LOGINShare
276장. 재회
Latest chapter
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 562장. 한 방
그 말은 오늘 밤 벌어진 어떤 일보다도 더 깊고 묵직하게 제이의 가슴을 후벼 팠다.그는 그제야 깨달았다. 이것은 장난 때문도 아니고, 다른 남자들 때문도 아니며, 이 화려한 파티 때문도 아니었다.이것은 대낮에는 단 한 번도 드러난 적 없던 비베니에의 상처에 관한 이야기였다.제이는 천천히 시선을 돌렸다. 턱선은 단단하게 굳어 있었다. 지금보다 단 한순간이라도 더 오래 비베니에를 바라본다면, 자신은 결코 해서는 안 될 일을 저지르게 될 것이라는 사실을 그는 알고 있었다.그것은 두 사람을 지금의 혼란보다 훨씬 더 깊고도 돌이킬 수 없는 곳으로 끌어들이는 선택이 될 터였다.“좋습니다.”마침내 그가 낮고 차분한 목소리로 입을 열었다.“아가씨를 막지는 않겠습니다.”비베니에는 아름답게 웃었지만 그 미소에는 결코 온전한 행복이 담겨 있지 않았다.그녀는 제이의 가슴을 손끝으로 가볍게 한 번 두드린 뒤, 다시 사람들 속으로 몸을 돌렸다.제이는 떠들썩한 축제 한가운데 홀로 남아 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 비베니에가 만든 게임 속으로 발을 들이고 말았다. 승자도 아니었고, 모든 것을 통제하는 사람도 아니었다.다만 오늘 밤이 반드시 흔적을 남기리라는 사실만큼은 누구보다 잘 알고 있는 사람으로서, 가면이 벗겨지고 세상이 다시 제자리로 돌아간 뒤에도 결코 사라지지 않을 흔적을 조용히 바라보고 있을 뿐이었다.그날 밤 와인은 마치 끝이 없는 것처럼 끊임없이 따라졌다.비베니에는 이미 오래전에 자신의 한계를 넘어선 상태였다. 걸음걸이는 더 이상 완전히 안정적이지 않았고, 웃음은 너무도 쉽게 터져 나왔으며, 눈동자에는 의식이 희미하게 흐려진 사람만이 지을 수 있는 몽롱한 빛이 어려 있었다.그녀는 더 이상 즐기기 위해 술을 마시는 것이 아니었다. 집으로 가져갈 수 없을 만큼 무거운 무언가를 술 안에 가라앉히기 위해 마시고 있었다.그 사실을 가장 먼저 눈치챈 사람은 제이였다.처음에는 끝까지 정신을 붙들기 위해 와인을 조금씩만 입에 댔다. 하지만 너무 오랫동
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 561장. 그저 잊고 싶을 뿐
제이는 한동안 아무 말없이 비베니에를 바라보았다.그의 눈앞에 서 있는 여자는 더 이상 자신이 알던 비베니에가 아니었다. 하지만 그렇다고 외면하기에는 너무도 익숙한 사람이기도 했다. 그의 두 손은 몸 옆에서 꽉 쥐어진 채, 이성과 감정 사이에서 치열하게 맞서고 있었다.제이에게는 그녀를 거절할 만큼 충분히 강한 이유가 없었다.아니.어쩌면 애초부터 그런 이유를 찾고 싶지 않았는지도 몰랐다.비베니에가 그의 손을 잡아끌어 무도회의 한가운데로 이끌었을 때, 제이는 처음부터 위험하다는 것을 알면서도 그 게임 속으로 스스로를 내맡겼다. 장난기 어린 미소와 좀처럼 누릴 수 없었던 자유로 빛나는 눈동자를 한 비베니에가, 자신의 손으로 직접 만들어 낸 게임이었다.비베니에는 그 밤을 진심으로 즐기고 있었다.그녀는 잔 수를 세지 않고 술을 마셨고, 귀족 숙녀들처럼 장갑 낀 손으로 입을 가리지도 않은 채 마음껏 웃었다. 그리고 대리석 바닥이 백작 부인들과 공작들만의 것이 아니라, 그 위를 밟을 용기만 있다면 누구에게나 허락된 무대인 것처럼 자유롭게 춤을 추었다. 드레스 자락은 몸짓을 따라 유려하게 흩날렸고, 머리카락은 조금씩 헝클어졌으며, 정체를 감추기 위해 쓴 가면은 오히려 그녀를 모든 이름과 작위로부터 해방시키고 있었다.오늘 밤만큼은, 그녀는 귀족 영애가 아니었다.그저 한 사람의 여자일 뿐이었다.제이는 홀 가장자리에 선 채 손에 든 와인잔조차 입에 대지 않고 그녀를 바라보고 있었다. 그의 시선은 거칠고 빠른 리듬으로 사람들에게 진짜 자신이 누구인지조차 잊으라고 유혹하는 음악에 맞춰 빙글빙글 도는 비베니에에게서 단 한순간도 떨어지지 않았다.이곳에서는 모두가 뒤섞여 있었다.귀족과 평민이 나란히 춤을 추고, 똑같이 큰 소리로 웃으며, 가문의 문장이나 혈통 따위는 의식하지 않은 채 서로의 몸을 스쳤다. 그것은 너무나 아름다워서 오히려 가슴을 아프게 만드는 평등의 환상이었다. 수많은 사람이 몰래 품고 있는 꿈이었지만, 이 축제의 벽 밖으로 나가는 순간 결코
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 560장. 파괴자와 대체자
제이는 아무 말도 하지 못했다.비베니에의 말은 결코 큰 소리가 아니었다. 하지만 그 한마디 한마디는 고함보다도 훨씬 잔인하게 그의 가슴을 후벼 팠다. 그는 무언가 말하려는 듯 입을 열었지만, 어떤 말도 지금 이 순간에는 입 밖으로 꺼내기에 어울리지 않았다.주변에서는 여전히 음악이 흐르고, 사람들의 웃음소리가 이어졌으며, 파티는 아무 일도 없었다는 듯 계속되고 있었다.하지만 그와는 반대로, 제이의 가슴속에서는 무언가가 천천히 무너져 내리고 있었다.“저는…”제이는 말을 잇지 못한 채 길게 숨을 내쉬었다.“저는 그저… 그러고 싶지 않았을 뿐입니다.”“뭘 그러고 싶지 않았는데?”비베니에가 그의 말을 끊었다. 목소리는 조금 높아졌지만, 감정을 억누르려는 흔적은 오히려 더욱 선명하게 묻어났다.“내가 다른 남자와 웃고 있는 걸 보는 게 싫었어? 내가 너 없이도 멀쩡하게 살아가는 걸 보는 게 싫었던 거야?”황금 가면을 쓴 젊은 귀족은 난처한 기색을 감추지 못했다. 자신이 발을 들인 곳이 애초부터 자신의 자리가 아니라는 사실을 깨달은 사람처럼, 그는 조용히 반걸음 뒤로 물러났다. 하지만 비베니에의 시선은 끝까지 제이에게서 떨어지지 않았다.“난 지쳤어, 제이.”그녀가 다시 입을 열었다. 목소리는 한층 낮아졌지만, 오히려 훨씬 더 날카롭게 그의 마음을 파고들었다.“네 시선도, 끝내 다 하지 못하는 말들도, 언제나 너무 늦게 나타나는 너의 존재도… 전부 지겨워.”그녀는 잠시 숨을 골랐다.“오늘 밤만큼은 다른 사람이 되고 싶어. 모든 걸 잊고 싶단 말이야.”제이는 천천히 고개를 숙였다. 굳게 굳은 어깨 위로 무거운 침묵이 내려앉았다.“그리고… 제가 그걸 못 하게 만드는 겁니까?”“그래.”비베니에는 한 치의 망설임도 없이 대답했다.“넌 언제나 나에게 기억하게 만들잖아.”짧은 침묵이 두 사람을 감쌌다.제이는 한때는 언제나 자신에게 열려 있던, 그 가면 너머의 작은 틈을 다시 찾으려는 사람처럼 오랫동안 비베니에를 바라보았다. 하지만 지금 그의
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 559장. 감시
“그런 뜻이 아니다.”디리안이 나지막하게 대답했다.“아직은 그럴 수 없을 뿐이지. 우리의 삶은 할머니가 바라시는 것처럼 그렇게 단순하지 않으니까. 짊어져야 할 책임도 있고, 전쟁도 있고, 나라라는 존재도 있다… 그리고 우리 아이들의 미래도 있으니까.”셀렌은 천천히 눈을 뜨고, 횃불 빛을 받아 은은하게 반짝이는 프리지아 꽃을 바라보았다.“난 그저 두려워요.”그녀는 솔직한 마음을 담아 조용히 속삭였다.“언젠가 우리도 후회하게 될까 봐… 선택했기 때문이 아니라, 너무 오랫동안 망설였기 때문에 후회하게 될까 봐.”디리안은 살짝 고개를 숙여 셀렌의 머리카락에 부드럽게 입을 맞추었다.“만약 그런 날이 온다면.”그가 조용히 말했다.“난 우리가 각자 혼자 후회하는 것이 아니라, 함께 후회했으면 좋겠다.”셀렌은 눈가가 촉촉이 젖어 있었지만, 그럼에도 희미한 미소를 지었다. 그녀는 자신을 감싸 안고 있는 디리안의 손을 꼭 맞잡으며, 그 온기를 놓치지 않겠다는 듯 더욱 단단히 붙들었다.향기로운 프리지아 나무 아래에서, 할머니와의 추억과 아직은 알 수 없는 미래 사이에 선 두 사람은 해답을 손에 쥔 채 서 있는 것이 아니었다. 다만 어떤 시간이 찾아오더라도 서로를 놓지 않고 끝까지 버텨 내겠다는 마음 하나만은 굳게 품은 채, 조용히 그 자리를 지키고 있을 뿐이었다.……완전히 밤이 내려앉았을 무렵, 비베니에는 루크레스 백작 부인이 주최한 살롱 파티 한가운데에 서 있었다.넓은 연회장은 수많은 촛불과 크리스탈 장식이 뿜어내는 빛으로 가득 차 있었고, 그 빛은 대리석 벽과 윤이 나는 바닥에 반사되어 눈부시게 반짝였다. 음악은 우아하게 흘러나오고 있었지만, 그 선율 속에는 묘한 비밀스러움이 감돌았다. 마치 모든 음표가 누구에게도 또렷이 들려서는 안 될 대화를 위해 만들어진 것만 같았다.그날 밤, 모두는 가면을 쓰고 있었다.레이스로 장식된 가면.황금빛 가면.정교한 문양이 새겨진 가면.그 밤만큼은 어느 누구도 자신의 진짜 얼굴을 드러내지 않았다.비베니
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 558장. 죽음으로 인해 갈라진 그리움
디리안은 아무런 대답도 하지 않았다. 그는 그저 계속 앞으로 걸어갔다. 마치 방금 전의 작은 말다툼 따위는 스쳐 지나가는 바람에 불과하다는 듯했다.하지만 그들과 함께 있던 사람들, 호위 기사들, 프리드 백작, 그리고 울프의 눈에는 두 아이의 차이가 너무도 분명하게 보였다.디브리오는 다정한 아이였다. 공감하는 마음이 깊었고, 다른 생명에게도 쉽게 정을 붙였다.반면 다그니는 날카롭고 현실적이었다. 사냥꾼의 역할을 맡는 데 조금의 망설임도 없었다.같은 부모에게서 태어나 같은 환경에서 자랐지만, 두 아이의 마음속에는 서로 전혀 다른 세상이 자리하고 있었다.디리안이 말을 타고 꼿꼿이 앉아 있는 동안, 안장 앞에 앉아 있던 다그니가 살짝 고개를 기울였다. 차가운 북부의 바람이 소녀의 머리카락을 흩날렸지만, 눈빛만큼은 여전히 호기심으로 반짝였고, 그 작은 몸에는 어울리지 않을 만큼 커다란 용기와 자신감이 담겨 있었다.“아빠.”소녀가 기대에 찬 목소리로 입을 열었다.“나는 언제 혼자 말을 탈 수 있어요?”디리안은 천천히 시선을 내렸다.그의 눈은 안장의 고삐를 마치 자기 것인 양 꼭 움켜쥐고 있는 딸의 작은 손으로 향했다가, 곧 뒤쪽으로 옮겨졌다.뒤에서는 피터와 함께 말을 타고 있는 디브리오가 보였다.다그니와는 달리 디브리오는 몸을 잔뜩 굳힌 채 조심스럽게 안장을 끌어안고 있었다. 마치 자신을 둘러싼 세상이 정말 안전한 곳인지 조심스레 확인하고 있는 아이처럼 보였다.“말을 갖고 싶으냐?”디리안이 담담하지만 다정한 목소리로 물었다.“당연하죠!”다그니는 한 치의 망설임도 없이 대답했다.입가에는 자신감 넘치는 미소가 번졌다.“엄청 재미있을 것 같아요. 그리고 정말 멋있잖아요. 아빠처럼 말을 걷게도 하고 달리게도 하고 싶어요. 그러면 모두가 제 말을 들을 거예요.”그 말에는 순수한 동경이 담겨 있었다. 두려움이라고는 조금도 섞이지 않은, 그저 아빠를 향한 어린아이의 맑은 동경이었다.디리안은 잠시 아무 말도 하지 않았다.그는 그 눈빛을 알고 있
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 557장. 사냥
디리안은 눈 위에 싸늘하게 쓰러져 있는 사슴의 사체 앞으로 천천히 걸어갔다. 붉은 피가 흘러 따뜻해진 땅에서는 아직도 희미한 김이 피어오르고 있었고, 그것은 차가운 북부의 공기와 선명한 대조를 이루고 있었다. 그는 잠시 몸을 낮춰 자신의 사격 결과를 살펴본 뒤, 아직도 손에 들려 있는 새 무기로 시선을 옮겼다.금속은 은은한 빛을 띠고 있었고, 구조는 간결하면서도 견고했다. 단순한 사냥용 도구라고 하기에는 지나칠 정도로 완성도가 높은 무기였다.그의 뒤에서 프리드 백작이라 불리는 중년 남성이 한 걸음 앞으로 나와 공손히 허리를 숙였다. 그의 목소리는 차분했고, 한마디 한마디에 신중한 계산이 담겨 있었다.“어떻게 생각하십니까, 공작?”그가 물었다.“저희 회사에서 막 완성한 최신형 총기입니다.”디리안은 곧바로 대답하지 않았다. 그는 손안에서 총을 천천히 돌려 보며 무게를 가늠했고, 거의 완벽에 가까운 균형감을 손끝으로 느꼈다.“그러니까.”그가 마침내 담담하지만 예리한 목소리로 입을 열었다.“북부 영지에 무기고를 세울 생각이라는 건가?”프리드 백작은 천천히 고개를 끄덕였다.“시대가 변했습니다, 공작. 이제는 많은 나라가 자체적인 무기고는 물론 무기 공장까지 세우며 발전하고 있습니다. 더 이상 수도에만 의존하려 하지 않습니다.”디리안은 몸을 일으켜 눈 덮인 숲을 멀리 바라보았다.“중대한 문제군.”그가 조용히 말했다.“득과 실을 모두 신중하게 따져 봐야 한다.”그의 목소리에는 망설임이 아니라 경계심이 담겨 있었다. 단 한 번의 잘못된 판단이 불필요한 전쟁을 불러올 수도 있다는 사실을 누구보다 잘 아는 군인의 신중함이었다.프리드 백작은 쉽게 물러설 생각이 없는 듯했다. 그는 조금 더 가까이 다가와 마치 비밀을 털어놓듯 목소리를 낮췄다.“공작께서 허락하신다면 서부 지역으로 직접 와 보십시오. 실제로 어떻게 운영되는지 보시면 됩니다. 모든 것이 체계적으로 갖춰져 있고 효율적이며…”디리안은 길게 한숨을 내쉬며 그의 말을 끊었다.“무기에 관
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
