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第652話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1335話
「え？知らないって？知らないくせに、あんな非道な真似を繰り返してたわけ？」「俺がどんな非道な真似をしたって言うんだ？」出雲蒼星は冷ややかに言い返す。「ここにいる連中には敵わないな。特に、上の階にいる方には」その瞬間、全員の視線が二階へと向けられる。そこには立花が階段の踊り場に立っていた。全員に見られていることに気づき、彼は思わず眉をひそめる。そして立花の冷ややかな視線は、すぐさま出雲蒼星へと向けられた。伊藤は咳払いをして言った。「えーっと……人は間違いに気づいて改めりゃ大したもんだ。彼はもう足を洗って、今は俺たちの仲間だからな！」「誰が改めたって？」立花は階下へ降りてくると、退屈そうにソファにもたれかかって言った。「ただここで傷を癒やしているだけだ。お前たちの仲間になった覚えはない」「まあまあ、似たようなもんさ！どうせ外から見りゃ、お前は俺たちの仲間なんだし。嫌なら出て行けばいいけど、立花家ももう無いんだ、行く当てなんてないだろう！」「……」その時、上の階から馬場も降りてきた。馬場はこの数日ずっと佐藤邸で療養していて、普段は滅多に姿を見せない。彼は一杯の水を孝則の手元に置きながら言った。「社長、俺たちの手で会社を奪い返しましょうか？」馬場の言葉を聞いて、伊藤は危うくお茶を噴き出しそうになる。「おいおい、奪われたのを何だと思ってるんだ？子供のおもちゃかよ？奪い返すって簡単に言うなよ。そんなに腕に自信があるならやってみろよ！」「お前、喋りすぎじゃないか？」立花は軽く眉をひそめ、視線を黒澤に移して言った。「黒澤、お前の手下を何とかしろ」「俺の手下じゃない。姉の手下だ」黒澤は淡々としていて、介入するつもりは微塵もない。「いい加減にしなさい！この部屋で一番うるさいのはあんたよ！」幸江は伊藤にお茶を注ぎ足して言った。「黙ってお茶でも飲んでなさい！」幸江が勢いよく湯呑みを押し付けたせいで、伊藤は危うくお茶を被るところだった。この騒ぎで思考を中断させられた真奈は、改めて出雲蒼星を見て言った。「さっき、海城の宝がどこにあるかは知らないと言いましたね？」「ああ、知らない」出雲蒼星はきっぱりと言い切る。「それに、あの黒幕も知らないと断言できる」「なぜそう言い切れるのですか？」出雲蒼星が言う。「もし
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1334話
出雲蒼星は真奈の言葉を鼻で笑い、こう言った。「金なんてものは、いくらあっても困るもんじゃないだろう？それに、上には上がいる。出雲家がいくら大きくなっても、お前たち四大家族には敵わない。人の上に立ちたいと願わない奴なんていないさ」「仮にあなたの話が本当だとして、出雲家が金目当てで海城の宝を狙っているとしましょう。だが、あなたと手を組んでいる人間は、そんな理由だけでこれほど手の込んだ真似をしたわけじゃないでしょう？」それを聞いて、幸江と伊藤は驚いて真奈を見つめ、傍らの福本陽子と福本英明に至っては、何が何だかさっぱりといった様子だ。何？手を組んでいる？出雲家が、黒幕と協力関係にあるって言うのか？一瞬、場が静まり返る。出雲蒼星は真奈をじっと見つめてから言った。「何を言っている？」「ずっと考えていたんだす。出雲家は海城からそれほど近くもないのに、どうして海城の秘密を知っているのかって。それに、洛城の立花家も当初から海城の秘密を知っていたら、少し考えれば分かることですよ。出雲家と立花家は、共に十数年前からその黒幕と手を組んでいたんでしょう。あなたたちが海城にこれほど執着するのは、その黒幕から宝の秘密を教えられたからですね」真奈の話を聞いて、伊藤は出雲蒼星に声をかける。「やるじゃないか出雲社長、随分と深く隠し持っていたもんだな！」幸江は眉をひそめて問い詰める。「さっさと吐きなさいよ。その黒幕ってのは誰なの？」真奈がここまで推測したのを見て、出雲蒼星はようやく息を整え、口を開いた。「そいつが誰なのかまでは分からない。けど、情報を出雲家に流したのが、あの人物なのは間違いない」「つまり、あなたたち出雲家は十数年前からすでに海城に入り込む準備をしていたのですか？」真奈は疑問を口にする。「出雲家の勢力だって弱くはないはずです。なのにどうしてこれほどの年月が経っても、海城に一歩も進出できていなかったのですか？」「それは、父が海城の宝に興味がなかったからだ」「つまり、お父さんが宝に興味がないから、あなたは実の父を殺害して、田沼家に取り入って、行方不明の娘を探し出す役を自ら引き受け、海城の宝を独り占めする計画を実行に移した、ということですね？」真奈の中で全てが繋がった。以前彼女は、出雲蒼星が父親を殺害した事実を突き止めており、だからこそ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1333話
その瞬間、全員の視線が福本英明に注がれた。福本英明は逃げようにも、逃げ場がなかった。まさか自分の父親が、出雲蒼星を連れてくるとは夢にも思わなかったのだ。冬城は出雲蒼星を自分の前に連れてきた時、ただ住む場所を用意してやってくれとだけ言われた。冬城自身が出雲蒼星に尋ねるわけにもいかず、彼に福本信広のふりをさせて代行させるしかなかったのだ。だからその間、福本英明はずっと福本信広として出雲蒼星の前に現れていた。「お、お前ら、俺を見るなよ」福本英明は気まずそうに続く。「俺には関係ない話だ。何も知らないぞ」「福本社長、それは水臭いよ。海城の秘密を聞き出していたなら、どうして早く教えてくれなかったの？」「そうだよ、こんなに遠回りさせやがって」幸江と伊藤は福本英明を見つめ、一方で福本陽子はきょとんとしており、出雲蒼星が何を言っているのか全く理解できていない様子だ。追い詰められた福本英明は、助けを求めるように真奈を見た。今回、福本英明が身分を隠して行動していることを真奈は知っている。おそらく以前、出雲蒼星について尋ねたのは福本信広だったのだろう。出雲蒼星の前で、それをわざわざ詳しく説明する必要もない。真奈はゆっくりと口を開いた。「福本社長が知っていることは、もう聞いていいます。だが私は、あなた自身の口から聞きたいんです。出雲蒼星、海城には一体どんな秘密がありますか？」「皮肉な話だな。四大家族の人間でありながら、海城の財宝が何なのかさえ知らないとは」出雲蒼星の言葉には、嘲笑が滲んでいた。それを聞いて、幸江は我慢できず、拳を握りしめた。「質問に答えなさいよ。勿体ぶった口を利くなら、その口を引き裂いてやろうか？」幸江がキレたのを見て、伊藤は慌てて彼女の手を押さえて言った。「美琴、落ち着いて。殴るなら話を聞いてからにしよう」海城の秘密が極めて重要であることを理解している幸江は、それ以上は何も言わなかった。出雲蒼星は言う。「普通の物が、これほど多くの人間が海城を狙ったりはしない。伝説によれば、かつて戦から逃れた帝が、この海城に財宝を残したそうだ。当時の帝は一族を引き連れて都落ちしたが、追っ手を恐れて、持っていた財宝をすべて地中深くに埋めた。後に四大家族の祖先がそれを掘り当てたが、彼らは高潔を装ってそれを受け取らず、再び
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1332話
黒澤は手を軽く上げ、命じた。「連れて行け」「はい」佐藤家のボディガードたちが前に出る。福本家が連れてきた数人程度では、佐藤家の精鋭たちの相手にはならない。リーダー格の男も、遼介の目の前で強引に奪い返すような真似はしなかった。これが真奈の与えた、福本家に対する精一杯の配慮であることをよく理解していたからだ。もしこの屋敷内で撃ち合いにでもなれば、誰にとっても利益にはならない。リーダーの男は少し沈黙した後、黒澤に向かって言った。「我々は帰って旦那様のご意向を伺います。もし旦那様の考えが変わらなければ、ご本人が直接、この海城までお二人を迎えに来られることになるでしょう」黒澤は視線を上げることなく、軽く頷いた。「ご自由に」妻に言われたことは果たした。あとのことは自分には関係ない。黒澤は部下たちを連れ、佐藤邸の中へと戻っていった。福本英明と福本陽子は危機を脱した喜びで抱き合って泣いた。「うう、また家に連れ戻されて、毎日食べては買い物するだけの退屈な生活に戻るのかと思ったわ！戻らなくてよかった！じゃなきゃ、退屈で死んじゃうよ！」「うう、俺もまたクソ社長を演じなきゃならないかと思った！本当に死ぬかと思った！」幸江と伊藤は絶句した。「……」真奈の意識は今、福本英明と福本陽子には向いていない。彼女は目の前の出雲蒼星を見つめて言った。「出雲社長、しばらく会わないうちに、私たちの顔を忘れてしまったわけじゃありませんよね？」出雲蒼星は眉をひそめた。真奈は続く。「私たち、旧知の仲じゃないですか。そんなに堅苦しくせず、まずは座ったらどうです？」座る？出雲蒼星は冷笑した。今派手に縛り上げられているのに、どこに座れというのか？真奈は言った。「座りたくないなら立っていてもいいですよ。どちらでも大差ありませんし」「……」今の出雲蒼星はカジュアルな服を着ている。こうしてスーツを脱いでいると、それほど陰険な男には見えなかった。「あなただって、私たちがあなたを引き留めた理由は分かっているでしょう？今こうして穏やかに話し合うのと……別の方法、どちらがお好みですか？」真奈がそう口にした瞬間、黒澤が彼女の横に並び立った。真奈が言う「別の方法」が何を意味するか、馬鹿でもわかる。出雲蒼星は口を開く。「お前たちが知りたいのは、海城の財
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1331話
次の瞬間、伊藤が男の髪をかき上げると、それが誰なのか一目で分かった。「おおう！ずっと探してた出雲蒼星じゃないか？」久しぶりに会う出雲蒼星は福本家でよほど良い扱いを受けていたのか、以前の憔悴した様子はなく、体つきも少し逞しくなっている。以前に比べて、ずいぶん冷静になった。真奈が前に進み出て言った。「出雲社長、私に借りがあるのを覚えてますか？」借金の話が出た途端、出雲蒼星の感情が一気に昂る。立ち上がろうとするところを見て、二人のボディガードがすぐに彼を強く押さえつけた。「大人しくしろ！」身動きが取れない出雲蒼星を見て、真奈も相手が本人だと確信し、ボディガードたちに言った。「福本様は本当に誠意を見せてくれるわね。わざわざ私たちの仇を連れてきて、鬱憤を晴らさせてくれるなんて」「旦那様が仰っていました。こいつは瀬川さんが知りたがっている情報を持っているが、それを聞き出せるかどうかは瀬川さんの手腕次第だと」それを聞き、真奈はうなずいて言った。「その通りね」「おい！まさか、俺のこと売り飛ばすつもりじゃないよな！」福本英明は身をよじるが、ボディガードの拘束から逃れることはできない。その時、福本陽子もすでに二階から連れ出されてきた。状況を見て、リーダー格のボディガードが真奈の前に進み出る。「瀬川さん、出雲蒼星は引き渡しました。うちの若旦那様とお嬢様を連れて帰ってもよろしいですね？」真奈はボディガードの後ろに捕えられた福本英明と福本陽子に目をやり、尋ねる。「あなたたちは帰りたいの？」福本英明はぶんぶん首を振る。「嫌だ！死んでも帰りたくない！」福本陽子も口を揃える。「そうよ！まだ遊び足りないもの！私も帰りたくない！」真奈はため息をつく。「でも、人を受け取ってしまった以上、顔を立てないわけにもいかないし……」彼女は困り果てた様子で二人を見る。「悪いけど二人とも、一旦戻ってもらえないの？」それを聞き、福本英明は目を丸くして怒鳴る。「瀬川真奈！たかが出雲蒼星一人のために、俺たちを売るのかよ！あんまりだろ！」「少しの間だけよ。二度と戻れないわけじゃないでしょ？」「次に戻って来られるのがいつになるか、わかったもんじゃないよ！」福本英明の言葉に、そばにいた幸江は思わず吹き出してしまった。真奈が話を続く。「それじゃ面倒をか
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1330話
「道理で……」真奈はうつむき、顔を上げて尋ねた。「さっき、お母様が私を見て『真奈さん』って呼んでくれたの。私のことは覚えているのに、なぜ遼介のことを『茂さん』って呼んだのかしら？」黒澤と佐藤茂は似ても似つかない。真奈の心には疑問が渦巻いていた。伊藤がバックミラー越しに黒澤を一瞥し、曖昧な口調で言った。「さっきも言った通り、母さんはぼんやりすることが多いから。よく覚えていないことも多いし。佐藤茂のことをずっと気にかけてたから、つい口に出ちゃったんだろ。いちいち気にしなくていいよ」幸江が真奈を見て言った。「でも確かに不思議ね。佐藤家の誘拐事件は、当時は結構大騒ぎになってたのに、真奈、知らなかったの？」真奈は首を振って言った。「覚えていないわ。あの頃はまだ小さかったし、七、八歳以前のことはあまり覚えていないの。もしかしたら、子供の頃出した高熱のせいかもしれない」黒澤が淡々と言った。「今更そんなこと話しても仕方ない。帳簿は手に入れたのか？」「手に入れたわ！私が行ったんだもの。手に入らないわけないでしょう？」そう言いながら、幸江は懐に隠していた帳簿を取り出した。「どう？すごいでしょ！」伊藤が言った。「すごいすごい。壁を乗り越え、錠を開けるなんて、本当に感心するよ」幸江が伊藤を叩いて言った。「私がいなかったら、あなたどうするつもりだったのよ！」「そうだそうだ！今後もし鍵を忘れたら、奥様に開けてもらわなきゃな」と伊藤は相槌をうった。伊藤と幸江の会話を聞いて真奈は思わず笑みをこぼした。やがて車は佐藤邸の門前に到着した。真奈たちが佐藤家の大広間に入ると、二人の黒服のボディガードが福本英明の腕を押さえつけているのが見えた。「いやだ！俺は帰らない！何があっても帰らないぞ！」「彼を放して！」幸江が前に出て、腕まくりをしようとした時、真奈が言った。「二人とも、話し合いで解決しましょう。まず彼を放してください」ボディガードたちは、真奈が彼らの正体を見抜いたと悟り、顔を見合わせたが、福本英明を放そうとはせずにこう言った。「瀬川さん、どうか私たちを困らせないでください。私たちも命令で動いているだけです。それに来る前に、すでに佐藤さんの許可を得ています」真奈は淡々と言った。「佐藤さんの許可ですって？病に臥せっているいる彼がど
