MasukShare
第431話
Bab terbaru
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第436話
「803号室、私の部屋番号よ！」守衛のおじさんは調べ続けた。これで入れるだろうと思ったが、相手はこう言った。「現在803号室にお住まいなのは、田中莉奈(たなか りな)という方です。システム全体に、あなたのお名前はございません」その言葉を聞き、美月は愕然とした。居住者リストにないとは、どういうことだ？半月も帰らなかったからといって、アシスタントは本部長に何も言わなかったのか？それに、なぜ自分の部屋があの莉奈とかいう女のものになっている？様々な疑問と怒りが一気に頭に込み上げてきた。中に入れず、守衛も通してくれないため、美月はアシスタントに電話をかけ、怒鳴りつけてやろうとした。しかし、番号を押し終える前に、横からハイヒールの音が響き、同時に、嘲笑と皮肉に満ちた声が聞こえてきた。「あら、これは朝比奈さんじゃない。未来の『新井夫人』様」「新井夫人、留置場からお出になったばかり？釈放おめでとうございます。旦那様の社長は、助け出してくださらなかったのですか？」その聞き覚えのある声に、美月ははっと顔を上げた。普段から自分に嫉妬していた同僚たちが、醜悪な笑みを浮かべているのを見て、憎しみに満ちた目で彼女たちを睨みつけた。「あら、私としたことが。新井社長の筆頭アシスタントが直々にいらして、朝比奈さんは社長とは何の関係もなく、一方的に言い寄っているだけだとおっしゃっていましたわね」相手はまた口元を覆って、くすくすと笑った。「愛人が玉の輿を狙うなんて。お姫様になるどころか、見苦しいったらありゃしないわね」もう一人がそれに同調した。「あんたたち、黙りなさいよ！八つ裂きにされたいの！？」美月は激昂し、怒鳴った。「あらあら、図星を突かれて逆ギレ？私たちに手を出したら、警察を呼びますわよ。また留置場に戻ることになりますわ」相手は挑発するように言った。その言葉を聞き、飛びかかろうとしていた美月はぴたりと足を止め、歯を食いしばって彼女たちを睨みつけた。もう二度と留置場には入りたくない。あの半月は、二度と経験したくない苦しみだった。「前は新井夫人の名を笠に着て威張り散らしていたけれど、今となってはどうかしら。社長はあなたに全く興味がないんですもの。本当に滑稽なピエロだわ」「そうよ。新井社長を誰だと思っているの
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第435話
「あなたのことを思って言ってるのよ。お兄さんと、兄妹仲がいいじゃない」理恵はそれに全く同意しない。子供の頃から兄にいじめられ、虐げられて育ったのだから。透子は手に持った唐辛子を見ながら尋ねた。「ところで、お兄さんの好みって、塩辛いの？それとも甘酸っぱい系？辛いのは好き？」理恵は一瞬きょとんとして、親友がなぜ急にそんなことを聞くのか分からなかった。透子が説明すると、理恵は言った。「ああ、そういうこと……え、本気で作るの？そんな必要ないわよ。お兄ちゃん、別にお金に困ってるわけじゃないし。あれは、あなたをからかっただけよ」透子は言った。「大丈夫よ、土曜日だけだし。彼がお金に困ってないのは知ってるけど、ご馳走になりっぱなしってわけにもいかないでしょ」彼女は自ら話題を元に戻した。「もう、その話はいいから。彼はどんな味が好きなの？」理恵はしばらく考えたが、本当に思い当たらなかった。兄は何でも食べるようで、特にこれが好きだという素振りも見せない。とにかく、彼にとって食事とは生命維持のための行為に過ぎず、楽しみではないのだ。理恵は言った。「じゃあ、あっさりしたものでいいんじゃない？海外で何年も味気ないものを食べてきたんだから、適当な野菜サラダでも、きっと文句言わずに食べるわよ」透子は思わず笑みをこぼした。さすがにサラダだけというわけにはいかないが、明日の料理は薄味で、油っこくしないようにしようと、大体の見当はつく。こちらでは食材を選び終え、会計に向かった。一方、留置場の中では。「特別な配慮」により、蓮司の独房にはテーブルと椅子が一つずつ追加された。同時に、大輔が彼のノートパソコンと、署名の必要な書類一式を届けに来た。大輔は一つ一つ報告し、相手が目を通す時間と次の議題への移行時間を極力短縮しようとした。最後に彼は言った。「社長、現在未処理の案件は以上です。それから、今夜九時に国際会議がございます。ご参加なさいますか。もしご欠席でしたら、議事録をメールでお送りいたします」蓮司は顔も上げずに言った。「時間は空いている。時間になったら会議IDを送ってくれ」大輔は承知し、傍らで静かに相手が書類に署名するのを待った。彼は一心不乱に仕事をする社長を見つめた。その口調も、話す様子も、普段と全く変わりなく、冷静沈着だ。昨日の朝、
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第434話
今日は金曜日、明日は土曜日だ。先週末の、意地の悪い冗談。聡のからかいを、透子は真に受けて、本当に食事の準備をしようとしている。聡は自分でも気づかないうちに口角を上げ、チャット画面を開いて返信を打ち込んだ。その頃、スーパーの中。スマホの通知音に、透子は携帯を手に取った。だが、その内容に彼女は困ってしまった。「お任せするよ。君が作るものなら、何でも食べる」透子は足を止め、わずかに唇を引き結んだ。文字を打ちかけては消し、結局、苦手なものはないかと尋ねることにした。食べたいものはすぐには思いつかなくても、食べられないものなら答えられるはずだ。しかし、返ってきた答えは――「好き嫌いはない」透子は絶句した。それなら、仕方ない。味の好みは？それくらいはあるでしょう。あっさりしたものが好き？それとも辛いもの？甘酸っぱい味付け？それとも塩味？前回は彼がお酒を飲んでいたから、あっさりしたものにしたけれど。聡。「そんなに細かく聞かなくても大丈夫。君が作ってくれるものなら、何でも好きだよ」その文字を見て、透子は自分の目がおかしくなったのかと思った。二度、三度と見返し、そして思った。……この言葉には、どこか奇妙な響きがある、と。聡が、また自分をからかっているのだろうか……彼女が考えすぎだと自分を納得させる前に、聡からまたメッセージが届いた。「君の料理の腕は素晴らしいと、そう言いたかったんだ。君の腕を信じているから、何を作ってくれても嬉しい」透子は思った。やっぱり、考えすぎていたようだ。先週一緒に食事をしてから、聡は少しだけ「優しく」なった気がする。きっと、ご馳走になった手前、気まずくて真面目に説明してくれたのだろう。からかっているわけではないのだ。彼女は「では、簡単なものを作りますね」と返し、聡から「うん」と返事が来て、二人の会話は終わった。透子は再び食材を選び始めた。まずは一番得意な料理を作ろう。そうすれば、失敗することはない。今週、理恵は透子に会えない。クルーズ船のパーティーで「お社交」があるからだ。新井家との縁談が破談になった今、彼女はお嬢様として、他の有望な若者たちと知り合う必要があるのだ。柚木家は京田市でも名のある家柄だ。そのため、理恵が無理やり結婚させられることはなく、ある程度
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第433話
「留置場の中に人を付けて監視させろ。仕事は徐々に本人に返していく。寝る場所と働く場所が変わるだけのことだ」その言葉に、執事は返す言葉もなく、承知した後にまた尋ねた。「では、通信の盗聴は？引き続き実行なさいますか」新井のお爺さんは言った。「続けろ」蓮司が心を入れ替えて生まれ変わったかどうかは、まだ見極める必要がある。だから、盗聴も備えあれば憂いなしというわけだ。執事は密かに実行するためその場を辞した。その頃、新井グループのマーケティング部。悠斗はスマホに送られてきた写真を見て、声もなく口角を吊り上げた。これで証拠は揃った。蓮司は病院を出て、また留置場に入った。彼は部下に引き続き張り込みを続けさせる。蓮司が留置場に入った理由は、まだ突き止められていないからだ。たとえ放火罪と殺人罪だとしても、あの爺さんに彼を庇う力がないとでも言うのか？それに、本当にそこまで深刻な事態なら、ただの勾留で済むはずがない。とっくに刑事罰を受けて刑務所行きだ。だから、この件はまさに五里霧中だ。彼は必ず真相を突き止めなければならない。視線は、蓮司のために車のドアを開ける護衛の姿に留まった。彼は一人考え込み、やがてスマホの画面を消した。……あっという間に退勤時間となり、明日は土曜日だ。透子がバッグを手に会社を出ると、エレベーターホールで彼女を待つ駿の姿があった。駿がカードをかざすと、エレベーターのドアが開いた。彼はそばに立ったまま、動かずに彼女を見つめた。透子はその意図を察し、ためらうことなく先に乗った。廊下の後方では、他の役員たちが気を利かせて歩みを緩め、次のエレベーターを待っている。エレベーターの中で、二人は並んで立った。数秒の静寂の後、駿が先に口を開いた。「送るよ」すでに断られてはいるが、彼はもう一度だけ粘ってみたかった。透子は礼を言って断った。「いえ、結構です。ありがとうございます、先輩。電車で帰ります。安全を考えてのことだと分かっていますが、自分の身は自分で守れますから」駿は彼女に顔を向け、わずかに唇を引き結び、それでも言った。「僕が、君にプレッシャーを与えてしまっているかな。ただの普通の友達、大学の同窓生だと思ってくれていいんだ」透子は黙り込んだ。先輩はすでに告白してくれていて、まだ自分の
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第432話
執事は答えた。「若旦那様は芝居をなさっているのかもしれませんが、昨夜の旦那様のお言葉に、本当に気圧された可能性もございます。若旦那様は懸命に成長なされ、懸命に会社を継承なさいました。やすやすと悠斗様にお譲りになるはずがございません。それに、博明様は、若旦那様のお母上を『殺害』した元凶でございます。時に、憎しみはすべてに打ち勝つものでございますから」そうだ、自分とて、蓮司の博明一家に対する憎しみを侮ることはできん。「仇敵」が名声と富を手にし、自分はすべてを失う。蓮司が、本当に甘んじてそれを受け入れるだろうか？では、今回蓮司が自ら協力的な態度を示した根本的な理由とは、一体何なのだ……お爺さんはため息をつき、悲しげに言った。「恐ろしいのは、あやつが芝居を続け、そのうちに病をこじらせ、最後にはさらに深刻で、制御不能なほど爆発することだ」厳しい言葉は言えるが、心配もまた本物だ。彼は確かに、蓮司が精神を病む日を恐れている。そうなれば、もはや取り返しのつかない事態になる……お爺さんはそう命じた。「この心理カウンセラーを、蓮司の専属として長期で雇い、毎日決まった時間にカウンセリングをさせろ」執事は承知し、高給での雇用契約書を作成させるため、その場を辞した。……蓮司は退院を許可され、午後、執事が自ら出向いて退院手続きを行った。執事は慰めるように言った。「若旦那様、旦那様は午前中に一度病院へお越しになり、あなた様の心理カウンセラーに状況をお尋ねになりました。ですが、午後は少々ご体調が優れず、自らお迎えには来られませんでした」蓮司は表情を変えず、一言で看破した。「爺さんは、俺に会いたくないだけだろう。どうでもいい、気にしない」執事は……「いえ、旦那様はそのような……」執事が弁解しようとしたが、新井蓮司は聞く耳を持たず、その言葉を遮った。「爺さんに謝っておいてくれ。昨日は言い方が悪かったと。治療には協力するし、自分でも反省する。これからは、会社が仕事の中心になると伝えてくれ」その言葉を聞き、執事は感極まって涙ぐみそうになった。若旦那様は本当に吹っ切れたのだ。これほど喜ばしいことはない。執事は興奮して言った。「はい、すぐに旦那様にお伝えいたします。旦那様は、退院後も引き続き留置場へとおっしゃっておられましたが、わ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第431話
「愛情とは、人間が抱く最も偉大な感情の一つです。深く愛するからこそ、苦しみが生まれる。そのお気持ちは、よく分かります。これから毎日、お話を伺います。乗り越えるのは簡単ではありませんが、誰かに話すことで、心の痛みも和らぎますから」蓮司は頷いて言った。「それは、本当にありがとうございます。家族は、この気持ちを理解してくれません。すぐに諦めろと諭すばかりか、脅してさえくるのです。ただでさえ苦しいのに、家族からの脅しは、俺をさらに精神的に追い詰めます」……病院の心理カウンセリング部、相談室。「……あやつは、本当にそう言ったのか？わしがプレッシャーをかけ、あやつをさらに憂鬱にさせ、苦しめていると？」新井のお爺さんの顔色は優れない。心理カウンセラーを見て、そう言った。医師は言った。「はい。新井さんは落ち着いた様子でそうお話しくださいましたが、その内面の苦しみと葛藤は、私にも見て取れました。あなたは彼の祖父で、最も近しいご家族です。彼のためを思ってのことだと存じますが、確かにやり方が少々過激すぎます。それでは、かえって患者さんを刺激してしまいます」新井のお爺さんは言葉を失った。なるほど、医者にまで「説教」される羽目になるとは。あの馬鹿者に、あのようなことを言うべきではなかった、と。しかも、蓮司がわざとやっているのではないかと疑っている。自分と口論する度胸もないくせに、医者のところへ告げ口に行くとは。フン、食わせん奴め。医師はまた言った。「ですが、あなたの脅しはある程度の効果を上げています。少なくとも彼を恐れさせ、そのおかげで今日の彼は情緒が安定しており、心理療法にも非常に協力的です。これは良い傾向です。彼が治療を望み、自らの苦しみを正直に打ち明けてくれた。これから、私が継続的にカウンセリングを行ってまいります。患者さんが短期間であの感情を簡単に手放すことは不可能です。深く愛すると同時に、後悔の念も抱いています。この二つの感情は、それぞれ単独でも致命的ですが、重なり合うと人の命を奪いかねません。だからこそ、感情が身体症状として現れるのです。ですから、どうか無理に彼を立ち直らせようとなさらないでください。ゆっくりと時間をかけることが、最善の道なのです」新井のお爺さんは、医師の長々とした話を聞き、答えずに、小さくた
