ログイン真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
起きてしまった以上、真依は昨夜見終えなかった契約書を続けるしかなかった。だが、彼女も上の空だった。もし瀬名祖母の件が事実となれば、瀬名グループに大きな動揺をもたらすだろうか?真依は契約書を脇に置き、パソコンを開いて、今回の件についてINSを見た。すぐに、トレンドの1位に目を奪われた。#警察が今朝、三つの詐欺拠点を摘発。三つの拠点の被害総額は数兆円に上る#ネットワークの発展により、ここ数年、詐欺の手口は絶えず高度化し、被害額は数万円から数億円にまで及んでいた。真依がクリックして中に入ると、「タシ村」という名前を見て、冷や汗をかいた。タシ村は長年海外の詐欺グループと繋がりを持つ詐欺
真依は尚吾の手をしばらく握り、離そうとした時、突然、その手が微かに動き、握り返した。彼の手の温度は高くなく、ただ緩やかに彼女の手を握っているだけだった。真依は思わず尚吾の方を見た。彼が自分を見つめていることに気づき、その目は以前ほど輝いておらず、虚弱さが透けて見えた。酸素マスクの下で、彼の口が微かに動いた。真依はすぐに彼に顔を近づけた。「何?」「俺......お前を待っていた」尚吾は静かに言った。実は氷川祖母が来たその日には、彼はすでに意識を取り戻していたのだ。ただ、目を覚ますのが非常に困難で、体の機能がエネルギーを供給できず、意識がある時は、彼らの話を聞くことしかできなかった。
真っ暗な部屋。足を負傷した九条文博は、傷口がただれるのをこらえながら、ヨードチンキをかけた。痛みに彼は気を失いそうになった。彼はタオルをきつく噛みしめ、口から苦痛の嗚咽が漏れた。美並は彼を抱きしめ、涙を流しながらも、怨念に満ちた声で言った。「瀬名尚吾を絶対に許さない。あなたにこんな重傷を負わせるなんて!」文博は彼女にもたれかかり、痛みが過ぎ去ると、タオルを吐き出し、低い声で言った。あいつはもう死んだかもしれない。あの時、檻ごと吹き飛ばされ、その後車が衝突し、さらに銃弾を受けた......」「私は彼の行方を全力で捜索している。まだ帰国していないと聞いている。帰国していない限り、恐れる
尚吾の基本的な個人情報はネット上にもあったが、それは非常に秘匿性の高い情報であり、彼が幼い頃に飴を食べすぎて歯を悪くしたことを他人に知られたくないということを示していた。文博は説得されると、冷たい目で尚吾が檻に入れられたまま引きずられて、秘密の地下娯楽施設の闘技場へ連れて行かれるのを見ていた。「あの女が死のうが死ぬまいがどうでもいい。どうせあんな重傷を負っているんだ。娯楽施設から放り出されれば、二日も経たずに感染で死ぬだろう。だが、この瀬名だけは絶対に死ななければならない」文博と男は観客席へ向かいながら、不満をぶちまけた。「彼がいなければ、俺の娘はいずれ宮野家と縁組し、その時には婿を迎え







