第1013話

桜井家の旧宅周辺は朝から賑やかだった。

山助は家の前に提灯を飾ろうとしたが、高い場所に手が届かず、苦戦していた。

ちょうどそこへ、天揚と恵那が訪ねてきた。

「ちょうどよかった、これを掛けてくれ！」

山助は二人に手招きしながら、赤い提灯を渡した。

「おじいちゃん、そんな高いところに登ったら危ないよ！」

天揚は慌てて受け取った。

「だからお前たちを待ってたんだ」

山助はぼやいた。

恵那は冗談めかして言った。

「おじいちゃん、私たちが来るのが遅いって怒ってるの？」

「フン、確かに遅かったな。綿ちゃんなんて、まだ来てないぞ！」

山助がそう言った直後、門のところから綿が荷物を抱えて現れた。

「おじいちゃん、遠くからでもあなたが私の悪口言ってるのが聞こえて、何回もくしゃみ出たよ！」

綿はにっこり笑いながら答えた。

みんな一斉に綿の方を振り向いた。

今日は綿、大きめのコートを着ており、スラリとしたスタイルがより引き立っていた。

恵那はにこりと笑った。

「お姉ちゃん」

綿は眉をひそめた。

「おや、ちゃんと『お姉ちゃん』って呼べるんだ？」

「もちろんだよ、お姉ちゃん！この間の『雪の涙』、本当にすごかったんだから。イベントが終わった後、いろんなトレンドに上がったんだよ！あのとき貸してくれなかったブランドたちは全員後悔してる！」

恵那は口をとがらせ、不満そうに言った。「現実的な人たちだわ」

綿はうなずいた。

「で、主役の役、取れたの？」

「当然よ！っていうか、もともと主役のオファーはあったんだからね」

恵那は綿の荷物を受け取りながら、ふと足を止めた。

「お姉ちゃん、どうしたの？家に入らないの？」

綿は微笑んだ。

「もう少しだけ待つわ」

もうすぐ、待っている人が来る。

彼は電話をかけてきて、「一緒に入ろう」と言ったのだ。

山助はすぐに察した。

「誰かを待ってるのか」

恵那も興味津々だった。

「誰？一緒に来る人って？」

天揚も顔を輝かせた。

「まさか、彼氏できたのか？それはいいな！この数年、お前が家にいなかったから、うちはどこか寂しかったんだぞ」

綿はぎこちない笑みを浮かべた。

山助は鼻を鳴らした。

「お前たち、あまり期待するなよ」

「何言ってるんだよ、綿ちゃんに彼氏できたなら、大歓迎じゃないか！」天揚は興奮気