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제17화
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감옥에서 돌아온 거물 제30화
조혁민의 얼굴이 수시로 바뀌었다. 속으로는 분노와 억울함이 끓어올랐지만 고개를 숙인 채 감히 입을 열지 못했다.어쩔 수 없었다. 염수호는 그가 정말로 건드릴 수 없는 상대였다.염수호는 흥미가 식은 듯 손을 휘저었다.“됐어. 내 눈앞에서 사라져. 오늘의 일은 평생 잊지 말고. 남을 모욕하는 순간 언젠가 너도 모욕당하게 된다는 거 알고 행동하길 바라.”조혁민은 감히 반박하지 못하고 곧장 돌아서서 떠났다.“혁민 오빠, 같이 가.”이서영이 서둘러 따라갔으나 조혁민에게 분노 어린 발길질을 당해 밀려났다.“이 X년, 전부 네 탓이야. 꺼져.”그는 당장이라도 그녀를 죽이고 싶을 지경이었다. 이서영이 아니었다면 염수호와 엮일 일도 없었을 것이다.이서영 역시 몹시 후회했지만 이미 늦었다. 결국 제갈세아에게 해고당했다.“정선 언니, 이 정도면 만족하죠?”제갈세아가 이정선을 바라보며 물었다.이정선은 염수호를 바라보자 염수호는 가볍게 고개를 끄덕였다.“도와주셔서 감사합니다.”이정선이 손을 내저었다.“별것 아닌 데요, 뭘. 염 선생, 너무 마음에 담아두지 말아요.”염수호는 고개를 끄덕이며 장효리에게 옷을 포장해 달라고 했다. 그리고 경원상회 골드 카드로 계산을 마쳤다.장효리는 바로 움직였고 곧 여러 개의 쇼핑백을 들고 돌아왔다.손하은은 옷을 받아 들며 고맙다고 말하자 장효리는 공손하게 대답했다.“아닙니다. 제가 해야 할 일인걸요.”그때 제갈세아가 입을 열었다.“이름이 뭐죠?”장효리는 잠시 멈칫했지만 곧 공손히 대답했다.“이사님, 제 이름은 장효리입니다.”제갈세아가 담담하게 말했다.“오늘 태도가 좋았어요. 앞으로 이 매장의 점장은 효리 씨가 맡으세요.”장효리는 그대로 굳어 버렸다가 몇 초 뒤에야 정신을 차렸다. 그리고 흥분을 참고 감사 인사를 했다.“이사님, 감사합니다.”“열심히 하세요.”제갈세아가 한마디 격려한 뒤 일행은 매장을 나섰다.“염 선생, 이제 어디로 갈 건가요? 내가 태워줄까요?”이정선이 묻자 염수호는 고개를 끄덕였다
감옥에서 돌아온 거물 제29화
손하은은 염수호와 다시 만난 이후로 그가 줄곧 자신감 넘치는 모습을 보여 왔다는 걸 떠올렸다.지금까지 그는 해결하지 못한 일을 단 한 번도 보여 준 적이 없었다.약 삼십 분쯤 지나자 눈에 띄는 세 여자가 매장 안으로 들어왔다. 조철환은 곧바로 앞으로 나가 맞이했다가 제갈세아와 이정선을 보자마자 속으로 크게 놀랐다.‘시장님 사모님께서 직접 오시다니.’게다가 제갈세아는 경원상회의 이사 중 한 명이자 금성시 제갈 가문 출신이었다.그는 속으로 은근히 기뻐했다. 두 사람이 이 일을 매우 중요하게 여기는 모양이라 생각했기 때문이다. 아마 일이 끝나면 자신에게 상이라도 내려줄 것이라 여겼다.“제갈 이사님, 사모님, 오실 거면 미리 말씀이라도 해 주셨으면 제가 준비를...”그는 친근하게 말을 붙이려 했지만 세 사람은 그를 그대로 지나쳐 곧장 멀지 않은 곳에 있던 염수호에게 걸어갔다.“염 선생, 정말 미안하네요. 내가 늦게 와서 괜한 곤욕을 겪게 했네요.”이정선이 미안한 얼굴로 말했다.이 장면에 조철환 일행은 완전히 얼어붙었다. 시장의 아내가 염수호에게 이렇게 공손하게 사과할 줄은 꿈에도 몰랐으니 말이다.이서영과 조혁민의 얼굴은 순식간에 창백해졌다. 그들은 이번에 큰 사고를 저질렀다는 걸 깨달았다.염수호가 옅게 웃었다.“사모님, 과한 말씀입니다. 이 일은 사모님 탓이 아닙니다. 경원상회 쇼핑몰 책임자가 사람 보는 눈이 없어서 아무 쓰레기나 쓰는 게 문제죠.”제갈세아의 얼굴이 살짝 굳어졌다. 그 말은 사실상 그녀의 체면을 깎아내리는 것이나 마찬가지였다.속으로는 불쾌했지만 이정선의 체면을 생각해 아무 말도 하지 않았다.“염 선생의 말씀이 맞지요.”이정선이 고개를 끄덕였다.“걱정 말아요. 이 일은 반드시 책임지고 처리할 테니까요.”그녀는 말을 마치고 제갈세아를 바라봤다. 제갈세아는 가볍게 고개를 끄덕인 뒤 조철환을 향해 차가운 목소리로 말했다.“설명해 보세요. 도대체 무슨 일이었죠?”조철환은 사건의 전말을 몰랐기에 곧바로 조혁민을 노려봤다. 조
감옥에서 돌아온 거물 제28화
얼마 지나지 않아 조철환이 급히 달려왔다.“혁민아, 그 녀석 어디 있냐?”조혁민이 염수호를 가리켰다.“아버지, 저놈입니다.”조철환의 시선이 곧장 염수호에게 향했다. 평범한 옷차림과 별다를 것 없는 분위기를 보자 마음속 의심이 더욱 확신으로 굳어졌다.“이 자식, 솔직히 말해. 경원상회 골드 카드를 어디서 훔친 거지?”염수호는 무표정하게 말했다.“누가 줬어요.”조철환이 호통쳤다.“헛소리하지 마. 시장 아내가 어떤 신분인데, 이런 귀한 골드 카드를 너 같은 폐물 데릴사위에게 줄 리가 있겠냐. 지금 당장 사실대로 말해. 강씨 가문 체면을 봐서 한 번 눈감아 주지.”염수호는 담담하게 말했다.“눈감아 줄 필요 없어요. 저도 눈감아 줄 생각 없거든요.”조철환과 조혁민은 어이없어 웃음을 터뜨렸다. 조혁민이 비웃었다.“참 대단한 폐물이네. 죽을 때가 다 됐는데도 입만 나불나불.”조철환의 목소리가 싸늘해졌다.“그렇게 죽고 싶다면 내가 도와주지.”그는 핸드폰을 꺼내 자신의 직속 상사에게 전화를 걸었다. 조철환은 일을 크게 키울 생각이었다. 그때 가면 강씨 가문이 나선다 해도 염수호를 구할 수 없을 것이다.염수호는 전혀 두려워하지 않고 손하은을 데리고 자리에 앉았다. 저 두 광대 같은 부자가 얼마나 대단한지 한번 지켜볼 생각이었다....한편 황씨 가문 저택 안.이정선은 우아한 분위기의 한 여성과 이야기를 나누고 있었다. 옆에는 금테 안경을 쓴 여성 비서도 함께 있었다.“세아, 너도 경도시에 왔구나?”제갈세아가 웃으며 말했다.“당연히 언니 보고 싶어서 왔죠.”이정선이 미소를 지었다.“언니 기분 좋게 하려고 하는 말이겠지. 내가 보기엔 황보시은 때문에 온 것 같은데.”“어머, 언니한테 다 들켰네요.”제갈세아가 일부러 놀란 척했다. 그러다 곧 진지한 표정이 되었다. “정선 언니 말이 맞아요. 황보시은이 천억 규모 프로젝트를 맡았다고 들었어요. 저 제갈세아도 뒤처질 수는 없죠.”이정선이 눈을 굴렸다.“넌 여전히 승부욕이 강하네.”그때
감옥에서 돌아온 거물 제27화
염수호는 원래 카드를 꺼낼 생각이 없었다. 하지만 조혁민의 오만한 태도를 도저히 눈 뜨고 볼 수 없어 마침 그에게 같은 방식으로 되갚아 주기로 했다.조혁민은 순식간에 말문이 막혔다.경원상회 골드 카드를 가진 사람 앞에서는 그 자신은 물론 그의 아버지가 이 자리에 있어도 감히 한마디도 하지 못할 것이다.이서영이 호기심 가득한 얼굴로 물었다.“혁민 오빠, 골드 카드가 뭔데 그래?”조혁민은 기분이 썩 좋지 않았지만 그래도 골드 카드가 무엇인지 설명해 주었다.이서영은 설명을 듣고 입을 크게 벌렸다. 자신이 깔보던 가난한 놈이 골드 카드를 가지고 있을 줄은 꿈에도 몰랐다.“그... 그런데 그 거지 놈은 폐물 데릴사위 아니었어? 어... 어떻게 골드 카드가 있을 수 있어?”그녀의 목소리는 더듬거렸고 눈에는 불안과 공포가 가득했다. 사실 그것은 조혁민도 이해가 가지 않는 부분이었다.염수호 같은 데릴사위가 골드 카드를 가지고 있을 리가 없었다. 그는 물론이고 강씨 가문의 가주조차도 그런 카드를 가질 수 없었다.“혁민 오빠, 혹시... 혹시 그 자식이 어디서 주운 거 아닐까?” 이서영이 추측했다.조혁민의 눈이 번쩍 빛났다. 그럴 가능성이 충분하다고 생각했다. 하지만 혹시 모를 상황에 대비해 그는 카드 사진을 찍어 아버지에게 보냈다. 그리고 전화를 걸어 카드의 실제 소유자가 누구인지 확인해 달라고 했다.그의 아버지 조철환은 원래 쇼핑몰 최상층 사무실에서 비서와 은밀한 시간을 보내고 있었다. 그런데 메시지를 받자 깜짝 놀랐다.쇼핑몰 안에 골드 카드의 소유자가 나타나다니. 이건 결코 가벼운 일이 아니었다.상황을 파악한 뒤 그는 망설이지 않고 곧바로 경원상회 내부 사이트에 접속해 카드 정보를 조회했다.얼마 지나지 않아 결과가 나왔다.카드의 소유자는 이정선이었다.조철환은 그 이름을 보는 순간 크게 놀랐다. 이정선은 경도시 시장의 아내로, 경도시에서 조금이라도 권력이 있는 사람이라면 모르는 이가 없는 인물이었다.하지만 경원상회 중간급 간부였던 조철환은
감옥에서 돌아온 거물 제26화
경비원들이 기세등등하게 달려들었지만 염수호는 세 번의 주먹과 두 번의 발길질로 전부 쓰러뜨렸다.“이 폐물 자식, 감히 내 사람들까지 다치게 해?”조혁민이 눈을 부릅떴다.“경원상회 산하 상가에서 난동을 부리면 어떤 대가를 치르는지 알긴 하고 이러는 거야?”경원상회 산하 상가라는 말을 듣자 손하은의 얼굴빛이 변했다. 이곳은 바로 경원상회가 담당하는 쇼핑몰이었다.경원상회라는 이름은 그녀도 들어본 적이 있었다. 경원시 전체에서 손꼽히는 거대한 조직이었다.“말도 안 되는 소리 하지 마세요. 우리가 언제 난동을 부렸어요?”손하은이 결국 참지 못하고 반박했다.“우리는 그냥 옷을 사러 왔을 뿐이에요. 먼저 시비를 건 건 이서영이에요. 그런데 그쪽은 갑자기 나타나서 상황도 따지지 않고 사람부터 잡으려 했어요. 이건 명백한 갑질이에요. 신고할 거예요.”이서영이 비웃었다.“손하은, 널 괴롭히면 어쩔 건데? 혁민 오빠 아버지가 이 쇼핑몰 총괄 책임자야. 신고한다고 뭐가 달라지겠어? 그리고 여기 있는 사람들 전부 우리 편이야. 네 말을 누가 믿겠어?”조혁민이 기세등등하게 말했다.“이서영 말이 맞아. 일이 커져 봐야 손해 보는 건 너희뿐이지.”“정말... 정말 너무해.”손하은은 분노로 몸이 떨렸다.“너무하면 뭐 어쩔 건데?”조혁민이 거만하게 말했다.“너희 같은 배경도 권력도 없는 평민은 원래 남에게 짓밟히는 게 당연해. 이 폐물이 사람을 다치게 했으니 전화 한 통이면 몇 년은 감옥에 보낼 수 있어. 그 꼴 보기 싫으면 얌전히 내 여자가 되면 돼.”손하은은 순간 당황했다. 염수호가 싸움을 잘하는 건 사실이었지만 경찰 앞에서는 아무리 강해도 소용없었다. 게다가 이 쇼핑몰 뒤에는 경원상회가 있었다. 정말 문제 삼으면 염수호는 틀림없이 잡혀갈 것이다.“걱정하지 마. 내가 있으니까. 아무 일도 없을 거야.”염수호는 손하은에게 안심하라는 눈빛을 보낸 뒤 조혁민을 바라보며 눈을 가늘게 떴다.“권세 믿고 사람 괴롭히는 거, 꽤 좋아하나 보네?”조혁민이 눈썹을
감옥에서 돌아온 거물 제25화
장효리도 사실 마음을 정했다. 정 안 되면 이 일을 그만두면 그뿐이었다.그녀는 곧 옷 몇 벌을 가져와 손하은을 탈의실로 데려가 입어 보게 했다.손하은은 원래 거절하려 했지만 염수호에게 떠밀리다시피 탈의실로 들어갔다. 이서영은 굳이 말리지 않았다. 오히려 손하은이 몇 벌 더 입어 보길 속으로 바라고 있었다.그래야 나중에 보상을 요구하기 좋기 때문이었다.손하은은 곧 옷을 갈아입고 탈의실에서 나왔다. 그 모습을 본 염수호의 눈이 번쩍 빛났다.보랏빛 옷자락이 살랑이며 평소보다 훨씬 밝고 매혹적인 분위기를 풍겼고 어딘가 신비로운 기운까지 더해졌다.“어때? 예뻐?”손하은은 기대에 찬 눈빛으로 염수호를 바라봤다.“정말 예뻐. 하늘에서 내려온 천사 같아.”염수호는 아낌없이 칭찬하자 손하은의 눈매가 살짝 휘어졌고 얼굴의 미소를 숨기지 못했다. 그녀는 다시 다른 옷을 입어 보러 갔다.연달아 몇 벌을 입어 봤는데 모두 잘 어울렸고 확실히 장효리의 안목은 정확했다. 물론 손하은의 타고난 미모 덕분이기도 했다.그때 키 큰 청년이 경비원 몇 명을 데리고 매장 안으로 들이닥쳤다.이서영의 눈이 번쩍이며 곧장 달려갔다.“혁민 오빠, 왜 이제야 왔어. 내 얼굴 좀 봐. 저 거지한테 맞았어. 흑흑...”조혁민의 얼굴이 순식간에 어두워졌다.“도대체 무슨 일이 있었는데?”이서영은 곧바로 과장까지 섞어 사건을 늘어놓았다.“걱정 마. 내가 너 대신 반드시 해결해 줄게.”조혁민이 장담했다.그때 염수호가 탈의실 쪽에서 걸어 나왔고 조혁민은 염수호를 보자 잠시 멈칫했다.“어이쿠, 누가 이렇게 배짱 좋게 경원 상가에서 소란을 피우나 했더니 강씨 가문의 데릴사위였네.”그는 비웃으며 말하자 이서영이 놀라 물었다.“혁민 오빠, 이 거지, 아는 사람이야?”조혁민이 고개를 끄덕였다.“이 자식 이름 염수호야. 요즘 경도시에서 떠들썩한 강씨 가문 데릴사위지.”염수호의 사진은 이미 경도시 재벌 2세들 사이에서 널리 퍼져 있었다. 그래서 조혁민도 단번에 알아본 것이었다.이서영은
