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감히 마피아 상속녀를 건드려? 10장
“속보입니다. 시카고 정계에 거대한 지진이 일어났습니다. 사우스사이드의 시의원, 마크 씨가 어젯밤 FBI에 체포되었으며, 대규모 부패와 돈세탁, 조직범죄와의 연계 혐의를 받고 있습니다.”“내부 관계자들에 따르면 마크 씨의 뇌물 수수 혐의를 입증하는 증거는 확실한 것으로 알려졌습니다. 검찰은 이번 반부패 수사를 통해 사우스사이드에 뿌리 깊게 자리 잡은 불법 자금 흐름을 뿌리째 뽑아낼 것이라고 밝혔으며, 최고 형량을 구형할 예정입니다.”나는 벨벳 소파에 앉아 리모컨으로 음소거 버튼을 눌렀다.거대한 평면 TV 화면에는 마크가 두 손을 등 뒤로 꽉 결박당한 채 끌려가는 모습이 나오고 있었다.덩치가 엄청난 FBI 요원 두 명이 그를 거칠게 밀어 경찰의 방탄 호송차 안으로 처박았다.마크의 얼굴은 보랏빛 호박처럼 퉁퉁 부어 있었고, 한때 그렇게 오만하게 기세를 부리던 모습은 완전히 사라진 채 그의 눈에는 오직 깊고도 만족스러울 만큼 철저한 절망만이 남아 있었다.……사건이 벌어진 지 사흘이 지났다.고작 200달러에서 시작된 소동은 마침내 끝을 향해 달려가고 있었다.스털링은 내 뒤에 공손하게 서서 두꺼운 서류철 하나를 두 손으로 내밀었다.“리치 아가씨, 말씀하신 대로 모든 일이 깔끔하게 처리되었습니다.”나는 서류철을 받지 않고, 그저 검은 커피를 들어 한 모금 마셨다.“중요한 내용만 말해, 스털링.”내 목소리는 무미건조했고, 어딘가 텅 빈 듯한 느낌마저 들었다.“마크 명의로 되어 있던 모든 불법 사업은 로마노가 완전히 흡수했습니다.”스털링은 고개를 숙인 채 차분하고 전문적인 목소리로 보고를 이어갔다.“FBI는 마크의 해외 비밀 계좌와 은닉 재산을 전부 압류했습니다. 저희 법무팀에서 계산해 본 결과, 마크는 남은 평생을 연방 최고 보안 교도소에서 보내게 될 겁니다.”나는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.“마크 아내는? 그렇게 남의 이름을 팔아먹는 걸 좋아하던 여자 말이야.”“브렌다 명의로 되어 있던 모든 재산이 압류되어 경매에 넘어갔습니다. 이 건물
감히 마피아 상속녀를 건드려? 9장
건물 관리인 문제를 처리하고 나자, 내 시선은 다시 마크와 브렌다에게 향했다.그 모습을 본 마크는 황급히 내 쪽으로 기어오더니, 머리에 용수철이라도 달린 사람처럼 미친 듯이 고개를 숙이며 연신 절하기 시작했다.“리치 아가씨! 제발 제가 이 일을 바로잡을 기회를 한 번만 주십시오!”그는 이마에서 피가 날 정도로 세게 바닥에 머리를 처박으며 절했고, 목소리는 격렬하게 떨리고 있었다.“제가 가진 건 전부 드리겠습니다! 시청에도 연줄이 있습니다! 리치 가문을 위해 내부 첩자가 될 수도 있습니다!”“뇌물을 받아 챙긴 다른 시의원들의 증거도 있습니다. 시장의 스캔들도 있습니다. 전부 넘겨드릴 수 있습니다!”나는 비굴하게 애원하는 이 한심한 개를 극도의 혐오감으로 내려다보았다.“리치 가문이 너 같은 배신자 쥐새끼를 정말 필요로 한다고 생각해?”마크의 얼굴이 순식간에 새하얗게 질렸다. 마피아 세계에서 배신자는 적보다도 훨씬 끔찍한 존재라는 사실을 그 역시 너무나 잘 알고 있었다.나는 천천히 입을 열었다. 내가 내뱉는 한마디 한마디에는 사형 선고와도 같은 무게가 실려 있었다.“첫째. 네가 망가뜨린 그림들의 가치는 200만 달러야. 해가 뜨기 전에 그 돈을 내 계좌에 넣어.”“둘째. 로마노. 저자가 뒤를 봐주면서 벌여온 수상한 사업은 전부 압수해. 오늘 당장.”로마노가 단호하게 고개를 끄덕였다.“네, 리치 아가씨.”마크의 얼굴에서 핏기가 완전히 빠져나갔다.그 사업들은 그가 가진 황금알을 낳는 거위나 다름없었다. 그것들이 사라지는 순간, 그의 인생도 끝장이었다.“셋째.”내 목소리는 더욱 차갑게 가라앉았다.“죽음? 너한테는 그게 너무 쉬운 벌이야.”“네가 정치적인 영향력을 과시하는 걸 그렇게 좋아했지? 가진 것도 별로 없는 그 조그만 권력을 휘두르면서 평범한 사람들을 괴롭히는 것도 좋아했고.”“그렇게 자랑스러워하던 네 제국이 너를 산산조각 내서 먼지로 만드는 모습을 직접 보게 해줄 거야.”“해가 뜨기 전까지 네 부패와 돈세탁, 그리고 사우스사이
감히 마피아 상속녀를 건드려? 8장
비명소리가 사람들의 이목을 끌었다.무거운 발걸음 소리가 울려 퍼지더니, 건물 관리인 피터슨이 계단실에서 숨을 헐떡이며 뛰쳐나왔다. 손에는 무전기를 들고 있었다.“대체 무슨 일입니까? 누가 펜트하우스에서…”그는 말을 잇다 말고 그대로 멈춰 섰다.눈앞에 펼쳐진 광경을 본 순간, 온몸이 얼어붙은 듯 굳어버렸다.검은 옷을 입은 남자 십여 명이 총을 든 채 완벽하게 경계 태세를 갖추고 있었고, 바닥은 피와 깨진 유리로 뒤덮여 있었다.브렌다는 거의 죽기 직전의 상태로 널브러져 있었으며, 마크는 야생의 개처럼 바닥에 흘린 피를 핥고 있었다.그리고 그 모든 광경의 한가운데에는 공포의 존재인 로마노가 서 있었다.피터슨의 다리에 힘이 풀렸다. 그는 그대로 바닥에 주저앉았고, 곧이어 사타구니 주변으로 짙은 얼룩이 퍼져 나갔다.그때 다시 엘리베이터 문이 열렸다. 은빛 머리카락을 가진 남자가 완벽하게 재단된 정장을 입은 채 식은땀을 비 오듯 흘리며 다급하게 뛰쳐나왔다.그는 마크가 말없이 보내고 있던 필사적인 도움의 신호조차 완전히 무시한 채 곧장 내 앞으로 다가와 깊이 허리를 숙였다.“리치 아가씨. 저는 리치 가문의 법률 고문 스털링입니다. 그리고 이 건물의 소유주이기도 합니다. 무슨 일이 벌어지고 있다는 말을 듣자마자 곧바로 달려왔습니다.”스털링은 이마에 송골송골 맺힌 땀을 닦을 생각조차 하지 못한 채 고개를 들었다.“이건 제 관리 실패입니다. 제 건물 안에서 아가씨께 이런 무례를 저지르게 만들었습니다. 부디 저를 벌해 주십시오.”스털링의 이름을 들은 순간, 피터슨의 눈에 한줄기 희망이 번뜩였다. 그는 필사적으로 스털링을 향해 기어갔다.“스털링 씨! 제발 저를 살려주세요! 이 모든 일은 저 브렌다라는 미친 년이 벌인 겁니다! 저는 아무 상관도 없습니다!”하지만 스털링은 그에게 눈길조차 주지 않았다.가문의 핵심부에 속한 그는 내가 누구인지 정확히 알고 있었다. 시카고의 암흑가 전체가 내 한마디에 따라 살고 죽었다.피터슨은 어떻게든 자신을 변명하려는
감히 마피아 상속녀를 건드려? 7장
복도는 바늘 하나 떨어지는 소리까지 들릴 정도로 조용했다. 들리는 것이라고는 마크의 거친 숨소리와 의기양양한 낄낄거림뿐이었다.나는 의자에 몸을 기대고 이 한심한 광대극을 차갑게 지켜보았다.그리고 로마노에게 시선을 돌렸다.단 한 번의 눈짓이었다.로마노의 혈관을 흐르던 피가 그대로 얼어붙은 듯했다. 절대적인 공포에 사로잡힌 사우스사이드의 우두머리는 갑자기 엄청난 힘이라도 얻은 사람처럼 움직였다.더는 한마디도 나눌 여유가 없었다. 그는 거대한 팔을 뒤로 크게 젖힌 다음, 온 힘을 다해 휘둘렀다.쫘악!단순히 뺨을 후려치는 소리가 아니었다. 축축하고 묵직한 소리와 함께 뼈가 부러지는 것이 분명하게 느껴지는 끔찍한 파열음이 복도에 울려 퍼졌다.배가 불룩 튀어나온 마크의 몸이 망가진 헝겊 인형처럼 허공으로 날아갔다.그는 공중에서 반 바퀴를 돌더니 벽에 세게 처박혔고, 그대로 미끄러져 내려와 진흙더미처럼 바닥에 나뒹굴었다.벽지에는 피가 두 줄로 길게 묻어났다.“아아아악!”마크는 도살당하는 돼지처럼 귀를 찢는 비명을 내지르며, 순식간에 보랏빛 멍으로 부풀어 오른 얼굴을 움켜 쥐었다.눈앞에 별이 번지는 듯한 충격 속에서 그는 완전히 믿을 수 없다는 표정으로 고개를 들어 올렸다.“로… 로마노 씨? 설마… 사람을 잘못 때리신 거 아닙니까?”마크가 방금 벌어진 일을 제대로 이해하기도 전에 로마노가 미친 짐승처럼 그에게 달려들었다.그는 단단하게 맞춤 제작된 가죽 구두를 들어 올려 마크의 얼굴을 사정없이 짓밟았다. 얼마나 세게 내리눌렀는지 마크의 머리가 카펫에 짓눌린 채 갈려 나갈 정도였다.“뒤지고 싶으면 혼자 뒤져! 나까지 지옥으로 끌고 들어가지 말라고!”로마노의 목소리는 순수한 공포에 질린 고음의 비명에 가까웠다.목의 혈관이 당장이라도 터져버릴 듯 솟아 있었다.“눈먼 멍청한 돼지 새끼야! 네가 방금 누구를 가리켰는지 두 눈 똑바로 뜨고 확인해!”마크의 눈동자가 뒤집혔다.그는 고통스러운 신음을 흘리며 로마노의 다리를 힘없이 손으로 두드렸다.로마
감히 마피아 상속녀를 건드려? 6장
엘리베이터 표시등이 펜트하우스 층에서 멈췄다.띵.금속으로 된 문이 천천히 양옆으로 열렸다.“대체 누가 내 아내를 건드리는 거야!”배가 허리띠 위로 불룩하게 튀어나온 뚱뚱한 남자가 엘리베이터에서 거칠게 뛰쳐나왔다. 값비싼 옷이었지만 몸에 맞지 않는 정장을 걸치고 있었고, 넥타이는 비뚤어져 있었으며 얼굴은 벌겋게 달아올라 있었다.그의 오만한 고함이 복도 전체에 울려 퍼졌다.‘무소불위의 권력자’라던 마크 시의원이었다.아마도 그는 아무것도 모르는 어린 여자를 어떻게 혼쭐낼지 한껏 상상하며 올라왔을 것이다.하지만 복도를 본 순간, 그는 그대로 걸음을 멈췄다.십여 명이 넘는 중무장한 마피아들이 그를 똑바로 노려보고 있었고, 십여 개가 넘는 검은 총구가 정확히 그의 가슴을 겨누고 있었다.마크는 공포에 질려 몸을 떨었다. 식은땀이 솟아오르면서 얼굴에 붙은 살이 파르르 떨렸다.하지만 그때 그의 눈에, 방금 산산이 깨진 유리 위에서 몸을 일으킨 로마노가 들어왔다.로마노는 엘리베이터를 등진 채 무릎을 꿇고 있었기 때문에, 마크는 그가 무릎을 꿇고 있던 한심한 모습을 제대로 보지 못했던 것이다.순식간에 공포가 사라졌다. 그 자리를 대신한 것은 내가 지금껏 본 것 중에서도 가장 역겨울 정도로 비굴한 아첨이었다.아마 브렌다가 자기 편에 설 구원병을 불러온 줄로 착각한 모양이었다.“오! 로마노 씨!”마크는 거의 전력으로 달려가다시피 하며 로마노에게 다가갔다.개처럼 허리를 굽실거리며 아첨하는 그의 얼굴에는 비굴하기 짝이 없는 커다란 미소가 번져 있었다.“이렇게 직접 와주신 겁니까? 저는 이런 사소한 일로 로마노 씨 같은 분께서 신경 쓰실 필요는 없다고 방금 전까지도 생각하고 있었습니다!”로마노는 아무런 대답도 하지 않았다. 유령처럼 새하얗게 질린 얼굴로 마크를 그저 똑바로 바라볼 뿐이었다. 마치 걸어 다니는 시체라도 보는 듯한 눈빛이었다.하지만 마크는 자기 우월감에 도취된 나머지 그런 이상한 분위기조차 알아차리지 못했다. 그는 여전히 바닥에 주저앉아
감히 마피아 상속녀를 건드려? 5장
브렌다는 내가 로마노에게 전화를 거는 것을 듣자마자, 세상에서 가장 우스운 농담이라도 들은 사람처럼 굴었다.그녀는 허벅지를 철썩철썩 두드리며 눈물까지 흘릴 정도로 웃어댔다.“세상에! 설마 진심은 아니겠지? 로마노에게 전화한다고? 하하하하!”경비원도 따라 웃음을 터뜨렸다.“연기 실력이 대단하시네요, 리치 씨! 로마노가 어떤 사람인지나 알고 계십니까? 이름 몇 번 들먹인다고 그 사람이 당신 같은 사람에게 관심이나 보일 것 같아요?”브렌다는 웃느라 숨이 찬 듯 헐떡이며 말했다.“그 이름을 꺼내면 우리가 무서워할 줄 알았어? 로마노는 사우스사이드를 손에 쥐고 있는 사람이야. 그 사람이 숨만 한 번 쉬어도 도시 전체가 떨린다고. 그런데 넌 뭐야? 이름 하나 들먹인다고 뭐라도 될 줄 아는 싸구려 계집애일 뿐이잖아?”“내 남편 마크는 바로 그 사람 밑에서 일하는 사람이야. 넌 대체 뭔데 이렇게 나서는 거야?”나는 그들의 우스꽝스러운 연극을 아무 말없이 지켜보며, 벽을 손가락으로 가볍게 두드렸다.브렌다는 완전히 신이 나 있었다.“아까 그 전화는 정말 걸작이었어! ‘부하들을 데리고 와라’? ‘바닥에 떨어진 피를 핥아라’? 뭐야, 갱스터 영화 오디션이라도 보는 거야?”경비원은 여전히 웃음을 참지 못한 채 고개를 저었다.“요즘 젊은 여자들은 강한 척하기 위해서라면 무슨 말이든 다 한다니까요. 로마노가 정말 이 여자를 안다면, 내가 내 엉덩이에 입을 맞추겠습니다!”브렌다는 휴대폰을 꺼내 들고 빠르게 메시지를 입력하기 시작했다.“기다려 봐. 지금 당장 마크에게 문자 보낼 테니까. 내 남편이 와서 네 미친 꼴을 직접 처리해 줄 거야!”그녀는 메시지를 입력하면서 일부러 소리 내어 읽었다.“여보, 지금 당장 여기로 와! 펜트하우스에 미친년 하나가 있는데, 자기가 로마노를 안다고 하면서 우리를 협박하고 있어! 우리 정원 작업실을 엉망으로 만들어 놓고 헛소리까지 늘어놓고 있다고!”브렌다는 전송 버튼을 누른 뒤 나를 향해 우쭐한 표정을 지었다.“우리 남편이 오고
