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507.虚言
publish date:
2026-05-11 19:57:36
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離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー 519.偶然
瑛斗side三村が俺たちの前から忽然と姿をくらましてから、あっという間に半年という月日が流れた。警察の懸命な捜査も俺たちが独自に張り巡らせた網も決定的な成果を上げることはできず、未だに三村の正確な所在は分かっていない。少しでも奴の手掛かりを掴むため、親父は電報社の現会長とも極秘裏に接触して話し合いの場を持ったそうだ。しかし、認知しているとはいえ正妻の子どもではない三村のことを名門一族の中でよく思っている人間など一人もいなかった。それどころか、現在進行形で奴と連絡を取り合っている者など皆無だという。幼少期も本邸ではなく不浄な存在として別棟の屋敷で暮らしていたという事実。当時、まだわずか十歳の少年だった三村が、自分が歓迎されていないという現実を突きつけられ、深い疎外感を抱えながら日々を過ごしていたか。同じ名門の家に生まれた身として、その歪んだ育ちの背景は容易に想像がついた。だが、だからといって奴が華や真珠さんの人生を弄んでいい理由には絶対にならない。一方で、もう一人の鍵を握る人物である神宮寺雅さんには、親父でさえも未だに連絡すら取れていない状態が続いていた。仕事においてはいつも強気で、周囲から虎のように恐れられているあの親父が、雅さんのことになるとまるで借りて来た猫のように弱腰になり、ただ苦渋の表情を浮かべて沈黙している。その姿に、俺は強い衝撃ともどかしさを禁じ得なかった。（何をやっているんだ、親父は男として、この過去の因縁という問題から逃げずに真っ正面から立ち向かえよ）会社を背負うトップとしてではなく、実の父親に対する失望と呆れを抱えていた、ある日のことだった。 その日、俺は社外の人間との会食を終えて、エレベーターで一階のエントランスに降りて歩いていたときの事だった。全面ガラス張りの大きな窓から見える外の景色をぼんやりと眺めていると、視界の端に併設されているティーラウンジの奥深くに見覚えのある影を捉えて俺の身体は硬直した。ラウンジの隅の席でお茶を飲んでいる、あの女性は――雅さんだ。 彼女は一人で壁際の静かな席に座り、俺と同じようにぼんやりと窓の外の景色を見つめていた。しかし、その視線は確かに窓の方を向いているものの、焦点はどこか遠い過去の記憶を必死に思い返しているかのように合っておらず、その心はこの場に存在していないかのように虚ろに見えた。俺は
離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー 518.空虚②
瑛斗side（俺は、華ともう一度やり直すために、心折れそうになるこの問題に必死に立ち向かっているけれど、華はもう、俺の事なんてどうでもいいのだろうか？ もしそうなら奮闘したところで何も変わりはしないし、俺のしていることすべてに最初から何の意味もないのかもしれない……）急に、底なしのネガティブな気持ちが心を完全に支配していった。自分のやっていることの意味や目的、その拠り所がまるで見えなくなっていく。 学生から社会人になり、トップとして会社の重責を担うようになって頑張ればすべての努力が報われるわけではないことを嫌というほど痛感してきた。真っ直ぐに生きる人間が必ず成功するようなそんな綺麗で優しい世界ばかりではないことも知っている。華との関係を修復するため、過去の過ちや現在進行形のトラブルから逃げずに、真正面から向き合おうとしていた俺だった。だが、今ここでこうして動いていることは、本当に報われることなのだろうか。いくら俺が心を入れ替えたところで、華との関係が修復不可能なくらいに深い亀裂が入ってしまっていたら、そもそもすべてが無駄なのではないか。考えれば考えるほど、光の差さない深い闇の底へと落ちてしまいそうだった。ふと、デスクの上の時計に目をやると、間もなく夜の八時半になろうとしているところだった。「この時間なら、まだ子どもたちは起きているだろうか……？ いや、起きていたとしても、華にとっては一番忙しくて、手が離せない時間帯なのかもしれん」誰もいない静まり返った部屋で独り言をぶつくさと呟いてみる。だが、実際に子育てをしたことのない俺が、頭の中でいくらあれこれと考えたところで、納得のいく答えが出るはずもなかった。 これ以上、答えの出ない問いに迷い立ち止まるのはやめよう。繋がることを半分あきらめ、しかし半分は祈るような気持ちで、スマートフォンの画面に表示された懐かしい番号の発信ボタンを押し込んだ。受話器を耳に当てると、長く、規則的なコール音が静かな部屋に響きはじめた。その一回一回が俺の心臓を締め付けるように重くのしかかる。カチャッ数回目のコールの後、通話に切り替わった小さな機械音がした。それに続いて、受話器の向こうから飛び込んできたのは、弾けるように明るい子どもの声だった。「あーーーー、瑛斗だ！ 瑛斗、僕だよ、分かる！？ ずっと元気にしていた？」「ちょっ
離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー 517.空虚
瑛斗side「このあとの議題になりますが……定刻になりましたので割愛させて頂きます。内容としてはいくつかの諸連絡となりますので、後ほどデータを転送しておきます。各自、直下の部門への周知徹底をお願いします。以上、これにて今月の役員会議を終了とします」午後六時。会議室に響く空の声はいつも通り冷静で明晰だったが、言葉の端々にどこか急いでいるようなニュアンスが含まれていた。空はそう言って締めくくると、手際よく資料を鞄に収め、早々と身の回りを整えて退席していった。いつもなら周囲の役員から追加の質問や確認事項が出ないか見極めるため、敢えて最後まで席に残って雑談に応じていることが多く、今日のように真っ先に部屋を飛び出していくような姿は滅多に見られない。（なんだ、今日は随分と早いな。珍しい……。このあと社外の人間と別の予定でも入っているのか？）そんな疑問が頭をよぎったものの、俺も自分の仕事を片付けるべく社長室へと戻った。決裁書類に次々と目を通し、承認をしていく。時計の針が刻む音だけが静かな部屋に響いていた。一通りの作業を終え、俺が社長室を出たのは午後七時のことだった。秘書課の明かりが落とされ静まり返ったフロアの廊下を進むと、少し離れたオフィススペースで空がちょうどパソコンの電源を落とし、ジャケットを羽織って帰宅しようとしているところに出くわした。 廊下へ出てきた空は、俺の姿を視界に捉えた瞬間、おののいたように肩を揺らし、少しばかり気まずそうな顔を浮かべた。
離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー 516.新境地
華side「華さん、僕はもうあなたにとって『先生』でも何でもない。これからは今までの関係は改めて、僕のことを対等なパートナーとして接してください」「北條先生……」いつもの癖がどうしても抜けずに、つい『北條先生』と呼びかけてしまう私に、目の前の湊さんは少しだけ困ったような、それでいて愛おしそうに目を細めて苦笑している。「……ほら、華さん、またですよ。もう僕は『先生』ではないんです。華さんの子どもたちだって、今ではすっかり僕のことを『湊さん』って親しみを込めて名前で呼んでくれています。ですから、華さんも彼らと同じように僕のことをこれからは名前で呼んでください」「そうでしたね。頭では分かっているのですが、口が勝手に動いてしまって……。それでは……湊、さん？」なんだか急に気恥ずかしさが込み上げてきて、ほんの少しだけ早口で逃げるようにその名前を呼ぶ私に、湊さんは一瞬だけハッとしたように目を見張った。「…………はい。よくできました」それから、少し照れたように口元を手で隠してから、小さく優しく返事をしてくれた。「やっ
離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー 515.櫻子の過去
瑛斗side探偵に玲の母親の櫻子について連絡をするとすぐに報告書がメールで送られてきた。探偵の話を聞きながら、報告書を隅々まで目を通す。神宮寺櫻子・旧姓中川櫻子は地方で育った。櫻子が高校進学の時に親族の家に住むように、両親は櫻子が十七歳の時に住んでいたアパートが火事になりそのまま帰らぬ人となったそうだ。その後、東京の大学に進学をしてすぐにクラブやキャバレーでバイトを始め、蘭という源氏名で色んな店を点々としていた。そこで経営者や芸能人や政界など幅広い人脈を築いている可能性があるという。「櫻子ですが、学生時代の友人も連絡先を知っている人はおらず、高校卒業後は地元の人間や親族とは縁を切っているようです」「櫻子が大人になってからのことを知る人物はいないということか……」「美人だったがあまり自分のことを話さず何を考えているかよく分からないミステリアスな雰囲気があったと同級生の証言でもありました。また住んでいる地域も離れていることもあり、元々、親戚関係の付き合いは濃くなかったようですね」「周りとは一定の距離を保っていたんだな。誰かいないのか……」「それが、櫻子の三歳上にあたる従兄弟が櫻子が大学在学中に一度だけ東京に行く用事が出来て連絡を取ったことがあるそうです。もし予定がなければ会おうと思っていたらしく部屋に行きたい
離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー 514.過去の謎②
瑛斗side櫻子の過去――。 確かに以前、俺が探偵を雇って神宮寺家の周辺を調べさせた際、櫻子の実家に関する調査が不自然なほど難航し、途中のまま止まっていたことを思い出す。（伝統ある神宮寺家にいた人間で、そこまで深く裏社会や不穏な人脈と関わりを持てる可能性があるとしたら、怪しいのは櫻子、そしてその血を引く玲しかいない……）櫻子の過去のツテを利用して動いているのだとしたら、すべての合点が行く。彼女の両親は上京前に他界しているとされているが、櫻子はその詳細を神宮寺会長には一切話しておらず、「家族とは絶縁した」と嘘の説明をしている。そのため、神宮寺会長でさえも、櫻子の生家のことや親族については深く知らないらしい。もしかして、櫻子の生まれ故郷や上京直後の足跡の中に、玲の実の父親やこれまでの陰謀に繋がるヒントが隠されているのだろうか。「三上……お前は、どこまで櫻子のことを知っている。当時、交際を噂された男や勤めていた店を知っているのか？」「……お前に教えるはずないだろう。お前に教える義理はない」「それなら、華のためだったらどうだ？お前が大切に思う華だって、玲たちに狙われて巻き込まれているんだ。華を助けるためだと思って協力してくれないか？「……フン、そんな見え透い
