LOGIN真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
以前は海外製を使うことも検討していたが、こんな些細なものを海外から輸入しようとしても、相手は対応してくれない。そんなことを言えば、冗談だと思われるだろう。「やはり海外の加工工場に聞いてみましょう」真依は紗月に言った。もう窮地に陥っているのだから、どんな愚策でも試すしかない。「聞いてみるわ」もし材料を変えられればいいのだが。残念ながらタグもブランドのイメージに関わる。多くの消費者はブランドに対して固定観念を持っており、その固定観念に頼って購入することで安心感を得る。一度変更すれば、彼らも不安を感じるだろう。「来週、海城でファッション展示会があるわ。その時、一緒に行きましょう」紗月
この写真では綾乃だと特定できないが、タシ村に行けば、新たな発見があるかもしれない。翌日、真依と紗月は海城市へ向かった。海城市は非常に発展した都市だが、海城市の村と周辺の町との間には、依然として大きな貧富の差があった。海城空港に着くと、真依は紗月に言った。「タシ村に一度行きたいの。紗月は一人で展示会に行って。私の方に綾乃の身元に関する情報があるから、確認しに行きたいの」紗月は荷物出口を見回しながら、真依の言葉を聞いて、眉をひそめて真依を見た。「あまりにも順調すぎない?タシ村ってどんな村なの?調べた?もし行ったら出られなくなったらどうするの?」「大丈夫よ。新しく買ったスマホには衛星通信機
尚吾は真依の苦痛に満ちた表情を見て、ドアの外に向かって叫んだ。「医者は彼女に痛み止めを打たなかったのか?!」寛貴はすぐに病室のドアを開け、恭しい顔で言った。「すぐに医者を呼んで診てもらいます」「今すぐ出て行って!」真依は尚吾に怒鳴りつけ、再び寛貴の方を見て言った。「お医者さんを呼ばなくていいわ。彼を連れて行って。彼がここにいると、お医者さんに麻酔を打ってもらうしかなくなるわ!」寛貴は本当に理解できなかった。たったこれだけの時間で、どうして尚吾は真依をこんなに怒らせたのだろう?彼は真依の気持ちを変えに来たのではなかったのか?尚吾は真依に病室から追い出され、彼は顔をこわばらせて怜が入って
紗月は階段の踊り場に来ると、氷月と二年近く提携しているブランドの社長に電話をかけた。彼女は階段の手すりに背をもたれ、後ろには下へと続く階段が伸びていた。電話がつながると、紗月は笑いながら言った。「笹木社長、うちのアシスタントに電話をくださった件、承知いたしました。お伺いしたいのですが、笹木社長は芦田監督の味方につくおつもりですか?」笹木社長もにこやかに言った。「朝倉社長、我々が提携して二年になりますが、あなた方がどんな問題に直面しても、私は常にあなた方の味方でした。あなた方二人の若い女性が起業するのが容易ではないことは承知しており、私もあなた方を引き立て、より多くの機会を与えたいと思って







