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第43話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1519話
真奈が口を開く前に、幸江の声が真奈の耳に届いた。「真奈、文句を言うべきじゃないのは分かってるけど、本当に耐えられないわ。早く帰ってきて！立花という有能な助手もベッドから起き上がれないほど負傷し、佐藤泰一は影も形も見えない。美桜は自分のことに没頭し、八雲真翔と家村もいなくなった。私たち二人では本当に持ちこたえられない！」幸江の泣きそうな声を聞いて、真奈も心が揺らいだ。「じゃあ私……」「あと3日頑張れ、3日後すぐに帰る」黒澤が電話を取り、そのまま切った。真奈は言った。「Mグループの業務が多すぎて、大塚一人では手が回らない。伊藤と美琴さんも自分の会社で忙しい。3日は長すぎない？」「手は回してある。この3日はまだ帰れない」「なぜ？」「福本信広が逃げた」それを聞いて真奈はぽかんとした。「福本社長が逃げた？」真奈が最後に福本信広に会ったのは1ヶ月以上前だった。あの時福本信広は真奈を刺し、その後行方知れずになった。まさかこんなに長い間、福本信広は海外にいたのか？「どういうこと？」真奈は眉をひそめて言った。「どうして今まで教えてくれなかったの？」黒澤は口を開き、躊躇してから言った。「福本宏明が電話してきた。福本家はこの件が公になるのを望んでいなかった。福本信広を閉じ込めて人格を消そうとしたが失敗し、逃げ出した。福本陽子も連れ去ったそうだ」真奈は首を振った。「陽子は心配いらない。福本社長の実の妹だし、福本社長がちゃんと面倒を見るだろうから」ただ……福本信広が自分を撃ったこと、肩を刺したことを思い出した。あの痛みはまだ残っている。あの人格は危険すぎる。「遼介、もし福本社長と直接対決したら、あなたは勝てる？」それを聞いて、黒澤はしばらく黙り込んだ後、「福本信広の腕前を見たことがあるが、十割の勝算はない」と答えた。「じゃあ、どれくらい？」「五割だ」真奈は眉をひそめ、「それでは……高島は？」と尋ねた。「五割にも満たないだろう」「つまり、あなたが勝てないなら、高島は絶対に勝てないということ？」「おそらくな」黒澤は言った。「高島の武力はたしかに優れているが、福本信広のように腹に一物あるわけではない。前回の洞穴では、福本信広は君を利用して俺を牽制し、素早く正確に、そして容赦なく攻
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1518話
夜はすでに深く、教会の中では、ステンドグラスから柔らかな光が差し込み、ひとつの大きな影が無限に引き伸ばされ、人に窒息するような圧迫感を与えていた。突然、教会内に足音が響いた。黒いローブをまとった、仮面をかぶった若い男が入ってきた。「失敗しておきながら、よく私の前に姿を現せたものだな」主の声は低く、この広大な教会の中に不気味さを漂わせていた。主の前に立つ若い男は淡々とこう言った。「瀬川と黒澤の二人が立花をしっかり守っていて、海城の方では手を出す機会すらなかった。佐藤泰一の配下の者たちが、おそらく事前に瀬川と連絡を取り合い、空港からずっと護送していました。我々には手を出す隙がなかった」佐藤家の者が邪魔をしてきたことに、主は一息ついて、手にした指輪を握りしめ、いっそう煩わしさを募らせた。「佐藤家……」主は低い声で言った。「佐藤茂のいない佐藤家が、まだ佐藤家と言えるのか？ただの烏合の衆で、一撃のもとに崩れ去るだけだ」「口で言うのは簡単だが、佐藤茂を殺すことがどれほど難しいか、わかっていますか？十数年前の誘拐事件で両脚が使えなくなったという噂もありましたが、実際には歩いています。また、佐藤茂は重病だと噂されていたが、こんなに長く生き延び、しかも見たところ、重病人のようには全く見えない」「四大家族の中でも、佐藤茂一人が有能な人物だ。瀬川と黒澤は彼らの先祖に比べれば、まだまだ及ばない」「及ばない？」若い男は微笑んで言った。「この二人……いや、佐藤泰一に至るまで、どれも手強い相手です。特に黒澤は、黒澤が人を殺す様子を見たことがないでしょう。黒澤は完全な狂人です。いや……真奈が黒澤の枷です。真奈がいなくなれば、黒澤はもはや囚われの獣ではなく、解き放たれた猛虎となるでしょう」「何が言いたい？」「忠告です。四大家族に対抗することは我々の最優先目標ではありません、瀬川には手を出さないことです。自滅したくないなら、瀬川が無事でいることを祈るべきだ。瀬川が死ねば、黒澤は必ず狂う。我々は誰とでも戦えるが、狂人とは戦えません」その言葉を聞き、主は指輪を軽く回しながら言った。「もしこの狂人が使い物にならなくなったら？」教会はしばし静寂に包まれた。主は続けた。「君も言っただろう、瀬川はこの狂人の枷だと。黒澤は瀬川をそれほど愛しているの
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1517話
そう言うと、福本信広の部下たちは一斉に小銃を福本宏明に向けた。福本信広は福本陽子を連れて階下へ降りながら、気怠げに言った。「気をつけろ、誤射するな。年寄りは、そんな衝撃に耐えられないからな」「兄さん……」福本陽子の顔は青ざめていた。福本信広が父を傷つけるはずがないと知りつつも、思わず胸が締め付けられるのを感じた。門の外には、高級車が福本家の前に停まっていた。福本信広は手を上げて言った。「撤収だ」「はい！」福本信広の部下たちは次々と福本家から撤収していった。福本宏明はその場に立ち、今にも倒れそうだったが、執事がすぐに支えた。「ご主人様、お気を強く……」「気を強く？この不肖の息子め、銃を父親に向けるとは！まったく……」福本宏明の言葉が終わらないうちに、喉から鉄臭い味が込み上げ、次の瞬間、鮮血を噴き出した。「ご主人様！」福本家の邸宅の外。「兄さん……」福本陽子は戻って父の様子を見たかった。年を取った父は大きなショックに耐えられない。しかし福本信広は車のドアを開け、「死にはしない。乗れ」と言った。「……」福本陽子は仕方なく助手席に座った。いずれ機会を見て兄を諭し、いつか必ず兄を正しい道へ引き戻してみせる。そうなれば、父も心配する必要はなくなる。その頃、海外の佐藤家では。寝室には鎮静香が焚かれ、準備を終えた青山は、緊張した面持ちで佐藤茂の診察をするウィリアムを見つめていた。しばらくして、青山は我慢できずに尋ねた。「どうだ？いったいどうなんだ？どうして黙っている？」「しっ」ウィリアムは静かにするよう手で合図した。ベッドの上の佐藤茂は顔色が青白く、額には細かい冷や汗が浮かび、唇も乾いて白く、血の気がなかった。「外で話そう」ウィリアムは珍しく真剣な表情になった。青山は心配そうにベッドの佐藤茂を見てから、ウィリアムについて部屋の外に出た。ウィリアムは厳しく尋ねた。「旦那様の頭痛の症状は、どれくらい続いている？」「以前からあったが、ここまでひどくはなく、頻度も多くなかった。今回は痛みで気を失ってしまった」昨夜の状況を思い出すと、青山は今でもぞっとした。旦那様は常に人並み外れた忍耐力を持っているが、痛みで気を失うのは初めてだった。「言ったでしょう？海外に旅行
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1516話
福本宏明の顔色が険しくなり、地下室の外で「ドン」という大きな音が響いた。防護マスクを着けた黒服のボディガード数人が、地下室の扉を爆破していた。福本信広の拘束ベルトは簡単に外され、監視カメラの画面から姿を消した。2階の部屋では、福本宏明が福本陽子を自由にさせないよう、監視させていた。福本陽子は福本信広のことを心配して食事も喉を通らず、ベッドに座ってどうすればいいか悩んでいたところ、突然ドアの外で大きな音がした。「誰！」福本陽子は驚いて顔色を失ったが、立ち上がって見ると、ドアの前に立つ福本信広の姿があった。福本信広はいつしか黒いシャツに着替えており、昨日までのみすぼらしい姿はなく、ひげもきれいに剃られていた。福本信広は両手を広げ、笑みを浮かべて言った。「おいで」「兄さん！」福本陽子は嬉しそうに福本信広の胸に飛び込み、大きく抱きしめた。「兄さん、パパが許してくれたの？」福本陽子が顔を上げると、福本信広は力強く福本陽子の頭を撫で、髪が乱れた。「親父が出るなと言ってるのに、地下室まで行くとは、生意気だな？」「心配だったんだもん」福本陽子は眉をひそめ、すぐに何かに気づいたように警戒して尋ねた。「兄さん……どうやって出てきたの？」いつの間にかドアの外には銃を持った黒服のボディガードが数人立っており、彼らは訓練されていて、福本家の人間には見えなかった。福本信広もそれに気づいたようで、振り返ってドアの銃を持ったボディガードたちを見やり、冷たく言った。「下がれ、妹を驚かせるな」「はい」ボディガードたちは一斉に撤退した。福本信広は言った。「兄さんはしばらく遊びに行くけど、陽子も一緒に来るか？」福本信広の言葉を聞いて、福本陽子はすぐに警戒心を抱いた。幸い、福本陽子は以前のようにわがままなお嬢様ではなかった。福本信広の言葉の裏の意味も理解できた。しばし考え込んだ後、福本陽子は躊躇いながら尋ねた。「兄さん、真奈たちと対立するつもりなの？」「向こうが協力してくれれば、陽子の顔を立てて、手は出さないさ」福本信広の口調には、どこか人を見下ろしながらも、憐れむような響きが含まれていた。「わかった！私も一緒に行く」福本陽子はもう決心していた。ここにいても仕方がない。とにかく兄さんは自分
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1515話
夜はすでに更けていた。真奈はベッドにもたれかかり、黒澤が手を洗って戻ってくるのを待っていた。しかし浴室から突然シャワーの音が聞こえ、しばらくして黒澤が浴室から出てきた。黒澤の髪はまだ湿っており、バスローブはだらしなく羽織られているだけで、引き締まった筋肉と完璧な人魚線が覗いていた。スタンドの薄暗い光が、真奈に今夜の晩餐会の光景を思い起こさせた。真奈の顔が赤くなり、無意識に明かりをつけてこの雰囲気を打ち破ろうとしたが、黒澤に手首を握られた。黒澤の手のひらからは熱が伝わり、スタンドの灯りの下、その深い目には情欲の色が浮かんでいた。「きれいに洗った」黒澤の声は低くしゃがれていた。さっき何度も洗って、ようやく体についた血の匂いを落としたのだ。実際、古城で車に乗る前にも上着を着替えていたのは、真奈があの嫌な血の匂いを嗅ぎつけないようにするためだった。「わ、わかってる……」でも一日に七回ってちょっと多すぎない？最後の一言は、真奈は口に出せなかった。黒澤の体からは、ほのかな香りがした。いつものタバコの匂いとは違い、清潔で純粋な香りだった。「真奈、もう自分を傷つけるな」黒澤は身を乗り出し、真奈の髪を撫でると、瞼に触れるか触れないかほどの軽いキスをした。そのキスはゆっくりと下がり、真奈の唇の端に落ちた。しかし目を閉じた瞬間、黒澤の脳裏に今夜銃を構え、一人、また一人と始末していった光景が浮かんだ。そのキスは突然止まった。体は洗い清めたが、汚れた魂までは洗い流せなかった。あの連中の言う通り、自分は狂人なのだ。そんな人間が、どうして真奈の愛を受け取れる？黒澤はしゃがれ声で言った。「今日は疲れただろう、ゆっくり休め」そう言いながら、黒澤は真奈に布団を掛け直した。真奈は確かに疲れ切っていた。黒澤の腕を引き寄せ、その腕に寄りかかりながら言った。「遼介、あなたも疲れてるでしょ、一緒に寝てくれる？」「ああ」黒澤は真奈の横に寝転がり、そっと真奈の頬を撫でた。真奈は黒澤の手を両手で包み込み、そのまま朝を迎えるまで離さなかった。すでに丸一日が過ぎていた。福本家の地下室では、依然として福本信広に何の異常も見られなかった。福本信広はベッドの端に座っているだけで、動かなかった。昨日ドアを激しく叩き
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1514話
「行くよ」白石は去り際に黒澤に向かってほほ笑んだ。たったそれだけの笑顔だったが、黒澤にとっては十分に腹立たしいものだった。黒澤は火を止め、卵をすくい上げた。ソファに座っていた真奈がキッチンの黒澤を見て言った。「なんだか白石に敵意を持ってるみたいだけど？」「あいつは相手にする価値もない」黒澤は淡々と答え、すぐに卵の殻をむき終えた。黒澤は卵の殻をきれいに剥くと、真奈の前に歩み寄り、真奈の傷ついた場所に卵を転がしながら言った。「これで腫れが引く。自分でそんなに強くつねるなんて、明日はきっと痛むぞ」「白石って奴はふざけるのが好きなんだ。見た目は爽やかそうだが、腹の中は真っ黒で、性格が悪い」真奈は言った。「白石はただ、あなたが私をどれだけ気にかけているか確かめたかっただけで、挑発するつもりはなかったのよ」黒澤はただ淡々と「うん」と返し、気に留めていないようだった。真奈の肌はつややかで、太もものあざが目立っていた。黒澤は言った。「ただし、一つだけ白石の言ったことは正しかった」「え？」「俺が君を守れなかった」「これは私が自分でやったことよ」真奈は眉をひそめて言った。「これからはそんなこと言わないで」「君を守ることが俺の最大の責任だ。これからは誰も、君自身でさえも、俺の前で君を傷つけることは許さない」黒澤は真奈の鼻先をつまんで言った。「ベッドまで抱いていく」そう言うと、黒澤は手に持っていた卵を置き、真奈を横抱きにして階上へ向かった。真奈は自然に黒澤の首に手を回したが、黒澤の横顔を見上げた瞬間、真奈の表情は一瞬ぼんやりとした。夢の中で見た黒澤の冷酷な面影が浮かんだようだった。「どうした？」黒澤が振り向いた時、その目は相変わらず優しく、何も変わりもなかった。「何でもない、ちょっと疲れてるだけ」真奈は首を振った。黒澤は真奈をベッドに寝かせ、溺愛するように言った。「お嬢様、パジャマを持ってくるからな」真奈はおとなしく頷いた。黒澤はクローゼットから水色のシルクのパジャマを取り出し、自ら真奈に着せ替えた。着せ終わる際、黒澤は真奈の鎖骨に軽くキスをして言った。「薬を塗り直すよ」「いいよ、朝替えたばかりだし」「いいから、言うこと聞け」黒澤は真奈の頭を撫でた。それを聞いて、真奈は大
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