تسجيل الدخول真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
真依は冷たい目で美並を見ていた。拳を固く握りしめた。寛貴は歯を食いしばり、冷たい目で文博を睨みつけ、その目には冷たい光が宿っていた。文博は真依を見て、口元に笑みを浮かべた。「尚吾がもし目を覚ましたら、すぐに梨々がどこにいるか言わせろ。若武に梨々を返してもらえれば、宮野老夫人の友人が彼を治療してくれるだろう」美並は真依を見つめ、顔には勝利の喜びが満ちていた。「あら、怜が言うには、瀬名社長を助けるためなら、梨々と結婚してもいいって。あなたたち、負けたわね」真依は、尚吾の病気が怜まで巻き込むことになるとは、夢にも思わなかった。「この世には、宮野老夫人の友人だけが治せるわけじゃない」寛貴は怒
真依は冷たく鼻を鳴らした。「おじい様方、皆さんの手元にどれくらいの株式があるの?」彼らの持ち株は多くなく、数パーセントに過ぎなかった。一方、文彦一家と真依の持ち株を合わせると、それが本当の大株主であり、すでに半分を超えていた。だからこそ彼らは九条家の祖母にそそのかされ、財産分与を求めてやってきたのだ。そうでなければ、誰が来るというのか?「多くないわ。全部で十数パーセントよ」聖名子は真依に答えた。真依は笑った。「じゃあ、うちが持っている株はどれくらいかしら?」彼女のこの言葉が出た途端、九条祖母と文博は、彼女が何をしようとしているのか、ほぼ察した。「50%以上だ」文彦も今、冷静になっ
真依はすぐに眉をひそめた。「なんでこんなことを知ってるの?」こんな大事件を、真依自身が一番最初に知らされていなかったとは。「友達がゴシップを見るのが大好きで、他の人から聞いたのよ。写真送るから、見てみて!」浅里はひどく興奮していた。紗月は真依のそばに寄って大体を聞くと、すぐにテーブルを叩いた。「何よ、真依から男を奪うって?真依が首都にいるからって、彼女が浜城にいれば先に手に入れられるとでも思ってるの?!」真依の耳は痺れてきた。彼女は紗月を押し退け、「声、小さくして。私の耳、耐えられないわ」と言った。紗月はすぐに自分の唇を伏せた。「興奮しすぎたわ。ごめんごめん」浅里が真依に写真を送っ
寛貴は文乃の頬にキスをした。「あの写真が送られてきても意味ないさ。どうせ俺の好みじゃないし、文乃ちゃんの方が可愛いから」文乃は言われて有頂天になった。尚吾は悔しくて血の涙を流しそうだ。この男、イチャつくのに俺の気持ちを考えたのか?彼も真依とこんな風に親密になりたかった。寛貴は尚吾の機嫌が悪いことに気づいたようで、すぐに文乃とのイチャイチャをやめた。彼がゲームをしていると、文乃は彼の肩に寄りかかって見ており、二人の仲は非常に良かった。尚吾は見ていて息苦しくなった。彼は真依を見たが、真依は仕事に没頭しており、全く影響を受けていなかった。真依は冷静沈着で、全く動じなかった。日が暮れる







