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第710話
Pinakabagong kabanata
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1397話
陣内皐月はますます混乱した。宮城秀明は慣れた様子で手を差し出し、陣内皐月と軽く握手を交わした後、柔らかな笑みを浮かべて言った。「蛍ちゃんは、父親似ですね」陣内皐月は少し照れた。宮城秀明の秘書がやって来て、二人を恭しく席へ案内した。松本志音に対しても、とても丁寧だった。松本志音は心の中で深く感動していた――宮城秀明に会うために、自分は大変な苦労をして、ようやく会う約束を取り付けたのだ。宮城秀明の態度は、本当に高慢だった。しかし、それは当然のことだった。彼の手に握られている情報は、とてつもなく重要なものだったからだ。それでも、藤堂家や九条家のような大富豪には、それなりの敬意を払っていた。実際に会食が始まると、宮城秀明の態度は明らかに低姿勢になった。藤堂群は一回りも若いが、宮城秀明のような食えない男を相手に、堂々と立ち回っている。若手特有の気負いなど微塵も感じさせず、ほんの数言で陣内皐月が求めていた問題を片付けてしまった。松本志音は有頂天だった。しかし、陣内皐月の心は鉛のように重かった。藤堂群とまた以前のような関係に戻ってしまうのではないかと、恐れていた。藤堂群の好意を受けたことで関係が対等ではなくなってしまうのではないかと。そして何より、失うことが怖かった。いつの間にか、自分でも気づかないうちに、彼女は藤堂群を失うことを恐れるようになっていたのだ。愛しているからこそ、失うことを恐れる。陣内皐月は自分が藤堂群を愛していることを自覚していた。愛しているからこそ、あれこれと考えてしまう。愛しているからこそ、不安になってしまうのだ。陣内皐月が戸惑っていると、テーブルの下で、藤堂群がそっと彼女の手を握った。その優しい握り心地が、心を落ち着かせてくれた。陣内皐月は安心して、すべてを藤堂群に任せることにした。藤堂群は宮城秀明にいくつかの約束をし、会食の席で、陣内皐月の用件をあっという間に、しかも見事に片付けてしまった。陣内皐月は感動していた。10時近くになった頃、宮城秀明は藤堂群に丁重に断りを入れた。「申し訳ないが、明日は朝早くから会議があるので、これで失礼させてもらいます。そうでなければ、藤堂社長ととことん飲み明かしたかったのですが」藤堂群は微笑んで言った。「また機会がありますよ。宮城さん、お仕事が大事です
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1396話
陣内皐月は、今日の藤堂群の様子がいつもと違うと感じていた。妙に静かな一方で、どこか浮き足立っているようにも見えた。激しい愛撫に、彼女は何度も「愛してるよ」と囁いた。藤堂群の情熱的な攻めに、陣内皐月のような強い女性ですら、骨抜きにされてしまった。愛の営みが終わった後、陣内皐月は柔らかなベッドに横たわり、体の余韻に浸っていた。陣内皐月には少し意外だった。藤堂群はここ2週間ほど我慢していたので、いつもの彼なら3回はしないと気が済まないはずなのに、今日は1回で終わってしまったからだ。もちろん、陣内皐月にとっては十分すぎるほどだったけれど。シャワーを浴び、ベランダでタバコを一本吸った後、藤堂群は陣内皐月の服を着せるのを手伝った。陣内皐月は顔を赤らめ、「自分でやるわ」と言った。今日の藤堂群は本当に様子がおかしい。もし男性に生理があるなら、彼は今それなんじゃないかとすら思えた。そう考えて、陣内皐月は思わず笑ってしまった。陣内皐月は心の中で思った。こんなに忙しくなければ、もっと藤堂群と一緒にいたいのに、と。今の彼はまるで寂しそうな子犬みたいだった。けれど、今はそれどころではない。あるプロジェクトでトラブルが発生し、2回もT市まで行ったのに解決しなかった。今夜、T市の担当者がB市で会議をするので、なんとしてもうまくまとめなければならなかった。だから、藤堂群に気持ちが傾きかけていても、今は我慢するしかなかった。しかし、陣内皐月には分からなかった。彼女の気持ちを、藤堂群は見抜いていたことを。......夜、B市で最も豪華なレストラン。入り口で高級車を降りた際、陣内皐月についてきた秘書の松本志音がこっそり言った。「今日会う宮城さんですが、昔、藤堂家と深い繋がりがあったそうです。社長、藤堂社長を連れて行けば、あるいは藤堂社長に一言伝えてもらえれば、すぐに解決すると思うんですが......」黒いスーツを着て、長い黒髪を後ろで綺麗にまとめた陣内皐月は、上品で美しい雰囲気だった。藤堂群にもらった指輪は、服の襟の中に大切にしまっていた。松本志音の言葉に、陣内皐月は静かに言った。「そうだけど、私はいつまでも群に頼っていたくないの。自分で解決できるわ」松本志音には理解できなかった。陣内皐月は彼女の考えが分かっていた。藤堂群と
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1395話
藤堂言と宮崎瑛二は、顔を見合わせて笑った。......初秋の風が心地よいある日、陣内蛍はいつも通り幼稚園へ向かった。この日は、藤堂群と陣内皐月が揃って彼女を見送った。車から降りると、陣内蛍は通園バッグを背負ってぴょんぴょん跳ねながら園内に入っていく。先生も陣内蛍をとても可愛がっており、彼女の手を引いて歩いてくれた。二人は陣内蛍の姿が見えなくなると、車に戻った。陣内皐月はシートベルトを締めながら、ごく自然に言った。「会社まで送って。午前中に会議があるの」藤堂群はハンドルを握りながら、何か言いたげに言った。「最近、してないよな。皐月、お前はしたくないのか？」陣内皐月は藤堂群の方を向いた。しばらくして彼女は頷いた。ただし、2時間しか時間がないと告げた。藤堂群は全身が熱くなるのを感じ、思わず陣内皐月にキスをした。「2時間じゃ足りないだろ？ずっと我慢してたんだ」陣内皐月は彼の首に腕を回し、優しい声で言った。「本当に用事があるの」そして、藤堂群に約束した。「この忙しい時期を乗り切ったら、丸一日あなたのためだけに時間を作るから、ね？群、あなたにかまけて仕事を放り出すわけにはいかないのよ。私には何千人もの部下の生活がかかってるんだから」そう言って、彼女は顔を上げた――陣内皐月は、藤堂群が多少なりとも不機嫌になると思っていた。しかし、彼はただ真剣な目で言った。「お前の中で俺は、女の気持ちも考えずに自分の欲ばかり優先するような最低な男なのか？」本当は、「そうだ」と言いたかった陣内皐月だったが、藤堂群があまりにも真剣な様子なので、彼の気持ちを傷つけるようなことはできなかった。今の藤堂群は本当に思いやりがあった。ホテルへ向かう途中、彼は何気なく陣内皐月に尋ねた。「最近、仕事は順調か？困ったことがあったら、俺を頼ってくれ。無償でサポートするし、ついでにこの逞しい肉体もサービスしてやる」藤堂群は陣内皐月のプライドを傷つけないように、わざと冗談めかして言ったのだ。陣内皐月は藤堂群の真意を理解していた。彼女は目頭を熱くしたが、うまく隠して、静かに首を横に振った。「ううん、最近はとても順調よ」藤堂群が陣内皐月の手を取った。彼は何も言わず、ただその手を握りしめていた。ホテルの駐車場に着いて、ようやく藤堂群は体を傾けて静かに言った。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1394話
陣内皐月はホテルのスイートルームで目を覚ました。バスルームからはシャワーの音が響いている。藤堂群がシャワーを浴びているのだ。寝返りを打ちそちらへ視線を向けると、半透明の曇りガラス越しに大きな人影が浮かび上がっており、見ているだけで女の胸を甘く高鳴らせた。陣内皐月は思わず、一睡もできなかった昨夜の狂おしい情事を思い出し、顔に熱が集まるのを感じた。やりすぎた、と思った。今までしたことがないことも、昨夜は藤堂群としてみた。陣内皐月も、夢中になって彼に合わせた。......シャワーの音が止んだ。藤堂群はバスタオルを巻いただけの姿でバスルームから出て来た。濡れた黒い髪からは水滴が滴り落ち、整った顔には昨夜の余韻が残っている。藤堂群は髪を拭きながら陣内皐月のそばにきて、優しく彼女の顔に触れた。「もう少し寝てればいいのに」陣内皐月は藤堂群の手に身を寄せ、がっしりとした腕に頭を乗せた。そして、彼の引き締まった腰に腕を回し、静かに抱き合った。こんなに素直な陣内皐月は珍しい。藤堂群は、この感覚に酔いしれた。汗だくになって激しく求め合うだけが愛し方ではないと、初めて知ったのだ。こうして抱き合っているだけで、心が満たされていく。しばらくして、陣内皐月が静かに口を開いた。「群、私たち、これから......」「都合のいい男、でどうだ？お前の気の済むまで、俺をタダで抱き放題にしてやるよ。陣内社長が満足するまでな」......こんな冗談を、藤堂群はまるで息をするように自然に言う。陣内皐月は藤堂群の言葉を信じているわけではない。けれど、こんな風に接してくれる彼と一緒にいるのは、心地よかった。藤堂群に気を遣う必要もないし、機嫌を損ねたりしないかと心配する必要もない。明日のことだって、考えなくていい。陣内皐月は何も言わなかった。もしかしたら、今の二人にとって一番ふさわしいのは、こうした割り切った関係なのかもしれない。ホテルから家に戻り、日常生活は続いていく。陣内皐月と藤堂群は、二人の関係を公表していない。けれど、あの指輪は、陣内皐月の首から下げられている。いつか結婚する気になったら、自分の指にはめるつもりだ。もし、藤堂群と一緒になるべきでないと感じたら、指輪を返すつもりでいる。陣内皐月は、かつてないほど穏やかな気持ちだった。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1393話
本来、九条津帆と陣内杏奈は自分たちの家に帰る予定だったが、九条羽のことで九条家の本邸へ戻ることになった。九条津帆は車を停め、陣内杏奈の方を向いて優しく言った。「後で羽と話してやってくれ。あいつは今まで他の女性と付き合ったことがないから、きっと傷ついているんだろう」陣内杏奈は小さく、「うん」と返事した。少し考えてから、彼女は小声で言った。「羽はまだ彼女のことが忘れられないみたい」九条津帆はハンドルに両手を置き、指先で軽く叩きながら、微笑んだ。「そうでも、あいつは認めようとしないだろう。まあ、本人たちに解決させよう。もう子供じゃないんだし」そう言うと、二人は車から降りた。先に車から降りていた九条羽に向かって、1歳を過ぎたばかりの陣内莉緒がヨチヨチと歩み寄っていった。九条羽が身をかがめて小さな姪っ子を抱き上げると、陣内莉緒は彼の頬に「チュッ」と可愛らしいキスをし、そのまま首にぎゅっとしがみついて離れようとしない。その微笑ましい姿は、彼女が普段からどれほど周囲に溺愛されているかを物語っていた。九条津帆夫婦が歩み寄ってきた。陣内莉緒はすぐにかっこいいパパに抱っこをせがみ、小さな口でたどたどしくおしゃべりをしては、白い乳歯をのぞかせる。その姿はたまらなく愛くるしい。九条津帆は彼女を抱き上げ、一行はリビングルームに入った。陣内杏奈はケーキを置き、丁寧に切り分ける。まず九条時也夫婦と陣内莉緒に、そして九条津帆に渡した。甘いものが苦手な九条津帆だったが、場の雰囲気に合わせて少し食べ、その後は陣内莉緒に食べさせることに専念した。すっかり良い父親の姿だ。その様子を九条時也は微笑ましく見守りつつ、次男へと視線を移した。九条羽はケーキを食べ終えると、2階へ上がった。九条津帆は陣内杏奈に目配せをし、彼女は少し間を置いて果物を持って後を追った......二人が2階へ上がると、九条時也は視線を戻し、九条津帆に尋ねた。「羽に何かあったのか？」九条津帆は陣内莉緒をあやしながら、ゆっくりと言った。「昔の知り合いに会ったみたいで、まだ吹っ切れていないらしい。綺麗な子だったから、羽が忘れられないのも無理はない」当時のことは九条羽にとってあまりにも残酷な打撃だった。女の子のためにバスケットボールができなくなり、電気工学に転向したらしい。でも、当時
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1392話
夜も更け、街のネオンが少しずつ薄れていく。高級感のある黒塗りの車が、ゆっくりとレストランの前に停車した。ドアが開き、中から数人が降りてくる。真ん中で周りに囲まれている若い女性は、とても美しい。真っ白なミニドレスを着て、スラリとした脚は白く輝いている。九条羽は、かつてこの細い脚を抱きしめ、夜通し愛し合ったことを思い出した。若さゆえに熱く、朝までずっとそうしていたものだ。杉山晴。九条羽は冷ややかにかつての恋人、いや、金の亡者を見つめた。彼女は夢を叶えて人気女優になった。そして、九条羽は、彼女が2000万円のために自分を利用したせいで、女を信じられなくなった。清楚を装う彼女の姿が、今はただ嫌悪感しか抱かせない。......九条羽の視線はあまりにも露骨で、スタッフたちの気に障った。「すみません、写真撮影はご遠慮ください」ある女性スタッフが九条羽のスマホを取り上げようと歩み寄る。そして、杉山晴もそちらを見て、九条羽に気づいた。青かった頃に別れて以来、彼はすっかり立派で精悍な男になっていた......杉山晴は呆然として、呟いた。「羽」女性スタッフは聞こえなかった。彼女は、杉山晴の人気女優という立場を利用して、一般人のスマホを調べるなど日常茶飯事だった。九条羽は杉山晴を見つめながら、スマホを彼女のスタッフに手渡した。画面にはロックがかかっておらず、壁紙がそのまま目に飛び込んできた。若い女性が下着姿でホテルのベッドに跪いている。濡れた黒髪が、何とも悩ましい。女性スタッフはまだ偉そうに言っている。「どう見てもまともな人じゃないよ！こんな写真......」次の瞬間、彼女は言葉を失った。写真に写っていたのは杉山晴だったからだ。しかも、4年前頃の、18歳ぐらいの杉山晴だった。九条羽はスマホを取り返すと、その女性スタッフを無視して、杉山晴の前に歩み寄り、彼女を見下ろした。その声は氷のように冷たかった。「二度と俺の前に現れるなと言ったはずだ。忘れたのか？それとも、また金に困って、体を売りに来たのか？」杉山晴の顔は真っ青になった。彼女は震える唇で何か言おうとしたが、言葉が出てこない。強気だったスタッフも、今の九条羽の凄みに圧倒され、それ以上何も言えなくなった。その時、九条津帆たちもレストランから出てきた。九条
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第379話
薫は書類を引き戻し、目を通し続けながら、穏やかな声で言った。「これは彼らの仕事じゃないわ。余計なことをさせる理由はない......時間が経てばきっと不満も出るでしょうし。それに沢、あなたは以前は公私混同するような人じゃなかったはずよ」その穏やかな様子に。藤堂沢は心を動かされ、しばらくして、笑って問い返した。「俺が以前はどんな人間だったって？」九条薫は書類を置いて言った。「以前は人間じゃなかったわ！」藤堂沢は一瞬呆然とし、それから彼女に顔を寄せ、口づけをした。そのキスは優しかったが、薫は彼を制した。「言がいるのよ」藤堂沢はそれ以上は続けず、深い眼差しで言った。「あの子は夢中に
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第405話
彼女は抵抗したが、逃れることはできなかった。藤堂沢は彼女の腕をしっかりと掴んでいた。左手の力は驚くほど強く、黒い瞳で彼女を見つめていた。その瞳には、あからさまな男の欲望が宿っていた......九条薫には、彼が本当に逆上しているのかどうか、分からなかった。藤堂沢は彼女を少しだけ放し。それだけでなく、謝罪までした。真面目な口調で、「ごめん、九条さん。今のは、俺が取り乱した」九条薫は唇を震わせ、立っているのもやっとだった。ちょうどその時、彼女のスマホが鳴った......彼女は藤堂沢をちらりと見て、バッグからスマホを取り出した。意外にも、道明寺晋からの電話だった。会いたいと
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第385話
......藤堂総合病院。藤堂言は病院に運ばれると、すぐにAB型の輸血が必要になったが、今朝、市内で大きな交通事故が発生し、AB型の血液が不足していた......藤堂沢も九条薫もAB型ではなかった。車で緊急に手配するとしても、1時間ほど待つ可能性があり、藤堂言はこの時点で既にめまいを感じており、いつショック状態に陥ってもおかしくなかった。藤堂沢は即座に決定した。「ヘリコプターを呼べ！」「俺がAB型だ！」声が終わると、ドアから一人の男が入ってきた。他人ではなく、なんと杉浦悠仁だった。全員が息を飲んだ。なぜなら、この杉浦先生と藤堂社長の間には確執があることを皆が知ってい
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第349話
九条薫が藤堂言を寝かしつけたのは、9時近かった。ちょうどシャワーを浴びようとしていた矢先、小林颯がやってきた。深夜に、虚ろな姿の彼女を見て、九条薫は慌てて彼女を部屋へ連れていき、優しい声で尋ねた。「こんな時間に来て、どうかしたの？」小林颯は、言葉に詰まった。しばらくして、彼女は赤い目を伏せながら言った。「今夜......晋に会ってしまったの」九条薫は、驚いて固まった。我に返ると、小林颯をリビングに連れて行き、温かいタオルを渡した。小林颯は九条薫の袖を掴み、呟くように言った。「薫、奥山さんに......私の過去を知られたらどうしよう。彼が......気にしたらどうしよう」
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