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第651話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1107話
激しい痛みに震える腕を一瞥しただけで、黒澤はその血がすでに黒ずんでいることに気づいた。「黒澤、お前の女に大人しくするよう言っとけ。もし石渕美桜に逆らい続けるなら、殺すからな」高島の口調は冷たく、まるで肉を切るように人を殺すことを軽々しく言う。黒澤の腕には毒が回っており、すでに神経が麻痺し始めていた。「それか、今お前を片付けてから、瀬川やお前の友人たちもまとめて始末すれば、手間が省けるな」高島が真奈まで狙うと言った瞬間、黒澤の目に鋭い光が差した。体を起こそうとしたが、毒のせいで強く血を吐いてしまう。高島は黒澤に歩み寄り、手にしたナイフが冷たい光を反射した。「待て！」立花が眉を寄せて声を上げた。「お前に黒澤と話す機会は与えた。だがここで人を殺すのは俺の迷惑だ」「それはお前の都合だ。私は人を殺すだけだ」高島が半ば崩れるように膝をついた黒澤を一瞥して言った。「安心しろ、義理は通す。お前の友人も、お前の女も、すぐにそっちへ行かせてやる」「高島！何のつもりだ！」立花はすぐに高島の動こうとする腕を押さえつけ、目に鋭い光を走らせて言った。「お前、もう瀬川たちに手を出したのか？」「どけ！」高島は軽く立花を振り切った。その瞬間、部屋の四隅から護衛たちが一斉に押し寄せてきた。真奈が入ってくると、まず床に倒れ冷や汗をかいている黒澤が目に入った。真奈は高島を睨みつけ、怒りを込めて叫んだ。「あの男を拘束しなさい！」「はい！」護衛たちが一斉に押し寄せた。真奈は理由も状況も尋ねず、素早く黒澤のもとへ駆け寄った。傷口がすでに黒ずんでいるのを見て、凶器に毒が塗られていたと直感した。「真奈！遼介！」幸江と伊藤が駆けつけると、ちょうど高島が護衛たちに囲まれていた。高島の腕は確かで、一人で十人に等しい。ほんの短い間に包囲を突破し、素早く身を翻して幸江の背後に回ると、血の付いたナイフを幸江の首筋に押し当てた。「全員、止まれ！」幸江の顔色が一瞬青ざめ、伊藤は慌てて叫んだ。「離せ、美琴を離せ！見逃してやるから！」高島はあまりにも冷静だった。真奈は一瞥すると、以前喫茶店で美桜と二人きりで会ったときに、店員に扮していたあの人物の姿が脳裏をよぎった。真奈は言った。「会ったことがある。あなたは石渕美桜の手下だわ」高島は何も言わず、人質を解
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1106話
佐藤茂……どうして彼は、こんなに高価な贈り物を自分に？本当に、ただ黒澤との結婚を祝うためだけなのだろうか。翌朝早く。三人はそれぞれ違う体勢のままベッドに倒れ込み、福本英明と伊藤はそばのソファでぐっすり眠っていた。朝の最初の光が真奈の瞳に差し込む頃になってようやく、彼女はぼんやりと目を覚ました。ベッドの上には開封済みの封筒が一面に散らばり、隣には幸江と福本陽子が眠っている。真奈はそこでようやく思い出した。昨夜は一晩中ご祝儀を開け続け、結局みんな疲れ果ててそのまま寝てしまったのだ。「遼介？」真奈は左右を見渡したが、彼が自分に掛けてくれた上着以外に、黒澤の姿はなかった。トントン――ドアの外で、ホテルのスタッフがノックした。部屋の中のほかの者たちも、その音で目を覚ました。伊藤がいち早く反射的にソファから跳ね起きて叫ぶ。「終わった！ご祝儀全部開けたぞ！もうこれ以上いらない！」幸江は目をこすりながらベッドから起き上がり、ぼんやりとした声で言った。「智彦、朝っぱらから何を騒いでるのよ？」真奈はドアの方を向いて言った。「どうぞ」スタッフがドアを開けると、ホテルの係員がワゴンを押して入ってきた。「瀬川さま、こちらは黒澤さまからお預かりした朝食でございます」真奈は少し首をかしげて尋ねた。「彼が頼んで運ばせたのね……遼介はどこに？」係員は答えた。「黒澤さまは早朝にお出かけになりました。午後にはお戻りになるとのことです」幸江は眉をひそめ、伊藤の方を見た。「遼介は朝っぱらからどこへ行ったの？」「知るわけないだろ。新婚初夜をご祝儀開けで潰したんだ。そりゃ気分も最悪だろうよ」伊藤はこめかみを押さえながらうめいた。昨日飲みすぎたせいで、目が覚めた今も頭がガンガンしていた。一方で、真奈はワゴンに並べられた料理に目をやり、眉をひそめた。その頃――黒澤はカードテーブルの向かいに座る立花を一瞥し、手首の時計に視線を落とした。「そろそろ真奈が目を覚ます頃だ。話す気がないなら、俺の時間を無駄にするな」黒澤が立ち去ろうとしたその瞬間、立花は隣に控える馬場に目で合図を送った。馬場はすぐに前へ出て黒澤の行く手を遮り、低い声で言った。「黒澤様、そんなに急がないでください。まだあの方が来ていません」その言葉が終わるか終わらな
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1105話
幸江にそう言われて、真奈はようやく思い出した。以前、冬城おばあさんのたんすの奥から、こっそり持ち出したあの指輪のことを。そのとき彼女は、指輪が相当な価値を持つことには気づいていたが、それ以上深く考えなかった。けれど今になって思えば――もしかすると、あの指輪とこの宝石には何か関係があるのかもしれない。幸江が言った。「この指輪はかなりの値打ちものよ。もしかしたら佐藤家の家宝かもしれないわ。真奈、佐藤泰一にどこで手に入れたのか聞いてみたほうがいいんじゃない？」真奈は小さく首を振り、静かに言った。「そうしたいけど……佐藤泰一はすべてのアカウントを削除してしまって、今は誰も彼に連絡が取れないの」――ただひとり、佐藤茂を除いて。その名を思い浮かべた瞬間、真奈の眉が自然と寄った。今日、佐藤茂が残していった贈り物にはまだ手をつけていない。そして彼もまた、披露宴には一切顔を出さなかったのだ。「そういえば、佐藤さんもお祝いを贈ってくれたんじゃなかった？その品物は？」幸江は伊藤と福本英明の方を見た。贈り物の受け取りを担当していたのは、その二人だった。福本英明が向こうの書類袋を指さして言った。「ここに入ってるのが全部贈り物だよ。誰かの嫁入り道具の明細かと思ってたけどな！」「どういうこと？中を見たの？」「いや、見てないけど、中は分厚い紙の束なんだ。触っただけでわかる！」「……」そう言うと、福本英明は前に出て、その贈り物を真奈に手渡した。真奈が触ってみると、中身はやはりすべて紙の束だった。彼女が書類袋を開けると、中には分厚い契約書の山が詰まっており――株式譲渡契約書、海城保険会社との契約書、そして一番下には鍵が一つ入っていた。幸江がすぐに反応した。「知ってるわ、この保険会社！あそこは富裕層専用の小口資産の保管会社よ。うちの幸江家もかなりの資産を預けてるけど、年間の保管料は最低でも億単位。それでも国庫並みに安全なの」伊藤は契約書に目を通し、思わず顎が外れそうになった。「うわ……佐藤家の土地の権利証、それに一番儲かってる子会社のいくつも、さらにプロジェクトの譲渡契約、果ては不動産の権利証まで？！佐藤さん、これいったい何のつもりだ？財産の移動か？」福本陽子はそれを見て、目を丸くした。「これって……いったいいくらになるの？」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1104話
幸江は前に出て、封筒を一つひとつ開けながら言った。「言わせてもらうけど、今日のご祝儀は本当に多いわ。きっと開けすぎて手が痛くなるくらいよ！」黒澤が言った。「開けるなら外でやってくれ。新婚の夜の邪魔をするな」「だめよ！新婚の夜のメインイベントはもちろんご祝儀開けでしょ！」伊藤が前に出て言った。「俺たち四人が特別に助っ人に来たんだ。千個のご祝儀を全部開け終わったら、ようやく二人は寝られるぞ」「……」黒澤は目の前の四人を追い出したい気持ちでいっぱいだったが、真奈が言った。「ご祝儀開けも案外楽しいかも。遼介、ちょっとやってみよう？」真奈の少し期待を含んだまなざしを見て、黒澤は結局、観念したようにうなずいた。「わかった」五人はベッドの上に輪になって座り、向かい側の黒澤だけが真奈のために開け終わった封筒を集めていた。「これはＹ銀行、これはＭ銀行、こっちはＫ銀行……」幸江が一つひとつ丁寧に分類していく。真奈もまさか、贈り物が全部銀行カードだとは思ってもみなかった。「おっ、本当に現金を贈ってきた人がいる」福本陽子が一万円のご祝儀を手に取り、遠慮なく笑い出した。「どこの間抜けがこれを出したの？黒澤家の顔に泥を塗るようなもんじゃない！」すると、そばにいた福本英明が顔を真っ黒にして、その一万円を奪い取った。「それは俺が出したんだ！」「……」福本英明はそう言いながら一万円をポケットに突っ込み、ぼやいた。「まったく、この大物たちはみんな金に狂ってやがる。誰も金を金と思っちゃいない。みんな銀行カードを贈るって知ってたら、俺は出さなかったのに」「そもそもあなたは出す必要なかったのよ。付き人だから」「え？！」福本英明はぽかんとした顔になり、叫んだ。「なんで誰もそんなルール教えてくれなかったんだ！」伊藤が口を開いた。「言ったぞ、お前の妹には」「ごめんね、兄さん。兄さんがケチだから絶対出さないと思ってたのよ。まさか今日こんなに太っ腹だなんて」「お前……！」福本英明は怒りに任せて福本陽子の頭をつんと突き、歯ぎしりしながら言った。「ほんとに、実の妹なのか？」真奈はその様子を見て、思わず首を振り、くすりと笑った。彼女は佐藤泰一が用意してくれた祝いの品を手に取り、彼が必ず自分で開けてと念を押していたことを思い出す。真奈
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1103話
なんなの、これ……？真奈は封筒を指先で探ると、中に小さな鍵が入っていることに気づいた。それを取り出し、もう一度紙に書かれた住所を見た瞬間、息をのんだ。――これって……家？真奈がお城を出た時には、すでに立花の姿はどこにもなかった。門の前には一台の車だけが静かに停まっていた。黒澤がその車から降りてきた。黒いシャツ一枚のままで、上着を羽織る時間もなかったらしい。真奈の姿を見つけると、そのまま彼女を強く抱きしめた。黒澤の体から漂う酒の匂いで、今日どれだけ飲んだのかすぐにわかった。「もう、やめて。みんな見てるわよ」「見られたって構わないさ」黒澤は低い声で囁いた。「どうせ、俺みたいにいい奥さんをもらったやつなんていないんだから」「もう、ほんとにやめて……」運転手の視線が二人に向けられているのを感じ、真奈は思わず黒澤を押しのけた。だが次の瞬間、黒澤は彼女の腰に腕を回し、そのままひょいと抱き上げた。「遼介！酔っ払って暴れてるの？」「酔ってない」黒澤は隠そうともしない笑みを浮かべ、「ただ、愛しい妻を大事にしてるだけだよ」と言った。そう言って、彼は真奈を抱いたまま車へと乗り込んだ。運転手は軽く咳払いをし、何も見なかったふりをしてエンジンをかけ、二人をホテルへと送り届けた。一方、結婚式場では。「まだ終わりじゃないぞ！新郎新婦はどこ行った！」福本英明と福本陽子はすでに新郎新婦の姿を見失っていた。二人はそれぞれ介添え人として散々酒を勧められ、頬を真っ赤に染めていた。「ううっ、兄さん、もう飲めないよ……！人生でこんなにお酒を飲んだの初めて！」「俺だって同じだ！黒澤おじいさん、絶対おかしいって！テーブルごとに酒を並べるなんて正気の沙汰じゃない！百卓分を飲み干せる人間がいるかよ！」福本英明は心底後悔していた。調子に乗って介添え人を引き受けるんじゃなかった、と。その頃、伊藤と幸江が更衣室から出てきて、二人の様子を見てあきれ顔で言った。「まだ飲んでたの？私たち、もうそろそろお開きにするところよ」福本英明は驚いて言った。「え？ずっと飲み続けるんじゃなかったのか？」「遼介と真奈はもう行っちゃったのに、あなたたち二人だけが真面目に延々と乾杯してるなんて！」「……」福本陽子と福本英明の顔がみるみるうちに暗く
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1102話
真奈は、幸江がこんなにもご祝儀を開けることに熱心だとは思わず、思わず笑って言った。「じゃあ……その封筒、全部美琴さんに開けてもらおうかな？」「それはダメよ！こういうのは自分で開けなきゃ」幸江はにやりと笑って続けた。「もしかしたら、適当に開けた一つの封筒からビル一棟分の価値が出てくるかもしれないわよ？」その言葉に、真奈は思わず吹き出した。今日来ているのは皆裕福な人ばかりで、ご祝儀を惜しむような客ではないことはわかっていたが。さすがに、封筒一つでビルの値段なんて、いくらなんでも大げさだ。その時、ドアの外からノックの音が響いた。「どうぞ！」と幸江が声をかけた。ウェイターがドアを開けて言った。「奥さま、黒澤様がロビーでお待ちです」「わかったわ、すぐ行く」真奈はすでに軽装の黒いワンピースに着替えていた。式場を出てロビーに向かい、まだ二歩も進まないうちに、突然首元に腕が回され、そのまま隅へと引き寄せられた。真奈は反射的に抵抗し、相手の腕に思いきり噛みついた。次の瞬間、立花が「いってぇっ……！」と痛みに声を上げた。ようやく状況を理解した真奈は、相手が立花だと気づき、慌てて手を離した。眉をひそめて睨みつけ、「なにしてるのよ？」と問いただす。「瀬川、お前犬か？人の顔も見ずに噛みつくなよ！」「ごめんなさいね、立花社長。ちょっとね、誘拐の後遺症で条件反射が出ちゃって……今度はもう少し手加減するわ」「お前……」立花は眉をひそめ、「今日はお前の晴れの日だ。くだらないことで揉める気はない」と言った。「それはどうもご丁寧に。けど、うちの夫が外で待ってるの。立花社長にほかのご用件がなければ、これで失礼するわ。今日はご出席いただきありがとう。集合写真のデータはあとでメールで送るね」「写真のことじゃない」「じゃあ、ネックレスの話？届いたよ、立花社長。とても素敵だわ」真奈がそのネックレスの話を持ち出すと、立花はすぐに言い訳するように口を開いた。「あれはな、立花家の顔を潰さないためだ。うちがまともな贈り物ひとつできないなんて言われたらたまらないからな！」「ええ、わかってる。だからわざわざうちが用意してたネックレスを横取りしてでも、立花家らしい太っ腹をアピールしたかったのよね？」真奈の言葉に、立花はようやく満足そうにうな
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