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第228話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1103話
なんなの、これ……？真奈は封筒を指先で探ると、中に小さな鍵が入っていることに気づいた。それを取り出し、もう一度紙に書かれた住所を見た瞬間、息をのんだ。――これって……家？真奈がお城を出た時には、すでに立花の姿はどこにもなかった。門の前には一台の車だけが静かに停まっていた。黒澤がその車から降りてきた。黒いシャツ一枚のままで、上着を羽織る時間もなかったらしい。真奈の姿を見つけると、そのまま彼女を強く抱きしめた。黒澤の体から漂う酒の匂いで、今日どれだけ飲んだのかすぐにわかった。「もう、やめて。みんな見てるわよ」「見られたって構わないさ」黒澤は低い声で囁いた。「どうせ、俺みたいにいい奥さんをもらったやつなんていないんだから」「もう、ほんとにやめて……」運転手の視線が二人に向けられているのを感じ、真奈は思わず黒澤を押しのけた。だが次の瞬間、黒澤は彼女の腰に腕を回し、そのままひょいと抱き上げた。「遼介！酔っ払って暴れてるの？」「酔ってない」黒澤は隠そうともしない笑みを浮かべ、「ただ、愛しい妻を大事にしてるだけだよ」と言った。そう言って、彼は真奈を抱いたまま車へと乗り込んだ。運転手は軽く咳払いをし、何も見なかったふりをしてエンジンをかけ、二人をホテルへと送り届けた。一方、結婚式場では。「まだ終わりじゃないぞ！新郎新婦はどこ行った！」福本英明と福本陽子はすでに新郎新婦の姿を見失っていた。二人はそれぞれ介添え人として散々酒を勧められ、頬を真っ赤に染めていた。「ううっ、兄さん、もう飲めないよ……！人生でこんなにお酒を飲んだの初めて！」「俺だって同じだ！黒澤おじいさん、絶対おかしいって！テーブルごとに酒を並べるなんて正気の沙汰じゃない！百卓分を飲み干せる人間がいるかよ！」福本英明は心底後悔していた。調子に乗って介添え人を引き受けるんじゃなかった、と。その頃、伊藤と幸江が更衣室から出てきて、二人の様子を見てあきれ顔で言った。「まだ飲んでたの？私たち、もうそろそろお開きにするところよ」福本英明は驚いて言った。「え？ずっと飲み続けるんじゃなかったのか？」「遼介と真奈はもう行っちゃったのに、あなたたち二人だけが真面目に延々と乾杯してるなんて！」「……」福本陽子と福本英明の顔がみるみるうちに暗く
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1102話
真奈は、幸江がこんなにもご祝儀を開けることに熱心だとは思わず、思わず笑って言った。「じゃあ……その封筒、全部美琴さんに開けてもらおうかな？」「それはダメよ！こういうのは自分で開けなきゃ」幸江はにやりと笑って続けた。「もしかしたら、適当に開けた一つの封筒からビル一棟分の価値が出てくるかもしれないわよ？」その言葉に、真奈は思わず吹き出した。今日来ているのは皆裕福な人ばかりで、ご祝儀を惜しむような客ではないことはわかっていたが。さすがに、封筒一つでビルの値段なんて、いくらなんでも大げさだ。その時、ドアの外からノックの音が響いた。「どうぞ！」と幸江が声をかけた。ウェイターがドアを開けて言った。「奥さま、黒澤様がロビーでお待ちです」「わかったわ、すぐ行く」真奈はすでに軽装の黒いワンピースに着替えていた。式場を出てロビーに向かい、まだ二歩も進まないうちに、突然首元に腕が回され、そのまま隅へと引き寄せられた。真奈は反射的に抵抗し、相手の腕に思いきり噛みついた。次の瞬間、立花が「いってぇっ……！」と痛みに声を上げた。ようやく状況を理解した真奈は、相手が立花だと気づき、慌てて手を離した。眉をひそめて睨みつけ、「なにしてるのよ？」と問いただす。「瀬川、お前犬か？人の顔も見ずに噛みつくなよ！」「ごめんなさいね、立花社長。ちょっとね、誘拐の後遺症で条件反射が出ちゃって……今度はもう少し手加減するわ」「お前……」立花は眉をひそめ、「今日はお前の晴れの日だ。くだらないことで揉める気はない」と言った。「それはどうもご丁寧に。けど、うちの夫が外で待ってるの。立花社長にほかのご用件がなければ、これで失礼するわ。今日はご出席いただきありがとう。集合写真のデータはあとでメールで送るね」「写真のことじゃない」「じゃあ、ネックレスの話？届いたよ、立花社長。とても素敵だわ」真奈がそのネックレスの話を持ち出すと、立花はすぐに言い訳するように口を開いた。「あれはな、立花家の顔を潰さないためだ。うちがまともな贈り物ひとつできないなんて言われたらたまらないからな！」「ええ、わかってる。だからわざわざうちが用意してたネックレスを横取りしてでも、立花家らしい太っ腹をアピールしたかったのよね？」真奈の言葉に、立花はようやく満足そうにうな
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1101話
真奈は佐藤泰一の言葉に思わず吹き出してしまった。佐藤もつられて笑い、「さてと、あまり長居はできない。結婚おめでとう。帰ったら、ちゃんとプレゼントを開けてくれよ」と言った。「うん」真奈は軽くうなずいた。ヘルメットを被った佐藤が去っていくのを見送りながら、真奈は穏やかな笑みを浮かべた。「真奈！どうして一人で来ちゃったの！」幸江がドレスの裾をつまみ上げて真奈のもとへ駆け寄ってきた。真奈はまだ頬の赤みが残る幸江を見て、くすっと笑いながら言った。「どうしたの？告白、うまくいったの？」その言葉に、幸江の顔はさらに真っ赤になった。「やっぱり、最初から知ってたのね？」「もちろんよ！」幸江はむくれたように言った。「もう……どうしてみんな智彦の暴走を止めないのよ！人の結婚式でプロポーズなんてありえないでしょ！」「他人じゃないんだし、それに……あなたたちが一緒になるのは、私たちも心からうれしいことよ」真奈が目を細めて笑うと、幸江は珍しく照れたように顔をそむけた。「お二人、こんなところで何してるのですか？花嫁さん、もうお色直しの時間ですよ！」その言葉を聞いた瞬間、真奈の笑みがぴたりと固まった。幸江は仕返しとばかりに意地悪く言った。「さあさあ、着替えよ着替え！今夜は披露宴用のドレスが十二着もあるんだからね！サボるなんて絶対ダメよ！」そう言って、幸江は真奈の腕をつかみ、更衣室へと引っ張っていった。式場では、すでに招待客たちは十分に飲み食いを楽しみ終えていた。真奈が十二着目のウェディングドレスに着替えて姿を現すと、いよいよ撮影の時間が始まった。写真撮影はとにかく長くて、うんざりするほどだった。百卓を超える客が次々と記念撮影に訪れ、メディアのカメラのシャッター音も途切れることがなかった。ようやく最後の集合写真の時間になると、黒澤おじいさんが中央に腰かけ、真奈と黒澤はその両側に並んだ。伊藤と幸江、白石、福本英明と福本陽子もそろって席に着く。ちょうどカメラマンがシャッターを切ろうとした瞬間、伊藤が立花に向かって声を上げた。「おい、立花！こっちに来ないのか？」「行かない。なんで俺がわざわざ行かなきゃならないんだ？」立花はまったく動く気配を見せなかった。ただ式に顔を出して、少し賑わいを見に来ただけだ。写真撮影？
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1100話
伊藤の声があまりにも大きく、周囲が一瞬しんと静まり返った。幸江は思わず固まった。「け、結婚……？」伊藤も同じように呆然とした。もともと言うつもりだったのは「付き合ってほしい」という言葉だったのに、酔いが回って本音がそのまま口からこぼれてしまったのだ。慌てて言い直そうとしたその時、周囲からどっと歓声が上がった。「結婚！結婚！結婚！」「わ、私……」二人は一瞬にして気まずい空気に包まれた。幸江は伊藤が差し出した指輪と、周囲の大騒ぎとを見比べ、顔を真っ赤にしながら慌てて言った。「今日は真奈と遼介の結婚式なのよ、何やってるの！早く立ちなさいってば！」「いやだ！承諾してくれないなら、俺は立たない！」酔いの勢いで駄々をこねる伊藤に、幸江はついに根負けした。仕方なく手を差し出し、「わかったわかった！承諾するから、もういいでしょ！早く立ちなさいよ！」と言った。幸江が承諾すると、伊藤は飛び上がらんばかりに喜び、すぐさま指輪を幸江の薬指にはめた。その様子を見ていた真奈は思わず吹き出しそうになり、「伊藤、それ違うって！プロポーズを受けただけで、今すぐ結婚式するって意味じゃないわよ！」と笑いながら言った。顔を真っ赤にした伊藤は慌てて指輪を外そうとしたが、幸江は急いでその場を離れようとしており、外す暇もなく伊藤の腕を引いて壇上から駆け下りた。周囲の歓声がまだ鳴りやまない中、幸江は伊藤を会場の隅に連れて行き、呆れたように言った。「一体誰にこんなプロポーズの仕方教わったのよ！私はまだあなたの彼女でもないのに！それなのにいきなり結婚なんて言うなんて、あなた……」幸江が言葉を詰まらせたその瞬間、伊藤は突然彼女の後頭部を押さえ、唇を重ねた。そのキスに、幸江の頭の中が一瞬で真っ白になった。言おうとしていた言葉も、喉の奥でそのまま消えた。しばらくして、伊藤はようやく幸江を離し、真剣な表情で言った。「もう承諾したんだから、後から取り消すなんてなしだからな」「わ、私は……」幸江はつばを飲み込み、伊藤を押しのけると、顔を真っ赤にして恥ずかしそうに言った。「今は見逃してあげるけど……帰ったら覚悟してなさいよ！」一方、真奈は二人の様子を見て、心の底から嬉しくなった。その時、視線の端に会場の隅の人影が映る。隣で黒澤がまだ乾杯の挨拶をしていたが、真奈
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1099話
「洛城は立花社長の縄張りだから、私たちはやっぱり立花社長に一杯ご挨拶すべきだよね。そうでなければ、こんな素敵な場所で結婚式なんて挙げられなかったもの」真奈は横目で黒澤をちらりと見た。黒澤は何のためらいもなく、素直にテーブルのグラスを取り上げ、立花の手にある杯と軽く合わせた。黒澤がぐいっと酒を飲み干すのを見て、立花も同じように一息で飲み干した。その様子に、真奈はただ微笑んだだけだった。彼女は主賓席の面々をぐるりと見渡したが、佐藤茂の姿だけが見えなかった。「美琴さん、佐藤さんはどこ？」真奈が声をひそめて尋ねると、幸江もきょろきょろと周囲を見回し、「会場に入ったきり姿が見えないのよ。どこかに行ったのかしら？もしかして、用事で先に帰ったのかも」と言った。すると、隣にいた福本英明が口を挟んだ。「こんな高い祝いの品を贈っておきながら、乾杯の一杯も飲まずに帰るなんて……あの佐藤さん、ちょっと変わってるんじゃないか？」幸江は福本英明を蹴飛ばしながら言った。「ふざけんな！佐藤家の人にそんなことが聞こえたら、あなたぶん殴られて死ぬわよ？」「彼らにぶん殴られて死ぬ前に、先にお前に殴られたよ！」と福本英明はぶつぶつ呟いた。だってそうだろう！めでたい日に、佐藤茂が顔を出してすぐ帰っちゃうんだから。どういう理屈だよ。真奈は言った。「大丈夫よ、佐藤さんはもともとお忙しい方だし。長年海城を離れたことがなかったのに、今回わざわざ来てくれただけで私は十分感謝しているわ」真奈が佐藤茂のために特別に用意していた主賓席。空いたままのその席を見つめながら、真奈の胸の奥には、やはり少しばかりの寂しさが残った。長い時間を共に過ごしてきた佐藤茂に対して、彼女の中ではもう単なる仕事の相手という感覚ではなくなっていたのだ。身分の違いを知りながら、それでも心の中ではすでに佐藤茂を信頼できる仲間だと思っていた。「はいはい、さあ乾杯しよう！俺にも一杯注いでくれよ！」伊藤は我先にと酒を飲もうとし、福本英明はただ汚れた服を早く着替えたくて仕方がなかった。会場の片隅で。佐藤茂は壁に片手をつき、隣にいた青山がもう一方の腕を支えていた。リハビリを始めてからというもの、佐藤茂は毎日欠かさず歩行を続けていた。今ではほとんど普通の人と変わらない歩き方ができるよう
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1098話
彼は怖くないのか？ウイスキーが運ばれてくると、伊藤はそれを一気に飲み干した。その狼狽ぶりを見て、向かいの立花が鼻で笑った。「腰抜けが」「な、なんだと？誰が腰抜けだって！？」伊藤は突然、酒の勢いで気が大きくなり、立花を指さして言った。「遼介と古い付き合いだからって、俺がお前を殴れないと思うなよ！言っとくが、遼介の一番の親友はこの俺だ！」「誰が黒澤のことでお前と張り合うか。殴りたきゃ殴ってみろよ」「このっ……！」伊藤が手を出そうとしたところで、福本英明が慌てて止めに入った。「今日は黒澤と瀬川の大事な日なんだから、騒ぎを起こすなよ！」「……それもそうだな」伊藤は急にしゅんとなり、悔しそうに言った。「黒澤みたいな石頭男でさえ花咲かせたのに、俺はまだ実らねぇなんて……どういうことだよ！」伊藤がしょんぼりしているのを見て、福本英明はどう慰めればいいのか分からず、とりあえず背中を軽く叩いた。ところが、それがいけなかった。叩いた瞬間――伊藤は盛大に吐いた。「おえっ！」という声とともに、強烈な酒の臭いが一気にあたりに充満した。「おえええっ！」もともと臭いに弱い福本英明は、全身がねっとりと濡れた感覚に襲われ、胃の奥がぐるりとひっくり返るような気持ち悪さに耐えきれず、思わず吐きそうになった。「伊藤！なにしてんだよ！」福本英明は嫌そうに伊藤を押しのけた。黒澤と真奈のまわりには、どうしてこうも変な連中ばかり集まるんだ。まったく、奇人変人の寄せ集めだ！「す、すまん……すまん！」伊藤はふらつきながら謝り続け、立花はそんな伊藤と福本英明の様子を見て、黙ってため息をつきながら白い目を向けた。あの年寄りを除けば、ほんと馬鹿ばっかりのテーブルだ。「来た来た！新郎新婦が乾杯に回ってきたぞ！」誰かが声を上げ、みんなが一斉にそちらを見た。黒澤と真奈が披露宴の衣装に着替え、招待客たちに順々にグラスを掲げていた。最初に来たのは当然、主賓席だ。真奈は福本英明の服についた嘔吐物と、顔を真っ赤にした伊藤を一目で見て、何が起きたかを悟った。しかし真奈はそれを指摘せず、何事もなかったかのように振る舞い、黒澤とともに黒澤おじいさんに茶を差し出した。「おじいさん、お茶をどうぞ」真奈は手にしていた茶碗を黒澤おじいさんに差し出し
