかった。しかし、彼の電話の音が気になって眠れない。水谷苑は体を起こし、焦点の定まらない目で窓の方を見つめ、静かに言った。「私の病気はもう落ち着いてるわ。ずっと付き添ってなくても大丈夫よ」九条時也は電話を切った。彼は水谷苑を見た。彼女は以前よりずっと元気そうで、痩せ細っていた体にも少し肉がついてきて、顔色も良くなり、少しだけ血色も戻っていた。九条時也がなにかを言おうとした時、高橋が九条津帆を嬉しそうに抱いてやってきた。「津帆様、お風呂上がりでポカポカですよ。奥様と一緒に寝たいって、駄々をこねてるんです」高橋は九条津帆を布団の中に入れあげた。九条津帆は母親の隣に寄
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