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第86話
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藤堂沢は裕福な家の御曹司だった。記憶にある限り、彼は喧嘩をするような男ではなかった。ましてや、女のために。しかし今日は、黒木智と喧嘩になり、しかもかなり激しいものだった。どちらも引かず、二人とも怪我を負った......最後に、彼は黒木智を強く蹴りつけた！そして、九条薫に言った。「行こう」黒木智は痛みをこらえ、九条薫の腕を掴んで、彼女の目を見つめながら言った。「この前、お前は俺に言ったな。俺は女を困らせることしかできないって。藤堂しかお前を助けてくれる人はいないって......九条さん、俺にもできる！藤堂ができることは、俺にもできる。藤堂ができないことだって、俺ならできる！どうして、まだ彼のところにいるんだ？どうして、こんな愛のない結婚生活に縛られているんだ？」「お前自身、彼のことをもう愛していないと言っただろう！」......九条薫は静かに彼を見つめた。しばらくして、彼女は彼の腕を優しく振りほどき、微笑んで言った。「黒木さん、何か誤解じゃない？私は自分の意志で沢の元に戻ったわ。私たちは仲が良いんだよ。大人の結婚には、愛情だけでなく、利害関係も重要でしょ？」そして、続けた。「そのことくらい、あなたなら分かるはずね」黒木智は、まるで初めて会った人を見るかのような目で、彼女を見つめた。九条薫の表情は、相変わらず完璧だった。最後に、黒木智は悔しそうに言った。「偽善者だな、藤堂奥様」九条薫は藤堂沢の腕に優しく触れた。そして、彼を見上げ、心配そうに言った。「沢、家に帰ったら手当てするね」藤堂沢は彼女を見下ろし、意味深な表情をしていた。......30分後、運転手が二人を別荘に送り届けた。車が止まるとすぐに、藤堂沢は九条薫の手を引いて2階へ上がった。使用人たちは、彼の顔に怪我があるのを見て、夫婦喧嘩に首を突っ込むのはやめようと思った。寝室のドアが開き、九条薫はベッドに投げ出された。柔らかいベッドに体が沈み込む。抵抗する間もなく、藤堂沢は彼女の上に乗った。九条薫の黒い髪が、枕の上に広がった。彼女は、細い腕でシーツを握りしめ、藤堂沢の怒りを受け止めた。激しく体を動かしながら。藤堂沢は彼女の髪を掴み、激しくキスをした。そして、彼女の目を見つめながら言った。「好きな人はいないんだな....
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九条薫は彼の顔に触れた。しばらくすると、藤堂沢は彼女の指を掴み、それを止めた。そして、彼女の細い腕を枕に押し付け、彼女を抱こうとしたその時、白い腕にある薄いピンク色の傷跡が目に留まった。先日、彼が無理やり彼女を抱いた時に、彼女が自傷した跡だった。藤堂沢の瞳孔が収縮した。そして、彼は優しく彼女を抱きしめ、傷跡にキスをした。嗄れた声で、「まだ痛むか？」と尋ねた。九条薫は顔をそむけた。あの夜、ホテルで、彼は自分をまるで安い女のように扱った......彼女はまだ、そのことを許していなかった。藤堂沢の乱暴は我慢できたが。優しさは耐えられなかった。こんな優しさは、かつて自分が彼に愛情を、憐れみを乞うていた時のことを思い出させる。九条薫の目に涙が浮かんだ。突然、彼女は藤堂沢の顔を抱え、彼の唇にキスをした。いつも彼がするように。彼女は藤堂沢に体を絡みつけ、まるでセックスに慣れた女のように振る舞った。藤堂沢は彼女の首筋に手を回し、じっと彼女を見つめた。彼の体は震えていた............セックスの後、藤堂沢は浴衣を着て、ソファに座ってタバコを吸った。夜は更け、露が降りていた。タバコの煙さえも、美しく見えた......九条薫は風呂に入り、救急箱を持ってきて、彼の隣に跪き、優しく薬を塗った。タバコの臭いが気になったのか、彼の口からタバコを取り上げた。藤堂沢は何も言わなかった。彼は九条薫を見つめていた。シルクのパジャマを着た彼女は、先程の官能的な雰囲気とは全く異なる、穏やかだった。男はセックスが好きだ。藤堂沢も例外ではなかった。九条薫を愛していなくても、彼女の体と3年間を過ごした......そして、3年間、その頻度はむしろ増加していた。しかし、九条薫がこんなに情熱的なのは初めてだった。藤堂沢は、それが良いのか悪いのか分からなかった。体は満たされたのに、心にぽっかり穴が空いたような気がした。彼は九条薫の顔を見ながら、九条薫に帰ってきて欲しかったのは、このためだったはずだ、と思った。なぜ、手に入れたのに満たされないのだろう？......藤堂沢と黒木智の喧嘩は、大きな騒ぎになった。藤堂家と黒木家は面子を保つため、この件をもみ消そうとしたが、黒木智が、親友の妻を好きになったとい
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小林颯は、九条薫の言葉に涙が出そうになった。九条薫の手を握りしめ、「どうして彼はこんなに気まぐれなの？更年期が早まったんじゃないかしら？」と言った。重苦しい空気が流れていたが、小林颯の言葉に、九条薫は笑った。「そうかもね」二人は色々な話をした。小林颯は複雑な表情で言った。「昨夜、智が病院に運ばれたらしいわ。肋骨を骨折したとか。晋が病院に連れて行ったんだけど、瞳は智があなたに気があるのが許せなくて、兄妹で大喧嘩になったらしいの。その後、伊藤夫人が来て、何とか収めたみたいだけど......黒木家は大変なことになっているでしょうね」九条薫はコーヒーを静かにかき混ぜた。そして、小さな声で言った。「私は彼に何の関わりもないわ」小林颯は黒木智が諦めないのではないかと心配していた。九条薫が藤堂沢の妻だからこそ、黒木智も遠慮しているのだ。もし、二人が離婚でもしたら......考えたくもなかった。彼女は不愉快な話題には触れなかった。しばらくぶりに会った小林颯は九条薫にセクシーなランジェリーを買いに行こうと誘った。最近、道明寺晋の周りに若いモデルたちが集まっているらしく、彼を繋ぎ止めておくために、自分も頑張らないと、と言った。九条薫は、それが本心ではないと分かっていた。小林颯は、本当は道明寺晋を愛していないのだろう......デパートに行き、小林颯は九条薫にもランジェリーを勧めた。九条薫は少しセクシーすぎると思ったが、小林颯は、白い肌に黒いレースが似合うと言って譲らなかった。そして、小林颯は試着室へ入って行った。九条薫が微笑みながら小林颯の背中を見ていると、携帯電話が鳴った。藤堂沢からだった。九条薫の笑顔が消え、優しい声で電話に出た。「沢、どうしたの？」藤堂沢は会社にいた。社長室の椅子に座りながら、何気なく言った。「井上さんに聞いたら、出かけているそうだな。誰かと会う約束か？」穏やかな口調だったが、九条薫には束縛されているように感じた。それでも、彼女は優しく言った。「沢、そんな遠回しに言わないで。いつも疑ってばかりで......」電話の向こうで、藤堂沢は黙っていた。彼が不機嫌になったのが分かった。そこで、九条薫は言った。「颯と買い物に出かけてたの」藤堂沢の機嫌が直ったのか、彼の声は少し優しく
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藤堂沢は会社から来たようだった。スリーピースのスーツを完璧に着こなした彼は、若々しくハンサムな上に、成功した男の魅力を漂わせていた。若い女性たちが、彼をこっそり見ていた。そんな視線には慣れている藤堂沢は、九条薫の前に来て、大きな映画のポスターを見ながら言った。「これが見たいのか？」九条薫は手に持った映画のチケットを握りしめた。そして、微笑んで言った。「コーラを買いに来ただけ」藤堂沢は黙っていた。しばらく彼女を見ていた後、彼は自らコーラを買いに行き、お金を払いながら、何気なく言った。「以前は、コーラは飲まなかったよな」九条薫は微笑んで言った。「人は変わるものよ」藤堂沢はコーラを彼女に渡し、微笑んだ。「映画でも見るか？」彼がデートに誘うのは初めてだった。以前の九条薫なら、きっと感激して、嬉しくて眠れなかっただろう。しかし、今はそんな気分ではなかった。彼女は、夫を簡単に突き放せないこともわかっていた。だから、直接拒否するのは愚かだと悟った。九条薫は「ええ」と曖昧に答えた。そして、手に持っていた紙袋を彼に渡し、チケットを買ってくると言った。しかし、藤堂沢が紙袋を受け取ろうとした時、手が滑って......ランジェリーが入った紙袋が床に落ちてしまった。黒いレースのランジェリーが、床に散らばった。Cカップのブラジャーだった！周りの人に見られる前に、藤堂沢は急いでランジェリーを拾い集め、彼女を見つめて言った。「今、買ったのか？」九条薫はコーラを持ち、彼の腕に抱きついた。そして、甘えるように言った。「さっき、颯と一緒に買ったの。沢、気に入ってくれる？」藤堂沢の瞳が、さらに深くなった。結婚後、九条薫が彼に媚びることはほとんどなかった。彼が冷淡だったせいもあるが、二人きりの時は彼がいつも強引だったので、媚びる必要がなかったのだ......今、彼女がわざとやっているのは分かっていたが、それでも彼は少し興奮した。藤堂沢は彼女の尻を軽く叩き、低い声で言った。「藤堂奥様、悪くなったな」......映画を見ることなく、藤堂沢は九条薫を家に連れて帰った。運転手が運転していた。車に乗り込むとすぐに、藤堂沢は九条薫にキスをした。そして、前の赤いボタンを押すと......パーティションが上がり、運転
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藤堂沢は彼女の顎を軽く掴んだ。彼は白川篠に恋愛感情を抱いてはいなかった。会おうが会うまいが、どうでもよかった。ただ、過去の義理で足の治療を手配し、佐伯先生に預ければそれで終わりだ......それで、借りはなくなる。しかし、そんなことは、妻に説明するつもりはなかった。3年間も夫婦だったのだ。九条薫の気持ちが分からないはずがない。彼女は今、自分のことを何も気にしていない！そうでなければ、どうして映画を見たくないがために、あんなに媚びを売るだろうか......九条薫は今、自分と映画を見ることさえ嫌がっている。以前の、自分のことを好きだった気持ちはどこへ行ってしまったんだ！......機嫌が悪かったので、家に帰ると、藤堂沢は些細なことで文句を言い始めた。普段、彼は使用人に対しては寛大だった。しかし、夕食の時、彼は料理が口に合わないと言い出した......使用人たちは不安だったが、何も言えなかった。九条薫は、彼が自分に腹を立てているのだと分かっていた。使用人を困らせたくなかったので、藤堂沢に言った。「口に合わないの？あなたの好きな料理を作るから」藤堂沢は何も言わなかった。椅子にもたれかかり、タバコに火をつけ、しばらくしてから、「ああ、そうしろ」と言った。九条薫は2階へ行き、服を着替えてからキッチンへ向かった。使用人は申し訳なさそうだった。九条薫の隣で手伝いをしながら、「申し訳ございません、奥様。これからはもっと気をつけますので、社長に文句を言われないように......」と謝り続けた。明るい照明の下、九条薫は優しく微笑んだ。「沢が細かいのは今に始まったことじゃないよ。気にしないで」使用人はそれでも申し訳なさそうに言った。「でも、奥様がこんなことをするなんて......」九条薫は気にせず笑った。「ただの仕事でしょ。ここでやろうが、他の場所でやろうが......生きていくためには、何でもやらなければならないの」使用人は少し安心した......二人は話に夢中で、キッチンの入り口に藤堂沢が立っていることに気づかなかった。彼は九条薫の「ここでやろうが、他の場所でやろうが」という言葉に耳を傾けていた......やはり、彼女はここを家だと思っていない。藤堂奥様でいることを、仕事として割り切っているのだ
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朝、寝室のクローゼット。九条薫は藤堂沢のためにシャツにアイロンをかけ、ネクタイを選んでいた。今日は藤堂グループの株主総会がある。彼の地位をアピールするため、ネクタイピンも選んだ。細い体が抱きしめられた。九条薫は少し驚いた。昨夜はあんなことがあったのに、もう優しくしてくるとは思わなかった。藤堂沢は映画のチケットのことには触れなかった。彼女の細い腰を抱きしめ、ネクタイピンを見ながら言った。「この前までお前がいなかったから、不便だった」九条薫は薄く微笑んで言った。「戻ってきたでしょ？」言い終わらないうちに、藤堂沢は彼女を振り返らせた。そして、ガラスのキャビネットに彼女を押し付け、九条薫は彼の膝の上に座らされた......浴衣がめくれ上がり、彼女の体は彼の手に弄ばれた。朝から、藤堂沢は本当にみだらだった。しかし、彼は本気でセックスをするつもりはなかった。ただ、彼女を弄びながら、言った。「体は戻ってきたが、心はどうなんだ？」九条薫は、彼がどうかしてしまったと思った。こんな関係なのに、まだ心を求めるのか？しかし、彼に逆らって自分が苦労するのは嫌だったので、彼の首に腕を回し、従順に言った。「沢、もしそうしたいのなら、急いだ方がいいわよ。9時から株主総会でしょ？8時には家を出ていなきゃいけないんだから」藤堂沢は急に興醒めした。彼は彼女を放し、バスルームへ向かいながら言った。「いつから、お前は田中秘書の仕事まで奪うようになったんだ？」九条薫は髪をかき上げ、微笑んだ。「沢、あなたが喜んでくれると思ったの」バスルームで、藤堂沢は鏡を見ながら、九条薫の言葉を聞いて冷笑した。彼の妻は、本当に偽善者だ！......藤堂沢を見送った後、九条薫は2階に戻り、バイオリンの練習をした。昼頃、佐伯先生の助手、小林拓から連絡があり、佐伯先生に師事する件で詳しい話をしたいと言われた。九条薫は、いつものカフェで会う約束をした。小林拓は仕事が早かった。カフェで会うと、すぐに契約書を取り出して言った。「来年から、佐伯先生は世界で32回の演奏会を開催する。先生は、あなたがセカンドバイオリンとして参加してくれることを望んでいる。1回の演奏会で最低6曲は演奏することになるでしょ。この契約は、佐伯先生の誠意の表れだ。薫、こんなこと
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佐藤清は考え方が古かった。少し考えてから、「薫、子供を産みなさい。そうすれば少しは楽になるわ」と静かに言った。九条薫は佐藤清が自分のためを思って言ってくれていることを理解していた。かつては九条薫も藤堂沢との子供を望んでいたこともあったが、再び彼のもとに戻ってからは、そのような気持ちは全くなくなっていた。薫は微笑んで、「また2年後にするわ」と言った。佐藤清は小さくため息をつき、九条薫を見送った。九条薫はリハビリセンターを出て婦人科に行き、低用量ピルを処方してもらった。気のせいかもしれないが、最近藤堂沢とセックスをする際、彼はコンドームを使いたがらない。用意はするものの、結局使わずにそのまま抱いてくるのだ。妊娠を避けるには、自分でピルを飲むしかなかった。薬をもらって帰ろうとしたところ、会いたくもない白川親子に鉢合わせてしまった。彼女たちの境遇は恵まれていなかったものの。藤堂沢のおかげで、ここの医療スタッフは皆彼女たちに丁重に接しており、白川篠も母親もいくらか尊大な態度をとっていた。九条薫を見ると、白川の母親は苛立った。この前病院に来た時、藤堂沢は明らかに白川篠の方を気にかけていた。白川の母親は、藤堂沢が家に帰れば九条薫と離婚して白川篠に告白するに違いないと踏んでいたのだ。それなのに、この図々しい女が藤堂家の戻ってきて、藤堂奥様の地位に居座っているなんて思わなかった。白川の母親は車いすのハンドルを放し、尊大な態度で言った。「藤堂さんと寝たからって、彼があなたを好きになったと思わないことね。うちの篠のことは、それはもう大事に思ってくれてるんだから。佐伯先生って知ってる？もうすぐ篠を弟子入りさせるって。藤堂さんのおかげで、お祝いも盛大にやるのよ」娘が自慢で、母親の声は上ずっていた。九条薫は相手にするのも面倒だった。エレベーターのボタンを押し、立ち去ろうとした。白川の母親は急に九条薫を掴み、力任せにバッグを叩き落とした。「聞こえないの？とっとと藤堂さんと離婚しなさいよ」九条薫のバッグは床に落ちた。ピルの瓶が転がり出た......白川の母親は少し驚き、瓶を見つめながら独り言ちた。「藤堂さんはまだあんたと寝るの？仲が悪いのに、どうして？篠は藤堂さんが彼女のことばかり考えているって言ってたのに......
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エレベーターの中、二人は黙っていた。しばらくして、藤堂沢が口を開いた。「どうして自分で薬を？藤堂グループが作ってるピルが......」九条薫は自嘲気味に言った。「避妊薬は避妊薬よ、違いなんてないわ」そして、彼を見て冷静に尋ねた。「どうしてついてきたの？愛人の方を放っていいの？白川さんはあなたのそばにいてほしいんじゃないの？」藤堂沢の瞳は底知れず、何も読み取れなかった。彼は九条薫の表情をじっと観察していた。しばらくして、彼は視線を逸らし、鏡を見ながらネクタイとネクタイピンを直した。鏡越しに彼女と目が合うと、何気なく尋ねた。「お前はどうなんだ？俺のそばにいてほしいとは思わないのか？」九条薫は彼の視線を避けることはなかった。彼の目を見つめ、静かに言った。「藤堂奥様の地位があれば十分よ」この言葉は明らかに藤堂沢を苛立たせた。藤堂沢はしばらく彼女を睨みつけ、「なら、寛大な藤堂奥様には感謝しなくちゃな」と冷たく言った。......二人は不機嫌なまま別れた。エレベーターの中で、藤堂沢は鏡を見ながら、せっかくつけていたネクタイピンとネクタイを乱暴に外した......うっかりネクタイピンで指を刺してしまった。ますます機嫌が悪くなった。田中秘書は彼の沈んだ表情を見て、九条薫に軽くあしらわれたのだと察し、彼を刺激しないように気をつけた。白川篠もまた、状況をよく理解していた。白川の母だけが、藤堂沢が戻ってきたのを見て、彼が自分の娘の方をより気にしていると勘違いした。そこで、彼女は厚かましくも口を開いた。「藤堂さん、確かにあなたと篠は夫婦ではありませんが、色々な場面で、うちの篠は......」「お母さん！」白川篠は顔を赤らめた。彼女は本当はよく分かっていた。藤堂沢は彼女に恋愛感情はなく、彼女を見る目はいつも淡々としていることだ。しかし、彼が九条薫を見る目は、男が女を見る目だった。白川篠は泣き出しそうだった。白川の母はもう何も言えなくなった。彼女は慎重に藤堂沢の顔色を窺った。藤堂沢は苛立っていたため、すぐに不機嫌そうに田中秘書に言った。「今後、白川家への支払いは、もっと厳しく審査するようにしてくれ」白川篠は顔面蒼白になった。この2年間、藤堂沢の配慮で、白川家は大変贅沢な暮らしをしていた。贅沢
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藤堂沢はベッドのそばまで歩いてきて座り、優しく微笑んだ。「ちょっと用事を済ませてきただけだ。夢でも見たか？」九条薫は彼をじっと見つめた。彼女はその夢の内容を口にしなかった。どうしても不吉な感じがしたのだ。後に藤堂沢がそばに横たわった時、彼女は自ら彼の手を握った......その温かい感触が、彼女の心をゆっくりと落ち着かせた。そう、夢はいつも真逆なもんだから、きっと現実にはならないと彼女は自分に言い聞かせた。あれはただの夢だったのだ！その後、彼女がうとうとと眠りにつこうとした時、藤堂沢が耳元で、かすかに囁いたような気がした。もし今夜、子どもができたら、藤堂群（とうどう ぐん）と名付けようと......夜が明けた時、九条薫は何度も繰り返し考え、それが夢だったことを確信した。藤堂沢は彼女が緊張しすぎていると言った。しかし九条薫はそうは思わなかった。彼女はいつも何かが起こるような気がしていた......その感覚はますます強くなり、彼女は思わず藤堂言の手術を心配した。手術前の検査。九条薫の心の中の不安は、頂点に達していた。彼女は藤堂沢に、もう数日延期して様子を見るべきではないかとさえ尋ねた......藤堂沢は体をかがめ、藤堂言を抱きしめた。彼はまた小さな子の頬にキスをし、低い声で藤堂言に怖くないかと尋ねた。藤堂言は涙を浮かべ、柔らかく彼にしがみつき、怖いと言った。藤堂沢は彼女を抱きしめ、心は痛んだ。彼は静かに言った。「パパがいるから大丈夫だ！パパが保証する。言はひと眠りすれば......病気は治るよ」藤堂言は小さな口をとがらせ、彼の首から手を離すのをためらった。しかし藤堂沢は先の手術室に入らなければならなかった。彼はそっとその小さな腕を外し、また長い間深く見つめ、何度もキスをした！最後に立ち上がる時、彼は九条薫を腕の中に抱きしめ、人々の前で彼女の口元にキスをし、夫のように優しく言った。「俺は手術室に入って言に付き添う。大丈夫だ......心配するな」九条薫の心臓は激しく鼓動した。彼女は呟いた。「沢......」藤堂沢は最後に彼女を一度抱きしめ、すぐに手術準備室へと足早に入っていった。彼は自分が手放せなくなることを恐れ、後悔の言葉を口にしてしまうことを恐れていた......彼は手術着に着替え、
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特別病室の壁が温かみを感じさせる、淡いピンクの壁紙で覆われていた。藤堂言は依然として衰弱していた。彼女は真っ白な枕にもたれ、初めて心配そうに九条薫に尋ねた。「ママ、私、死んじゃうの？」九条薫は心の中で悲しんでいたが、子供の前では、必死にそれをこらえていた。彼女は微笑んでさえ言った。「そんなこと、もちろんないわ！」藤堂言の頭はまだふらついていた。彼女は母親にもたれかかり、小さな声で言った。「どうして私、他の子みたいに学校に行けないの？ママ、もしパパともう一人弟を産むなら、その子は絶対に元気じゃなきゃだめよ。ママ、その子をもっと可愛く産んであげてね。そうすれば、言がいなくなっても、ママとパパには可愛い赤ちゃんがいるから！」これらの言葉を、彼女がどこで学んできたのかは分からない。しかし九条薫は完全に打ちのめされた。彼女は声を詰まらせながら佐藤清に世話を頼み、ドアを開けて外へ出た......彼女は冷静になる必要があった。さもなければ、気が狂ってしまうだろう。藤堂沢がドアのところで彼女を呼び止め、自分のオフィスに連れて行った......暖かい太陽の光、温かい飲み物、それら全てをもってしても、九条薫の心の中の恐怖を和らげることはできなかった。彼女は藤堂沢を見上げ、声はひどく震えていた。「言の病気がまた悪化したわ！言は、多分......あの子を待てないかもしれない......」藤堂沢は彼女の肩を掴み、静かに少し落ち着くように言った。しかし九条薫は全く冷静になれなかった。つい先ほどの医師の告知は、まるで彼女の目の前で希望の扉を閉じてしまったかのようだった。彼女はどうにか冷静になろうとしたが、そんなことで冷静でいられるはずもなかった。特に藤堂言に、自分は死ぬの？と聞かれた後では、余計にそれを受け入れることができなかった......本当のところ、子供は全部わかっているのだ。九条薫は藤堂沢の肩にもたれ、彼の肩に強く噛みついた。「沢、本当はあの子、全部わかっているのよ......全部......」藤堂沢はずっと彼女を抱きしめていた。彼は肉体的な痛みを感じなかった。なぜなら彼らの藤堂言の方がもっと痛いのだから。この時、彼の心は悲しみに満ちていた！彼はゆっくりと頭を下げて九条薫を見た。なぜなら彼は、あの言葉を口にした後、も
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第385話
......藤堂総合病院。藤堂言は病院に運ばれると、すぐにAB型の輸血が必要になったが、今朝、市内で大きな交通事故が発生し、AB型の血液が不足していた......藤堂沢も九条薫もAB型ではなかった。車で緊急に手配するとしても、1時間ほど待つ可能性があり、藤堂言はこの時点で既にめまいを感じており、いつショック状態に陥ってもおかしくなかった。藤堂沢は即座に決定した。「ヘリコプターを呼べ！」「俺がAB型だ！」声が終わると、ドアから一人の男が入ってきた。他人ではなく、なんと杉浦悠仁だった。全員が息を飲んだ。なぜなら、この杉浦先生と藤堂社長の間には確執があることを皆が知っていたからだ。彼らは口を開くことも、承諾することもできなかった......しばらくして、藤堂沢は静かに言った。「採血の準備をしろ！」杉浦悠仁は長年健康診断を受けており、健康だった。彼は直接500ミリリットルの血液を提供し、採血後、看護師はすぐにそれを持って行き藤堂言に輸血した......この500ミリリットルの血液は、この状況下では特に貴重なものだった。輸血が終わると、杉浦悠仁は袖を下ろし、立ち上がった。彼は静かに藤堂沢を見つめていた......藤堂沢も同じように彼を見つめていた。長い沈黙の後、杉浦悠仁は静かに言った。「沢、少し話そう」廊下の突き当りにある喫煙スペース。藤堂沢と杉浦悠仁は肩を並べて立っていた。二人は長年いがみ合ってきたが、今日初めて、冷静に話し合うことができた......杉浦悠仁はめったにタバコを吸わなかったが、この時ばかりは一本に火をつけた。煙が立ち込めると、彼の声には苦渋が満ちていた。「沢、君だけじゃない、俺自身でさえ、ずっと藤堂文人が俺の父親だと思っていたんだ！」藤堂沢の指が拳を握りしめた。杉浦悠仁の声はますます苦渋に満ちていった。「幼い頃、彼は毎週俺たちに会いに来てくれたのを覚えている。おもちゃを買ってきてくれたりもした。彼はあんなに優しく俺を悠仁と呼んだ......だから、俺は彼を父親だと思っていた。心の中では彼を愛し、そして憎んでいたんだ！」藤堂沢の声は震えていた。「違うというのか？」前回、藤堂文人が「悠仁は俺の息子ではない」と言った時、彼は信じなかった。しかし今、杉浦悠仁もそう言うのだから、彼らはどう
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第384話
空が白み始めた。藤堂沢は藤堂家の本邸へ戻った。門番は藤堂沢を見て驚いた。彼が藤堂邸に戻ってくるのは3年ぶりだった。しばらくして、黒いベントレーが駐車場にゆっくりと停まった。藤堂沢は車を降り、ドアを閉めた。彼は周囲を見回した。長い間人の気配がなく、古い屋敷は生気を失い、どんよりとした空気が漂っていた......確かに藤堂老婦人がいた頃は、一番賑やかなのを好んでいたのに。別荘の使用人たちはまだ起きていなかった。藤堂沢が玄関ホールに入ると、革靴が滑らかな床を踏む乾いた音が響き、一層がらんとして冷ややかに感じられた。小さな仏間には、藤堂老婦人の写真が置かれていた。穏やかな笑顔だった。藤堂沢は名残惜しそうに指でそっと藤堂老婦人の写真を撫で、小声で呟いた。「彼が帰ってきた。元気そうだ。おばあちゃん、もう安心してください」しかし彼に応えたのは、写真の中の笑顔だけだった。亡くなった人は、もう二度と戻ってこない。藤堂沢の胸は締め付けられた。彼は藤堂老婦人に線香を上げ、藤堂言が健康で長生きできるようにと祈った。彼は老婦人の笑っている様子を見て、声を詰まらせた。「おばあちゃんも、俺の決めたことを応援してくれるよな！」「沢！」藤堂夫人が二階から駆け下りてきた。階段の上で立ち止まり、彼女は信じられないという表情で目の前の光景を見つめていた。息子が本当に帰ってきたことが信じられず、興奮のあまり声が震えていた。藤堂沢は顔を上げて彼女を見つめた。彼女の興奮とは対照的に、藤堂沢は終始冷たい表情をしていた。まるで赤の他人を見ているかのようだった。彼はその紫檀の箱を置き、「もう薫に構うな！彼女は俺のことですら許していないんだから、ましてやあなたのことなんて......」と言った。藤堂夫人は一瞬呆然とした。その後、彼女は顔を覆って泣き出した。「沢、私のことを許せないの？私が間違っていたわ。でも今は、心から言ちゃんのことを、薫のことを心配しているのよ！」泣きじゃくる彼女を見て、藤堂沢は思った。記憶の中で、彼は自分の母親が取り乱す姿をほとんど見たことがなかった。大概は冷酷で厳格な姿だった......そんな母も年を取ることがあれば、弱くなることもあるんだな。藤堂沢は静かに言った。「後の祭りだ！」そして、彼は背
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第383話
藤堂沢は一日中待っていたが、結局彼女に断られてしまった。だから、彼は心の中で落ち込みを隠せなかった。しかし、彼はそれ以上何も言わなかった。今日は彼女の誕生日だったからだ。彼はただ、クローゼットにたくさんのプレゼントが置かれていること、すべて親しい友人からの贈り物だと伝えた。九条薫も雰囲気を壊したくはなかった。彼女は無理に微笑んで言った。「お風呂に入ってから開けてみるわ！」藤堂沢は彼女の体を少し引き寄せ、服の上から彼女を弄び、わずかにかすれた声で言った。「一緒に洗おう！」九条薫は小声で断った。「私、生理なの！」藤堂沢の眼差しは深かった。そして彼女を抱き上げ、バスルームへ連れて行った。生理中に無理強いするつもりはない......今日は彼女の誕生日だ。ただ彼女に喜んでほしいだけだった。しかし、彼が優しくすればするほど、九条薫は切なくなっていった。だが、彼女は自分の決断を後悔したことはなかった。一度すれ違ったら、二度と一緒にはなれないのだ！お風呂から上がっても、九条薫はまだ眠れなかったので、クローゼットでプレゼントを開け始めた。中には彼女の好みに合うものもいくつかあった。例えば、伊藤夫人が贈ってくれたシルクスカーフなどだ。最後に開けたのは、鮮やかな緑色の翡翠の腕輪だった。九条薫はすぐに誰からの贈り物か察した。このような高価な品は、B市全体を探してもそう簡単には見つからないからだ。藤堂夫人からの贈り物だった！九条薫が呆然としていると、藤堂沢が入ってきて、腕輪を見た。彼はそれを手に取って見て、誰からのものか察した。彼は腕輪を元の場所に放り投げ、静かに言った。「もし気に入らないなら、明日送り返す」九条薫は彼を見上げた......その時、二人はあの夜のことを思い出してしまった。あの別荘で、彼女は絶望的に待ち続けていた......彼が迎えに来てくれるのを、彼女は半月も待っていた。そして、彼が来た時には、彼女はすでに瀕死の状態だった。それは、九条薫にとって一生消えない傷だった！藤堂沢は目を逸らさなかった。彼は膝を折り、九条薫の白い頬に優しく触れ、真剣に謝った......彼の心は悲しみでいっぱいだった。いつか九条薫が再び自分を愛してくれたとしても、彼女が自分を許してくれることはないだろう、と悟ったから
