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754장. 무언가를 알고 있다
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 754장. 무언가를 알고 있다
셀렌은 말없이 그를 바라보았다.얼굴에는 불안한 기색이 전혀 드러나지 않았고, 망설이는 흔적 또한 찾아볼 수 없었다. 그저 지나치게 정돈되어 보일 만큼 차분한 모습뿐이었다. 지금 무슨 생각을 하고 있든, 그것을 자신의 내면 깊숙한 곳에 단단히 감춰둔 듯했다.그리고 그녀가 고개를 끄덕였다.아주 작은 움직임이었지만, 자신이 이해했다는 것을 보여주기에는 충분했다.자신의 한계를 알고 있었다.적어도… 지금은.천천히 그녀의 시선이 움직였다. 눈앞에 서 있는 사람들의 얼굴을 하나씩 훑었다. 우연히 이곳에 온 사람들이 아니었다. 자신의 목숨까지 걸어야 하는 상황에서도 끝까지 그 자리에 서기로 선택한 사람들이었다.언제나 침착한 제이.피로를 감추려 애쓰는 뵤른.상황이 자신들에게 불리한데도 여전히 경계를 늦추지 않는 에릭과 피터, 그리고 시그.모두 이곳에 있었다.자신을 위해서.그리고 그것만으로도 셀렌의 마음속 무언가가 팽팽하게 조여들었다. 약해서가 아니었다. 오히려 점점 더 강해지는 결의 때문이었다.“몸조심해.”조용한 목소리였다. 강요하는 기색도, 감정을 과하게 드러내는 모습도 없었다. 하지만 바로 그렇기에 그 말은 더욱 무겁게 느껴졌다. 약속도, 맹세도 없었기 때문이다.그저 믿음을 건넸을 뿐이었다.그들은 고개를 끄덕였다.그것으로 충분했다.셀렌은 더 이상 아무 말도 하지 않았다.몸을 돌렸다.걸음은 차분했다. 마치 자신을 따라오는 무거운 짐 따위는 없는 것처럼 보였지만, 실제로는 전혀 그렇지 않았다.사라는 이미 문 근처에서 그녀를 기다리고 있었다. 얼굴은 평소처럼 차분하고 침착했지만, 눈에는 조금 더 깊은 무언가가 담겨 있었다. 정말로 주의 깊게 바라보는 사람만이 알아볼 수 있을 만한 것이었다.그들 뒤에서는 가슴에 시계가 박힌 남자가 소리도, 표정도 없이 따라 움직였다. 자신의 의지 따위는 존재하지 않는 그림자처럼.문이 열리고, 셀렌이 밖으로 나섰다.그리고 방 너머의 세상은… 어딘가 다르게 느껴졌다.하지만 그녀의 걸음이 멈췄다
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 753장. 눈을 감지 않다
셀렌이 말을 마치자 방 안에 다시 침묵이 내려앉았다.그 침묵은 단순히 아무것도 없는 공허함이 아니었다. 방금 오간 말들이 아직도 공기 속에 매달려 있는 듯, 묵직한 압박감이 가득했다. 셀렌은 그것을 분명히 느낄 수 있었다. 렉산의 표정에서 일어난 미묘한 변화도 그녀의 눈을 피하지 못했다. 그 시선은 조금 달라져 있었다. 더욱 날카롭고 깊어져, 마치 그녀가 말하지 않은 무언가까지 꿰뚫어 보려는 것 같았다.하지만 셀렌은 더 이상 아무 말도 덧붙이지 않았다.그저 조용히 숨을 내쉰 뒤 다른 곳으로 시선을 돌렸다. 마치 방금 나눈 대화가 별것 아닌 일이라도 되는 것처럼 태연한 모습이었다.렉산은 한동안 침묵을 지켰다. 눈을 깜빡이지도 않은 채 셀렌을 바라보며 무언가를 생각하는 듯했다. 그러다 마침내 입을 열었다.“좋습니다.”낮게 말한 그의 목소리는 다시 여유를 되찾은 듯했지만, 눈빛에 남아 있던 날카로움은 완전히 누그러지지 않았다.“당신이 원하신다면요.”그가 조금 앞으로 걸음을 옮겼다. 그렇다고 두 사람 사이의 거리를 완전히 좁히지는 않았다.“그런데 말입니다.”렉산이 말을 이었다.“그 남자는 어떻게 하실 생각이지요?”셀렌은 바로 그를 바라보지 않았다. 잠시 생각하는 듯했지만, 사실 그 대답은 처음부터 정해져 있었다.“여기에 전시하고 싶어요.”그 대답에 렉산의 미간이 살짝 좁혀졌다.“그렇다면… 그 남자가 당신 곁에 더 가까이 있게 되겠군요.”이번에는 셀렌이 그를 바라보았다. 시선은 곧고 차분했으며, 조금의 망설임도 없었다.“그게 문제가 되나요?”단순한 질문이었지만, 그 한마디에 다시 분위기가 팽팽해졌다.렉산은 바로 대답하지 않았다.셀렌이 다시 입을 열었다. 목소리는 여전히 담담했지만, 말뜻만큼은 분명했다.“내 생각에는 그저 쓸모없는 물건일 뿐이에요.”잠시 말을 멈춘 그녀가 조금 더 차가워진 목소리로 말을 이었다.“너무 아끼는 거라 나한테 주기 싫다면, 억지로 달라고 하지는 않을게요.”셀렌은 눈 하나 깜빡이지 않고 렉산을 바라보
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 752장. 째깍째깍
시선이 천천히 옮겨갔다. 마치 눈앞에 없는 무언가를 바라보는 것처럼, 철창 같은 벽과 공허한 눈빛의 여자들, 그리고 숨겨진 고통으로 가득한 답답한 공기를 떠올리고 있었다.전시실. 인간이 물건처럼 취급되는 곳. 자유라는 말이 의미를 잃어버린 곳. 그리고 이제 그곳은 만남이 이루어질 장소가 될 것이었다.셀렌이 작게 숨을 내쉬었다.“딱 맞는 장소네…”거의 들리지 않을 만큼 작은 목소리로 중얼거렸다.사라가 살짝 미간을 찌푸린 채 그녀를 바라보았다.“정말 거기로 가고 싶은 거야?”단순한 형식상의 질문이 아니었다. 사라의 눈에는 숨기지 못한 걱정이 묻어나 있었다. 셀렌이 고개를 들자 다시 차분한 눈빛이 돌아왔다.“처음부터 나한테는 선택지가 없었어.”목소리는 높지 않았지만, 어떤 의심도 지워낼 만큼 단호했다.셀렌은 자신을 감싸고 있던 빛을 뒤로한 채 창가에서 천천히 물러났다.“그리고 그 사람들이 그곳에서 나를 기다리고 있다면…”잠시 말을 멈춘 그녀의 눈빛이 조금 더 단단해졌다.“기다리게 하지는 않을 거야.”사라는 곧바로 방을 나가지 않았다.여전히 문에서 몇 걸음 떨어진 곳에 서 있었다. 마치 아직 하지 못한 말이 남아 있는 듯했다. 그녀의 시선이 다시 셀렌에게 향했다. 단순히 계획만을 살피는 것이 아니라, 그 계획을 실행할 사람이 어떤 사람인지 확인하려는 듯한 눈빛이었다.“내가 공작에게 널 전시실로 보내 달라고 할게.”목소리는 전보다 낮았지만 훨씬 단호했다. 더 이상 망설임 같은 것은 남아 있지 않았다. 셀렌이 살짝 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.“그러니까.”사라는 틈을 주지 않고 말을 이었다.“실수하면 안 돼.”셀렌이 몇 초 동안 그녀를 바라보았다.“실수?”이해하지 못해서 되묻는 것이 아니었다. 사라가 말하는 한계가 어디까지인지 직접 듣고 싶어서였다.사라가 한숨을 내쉬더니 한 걸음 다가왔다.“공작은 눈치가 빨라.”이번에는 조금 더 신중한 목소리였다.“다른 사람들이 알아차리지 못하는 사소한 것까지도 살펴보는 사람이야.”
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 751장. 똑같이 나쁜 사람
셀렌은 자신의 방 창가에 서서 창밖을 바라보고 있었지만, 정작 무엇 하나 제대로 보고 있지는 않았다. 바깥에서 들어온 빛이 그녀의 얼굴을 부드럽게 어루만지고 있다고 해도, 그녀의 생각은 조금도 평온하지 않았다. 성은 겉으로 보기에는 아무 일도 일어나지 않는 것처럼 고요해 보였다.하지만 셀렌은 알고 있었다. 이 돌벽 안에서 모든 것이 자신이 통제할 수 없는 무언가를 향해 움직이고 있다는 것을.방문이 천천히 열렸다.셀렌이 곧바로 고개를 돌렸다.사라가 방 안으로 들어온 뒤, 이어서 문을 조심스럽게 닫았다. 누군가 자신의 방문을 눈치채지 않았는지 확인하려는 듯 움직임은 느렸고, 얼굴에는 평소보다 훨씬 긴장한 기색이 어려 있었다.셀렌은 기다리지 않고 곧장 그녀에게 다가갔다.“찾았어?”그 질문은 거의 쉼 없이 빠르게 튀어나왔다. 마치 오랫동안 마음속에서 억누르고 있었던 말처럼 다급했다.사라는 잠시 아무 말도 하지 않았다. 그녀의 시선은 셀렌에게 향해 있었고, 그 얼굴에 너무나 분명하게 드러난 확신이 무엇을 의미하는지 읽어 내려는 듯했다.그러다 조용히 한숨을 내쉬었다.“너는 내가 도와줄 거라고 정말 확신했네.”그 목소리에는 반쯤은 놀라움이, 반쯤은 믿기지 않는다는 기색이 섞여 있었다. 하지만 셀렌은 시선을 피하지 않았다.“네가 확신했으니까.” 대답은 짧고 차분했다. 마치 더 이상의 설명은 필요하지 않다는 듯한 말투였다.그 말에 사라는 잠시 말을 잃었다. 그녀는 미간을 살짝 찌푸렸다. 셀렌이 무슨 뜻으로 하는 말인지 완전히 이해하지는 못했지만, 그렇다고 당장 반박할 수도 없었다.“내가 너를 공작에게 말해 버릴지도 모른다는 생각은… 안 들어?”사라가 천천히 말을 이었다.셀렌은 몇 초 동안 그녀를 바라보았다. 얼굴에는 조금의 망설임도 없었다.“안 들어.”대답은 너무 빨랐다. 너무나 확신에 차 있었다.사라는 입을 다물었다.한동안 두 사람 사이에는 아무런 소리도 들리지 않았다. 그저 침묵만이 시간이 흐를수록 더욱 무겁게 내려앉고 있었다.
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 750장. 밀수꾼
셀렌은 두려움 하나 없는 눈으로 그를 계속 바라보았다.“그래도 싫어요.”그 말은 과한 감정 하나 없이 차분하게 흘러나왔다. 마치 아주 단순한 사실 하나를 말하고 있을 뿐이라는 듯한 태도였다.렉산의 얼굴에서 미소가 서서히 사라졌다.그는 잠시 아무 말없이 셀렌을 바라보기만 했다. 마치 이 여자가 정말로 자신의 앞에서 감히 거절하고 있는 것인지 확인하려는 듯한 눈빛이었다.그리고 자리에서 일어났다.그가 긴 식탁을 돌아가는 동안 걸음은 느렸다. 고요한 대리석 바닥 위로 그의 부츠가 내딛는 소리가 선명하게 울려 퍼졌다.그는 셀렌의 바로 옆에서 걸음을 멈췄다.셀렌은 움직이지 않았다.렉산이 몸을 살짝 숙였다. 셀렌의 귀에 그의 숨결이 닿을 듯 가까운 거리였다.“그렇다면…”그의 목소리는 이제 한층 낮고 차가워져 있었다.“내가 제멋대로 행동하기 시작하더라도 나를 탓하지 마십시오.”셀렌은 여전히 아무 말도 하지 않았다. 고개를 돌리지도 않았고, 어깨조차 움직이지 않았다. 마치 그 위협이 자신을 조금도 흔들지 못한다는 듯했다.렉산은 잠시 그녀의 옆얼굴을 바라보다가, 전보다 훨씬 거친 목소리로 말을 이었다.“당신은 복종해야 할 겁니다.”그의 시선이 차갑게 굳었다. 이제 그의 목소리는 단순한 위협이 아니라 명령에 가까웠다.“그게 당신에게 가장 좋은 일이니까요.”그는 다시 몸을 곧게 세우고 셀렌을 내려다보았다. 마치 자신의 소유물을 평가하는 사람처럼 그녀를 바라보는 눈빛이었다.“나를 믿으세요.”그의 입가에 옅은 미소가 다시 떠올랐다.“내 아내가 되는 게 이곳에서 다른 사람의 장난감이 되는 것보다 훨씬 나을 거니까.”방 안에 다시 침묵이 내려앉았다. 구석에 서 있던 몇몇 하인들은 감히 숨소리조차 크게 내지 못하겠다는 듯 고개를 깊이 숙이고 있었다.셀렌이 천천히 고개를 들었다. 그녀의 시선이 렉산의 눈과 정면으로 마주쳤다. 그러나 그곳에는 두려움도, 망설임도 없었다.오직 이상할 정도로 차분한 평온만이 자리하고 있었다.렉산이 눈을 살짝 가늘게 떴다
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 749장. 이미 준비된 모든 것
사라가 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 그 대답은 자신이 했던 말을 제대로 부정한 것도 아니었지만, 그렇다고 해서 아무것도 설명해 주는 것 역시 아니었다. 셀렌은 벽에서 한 걸음 떨어져 나왔다. 그녀가 사라의 곁을 지나 걸어가자 드레스 자락이 부드럽게 흔들렸다.“가끔은.”셀렌이 차분한 목소리로 말을 이었다.“너무 알려고 하지 않는 편이 더 나을 때도 있어.”사라는 그 자리에 그대로 서 있었다. 그녀의 시선은 복도를 따라 멀어지기 시작한 셀렌의 뒷모습을 계속해서 쫓았다.몇 초가 지나고 나서야 사라는 길게 한숨을 내쉬었다. 그러고는 혼잣말처럼 낮은 목소리로 중얼거렸다.“문제는… 내가 이미 너무 많은 걸 알아버렸다는 거지.”하지만 셀렌은 더 이상 뒤를 돌아보지 않았다.고요한 방 안에서 셀렌은 창가에 놓인 의자의 가장자리에 홀로 앉아 있었다. 희미한 오후의 햇빛이 얇은 커튼 사이로 스며들어 차가운 바닥과 돌벽 위에 부드럽게 내려앉았다. 방 안은 조용했고, 지나치게 조용해서 마치 성 전체가 숨을 참고 있는 것처럼 느껴질 정도였다.하지만 셀렌의 생각은 방 안의 고요함과는 전혀 달랐다. 그녀의 시선은 텅 빈 듯했지만, 머릿속에서는 조금 전의 일이 계속해서 반복되고 있었다.그 얼굴들이 아직도 선명하게 떠올랐다. 대공이라고 불린 남자의 뒤에 서 있던 다섯 명의 남자들이었다.셀렌은 잠시 눈을 감았다가 길게 한숨을 내쉬고는 천천히 손을 들어 관자놀이를 눌렀다.“그러니까… 정말 여기 있었구나.” 그녀의 목소리는 낮았고, 마치 혼잣말처럼 작았다. 그들을 알아보지 못할 리가 없었다.다른 사람들에게는 그저 귀족의 뒤를 따라 걷는 낯선 남자 다섯 명으로 보였을지도 모른다. 하지만 셀렌에게 그 얼굴들은 너무나 익숙했다.그들은 언제나 디리안의 곁을 지키던 사람들이었다. 전장에서도 디리안과 좀처럼 떨어지지 않던 사람들이기도 했다.셀렌은 한동안 바닥을 바라보다가 마침내 몸을 조금 뒤로 기대었다.“그들이 여기 있다면…”그녀가 천천히 숨을 내쉬었다.“그럼 디리안도
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 3장. 난 반드시 이혼해야 해
밖에서는 말발굽 소리가 점점 멀어지고 있었다. 안에서는, 셀렌이 방 한가운데 우뚝 서 있었다. 마치 방금 자신의 가슴 깊은 곳에 결심을 못으로 박아 고정한 듯했다.오늘부터 그녀에게 결혼은 더 이상 감옥이 아니었다. 전쟁터였다.셀렌은 차가운 침대 위에 몸을 내려놓았다. 입술이 미세하게 떨렸고, 목소리는 가까스로 속삭임만 흘러나왔다.“대체… 내가 무엇을 잘못한 걸까?”디리안 레벤티스 공작의 아내로 보낸 5년, 공작 부인으로서의 역할을 위해 그녀는 모든 노력을 쏟았다. 게으름 피우지 않았고, 열심히 공부하고, 꼼꼼히 정리하고, 성
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 2장. 유산 뒤에 숨겨진 어두운 비밀
셀렌의 입에서 이혼이라는 말이 나오자 디리안의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.모든 사람들 앞에서 디리안의 체면을 짓밟는 말이었기 때문이다.방 안의 공기가 얼어붙었다. 의사는 붕대를 감던 손을 멈췄고, 하인들은 숨을 삼켰으며, 심지어 시계의 초침 소리마저 긴장 속에 멎은 듯했다.디리안은 눈을 번뜩이며 아내를 바라보았다. 늘 차갑던 얼굴이 수치심과 분노로 붉게 달아올랐다. 한동안 말이 막혀 있던 그가 되물었다."당신… 뭐라고?" 질문은 곧 비웃음으로 바뀌었다.셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고 디리안을 똑바로 쳐다보며 차분하고
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