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5장. 계획 수립
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 546장. 진심
그 말은 너무도 담담하게, 아무런 꾸밈도 없이 흘러나왔다. 하지만 그 한마디만으로도 비베니에의 주위에 있던 세상은 마치 움직임을 멈춘 듯 고요해졌다. 삽이 흙을 파고드는 둔탁한 소리도, 정원사들이 분주히 오가며 남기는 발걸음도, 정원의 나뭇잎을 스쳐 지나가는 바람 소리마저도 어느새 아득하게 멀어져 갔다. 모든 것이 갑작스럽게 짙어진 침묵 속으로 삼켜져 버린 것만 같았다.비베니에는 아무런 반응도 보이지 않았다. 살짝 벌어졌던 입술은 이내 천천히 다물어졌고, 그녀의 시선은 셀렌의 얼굴을 조용히 훑은 뒤 주변의 정원을 향해 느리게 흘러갔다. 방금 들은 말이 정말 셀렌의 입에서 나온 것인지, 아니면 자신의 머릿속에서 되풀이되는 메아리에 불과한 것인지를 확인하려는 사람처럼 그녀는 한동안 아무 말없이 주위를 둘러보았다.“성을 떠난다고…?”그녀는 천천히 되물었다. 한 음절 한 음절이 마치 처음 입에 담아 보는 낯선 말처럼 무겁게 흘러나왔다.“그래.”셀렌은 짧게 대답했다. 목소리는 차분했고, 담담할 정도로 흔들림이 없었다.“충분히 생각한 끝에 내린 결정이야.”비베니에는 낮게 웃음을 흘렸다. 짧고 메마른 웃음이었으며, 그 안에는 조금의 즐거움도 담겨 있지 않았다.“재미있네.”그녀는 씁쓸하게 중얼거리듯 말을 이었다.“이제야 겨우... 내가 이곳에서 받아들여졌다고 생각하기 시작했는데.”셀렌의 표정은 조금도 흔들리지 않았다. 비베니에의 말이 그녀의 마음속 어느 곳도 건드리지 못한 것처럼 차분한 얼굴을 유지한 채, 그녀는 조용히 입을 열었다.“이건 감정의 문제가 아니야.”낮게 가라앉은 목소리였지만, 그 안에는 조금의 흔들림도 없는 단호함이 담겨 있었다.“전혀 다른 문제니까.”비베니에는 시선을 돌려 정원을 바라보았다. 겨울을 준비하기 위해 뒤집히는 흙과, 새 계절을 맞기 위해 뽑혀 나가는 식물들을 한동안 묵묵히 바라보던 그녀는 이내 다시 셀렌에게 시선을 옮겼다.“아니면... 두려움의 문제인가?”그녀가 아주 부드럽게 물었다.비난이라고 하기에는
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 545장. 지옥에서
그 목소리는 고요한 방 안에 잔잔하게 울려 퍼졌다.그것은 지금의 자신과 눈앞에 앉아 있는 한 남자를 이어주는 유일한 다리였다.그 남자가 아직도 자신을 딸로 기억하고 있을지.자신의 죄로 기억하고 있을지.아니면 오래전에 무너져 버린 삶의 한 조각에 불과한 그림자로 여기고 있을지.비베니에는 알 수 없었다.남자가 천천히 고개를 돌렸다.그저 단순한 움직임이었다. 고개가 돌아가고, 그의 시선이 마침내 비베니에의 얼굴과 마주쳤다.하지만 바로 다음 순간, 모든 것이 한순간에 무너져 내렸다. 공허하기만 하던 눈빛이 순식간에 광기로 일그러졌다. 동공은 크게 벌어졌고, 마치 낯선 사람보다도 훨씬 더 끔찍한 존재를 알아본 사람처럼 극심한 공포에 질려 있었다.입이 벌어지는 순간.귀를 찢을 듯한 비명이 방 안을 뒤흔들었다.“아아아악!”라파엘은 거칠게 몸을 일으켰다.의자가 뒤로 넘어가며 요란한 소리를 냈다. 그는 팔을 치켜든 채 몸을 앞으로 내던졌고, 분명 비베니에를 향해 달려들려 하고 있었다.비베니에는 본능적으로 한 걸음 뒤로 물러났다. 심장은 가슴을 미친 듯이 두드렸고, 간호사는 비명을 지르며 다급하게 사람들을 불러댔다.불과 몇 초 만에 문이 활짝 열리며, 여러 명의 직원이 안으로 뛰어들어 사납게 몸부림치는 라파엘을 붙잡았다.그의 힘은 이미 오래전에 무너져 버린 정신 상태와는 전혀 어울리지 않을 만큼 거칠고 강했다.비베니에는 그 자리에 얼어붙은 채 숨조차 제대로 쉬지 못했다.“라파엘…”그녀는 거의 들리지 않을 만큼 작은 목소리로 중얼거렸다.한 직원이 익숙한 손놀림으로 주사기를 꺼냈다.진정제가 라파엘의 혈관을 타고 천천히 흘러 들어갔다.아주 천천히.너무나도 천천히.광기에 찬 비명은 점차 알아들을 수 없는 중얼거림으로 바뀌었고, 팽팽하게 긴장했던 몸도 조금씩 힘을 잃기 시작했다.고개가 축 처졌고, 반쯤 감겨 있던 눈도 마침내 완전히 평온해졌다.직원 한 명이 밖으로 나가 달라는 손짓을 보내자 비베니에는 다시 한 걸음 뒤로 물러났다. 발은
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 544장. 인간의 본성
일라드는 아무 말도 하지 않았다. 그는 마지막 서류를 책상 한쪽에 가지런히 내려놓은 뒤 천천히 몇 걸음 앞으로 다가왔다. 그의 눈빛에는 깊은 고심이 어려 있었다. 그것은 단순히 집사장이나 충직한 시종의 시선이 아니었다. 이 성 안에서 수많은 음모와 상처를 직접 지켜보며 오랜 시간을 견뎌 온 한 사람의 눈빛이었다.“성의 입장에서 말씀드린다면.”그가 천천히 입을 열었다.“비베니에 아가씨를 성 밖으로 옮기는 것은 많은 뒷말을 잠재울 수 있을 것입니다. 모든 귀족이 그분의 존재를 받아들이는 것은 아니며, 그들 중 상당수는 문제를 더 크게 만들 명분만 기다리고 있으니까요.”그는 잠시 말을 멈춘 뒤 셀렌을 더욱 깊은 눈빛으로 바라보았다.“하지만 부인을 아는 사람으로서 말씀드린다면, 부인… 이 결정은 결국 부인 자신의 마음에 가장 큰 짐으로 남게 될 것입니다.”셀렌은 그의 말을 끊지 않았다.일라드는 차분한 목소리로 말을 이어 갔다.“비베니에 아가씨는 한때 도련님과 아가씨, 그리고 부인까지 구한 사람입니다. 그 사실만큼은 누구도 지울 수 없습니다. 만약 잘못된 방식으로 내보낸다면 사람들은 이 성이 은혜를 갚을 줄 모른다고 말할 것입니다.”그는 잠시 숨을 고른 뒤 말을 이었다.“반대로 아무런 분명한 기준도 없이 계속 이곳에 머물게 한다면, 또 다른 갈등은 반드시 생겨날 것입니다.”그는 천천히 숨을 내쉬었다.“그러니 제 생각에는 이것이 문제가 되느냐 아니냐의 문제가 아닙니다.”그의 목소리가 조금 더 단단해졌다.“어떤 방식으로 그 결정을 내리느냐의 문제입니다.”셀렌은 시선을 책상으로 내렸다. 차갑게 식은 나무 가장자리를 손끝으로 천천히 쓸어내리며 한동안 생각에 잠겼다.“그럼… 내가 어떻게 하는 것이 좋다고 생각해?”일라드는 망설임 없이 대답했다.“만약 그 결정을 내리신다면, 모든 사람의 체면을 지킬 수 있는 방식으로 하셔야 합니다.”그의 목소리는 차분했지만 확고했다.“비베니에 아가씨에게는 합당한 거처와 충분한 보호를 마련해 주시고, 사람들이
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 543장. 의심해 볼 필요가 있다
셀렌은 재빨리 디리안을 향해 고개를 돌렸다. 그녀의 눈동자가 크게 흔들렸다. 마치 전혀 예상하지 못했던 일격을 정면으로 맞은 사람처럼, 충격이 고스란히 얼굴에 드러났다. 디리안은 그런 그녀의 시선을 피하지 않았다. 그는 끝까지 침착했고, 자신의 뜻에 조금의 흔들림도 없는 사람처럼 보였다. 마치 그 결정은 오래전부터 이미 마음속에서 굳어져 있었고, 이제는 누구의 말로도 바뀌지 않을 것처럼.디브리오는 작게 코웃음을 쳤다. 꾹 눌러 참아 왔던 감정 탓에 얼굴은 붉게 달아올라 있었지만, 그는 조금도 두려워하지 않은 채 디리안을 똑바로 바라보았다. 오히려 그의 나이에는 어울리지 않을 만큼 굳은 용기와 결의가 어린 눈빛이었다.“아빠는 늘 나쁜 일을 하는 사람 편만 드시잖아요.”소년이 거침없이 말을 내뱉자, 순간 방 안의 공기가 팽팽하게 얼어붙었다.디리안이 날카롭게 고개를 돌렸다.“난 그런 사람이 아니다.”차갑게 내뱉은 말이었지만, 그 목소리에는 가까스로 억눌러 놓은 감정이 희미하게 배어 있었다.그러나 디브리오는 조금도 물러서지 않았다.“다그니는 질투하는 거예요.”혹시라도 누군가 자신의 말을 끊을까 봐 서두르듯 그는 곧바로 말을 이었다.“비베 이모가 제이와 함께 있으니까요. 그래서 비베 이모도 성에서 내쫓고 싶은 거예요.”다그니는 곧장 시선을 돌렸다. 입술을 굳게 다문 채 손가락으로 의자 끝을 꽉 움켜쥐었다. 부정하지도 않았고, 그렇다고 인정하지도 않았지만, 그 침묵은 오히려 어떤 대답보다도 분명해서 누구도 모른 척할 수 없었다.디리안은 길게 한숨을 내쉰 뒤 감정보다 이성을 앞세우려는 듯 무거운 목소리로 입을 열었다.“네 여동생이 어떤 이유로 그런 말을 했든, 그 말 자체는 맞다. 낯선 사람이 우리와 함께 살아서는 안 된다.”디브리오는 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다.“아빠는 그렇게 말할 수 있겠죠.”목소리는 떨리고 있었지만 그는 끝까지 말을 이어 갔다.“하지만 예전에 이곳에 나쁜 낯선 여자를 데려와 함께 살게 한 사람도 바로
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 542장. 보상
디리안의 미간이 깊게 찌푸려졌다. 그의 시선은 비베니에만을 향해 있지 않았다. 차갑게 미끄러진 눈길은 그녀의 뒤에 서 있는 한 사람에게 머물렀다.제이.반 걸음 뒤에 조용히 서 있었지만, 존재감만큼은 분명했다. 마치 일부러 그 자리에 남겨 둔 그림자처럼, 말없이 그 자리를 지키고 있었다.디리안의 턱선이 단단하게 굳어졌다.“할 이야기 없다.”그가 차갑게 말했다. 흠잡을 데 없이 담담한 목소리였다.“내가 왜 너와 이야기를 해야 하지?”비베니에는 잠시 말을 잃었다. 평온해 보이는 얼굴 뒤에서 가슴이 미세하게 떨렸다. 그녀는 천천히 숨을 들이마시며 금방이라도 넘쳐 나올 것 같은 감정을 가까스로 눌러 담은 뒤, 한층 낮고 부드러운 목소리로 입을 열었다.“그냥… 이야기하고 싶을 뿐이야.”두 사람 사이로 침묵이 내려앉았다.연회장의 음악은 여전히 흐르고 있었고, 웃음소리와 대화도 사방에서 끊임없이 이어지고 있었다. 하지만 세 사람이 서 있는 그 작은 공간만큼은 세상과 완전히 단절된 듯 고요했고, 마치 시간마저 오직 그들만을 위해 멈춰 선 것처럼 느껴졌다.비베니에는 천천히 고개를 들어 디리안을 똑바로 바라보았다.그녀의 눈동자에는 분명한 용기가 담겨 있었지만 그 용기는 너무도 위태로워, 조금만 건드려도 금세 부서질 것처럼 아슬아슬했다.“내가… 당신 아이를 구해 준 적이 있잖아.”그녀는 한 단어, 한 단어를 신중하게 골라 천천히 말을 이었다.“그때 당신이 직접 말했지. 내가 원하는 것이 있다면 무엇이든 들어주겠다고.”디리안의 입가에 희미한 미소가 떠올랐다.하지만 그것은 따뜻한 미소가 아니었다. 눈끝에는 전혀 닿지 않는, 냉소만 어린 비웃음이었다.그는 짧게 코웃음을 쳤다.“그렇군.”그의 목소리는 한층 더 차갑게 가라앉았다.“처음부터 이걸 노리고 있었던 거였나?”그 질문은 아무런 예고도 없이 비베니에의 가슴을 정면으로 후려쳤다. 그녀의 눈썹이 치켜올라갔고, 눈빛에는 놀라움이 선명하게 흔들렸다.“노렸다니, 무슨 말이야?”그녀가 곧바로 되물
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 541장. 맞서야 할 때
비베니에는 고개를 돌려 제이를 날카롭게 바라보았지만, 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 밤은 다시 적막에 잠겼고, 바람이 스쳐 지나가는 소리와 아직 완전히 가라앉지 않은 긴장감만이 그 자리에 남았다. 굳이 입 밖으로 꺼내지 않아도 선명하게 느껴질 만큼 짙은 긴장감이었다.비베니에는 디리안이 떠난 방향을 향해 걸음을 옮겼다. 발걸음은 가벼웠지만, 그 안에는 확고한 의지가 담겨 있었다. 정작 그녀 자신도 무엇이 자신을 움직이고 있는지 정확히 알지 못했다. 짜증 때문인지, 호기심 때문인지, 아니면 사람들 속에서도 다시 혼자가 되고 싶지 않다는 마음 때문인지, 스스로도 분간할 수 없었다.그녀의 뒤에서 제이가 미간을 찌푸렸다. 잠시 망설이던 그는 결국 평소처럼 일정한 거리를 유지한 채 그녀의 뒤를 따랐다. 맡은 명령을 충실히 수행하고 있었지만, 그의 본능은 이미 상황이 조금씩 통제 범위를 벗어나고 있다고 끊임없이 경고하고 있었다.하지만 디리안은 완전히 자리를 떠난 것이 아니었다. 그는 연회장 입구에 멈춰 선 채, 안으로 다시 들어가기 전 잠시 바깥의 신선한 공기를 들이마시려는 듯 조용히 서 있었다.디리안이 다시 연회장 안으로 들어가려 하고, 비베니에 역시 그의 뒤를 따라 발을 내딛으려던 바로 그 순간이었다.제이가 갑자기 비베니에의 손목을 붙잡았다. 움직임을 멈추게 할 만큼 단단한 힘이었지만, 결코 거칠지는 않은 손길이었다. 비베니에는 곧바로 몸을 돌렸고, 그녀의 얼굴은 순식간에 차갑게 굳어졌다.“지금 뭐 하는 거야?”낮게 내뱉은 목소리였지만, 그 안에는 날카로운 짜증이 고스란히 담겨 있었다.제이는 손을 놓지 않은 채 그녀를 바라보았다.“그건 제가 드려야 할 질문입니다.”그가 차분하게 되받았다.“지금 뭘 하고 계시는 겁니까? 왜 공작을 따라가시는 거죠?”비베니에는 짜증 섞인 손길로 그의 손을 뿌리쳤다.“여긴 파티야, 제이.”그녀가 차갑게 말했다.“난 그냥 연회장 안으로 들어가는 것뿐이야. 언제부터 그런 일까지 네 허락을 받아야 했지?
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
