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第715話 勝算が高いのは誰
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彼女の探るような遠回しな言い方だった。三井陽翔はペンを置いた。「どうした、彼氏に自信がないのか」三井鈴は首を振った。「彼のことが心配なの。田中陸は桜テクノロジーのプロジェクトを手に入れたばかりで、浜白に来たばかりなのに、最大のクラブのオーナーと取引があった。誰も思いつかないけど、彼の実力は表向きより大きいのかもしれない？」この質問を聞いて、三井陽翔は珍しく明確な答えを出さなかった。「今はまだ何とも言えないが、田中仁に用心するよう伝えておくのは悪くない」三井鈴は沈黙し、少し迷った後、それでも言うことにした。「お兄ちゃん、田中陸が私を訪ねてきたの」三井陽翔の笑顔は少し引き締まった。「彼が何のために君を訪ねたんだ」「彼は私に桜テクノロジーの社長、斎藤拓也の不正の証拠を手に入れるよう頼んできた」「君はどう答えた？」「表向きは承諾した」「田中仁には話したのか？」三井鈴は首を振った。彼女は唇を噛み「田中陸は必ず警戒するだろうから、今のところ彼に言いたくないと伝えたわ」と言った。この言葉で、三井陽翔は彼女が何をしようとしているのか一瞬で理解した。彼の表情が変わった。「田中陸と協力したいのか」「この機会を利用して田中仁が彼を倒すのを手伝いたいの」三井鈴は落ち着かない様子だった。田中仁の辛い過去を知り、言葉では表現しきれないほどの苦痛を理解した彼女は、本気で彼のことを気遣い、助けたいという思いに駆られていた。三井陽翔はしばらく意見を述べなかった。彼はしばらく考えた後「君がそうすることに賛成できない。まだ田中家に嫁いでいない段階で、早すぎる田中家の内紛に巻き込まれることは君のためにならない。それに、田中陸があえて直接この要求を君に持ちかけたということは、彼が絶対の自信を持っているということだ。何か予期せぬことが起きたら、君はどう対処するつもりだ？」「できるわ。あの時、佐々木取締役も帝都グループのことで私に賭けを持ちかけたけど、私は受けた。お兄ちゃん、私にはその能力があるわ」「これは違う」三井鈴も黙った。しばらくして、彼女はしゃがみ込み、彼より低い位置に立った。「お兄ちゃん、やってみたいの」三井陽翔は目を伏せて彼女を見つめ、結局はため息をついた。「君がやると決めたことは、いつも私たちは君を止められない。君の心には支えがあ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第717話 安田グループも摘発
土田蓮は以前にも探したが見つけられなかったので、少し躊躇した。「私は手に負えません、三井さん。田中社長の助けが必要かもしれません」三井鈴は心当たりがあり、頷いた。「小泉由香里が戻ってきたなら、彼女は必ず存在する可能性のある証拠を破壊するために手段を選ばないでしょう。誰かに密接に監視させて、安田翔平に気づかれないようにして」彼の名前が出ると、土田蓮は笑った。「彼は今、自分のことで手一杯ですよ」「どういうこと？」「昨日、夜色で摘発された不正取引の中に、安田グループの分も含まれていました」三井鈴の瞳孔が少し広がった。これは彼女が予想していなかったことだった。彼女の印象では、安田翔平は最低でも、安田グループを賭けにするようなことはしないはずだった。どうして官僚と商人の不正に巻き込まれているのか。「新しく来た汚職取締局長の厳しい取り締まりで、すぐに証拠が見つかるでしょう。彼は今、対応に追われています」同時に、市立第一病院では。看護師がベッドを整え、ジャケットを着た助手が入ってきて、床の荷物を持ち上げた。「木村検察官、車の準備ができました」四十代前半の男性は、まだ髪が豊かで、笑っていない時は非常に真面目な表情だった。彼は杖をついて立ち上がり、一対の手が差し伸べられ、彼を外に支えた。「浜白は優れた人材が集まっている地。病院を出たら、木村検察官は自分の体を大事にしてください」彼には深い意味があった。木村明は若く落ち着いた男性をちらりと見て「田中社長の情報は非常に正確だった。師匠は人を見る目が確かだった。結局、あなたの手の中で踊らされたってわけか……やられたよ」と言った。田中仁は淡々と「木村検察官は浜白で一戦を成し遂げ、私も欲しいものを得た。お互いにとって良い結果だったと言えるでしょう。それに、私は告発者に過ぎません。これは規則違反ではありません」と言った。その緻密な思考は木村明の予想を超えていた。「調査が進めば、浜白の企業はすべて再編されることになる。豊勢グループは私の管轄外だが、MTグループはどうだろう、田中社長」田中仁はいつも通り自然だった。「調査にお任せします。私は後ろめたいことは何もありません」この言葉を聞いて、木村明の彼に対する反感は少し減った。「私はあなたより十数歳年上だが、師匠からあなたのことを聞いていた。彼
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第718話 必ず仕返しする
竹内銀行の危機は一月半ばに解消された。同日、竹内梨花は退院し、警察署で手続きをする際、三井鈴が付き添った。この事件を担当したのは鈴木警視長だった。二大家族に関わる事件で、国境を越えた案件にまで及ぶため、彼が直接処理する必要があった。「現在の証拠では、彼による性的暴行未遂を立証するには足りません。しかし、あなたが手を出して相手を傷つけたこと、度を超えた防衛行為は争えない事実です。竹内さん、決定的な証拠を見つけることはできませんか？」竹内梨花は苦痛に満ちた表情で、指をきつく組んだ。「彼は私に触れ、私の服を引き裂こうとしました。何度も言っているとおりです。私は手近にあったビール瓶を取りましたが、彼がこれほど重傷を負うとは思いませんでした」彼女の声は震えていた。三井鈴は胸が痛み、彼女の手を握った。「鈴木警視長、私たちは北沢雅人の怪我の鑑定書を提出しました。彼はそれほど重傷ではありません。判決を下せないのですか？」「これは双方の主張に関わることです。竹内さんは彼を強姦罪で訴え、北沢さんは彼女を故意傷害で訴えています。双方がそれぞれの言い分を主張しており、おそらく法廷で決着をつけることになるでしょう」鈴木警視長も途方に暮れた様子だった。オフィスを出ると、三井鈴は竹内梨花を慰めた。「今は竹内銀行の危機が解決したので、たとえ長引く裁判になっても時間はあります。彼が裁判を望むなら、受けて立ちましょう」竹内梨花は沈んだ表情だったが、これを聞いて少し肩の力が抜けた。「うん、悠生がいてくれて本当に良かった」三井鈴は頷いた。「お父さんの鈴木悠生に対する見方は変わった？」竹内梨花も頷いた。「こんなリスクを冒して私のために賭けてくれた彼を、父は良い人材だと褒めていたわ」警察署を離れ、三井鈴は帝都グループに向かった。今日は会社が営業を再開し、処理すべき山積みの仕事があった。赤楚葉月が今四半期の新しい企画を持ってきた。「私たちのグループは今月デビューする予定ですが、嘉行がその噂を聞きつけて、彼らも今月新人を出す予定です」「彼らの新人は誰？」「安田遥です」三井鈴は口元に冷笑を浮かべた。「北沢雅人は本当にしつこいわね。国内市場で一角を占めようと必死ね」「現在、安田遥はある程度の知名度を得ており、本当にデビューする気配があります。どうしましょうか
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第719話 彼はもう戻らない
レストランは事前に予約されており、一目で手間をかけたことが分かった。海辺にあり、明滅するスカイラインを見ることができた。「あなたは正月中ずっと忙しくて、私とほとんど会えなかった。私を積極的に探すなんて、きっと何か用事があるんでしょ」三井鈴は彼が優雅にステーキを切るのを見ながら、皮肉っぽく言った。田中仁は顔を上げて彼女を見て、意味ありげに笑った。「用事はある。小野雪の娘が見つかった」「どこで？」三井鈴は活気づいた。「小野雪の母親の実家だ。私の部下がすでに探しに行った。問題がなければ、明後日には浜白に連れてくるだろう」「それは素晴らしいわ。これで小野雪に話をさせることができるわ」三井鈴は興奮し、先ほどの不機嫌さはどこへやら。「そんなに嬉しいのか」田中仁はあっさりと、切ったステーキを彼女の前に置き換えた。「もちろんよ。これで安田家の秘密が明らかになり、亡くなった人にも説明ができるわ」彼女は美味しそうに食べ、生き生きとして活発だった。田中仁はそれを見て、一瞬見とれてしまった。「そういえば、田中陸の方はどうなの？」三井鈴は突然思い出し、探るように尋ねた。「南希はまだ拘置所にいる。正月を苦しく過ごし、命は無事でも散々な目に遭ったことだろう」田中仁は立ち上がり、窓際に歩み寄った。「田中陸はクラブに対する実際の支配権を持っていない。上の者たちは今のところ彼の証拠を見つけていない」「じゃあ、彼は何の罰も受けないの？」「南希は田中陸のために命を懸けていた。あのリストの半分は彼の部下だ。このダメージは彼が刑務所に入るよりもはるかに大きい。彼は今、人事刷新を急いで必要としている」木村明は迅速に行動し、わずか数日で多くの事件を明らかにした。数人の高官が失脚するニュースがすぐに報道されるだろう。三井鈴はそれを聞きながら、考え込んだ。今日のニュースを思い出した。田中陸が彼女を探したのは、この方面で焦っているからだろうか？田中仁は返答がなく、横目で一瞥すると、彼女が考え込んでいるのを見て、不機嫌そうに眉をひそめた。「何を考えているんだ？」三井鈴は我に返り、彼の真面目な表情に触れ、一瞬気分が悪くなった。彼女はナイフとフォークを置いた。「なんでもないわ」「嘘つき」彼は彼女を自分の膝の上に座らせた。「もう、口が天まで届きそうだよ。そ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第720話 道義で彼女を責めるべきではない
たった三時間前のこと。翠嶺の館の書斎で、田中陽大は新年以来最大の怒りを爆発させた。彼は田中陸に何十回も電話をかけたが、すべて応答がなく、彼は携帯電話を床に叩きつけた。「くそっ！」ずっと傍らに立っていた田中仁はかがみ込み、破片を拾い上げた。「陸は賢い人間だ。腐敗した官僚と共謀するようなことはしないはずだ。もう少し調べてみては？」田中陽大の怒りは収まらなかった。「あいつらは皆狡猾で、私をまだ気にかけているからこそ、噂を聞くと人を使って私にメッセージを送ってくる。十数通のメールがあり、すべて田中陸を守るようにと言ってきた。隠そうとしてかえってばれてしまう！」田中仁は破片をテーブルに置いた。「あるいはあの女が中でゴシップを広めたのかもしれない」「証拠がなければ広められるはずがない！」田中仁は意見を述べなかった。田中陽大は鋭く彼を見据えた。「お前、この件について前から知っていたのか？」「今知ったところです。だから報告しに戻ってきました」彼は平然としていた。田中陽大は彼を数秒間見つめ、疑わしげだった。「まあいい、お前が彼にこんなことをさせるはずがない」「お父さんはどう対処するつもりですか？」田中陽大は書斎を行ったり来たりし、半時間後にようやく口を開いた。「私が陸に仕事を任せた後、彼は失敗をしたことがない。これが初めての過ちだ。それに、葵の体調も良くないし、彼にチャンスを与えるべきだ」田中仁は眉を伏せた。「仁、お前は兄だ。彼を守らなければならない」田中陽大は重々しく言い、彼の肩を叩いた。男性の体からは殺気が漂っていた。彼は淡々と「もし私に何かあった日、陸がこのような度量を持つかどうか分かりません」と言った。田中陽大は力を加えた。「お前は浜白では顔なじみだから、仕事がしやすい。人脈は私が開拓するから、お前が表に立ってくれ」田中仁の表情は厳粛で、一時、良いとも悪いとも言わなかった。長い沈黙の後、田中陽大は再び声を上げた。「仁」「お父さんから委員会に一言伝えてください。豊勢グループのプロジェクト事項はすべて浜白に移し、私が処理して決定します。桜テクノロジーも含めて。陸は大変な打撃を受けた。少し休むべきです」田中仁はゆっくりと目を上げ、一字一句はっきりと言った。田中陽大は彼の目の中の決意に圧倒され、一瞬呆然と
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第721話 二人は協力した
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第722話 もう我慢する必要はない
その人は秘書室に新しく配属された者で、状況をよく知らず、少し含みのある口調で言った。「田中社長にお会いできるなんて珍しいです。噂通り、群を抜いて優れていて、ハンサムですね」愛甲咲茉のスマホが振動し、新しいメッセージが入った。彼女は下を向いて一瞥した。「田中社長には彼女がいますよ」「知っています。帝都グループの三井さんですね。とても美しい女性経営者です」その人は意味深に言った。「でも田中社長はこういう女性が好きなんだと思いませんでした。男性は皆、家庭的で内助の功ができる女性が好きじゃないですか。忙しい一日の後に家に帰ると、温かいスープを飲むことができる」「あの三井さんにそれができるでしょうか？」愛甲咲茉はこの言葉を聞いて、思わずスマホをぎゅっと握り、顔を上げて会議室内の男性を見た。「上司について勝手に話さないでください」彼女はそう言って、外に向かって歩き出した。ちょうど連絡を受けたところで、小野雪の娘が浜白に連れ戻されたとのこと。彼女は迎えに行かなければならなかった。安田遥は多くの人脈を活用し、人気のあるバラエティ番組に出演することになっていた。収録時間は今日だった。三井鈴は裏口から入ると、総監督は彼女の姿を見てびっくりした。彼女の後ろにはマスクをした三井助がついており、輝く目は非常に特徴的だった。「三井助！どうしてここに？連絡もなしに来るなんて。どの芸能人を訪ねるの？」三井助は彼と握手して「安田遥」と言った。監督は大いに驚いた。「安田遥は帝都グループの芸能人じゃないよ」嘉行が推す新人であり、三井助がどうして知っているのか。「古い友人だよ」三井助は笑みを浮かべた。「彼女の控室は......」三井助は遮った。「教えなくていい。私は下で観客になるだけだ。隅の席を手配してほしい」彼は大物で、恋愛を公表しても人気は全く衰えていなかった。監督は失礼なことはできず、急いで席を手配させた。三井鈴は客席に座り「やっぱりあなたの顔を利用すると便利ね」と言った。「はいはい、どうせ兄さんは顔だけ利用されるんだよな。次はどうするんだ？」「赤楚葉月も入ってきたわ。彼女が処理してくれる」安田遥は重点的に売り出される新人で、歌も踊りもこなし、笑顔は明るかった。上流社会では、デビューして芸能人になることは、三井助のよ
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翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
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三井悠希は冗談めかして言った。「まだ気にしてるのか？」「彼を気にしてるわけじゃない。ただ、何か大事なことを見落としてる気がして……」だが、それが何なのか、自分でもはっきりとは分からなかった。三井悠希は了承し、「二日以内に返事するよ」と言った。雲城市は観光都市で、商業都市である浜白とはまるで空気が違った。町の中心を大きな川が流れ、のどかでゆったりとした時間が流れている。三井鈴が桜南テクノロジーの本社に足を踏み入れると、社員たちもゆとりあるペースで働いており、いわゆるブラック勤務とは無縁に見えた。「三井さん、はじめまして。私は夏川と申します。雲城市でお会いできて光栄です」相手は四十歳前後で、礼儀正しく、物腰の柔らかい人物だった。「夏川さん、お噂はかねがね伺っております」二人は会議室に席を取り、協業について具体的な話を始めた。「太陽光発電の業界が変革期に入っていて、将来性は間違いありません。さらに国家が積極的に基地局建設を支援しており、浜白もその対象地域の一つです。この分野で資金と企画力を両立している企業は多くありません。帝都グループは後発ではありますが、十分な自信と準備があります」三井鈴は静かに話をまとめた。夏川は何度もうなずきながら、冗談めかして言った。「帝都グループさんは最初、東雲グループとの提携を希望していたそうですね。でもあちらはもう栄原グループとの協業を発表してしまいました。我々桜南テクノロジーこそ、まさに後発です」そこに悪意は感じられなかった。三井鈴にもそれは分かっていて、思わずはにかんだ。「客観的にはその通りですけど、私たちには共通点があります。最初は誰にも期待されなかった。ならば、手を組んで見返してみませんか？」夏川は椅子にもたれ、少しの間考え込んでいた。彼らは業界のトップではないが、それなりの実績と経験を積んできている。一方の帝都グループは、資金はあるが経験は乏しい。そして今、自分の目の前には、美しさと説得力を兼ね備えた女性が座っている。三井鈴はその躊躇を見逃さず、ぐっと詰め寄った。「夏川さん、私と一緒にリベンジ戦、やってみませんか？」「リベンジ戦か」その言葉を面白そうに反芻し、机上の企画書に目をやると、立ち上がって手を差し出した。「いいですね、楽しい仕事になりそうです。よろしくお願いします！
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紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第849話 頭を下げて謝ったってことか
驚きで沈黙する三井鈴を、大崎雅が振り返って見た。「知らなかったですか？友達だって言うから、てっきり知ってると思ってましたわ」三井鈴は手にしていたバッグをぎゅっと握りしめ、胸の奥に不穏な予感が広がった。「彼、どこにいるんですか？」大崎雅はしばらく彼女を見つめた後、急に話題を変えた。「どこかでお会いしてる気がするんでしけど……」「ああ、思い出しました。東雲グループの本社に行ったときですよね。数日前、あなたもそこにいましたわね」三井鈴は心を整え、落ち着いた声で返した。「私は帝都グループの担当責任者です。最近は新エネルギー事業を担当していて、栄原グループとは競合関係にあります。安田家の件がなかったとしても、大崎さんにはいずれお目にかかっていたしょう」大崎雅が何も知らないふりをしているとは思えなかった。最初から今日に至るまで、すべては計算づくの牽制だったに違いない。大崎雅は唇をわずかに引き、横を向いたまま答えた。「それは違うわね。今や帝都グループと栄原グループは競合ではない。東雲グループは両社の提携をすでに発表したらしいですわよ。三井さん、あなたはもう外されました」その挑発的な言葉に、三井鈴の表情に陰が差した。「その発言、少し早計ではありませんか？業界において東雲グループがトップであることは確かですが、後発がいないとは限りません」大崎雅はその言葉を聞いて資料を机に置き、両手でテーブルを支えながら前かがみになった。「正直に言うけど、あなたが言う業界のトップなんて私には何の価値もないです。あなたが安田家の厄介ごとを大崎家に押しつけてこなければ、私がわざわざ浜白になんて来ることはなかったです。大崎家は代々文家の家系、もし大崎沙耶があんなことにならなければ、私が家名のために奔走する必要もなかったんですよ。結婚もできずに今に至るけど、まあ幸いにも、この業界での発言権くらいは手に入れましたわ」その話を聞いて、三井鈴はようやく理解した。大崎雅の中には、彼女に対する怨みが渦巻いているのだ。その怨みは、本来は大崎沙耶に対するものだったはずが、今や自分に向けられているのだ。大崎雅は鼻で笑った。「あなたは若いです。これからたくさん苦労するでしょうね」その言葉は含みのある響きだったが、三井鈴はそれ以上争う気にはならず、足を踏み出して一言だけ返した。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第848話 彼はまだ生きてる、浜白にいる
「確かに東雲グループは最有力な選択肢。でも他の企業も決して劣ってはいない。たとえば桜南テクノロジーとはすでに接触を始めている」ちゃんと考えがあるのならそれでいいと、星野結菜はそれ以上は何も言わず、軽く言葉を交わすだけにとどめた。電話越しに三井鈴の動く気配がして、彼女が尋ねた。「どこ行くの？」「聞かないで。安田家の件を大崎家が引き継いでから、半月も経ってようやく連絡してきたのよ。今から資料を渡しに行くところ」三井鈴は心の中で、この大崎家の処理能力にはかなり問題があると感じていた。「それって明らかに牽制じゃない？安田家のゴタゴタなんて、向こうは引き継ぎたくもないのに、あなたが口出したら面倒事背負うだけだよ」それも一理ある。でも大崎家に頼る以外に、三井鈴には打つ手がなかった。待ち合わせ場所はかつての安田家だった。今では荒れ果て、庭には雑草が生い茂っていた。三井鈴が中へ入ると、目に飛び込んできたのは派手で高級そうな車。いかにも目立つタイプだった。屋内に進むと、家具のほとんどは運び出され、人の気配もなかった。「三井さんですね」声が階段の踊り場から聞こえてきた。三井鈴が見上げると、優雅な身のこなしの女性がゆっくりと階段を下りてきた。化粧っ気はなく、目元にはうっすらと皺と疲労の跡が見えた。三井鈴は彼女がどこかで見覚えがある。そう思って近づくと、ようやく思い出し——あの日、東雲グループの社内で顔を合わせた相手だ！栄原グループの幹部だったとは！まさか、彼女が？「ようやくお会いできました。私、大崎雅と申します。大崎家はあなたからの連絡を受けて、安田家の件を私に任せるよう指示しました」大崎雅は手を差し出し、三井鈴に挨拶した。「大崎沙耶さんとは……」「姉です。五つ年上でした」大崎雅は非常に手入れが行き届いており、生活が豊かであることが伺えた。もし大崎沙耶が生きていれば、彼女も見劣りすることはなかっただろう。惜しいことだ。「こちらが安田家関連の資料です。私がまとめたものです。それと、小野雪さんにもすでに会っているかと思いますので、他はあえて多くは申しません。ただ……」三井鈴の言葉を最後まで聞かずに、大崎雅は資料を受け取り、鼻で笑った。「小野雪みたいな下劣な女と関係があると思われるなんて、何日も気分が悪かったですわ」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第847話 跪いて謝る
彼女は身振り手振りを交えながら話し、悔しさと怒りが入り混じった様子だった。田中仁はその様子に口元を緩め、彼女の長い髪にそっと手をやった。「気にするな。東雲グループに届かなかっただけで、他の技術企業なら可能性はある。浜白で駄目なら他県もある。君が本気でやりたいなら、道はきっとある」今は、それだけが唯一の慰めだった。「通せ」田中仁はふいに入口の方を見て、愛甲咲茉に静かに命じた。まもなく、数人の護衛に引きずられるようにして一人の男が入ってきた。そして三井鈴の目の前まで来るなり、音を立てて地面にひれ伏した。「三……三井さん！」男は深く頭を下げ、情けない声で地面に額をこすりつけた。三井鈴が立ち上がって顔を確認すると、なんとそれは戸川だった。病院を出たばかりなのか、あちこちに包帯を巻き、見るも無残な姿だった。「あなた？」三井鈴の表情は一気に冷えた。「あの日は私がどうかしてました……あなたにそんな不埒な考えを持ったのも、黙ってろと脅したのも全部間違いでした。今こうして土下座するしかありません。どうか、どうかお慈悲を！」戸川は顔を上げてそう言うと、すぐにまた頭を深く垂れ、震えながら黙って跪いていた。田中仁はその間ずっと舞台の方を見たまま、膝に指先を軽く打ちつけながら、まるで他人事のような顔をしていた。「今日こうして土下座しているのは、殴られて仕事を失ったから？それとも、本当に自分の非を理解したから？」こういう人間を、三井鈴は最も軽蔑していた。ずる賢くて、自分が痛い目を見ないと反省しないタイプだ。「三井さん、本当に自分がどれだけ最低なことをしたか、やっと気づきました。欲に目が眩んで道を踏み外してしまったんです。もう一度同じ場面が来ても、絶対にあなたに……あんな気持ちなんて抱きません！」実際、ここまで落ちぶれた姿を見れば、三井鈴としてはもう十分だった。今さらこうして跪かれても、ただ煩わしいだけだった。「もういいわ。出て行って」戸川は身を震わせながら、ちらりと彼女の隣の男、田中仁を見て、動けずにいた。「三井さん、本当に許してくださったんでしょうか？」彼女も無言で田中仁の方を一瞥し、軽く頷いてから口を開いた。「他の女性にも、今後絶対に手を出さないって、約束しなさい」「誓って、二度と他の女性に迷惑はかけません！」その言葉
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第846話 彼のことを少し気にかけて
「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「汚職取締局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が
