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5장. 계획 수립
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 566장. 감시자
셀렌은 얼굴을 붉힌 채 디리안의 팔을 가볍게 툭 쳤다.“너희 둘, 나가!”다그니와 디브리오는 곧장 몸을 돌려 복도를 따라 달려갔다. 아이들의 웃음소리는 복도에 길게 메아리치다가, 시간이 흐를수록 점점 더 멀어져 갔다.문이 다시 닫혔다.방 안에는 다시 정적이 내려앉았지만, 이번의 침묵은 조금 전과는 달랐다. 훨씬 가볍고 부드러웠으며, 방금 전까지 방 안을 가득 채웠던 아이들의 웃음이 아직도 희미한 여운으로 남아 있는 듯했다.디리안이 셀렌을 바라보았다.“점점 더 대담해지는군.”셀렌은 아직도 얼굴에 남아 있는 붉은 기와 따뜻한 열기를 감추지 못한 채, 수줍은 미소를 지었다.“다 당신 탓이에요.”디리안은 이번에는 조금 더 조심스럽게 그녀에게 다가왔다.“그럼…”그는 나직한 목소리로 말을 이었다.“나중에 계속할까?”셀렌은 한동안 그를 바라보다가 결국 작게 웃음을 터뜨렸다.“먼저 문부터 잠가요.”그 말에 디리안의 입가에는 더없이 환한 미소가 번졌다.……북쪽의 아침은 언제나처럼 느릿느릿 찾아왔다. 희미한 안개를 뚫고 창백한 햇살이 서서히 대지를 비추기 시작했고, 전날 밤 내린 눈은 아직도 마당 곳곳에 하얗게 남아 겨울의 흔적을 간직하고 있었다.하지만 레벤티스 성의 안뜰 정원만큼은 계절과 상관없이 늘 그렇듯 조용한 삶의 리듬을 이어가고 있었다.셀렌은 낮은 나무 벤치에 앉아 능숙한 손놀림으로 겨울 꽃다발을 엮고 있었다. 소나무 가지와 추위를 견뎌 내는 작은 흰 꽃들, 그리고 향긋한 짙은 초록빛 잎사귀들이 그녀의 손끝을 거칠 때마다 하나의 아름다운 꽃다발로 차분히 완성되어 갔다.맞은편에서는 오데트가 세심한 눈길로 그 모습을 지켜보고 있었다. 이따금 꽃줄기 하나를 살펴본 뒤 셀렌에게 건네주며 말없이 손을 보태기도 했다.오늘 아침의 그녀는 평소보다 한결 차분해 보였다. 그러나 이마 깊숙이 새겨진 주름만큼은 끝내 풀리지 않은 채 그대로 남아 있었다.“이 꽃들을 보고 있으면…”오데트가 나직하게 입을 열었다.“겨울도 완전히 죽은 계절은 아니
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 565장. 약속처럼 느껴졌다
“받을게.”디리안은 마침내 그렇게 말하며 손에 든 천을 가지런히 말아 쥐었다.“하지만 오해는 하지 마. 그렇다고 우리가 이곳에 정착하겠다는 뜻은 아니니까.”셀렌은 곧바로 대답하지 않았다.그녀는 여전히 테이블 곁에 서서 다른 천들을 손끝으로 하나씩 만지며 순서를 다시 확인하는 듯했다. 하지만 손길과는 달리, 머릿속에서는 분명 디리안의 말을 곱씹고 있었다.잠시 후 그녀는 늘 그랬듯 담담한 얼굴로 작게 고개를 끄덕였다.“설령 당신이 이곳에 머물고 싶다고 해도.”그녀는 아무런 재촉도 담지 않은 부드러운 목소리로 말했다.“난 괜찮아요.”그 대답에 디리안의 입가가 비스듬히 올라갔다. 그는 한 걸음 앞으로 다가와 둘 사이에 남아 있던 적당한 거리를 자연스럽게 좁혔다.그의 체온은 차가운 북쪽 공기와 선명한 대비를 이루었고, 셀렌은 자신도 모르게 손을 멈춘 채 그대로 굳어 버렸다.“이상하네.”디리안이 거의 혼잣말처럼 낮게 중얼거렸다.“네가 그런 말을 하니까, 오히려 바보 같은 짓을 하고 싶어져.”셀렌이 그를 돌아보았다.“무슨 바보 같은 짓이요?”디리안은 몸을 조금 더 기울이며 목소리를 한층 낮췄다.“지금 당장 당신을 끌어안아서.”그의 눈빛이 부드럽게 흔들렸다.“그대로 납치해 버리고 싶군. 너와 함께 아주 오랫동안 어디론가 사라지고 싶을 만큼.”셀렌은 순간 놀란 표정을 지었다가 이내 작게 웃음을 터뜨렸다.짧지만 따뜻한 웃음이었다.“왜요?”디리안은 오랫동안 마음속에 품고 있던 대답을 이제야 꺼내는 사람처럼 짧게 숨을 내쉬었다.“아직 내 몫을 못 받았거든.”그는 조금의 부끄러움도 없이 말했다.“벌써 며칠이나 됐다.”셀렌은 한동안 그를 바라보았다. 화가 난 것은 아니었지만, 그 말에 동의하지 않는다는 뜻은 얼굴에 고스란히 드러나 있었다.“당신 머릿속엔.”그녀가 조용히 입을 열었다.“그런 생각밖에 없는 건가요?”“응.”디리안은 너무도 태연하게 대답했다.“특히 이렇게 서 있는 당신을 보고 있으면 더.”셀렌은 새어 나오려는 미소
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 564장. 긴 겨울
문은 이미 굳게 닫혀 있었다.하지만 비베니에는 아직 그 자리에서 떠나지 못했다.그녀는 인기척 하나 없는 돌 복도에 조용히 서 있었다. 등을 문짝에 가만히 기댄 채, 마치 그 문 하나만이 무너져 내리려는 자신을 간신히 붙잡아주고 있는 것처럼. 차갑게 가라앉은 아침 공기는 지나치게 맑고 깨끗했고, 그 청명함은 그녀의 가슴속을 휘젓는 혼란과 더욱 선명한 대비를 이루고 있었다.심장은 너무도 거세게 뛰고 있었다. 등 뒤의 두꺼운 나무문마저 뚫고 그 소리가 들릴 것만 같았다.비베니에는 한 손을 들어 가슴 위에 얹었다. 천천히 숨을 들이마시고, 다시 천천히 내쉬려 애써 보았다. 한 번 들이쉬고, 한 번 내쉬는 것만으로도 조금이라도 마음을 가라앉힐 수 있기를 바랐다.하지만 몸은 끝내 그녀의 뜻을 따르지 않았다. 숨은 자꾸만 짧아졌고, 생각은 갈피를 잃은 채 끝없이 흩어져 달려갔다.그녀는 천천히 눈을 감았다.그러자 어젯밤의 기억이 아무런 예고도 없이 밀려들었다.촛불의 흔들림.터져 나오던 웃음소리.그리고 끝내 피하지 않았던 제이의 시선.술에 취해 있을 때는 아무것도 아닌 것처럼 여겨졌던 작은 선택들이, 이제는 너무도 선명하고 무거운 짐이 되어 그녀를 짓눌렀다.“실수였어.”그녀가 낮게 속삭였다.그 밤 자체가 잘못이어서가 아니었다.그날 밤 벌어진 일 때문도 아니었다.가장 견디기 힘든 진실을 그녀 스스로 너무나 잘 알고 있었기 때문이었다. 이제 그녀는 더 이상 아무 일도 없었던 것처럼, 모든 것이 괜찮다고 가장할 수 없게 되었다.결코.특히 제이와는 더욱 그럴 수 없었다.두 사람 사이에 쌓여 온 지난 시간과 말없이 흘려보낸 침묵, 그리고 끝내 정리되지 못한 감정들을 떠올리면, 어젯밤은 단순한 한순간의 실수가 아니었다.그것은 애초에 열어서는 안 되었던 문이었다. 그리고 한 번 열린 그 문은 이제 와서 아무 일도 없었다는 듯 다시 닫아 버릴 수도 없었다.비베니에는 입술 끝에 남아 있는 떨림마저 지워 버릴 수 있기라도 하다는 듯이 재빨리 얼굴을 문
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 563장. 불운인가, 행운인가
비베니에는 다급하게 이불을 더욱 끌어올려 몸을 감쌌다. 마치 그 얇은 천 조각 하나가 이미 벌어진 일을 모두 지워 줄 수 있기라도 하는 것처럼. 손끝은 미세하게 떨리고 있었고, 머릿속은 어지럽게 뒤엉켜 돌아갔다. 어젯밤의 기억은 흐릿한 파편이 되어 하나둘 떠올랐다.웃음소리.와인.음악.비틀거리던 발걸음.그리고 조용히 닫히던 문.“안 돼. 안 돼, 안 돼, 안 돼…”목소리는 점점 높아졌고, 끝내 발작적으로 떨리기 시작했다.갑작스러운 움직임에 제이가 잠에서 깨어났다.그는 눈을 몇 번 깜빡였다. 아직 술기운과 잠기운이 완전히 가시지 않은 얼굴이었다. 그러나 비베니에의 표정을 보는 순간 곧바로 몸을 일으켜 세웠다. 이불이 아래로 흘러내리자 그는 황급히 다시 끌어올려 몸을 가렸다.한발 늦은 반응이었지만, 그 움직임에는 짙은 죄책감이 고스란히 묻어 있었다.“아가씨.”잠과 술기운이 남아 쉰 목소리였지만, 그는 다급히 말을 이었다.“진정하십시오. 제발… 우선 진정부터 하셔야 합니다.”“진정하라고?”비베니에는 눈을 크게 뜬 채 그를 노려보았다. 충격과 수치심, 그리고 당장이라도 눈물이 터질 것 같은 공포가 한꺼번에 뒤섞여 있었다.“우리… 무슨 짓을 한 거야?”제이가 자신을 위협하는 존재이거나, 아니면 가장 위험한 목격자라도 되는 것처럼, 그녀는 침대 머리맡에 등을 바짝 붙인 채 이불을 더욱 세게 끌어안았다. 숨은 거칠게 끊어졌고, 가슴은 빠르게 들썩였다.제이는 한 손으로 얼굴을 쓸어내렸다.그제야 완전히 정신이 돌아온 듯했다. 그의 표정은 놀라움이 아니라 무겁게 가라앉아 있었다.비베니에를 덮친 현실은 바로 그 순간, 그에게도 똑같이 들이닥쳤다.“우리는…”그는 말을 잇지 못한 채 길게 한숨을 내쉬었다.“술에 취해 있었습니다.”비베니에는 두 눈을 질끈 감았다.“그건 대답이 아니야.”짙고도 어색한 침묵이 방 안에 내려앉았다. 아침 햇살은 점점 더 밝아졌고, 그들에게는 더 이상 숨을 곳조차 남겨 두지 않았다.비베니에는 천천히 눈을 떴
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 562장. 한 방
그 말은 오늘 밤 벌어진 어떤 일보다도 더 깊고 묵직하게 제이의 가슴을 후벼 팠다.그는 그제야 깨달았다. 이것은 장난 때문도 아니고, 다른 남자들 때문도 아니며, 이 화려한 파티 때문도 아니었다.이것은 대낮에는 단 한 번도 드러난 적 없던 비베니에의 상처에 관한 이야기였다.제이는 천천히 시선을 돌렸다. 턱선은 단단하게 굳어 있었다. 지금보다 단 한순간이라도 더 오래 비베니에를 바라본다면, 자신은 결코 해서는 안 될 일을 저지르게 될 것이라는 사실을 그는 알고 있었다.그것은 두 사람을 지금의 혼란보다 훨씬 더 깊고도 돌이킬 수 없는 곳으로 끌어들이는 선택이 될 터였다.“좋습니다.”마침내 그가 낮고 차분한 목소리로 입을 열었다.“아가씨를 막지는 않겠습니다.”비베니에는 아름답게 웃었지만 그 미소에는 결코 온전한 행복이 담겨 있지 않았다.그녀는 제이의 가슴을 손끝으로 가볍게 한 번 두드린 뒤, 다시 사람들 속으로 몸을 돌렸다.제이는 떠들썩한 축제 한가운데 홀로 남아 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 비베니에가 만든 게임 속으로 발을 들이고 말았다. 승자도 아니었고, 모든 것을 통제하는 사람도 아니었다.다만 오늘 밤이 반드시 흔적을 남기리라는 사실만큼은 누구보다 잘 알고 있는 사람으로서, 가면이 벗겨지고 세상이 다시 제자리로 돌아간 뒤에도 결코 사라지지 않을 흔적을 조용히 바라보고 있을 뿐이었다.그날 밤 와인은 마치 끝이 없는 것처럼 끊임없이 따라졌다.비베니에는 이미 오래전에 자신의 한계를 넘어선 상태였다. 걸음걸이는 더 이상 완전히 안정적이지 않았고, 웃음은 너무도 쉽게 터져 나왔으며, 눈동자에는 의식이 희미하게 흐려진 사람만이 지을 수 있는 몽롱한 빛이 어려 있었다.그녀는 더 이상 즐기기 위해 술을 마시는 것이 아니었다. 집으로 가져갈 수 없을 만큼 무거운 무언가를 술 안에 가라앉히기 위해 마시고 있었다.그 사실을 가장 먼저 눈치챈 사람은 제이였다.처음에는 끝까지 정신을 붙들기 위해 와인을 조금씩만 입에 댔다. 하지만 너무 오랫동
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 561장. 그저 잊고 싶을 뿐
제이는 한동안 아무 말없이 비베니에를 바라보았다.그의 눈앞에 서 있는 여자는 더 이상 자신이 알던 비베니에가 아니었다. 하지만 그렇다고 외면하기에는 너무도 익숙한 사람이기도 했다. 그의 두 손은 몸 옆에서 꽉 쥐어진 채, 이성과 감정 사이에서 치열하게 맞서고 있었다.제이에게는 그녀를 거절할 만큼 충분히 강한 이유가 없었다.아니.어쩌면 애초부터 그런 이유를 찾고 싶지 않았는지도 몰랐다.비베니에가 그의 손을 잡아끌어 무도회의 한가운데로 이끌었을 때, 제이는 처음부터 위험하다는 것을 알면서도 그 게임 속으로 스스로를 내맡겼다. 장난기 어린 미소와 좀처럼 누릴 수 없었던 자유로 빛나는 눈동자를 한 비베니에가, 자신의 손으로 직접 만들어 낸 게임이었다.비베니에는 그 밤을 진심으로 즐기고 있었다.그녀는 잔 수를 세지 않고 술을 마셨고, 귀족 숙녀들처럼 장갑 낀 손으로 입을 가리지도 않은 채 마음껏 웃었다. 그리고 대리석 바닥이 백작 부인들과 공작들만의 것이 아니라, 그 위를 밟을 용기만 있다면 누구에게나 허락된 무대인 것처럼 자유롭게 춤을 추었다. 드레스 자락은 몸짓을 따라 유려하게 흩날렸고, 머리카락은 조금씩 헝클어졌으며, 정체를 감추기 위해 쓴 가면은 오히려 그녀를 모든 이름과 작위로부터 해방시키고 있었다.오늘 밤만큼은, 그녀는 귀족 영애가 아니었다.그저 한 사람의 여자일 뿐이었다.제이는 홀 가장자리에 선 채 손에 든 와인잔조차 입에 대지 않고 그녀를 바라보고 있었다. 그의 시선은 거칠고 빠른 리듬으로 사람들에게 진짜 자신이 누구인지조차 잊으라고 유혹하는 음악에 맞춰 빙글빙글 도는 비베니에에게서 단 한순간도 떨어지지 않았다.이곳에서는 모두가 뒤섞여 있었다.귀족과 평민이 나란히 춤을 추고, 똑같이 큰 소리로 웃으며, 가문의 문장이나 혈통 따위는 의식하지 않은 채 서로의 몸을 스쳤다. 그것은 너무나 아름다워서 오히려 가슴을 아프게 만드는 평등의 환상이었다. 수많은 사람이 몰래 품고 있는 꿈이었지만, 이 축제의 벽 밖으로 나가는 순간 결코
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 3장. 난 반드시 이혼해야 해
밖에서는 말발굽 소리가 점점 멀어지고 있었다. 안에서는, 셀렌이 방 한가운데 우뚝 서 있었다. 마치 방금 자신의 가슴 깊은 곳에 결심을 못으로 박아 고정한 듯했다.오늘부터 그녀에게 결혼은 더 이상 감옥이 아니었다. 전쟁터였다.셀렌은 차가운 침대 위에 몸을 내려놓았다. 입술이 미세하게 떨렸고, 목소리는 가까스로 속삭임만 흘러나왔다.“대체… 내가 무엇을 잘못한 걸까?”디리안 레벤티스 공작의 아내로 보낸 5년, 공작 부인으로서의 역할을 위해 그녀는 모든 노력을 쏟았다. 게으름 피우지 않았고, 열심히 공부하고, 꼼꼼히 정리하고, 성
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 2장. 유산 뒤에 숨겨진 어두운 비밀
셀렌의 입에서 이혼이라는 말이 나오자 디리안의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.모든 사람들 앞에서 디리안의 체면을 짓밟는 말이었기 때문이다.방 안의 공기가 얼어붙었다. 의사는 붕대를 감던 손을 멈췄고, 하인들은 숨을 삼켰으며, 심지어 시계의 초침 소리마저 긴장 속에 멎은 듯했다.디리안은 눈을 번뜩이며 아내를 바라보았다. 늘 차갑던 얼굴이 수치심과 분노로 붉게 달아올랐다. 한동안 말이 막혀 있던 그가 되물었다."당신… 뭐라고?" 질문은 곧 비웃음으로 바뀌었다.셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고 디리안을 똑바로 쳐다보며 차분하고
