LOGIN真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
尚吾と別れた後、真依はすぐに紗月に電話をかけた。「こんな時間に何かあったの?」紗月は病院で付き添っており、氷川祖母の回復は順調だった。「何とかしておばあちゃんを転院させて。あるいはもっと高級な病室に移して。あなたと私以外、誰にも看病させないようにして」真依は低い声で紗月に指示した。「何かあったの?」紗月はすぐに尋ねた。真依は唇を引き結んで言った。「尚吾が嘘をつく人と思う?」「ええと......嘘をつくなんて、プライドが許さないでしょう?」紗月は言った。たとえ尚吾に不満があっても、尚吾がそんな品のないことをする人間ではないと知っていた。「残りは戻ったら話すわ」真依は答えた。「分かっ
お菓子について話している時、突然警察が入ってきた。浅里はすぐに立ち上がり、警戒した顔をしていた。「どうしたんですか?」雅義はテーブルに手をついて立ち上がり、尋ねた。「ふじさきという方が、ここの人が自分を殴ったと通報しましたので、まず警察署で事情聴取をお願いします」先頭の警官が雅義に言った。「私がやったんです。彼らには関係ありません。私が行きます」浅里は前に進み出て、顎を上げて言った。真依は心の中で思った。弱さを見せないどころか、誇らしげな顔をしているなんて......きっと叱られるだろう。「ふじさきさんは三人だと言っています。ですから、皆さん行っていただきます!」警官の態度は強かっ
真依は玲奈をにやにやと見て、眉をひそめて尚吾に尋ねた。「どうやって謝罪させるつもり?お酒を注いで謝罪させるの?それとも土下座させるの?」彼女が以前氷月を貶めたことについて、今も知らんぷりで謝罪していないことを知っていた。尚吾も玲奈を見て、淡々と口を開いた。「氷川さんがの望む方法で、彼女に伝えればいい」「彼女に謝罪させればとても嬉しいけど、彼女が謝罪したら、食事の時に喉を通らなくなる気がするわ。瀬名社長、やはり帰らせた方がいいわ」真依は淡々と言った。彼女には権力を笠に着て人をいじめる趣味はないし、同じ女性として、玲奈が土下座して謝罪したとしても、それは女性である自分への侮辱だと本当に感じ
真依は彼を見上げて、声には怒りが満ちていた。「誰があなたの命を欲しがるの?あなたのものなんていらないわ。放して!」尚吾は彼女の手をきつく握りしめ、酔った彼の表情は強引だった。二人がもみ合っている間に、真依はハイヒールを履いていたため、足元がぐらつき、うっかり彼の腕の中に倒れ込んだ。尚吾はそのまま彼女の腰を抱き寄せ、顔を傾けて彼女の唇にキスをした。彼は優しく、そして心を込めてキスをし、極限まで絡みつくような愛撫した。真依の体は震え、危うく溺れそうになった。理性が彼女に尚吾を力強く突き放させ、一言一句はっきりと告げた。「私たちは離婚したのよ。誰が私に物を贈ろうと、あなたに口出しする資格