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제669화
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가짜 결혼, 진짜 신분 제672화
김태하는 또다시 아무 일도 아니라는 듯 태연하게 말했지만 그 안에는 씁쓸한 자조가 배어 있었다.하지만 그가 애써 가볍게 넘기려 할수록 주호석이 던진 말들이 얼마나 무겁고 날카로운 상처로 남았을지는 어렵지 않게 짐작할 수 있었다.김태하는 늘 마음에 짊어진 무거운 압박을 장난스러운 말투 뒤에 숨기곤 했다.강지현은 천천히 시선을 내리깔고 그의 단단한 어깨에 얼굴을 묻었다.“할아버지가 대체 너한테 무슨 말을 한 거야? 듣기 힘든 말을 쏟아내면서 네 마음을 헤집어 놓은 건 아니지?”“아니야.”김태하는 강지현의 부드럽고 긴 머리카락을 천천히 쓸어내렸다.마치 여린 고양이를 조심스럽게 보듬어주듯, 그의 손길은 다정하고 세심했다.“그보다 훨씬 심한 말도 수없이 들으며 버텼어. 네 할아버지는 오히려 나를 꽤 정중하게 대해 준 편이지.”“늘 입으로만 강한 척은...”“진심으로 네 할아버지 마음이 이해가 가긴 해. 내 아버지에게 쌓인 원한이 깊으실 텐데 정작 가장 아끼는 손녀는 나를 이렇게 사랑하고 있으니... 어르신으로서는 속이 뒤집힐 만도 하지.”진지하게 말을 꺼내던 김태하의 목소리 끝에는 어느새 얄궂은 장난기가 묻어났다.“김태하, 넌 왜 날이 갈수록 점점 더 뻔뻔해지는 거야?”“내가 틀린 말 했어?”김태하가 나직하게 웃음을 터뜨렸다.그의 따뜻한 숨결이 강지현의 귓가를 스치듯 파고들자 그녀는 간질거림을 견디지 못하고 살짝 몸을 움찔했다.그가 자연스럽게 화제를 돌리려 한다는 것쯤은 알고 있었다.자신이 마음 쓰고 아파할까 봐 일부러 심각한 상황을 가볍게 포장하려는 것이었다.그렇기에 강지현 역시 더는 집요하게 캐묻지 않았다.깊은 밤, 주호석의 서재를 나온 엄경미는 곧장 대기하고 있던 차에 올라타 리조트를 빠져나왔다.그녀는 뒷좌석 깊숙이 몸을 묻은 채, 내내 가슴속에 억눌러 두었던 숨을 길게 토해냈다.오늘 밤 주호석이 자신을 부른 목적은 분명했다.그녀에게 악역을 자처해 강지현과 김태하를 하루라도 빨리 갈라놓을 방법을 찾아내라는 것이었다.아무리
가짜 결혼, 진짜 신분 제671화
배아름은 감히 피할 엄두조차 내지 못한 채 정강이를 그대로 걷어차였다.극심한 통증에 신음이 새어 나왔지만 그녀는 이를 악물고 참아낸 뒤 곧바로 고개를 숙여 사과했다.“너까지 나를 배신하는 거냐? 내가 너한테 잘해주지 않았어?”주호석이 천천히, 한 걸음씩 배아름 앞으로 다가가자 곁에 있던 사람이 서둘러 지팡이를 다시 건넸다.배아름은 감히 고개조차 들지도 못한 채 말했다.“그럴 리가 있겠습니까. 회장님께서는 제게 아버지와 같은 분입니다. 저는 평생 회장님을 위해 일할 것입니다.”주호석은 코웃음을 치며 말했다.“왜 강지현을 막지 않았지?”“지금 이 자리와 상황에서는 회장님의 체면을 위해서라도 강지현 씨를 강제로 가둘 수는 없었습니다.”배아름이 다급히 설명했다.사실 주호석 역시 지금의 강지현을 억지로 통제할 수 없다는 것을 알고 있었다.하지만 통제할 수 없다는 사실을 알수록 그의 분노는 더 커졌다.배아름은 그저 우연히 그의 화풀이 대상이 되었을 뿐이었다.주호석은 한동안 차갑게 그녀를 노려보다가 등을 돌리며 말했다.“가서 엄경미를 데려와.”평소라면 배아름을 아끼고 편애하던 주호석이었지만 오늘만큼은 그녀가 다리를 절며 걷는 모습을 보고도 더 이상 눈길조차 주지 않았다.배아름은 낮게 대답했다.“네.”...술집을 뛰쳐나온 강지현은 김태하를 찾아 헤맸지만 어디서도 그의 모습은 보이지 않았다.이미 떠난 줄 알고 호텔 입구에 도착한 순간, 차 안에서 자신을 기다리고 있는 김태하가 눈에 들어왔다.강지현은 곁에 있던 수행원이 차 문을 열어주기도 전에 직접 문을 열고 차에 올라탔다.“김태하! 제대로 설명해 봐!”차에 타자마자 그녀는 김태하의 팔을 붙잡고 다급하게 물었다.조용히 기다리고 있던 김태하는 갑작스러운 강지현의 추궁에 순간 당황한 기색을 보였다.“뭘 설명하라는 거야?”그는 잠시 망설이다 낮고 무거운 목소리로 물었다.강지현의 붉게 달아오른 두 뺨을 본 김태하는 미간을 좁히며 곧바로 그녀를 품에 안았다.“할아버지가 너를 곤란하게 하
가짜 결혼, 진짜 신분 제670화
주호석도 지난 며칠 동안 손을 놓고 있지는 않았다. 사람을 시켜 김태하가 입원한 병원부터 샅샅이 뒤졌다.병원 측에서 환자 정보를 철저히 막고 있었지만, M국은 결국 주호석의 안마당이나 다름없었다. 그가 마음만 먹으면 알아내지 못할 일이 없었다.강지현은 정이 깊고 책임감도 강했다. 김태하가 아픈 이상, 앞으로 모든 관심을 그에게 쏟을 게 뻔했다.아직 한창인 나이에 가문을 위해 해야 할 일도 많고, 제 앞날도 생각해야 했다. 그런 아이가 어째서 끝이 보이지 않는 수렁에 제 발로 들어가야 한단 말인가.지씨 가문은 혼처로도 손색이 없었다. 강지현이 지현우와 결혼한다면 M국에 머물며 자신과도 오래 함께할 수 있었다.지금은 제 뜻을 몰라준다 해도, 훗날 나이가 들고 자식과 손주까지 둔 뒤에는 자신의 선택이 모두 강지현을 위한 것이었다는 걸 이해하리라 믿었다.“할아버지, 태하는...”“그 아이도 인정했다.”주호석이 강지현의 말을 잘랐다.“숨기거나 둘러대지 않더구나. 솔직한 사람인 건 알겠다. 너한테 잘해 준다는 것도 믿어.”그러나 목소리는 여전히 차가웠다.“하지만 감정은 영원하지 않아. 너도 한 번 겪어 봤으니 잘 알지 않느냐.”“할아버지 말씀이 틀렸다는 건 아니에요. 하지만 모든 관계에서 손익부터 따진다면, 사람은 애초에 누군가를 사랑할 자격도 없어요.”다른 문제였다면 강지현도 차분하게 이야기했을 것이다. 하지만 김태하가 아프다는 이유로 이런 말을 듣고 있으려니 도저히 참을 수가 없었다.조금 전 두 사람이 나눈 대화도 지금과 다르지 않았을 터였다.김태하는 이미 감당하기 벅찰 만큼 힘든 시간을 보내고 있었다. 그런 그에게 주호석이 무슨 말을 했을지 생각하니 가슴이 저렸다.“김태하도 받아들였다. 그런데도 너는 끝까지 고집을 부릴 셈이냐?”“그럴 리 없어요.”강지현은 생각할 것도 없이 잘라 말했다.주호석의 목소리가 한층 무거워졌다.“정말 그 아이가 널 사랑한다고 믿는다면 알아야 한다. 사랑하는 사람 하나 지키지 못하는 처지를 달가워할 남자는
가짜 결혼, 진짜 신분 제669화
지현우는 문득 배아름이 꽤 귀엽다는 생각이 들었다.평소에는 늘 정장을 말끔히 차려입고 빈틈없이 일하는 사람이었다. 당차고 냉철해서 웬만한 일에는 흔들리지 않을 것처럼 보였다. 그런 배아름이 자신을 좋아해 혼자 설레고 있었다니.“네.”배아름은 고개를 푹 숙인 채 헛기침했다.“저도... 제가 준비를 너무 철저하게 한 것 같아요.”지현우는 슬쩍 고개를 돌리고 입꼬리를 올렸다.“좀 어지러운데, 차까지 데려다줄래요?”“네.”배아름은 곧바로 그의 곁에 붙었다. 그런데 지현우가 힐끗 바라보더니 팔을 내밀었다.“어지럽다고 했는데, 부축해 줘야 하는 거 아니에요?”낮게 가라앉은 목소리에 배아름은 잠시 당황했다. 이내 조심스럽게 그의 팔을 붙잡았다.지현우에게서 짙은 술 냄새가 풍겼다. 은은한 고급 향수까지 뒤섞이자 묘하게 사람을 끌어당기는 분위기가 났다.배아름은 애써 아무렇지 않은 척 그를 차까지 부축했다.지현우가 뒷좌석에 앉은 뒤에도 몸은 괜찮은지 몇 번이나 확인했다. 운전기사에게는 멀미하지 않도록 천천히 가 달라고 당부했다.그동안 지현우의 시선은 줄곧 배아름의 옆얼굴에 머물러 있었다.가로등이 닿지 않는 쪽 얼굴은 어둠에 가려져 있었다. 그런데도 조심스럽게 자신을 챙기는 모습만큼은 유난히 순해 보였다.배아름이 인사를 하고 돌아서려는 순간, 지현우가 옷소매를 붙잡았다.배아름이 놀라 돌아보자 그가 휴대전화를 꺼냈다.“카톡 추가해요.”“네?”배아름은 눈을 크게 떴다.“오늘 나 때문에 약 샀잖아요. 돈 보내 줄게요.”“아니에요. 얼마 하지도 않았어요.”“힘들게 일해서 번 돈인데 내가 그냥 받을 수는 없죠.”지현우는 곧바로 자신의 카톡 QR 코드를 띄워 내밀었다.“정 돈 받기 싫으면 나중에 밥이라도 같이 먹어요.”배아름은 몇 초 동안 멍하니 서 있다가 뒤늦게 정신을 차렸다. 얼른 휴대전화를 꺼내 그의 카톡을 추가했다.친구 추가가 된 걸 확인하고 나서야 지현우가 탄 차가 출발했다.배아름은 한동안 그 자리에 꼼짝도 하지 못했다.가슴이 터
가짜 결혼, 진짜 신분 제668화
오늘 강지현이 배아름 이야기를 꺼내기 전까지는, 지현우도 그녀를 특별히 의식한 적이 없었다.지현우가 강지현에게 자기 마음을 몰라준다며 농담을 던지자, 강지현은 오히려 곁에 있는 사람부터 제대로 보라고 했다.지현우는 영문을 모르겠다는 얼굴로 받아쳤다.“내 곁에 누가 있다고 그래요? 난 늘 혼자인데.”“대표님처럼 잘난 사람한테는 마음이 있어도 쉽게 다가가기 어려워요. 오랫동안 지켜만 본 사람도 있을걸요.”강지현은 한숨을 내쉬더니 좀처럼 답을 알려 주지 않았다.처음 만난 순간부터 지현우에게 마음을 빼앗긴 여자가 있다고 했다. 그 뒤로 줄곧 말없이 지켜보고 남몰래 챙겨 온 사람이었다.그렇게 혼자 품은 마음이 벌써 삼 년째였다.지현우와 마주칠 기회도 적지 않았지만, 정작 그는 다정하게 굴다가도 아무렇지 않게 돌아서곤 했다. 상대 마음은 전혀 눈치채지 못한 채 말이다.“누군데요? 그런 사람이 있었다고요?”지현우는 정말 처음 듣는 이야기였다. 그동안 그는 연구와 일에만 매달려 살았다. 여자에게 먼저 다가가는 일도 거의 없었다.무엇보다 능력 있는 사람에게만 관심을 보이는 성격이었다. 남녀를 따지기보다, 대화가 통하고 배울 점이 있어야 흥미를 느꼈다.가족이나 지인들이 소개해 준 사람들과도 좀처럼 공통점을 찾지 못했다. 그러니 감정이 생길 리도 없었다.그런 자신이 누군가에게 여지를 줬다니, 지현우로서는 도무지 납득할 수 없는 말이었다.“배아름 씨요.”한참 뜸을 들이던 강지현이 마침내 이름을 밝혔다.그러고는 웃으며 덧붙였다.“대표님은 기억도 못 하겠지만, 좋아하는 사람은 작은 행동 하나까지 전부 기억해요.”강지현에게 마음을 들킨 뒤, 배아름은 오히려 홀가분해졌다.오랫동안 지현우를 좋아했지만 그 사실을 평생 혼자 묻어 둘 생각이었다.그런데 한때 질투했던 강지현이 이제는 속마음을 털어놓을 수 있는 상대가 되어 있었다.강지현은 배아름이 자신감이 부족해 감히 지현우에게 다가가지 못한다는 걸 알고 있었다. 그래도 도와줄 수 있는 건 여기까지였다.지현
가짜 결혼, 진짜 신분 제667화
강지현은 귓불이 달아올랐다.김태하는 말없이도 줄곧 자신을 살피고 있었다.요 며칠 일부러 적게 먹은 건 아니었다. 입맛이 없어 음식이 잘 넘어가지 않았을 뿐이었다.그런데 김태하가 곁에 앉아 있으니 거짓말처럼 허기가 돌았다.김태하가 강지현의 식사까지 세심하게 챙기는 모습을 보자 주호석은 갈수록 속이 불편해졌다.강지현은 김태하 때문에 주씨 가문을 저버리는 일은 없을 거라고 약속했다.하지만 지금처럼 사랑에 푹 빠진 모습은 젊은 시절의 주승호와 너무도 닮아 있었다.당시 주호석은 엄경미를 향한 마음을 좀처럼 끊지 못하는 주승호를 여러 번 타일렀다. 감정에 휘둘리지 않아야 가문과 사업을 온전히 지킬 수 있다고.그나마 주승호가 죽기 전에 마지막으로 현명한 판단을 내린 것이 다행이었다. 주상 그룹을 엄경미에게 넘기지 않았으니 말이다.연회가 끝난 뒤, 지현우는 강지현과 김태하를 직접 입구까지 배웅했다.두 사람을 자신의 차에 태워 호텔까지 데려다주려 했지만 강지현은 김태하의 품에 기대어 있었고 두 사람은 거의 동시에 사양했다.강지현이 김태하를 한번 바라본 뒤, 옅게 붉어진 얼굴로 말했다.“지 대표님, 오늘 정말 감사했어요. 대표님도 피곤하실 텐데 이제 들어가서 쉬세요.”김태하도 지현우에게 가볍게 고개를 숙이며 예의 바르게 웃었다.지현우는 김태하에게 손을 내밀었다. 술기운이 조금 오른 목소리였다.“김 대표님, 두 분 오래도록 행복하시길 바랍니다.”김태하가 그의 손을 맞잡으며 담담하게 대답했다.“그럴 겁니다.”그때 뒤늦게 배아름이 따라 나왔다.“지현 씨.”배아름은 잠시 망설이다가 결국 말을 꺼냈다.“회장님께서 두 분을 따로 만나 몇 말씀 나누고 싶다고 하십니다.”강지현과 김태하는 서로 눈을 마주쳤다. 이미 예상하고 있었던 듯 두 사람 모두 별다른 내색은 하지 않았다.그때 강지현은 배아름의 시선이 지현우에게서 좀처럼 떨어지지 않는다는 걸 알아차렸다.그녀의 눈에 잔잔한 웃음이 어렸다.“알겠어요. 저희는 먼저 가 볼게요. 지 대표님 술 많이 드
