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426장. 고독
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 526장. 성스러운 상징
셀렌은 한동안 아무 말없이 서 있다가 천천히 고개를 끄덕였다.여전히 그녀의 눈에는 걱정이 남아 있었지만, 이제 그 걱정 속에는 디리안을 향한 굳은 믿음도 함께 자리하고 있었다.“기다릴게요.”그녀가 마침내 조용히 말했다.“당신이 여기 있는 동안은.”디리안은 천천히 고개를 숙여 자신의 이마를 셀렌의 관자놀이에 살며시 기댔다.“오래 걸리지는 않을 거다.”그가 나지막이 속삭였다.“그리고 그 일이 끝나면… 우린 집으로 돌아갈 거다.”부드러운 바람이 호수 위를 스쳐 지나가며 물과 젖은 흙의 냄새를 실어 왔다.호수는 여전히 잔잔했고, 모르웬나의 시신은 조금도 움직이지 않았다.자연에 의해, 봉인에 의해, 그리고 피 한 방울 흘리지 않은 죽음으로 지켜 낸 맹세에 의해 그녀는 그곳에 영원히 묶여 있었다.그날 밤, 호수 주변은 놀라울 만큼 평온했다. 기이한 바람 소리도 들리지 않았고, 의심스러운 물결 하나 일지 않았다.오래된 폐허에서부터 호수를 둘러싼 언덕에 이르기까지, 모든 풍경은 마치 오랜 악몽을 털어 내기라도 하듯 조금씩 새로운 모습으로 변하기 시작했다.며칠이 지나지 않아, 한때 적막하고 텅 비어 있던 그곳은 망치 소리와 수레바퀴가 구르는 소리, 그리고 수많은 인부들의 발걸음으로 가득 찼다.거대한 성벽이 하나둘 모습을 드러내기 시작했다.그 성벽은 마치 거대한 짐승이 먹잇감을 입안에 가둔 채 턱을 단단히 다무는 것처럼 호수를 완전히 둘러싸고 있었다.돌 하나하나가 정교하게 쌓여 올라갔고, 그 높이는 평범한 요새에는 필요하지 않을 만큼 압도적이었다.마치 외부의 침입을 막기 위해서가 아니라, 안에 있는 무언가가 영원히 빠져나오지 못하도록 하기 위해 세워지는 벽과 같았다.스벤도 그곳에 도착했다.제이는 수도에서 돌아오지 않고 그대로 성에 남기로 했으며, 대신 디리안에게 그 사실을 전해 달라고 부탁했다.스벤은 황실의 인장이 찍힌 여러 장의 문서를 가져왔다. 그 문서들은 이 지역 전체가 이제 합법적으로 레벤티스 공작의 영지가 되었음을 증명하는 공식 증
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 525장. 조금의 위험도 남기지 않는다
쿵.셀렌의 심장은 너무도 거세게 뛰고 있었다. 그 울림이 디리안에게까지 그대로 전해질 것만 같았다. 그의 말은 조용했고 담담했지만, 그 한마디는 어떤 절규보다도 더 깊고 강하게 그녀의 가슴을 꿰뚫었다. 온몸이 굳어 버린 그녀는 잠시 숨 쉬는 법조차 잊은 채 디리안만 바라보았다.그의 얼굴에는 승리의 기색도, 안도의 빛도 없었다. 그저 위태로울 만큼 고요한 평온만이 자리하고 있었다.마치 눈앞의 호수처럼, 겉으로는 잔잔하지만 누구도 감히 들여다보고 싶지 않을 만큼 깊은 심연을 품은 고요함이었다.디리안은 다시 시선을 호수로 돌렸다. 물 위에 아무런 움직임도 없이 떠 있는 시신을 바라보며, 거의 들리지 않을 만큼 낮은 목소리로 입을 열었다.“나는 네가 내 눈앞에서 죽는 걸 봤다.”셀렌은 그대로 얼어붙었다.“네가 뛰어내리는 것도 봤지.”디리안은 천천히 말을 이었다.“약해서가 아니었다. 그저… 너무 지쳐 있었기 때문이었지.”그의 손이 몸 옆에서 천천히 주먹을 움켜쥐었다.“그리고 떨어지기 직전… 너는 나를 바라봤다.”그의 목소리가 조금씩 무거워졌다.“증오와 상처로 가득한 눈빛이었지. 넌 다시 돌아오겠다고 말했어. 반드시 복수하겠다고 맹세했고, 내가 너에게 했던 모든 일을 반드시 후회하게 만들겠다고 다짐했다.”그 말은 오래된 상처 깊숙이 박혀 있던 칼날을 천천히 뽑아내는 것처럼 그녀의 마음을 후벼 팠다.셀렌의 눈에서 눈물이 소리 없이 흘러내렸다.디리안은 그녀를 돌아보았다. 그 눈물을 보는 순간, 보이지 않는 손이 그의 심장을 움켜쥔 것처럼 가슴 한쪽이 저려왔다. 그는 조심스럽게 손을 들어 셀렌의 뺨을 감쌌다. 사람을 망설임 없이 죽였던 사람이라고는 믿기지 않을 만큼, 너무도 조심스럽고 다정한 손길이었다.떨리는 손끝이 그녀의 눈물을 천천히 닦아냈다.“후회로도…”그가 낮게 속삭였다.“희생으로도 결코 갚을 수 없는 잘못이 있다.”그는 어둡지만 조금의 거짓도 없는 눈으로 셀렌을 바라보았다.“그리고 절대로 용서 받을 수 없는 상처도 있고.
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 524장. 결코 죽지 않는다
디리안은 닷새째 되는 날, 마침내 눈을 떴다.그의 의식은 천천히 돌아왔다. 마치 무겁고 차가운 심해의 바닥에서 서서히 수면 위로 떠오르는 사람처럼, 머리가 깨질 듯 욱신거리는 고통이 그의 온몸을 짓눌렀다. 눈꺼풀이 미세하게 떨리더니 이내 천천히 열렸고, 부드러운 빛이 그의 시야 속으로 스며들었다. 타들어 간 장작 냄새와 잘 말린 천의 향, 그리고 쌉싸름한 약초 냄새가 가장 먼저 그의 감각을 채웠다.그가 가장 먼저 본 사람은 셀렌이었다.셀렌은 임시 침상 곁에 앉아 있었다. 길게 풀어 내린 머리카락은 흐트러져 있었고, 얼굴에는 아직 채 가시지 않은 피로가 선명하게 남아 있었다. 그녀의 뒤로는 라미나와 아이레, 루나, 제이, 시그를 비롯한 사람들이 서 있었다. 거의 모든 이들이 이곳에 모여 있었고, 그 때문에 천막은 숨이 막힐 정도로 비좁게 느껴졌다.디리안은 몇 번이나 눈을 깜빡이며 눈앞의 현실을 받아들이려 애썼다.“너희가…”목소리는 갈라져 있었고, 목은 바싹 말라 있었다.“왜 다들 여기에 있는 거지?”셀렌은 참아 왔던 감정이 뒤섞인 안도의 한숨을 길게 내쉬었다.“우린 당신을 따라왔어요.”그녀가 조용히 대답했다.“걱정됐으니까.”디리안은 잠시 그녀를 바라보다가 입가를 아주 희미하게 올렸다.“걱정돼서였나.”그는 담담한 목소리로 말했다.“아니면 질투심을 도저히 참을 수 없었던 건가?”순간 셀렌의 얼굴이 새빨갛게 달아올랐다.“입 다물어요.”그녀는 조금의 망설임도 없이 쏘아붙였다.“당신이 모르웬나와 함께 그렇게 떠나버렸을 때 우리가 얼마나 걱정했는지 알아요? 당신은 정말 아무 말도 없이 가버렸어요, 디리안. 마치… 다시는 돌아오지 않을 사람처럼.”디리안은 아무 말없이 침묵을 지켰다.그는 천천히 손을 들어 올렸다. 아직 몸은 완전히 회복되지 않았지만, 그의 눈빛만큼은 조금도 흔들리지 않았다. 그는 셀렌의 손을 조심스럽게 붙잡았다. 차갑지만 단단한 손가락이 그녀의 손을 부드럽게 감싸 쥐었다.“그 여자를 죽일 생각이었으니까.”그는
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 523장. 떠오르다
디리안은 여전히 두 무릎을 끌어안은 채 웅크리고 있었다.온몸은 심하게 떨리고 있었다. 어깨는 불규칙하게 들썩였고, 숨은 마치 죽음의 문턱에서 간신히 되돌아온 사람처럼 거칠게 끊어졌다. 눈물은 멈출 줄 모르고 계속 흘러내려 시야를 흐리게 만들었다. 안도감과 절망, 두려움과 허무함이 뒤엉켜 하나의 거대한 감정이 되었지만, 그는 그 감정에 어떤 이름도 붙일 수 없었다.자신이 우는 이유조차 알 수 없었다.모르웬나가 죽었기 때문인지.마침내 저주에서 벗어났기 때문인지.아니면 자신을 무너뜨렸어야 할 일을 저지르고도 아직 살아 있다는 사실 때문인지.그는 무릎을 더욱 세게 끌어안았다. 마치 지금 손을 놓는 순간, 자신의 몸도 함께 산산이 무너져 버릴 것만 같았다.……언덕 위에서 셀렌의 상태는 눈에 띄게 호전되고 있었다.검은 안개는 완전히 사라졌고, 가슴을 짓누르던 압박감도 흔적 없이 사라졌다. 그날 밤이 시작된 이후 처음으로 그녀는 가슴 깊숙이 숨을 들이마실 수 있었다.셀렌은 단 한순간도 지체하지 않고, 곧장 모두와 함께 언덕을 뛰어 내려가기 시작했다. 그러나 호수에 가까워질수록 그녀의 발걸음은 점점 빨라졌다. 결국 그녀는 어느새 모두를 앞질러 혼자 선두에서 달리고 있었다.“디리안!”그의 이름이 셀렌의 입술에서 터져 나왔다. 오랫동안 가슴속 깊은 곳에 묻어 두었던 외침이 마침내 세상 밖으로 흘러나온 것 같았다.디리안이 천천히 고개를 들었다.지쳐 버린 정신이 만들어 낸 환상을 보고 있는 것은 아닐까 두려운 사람처럼, 붉게 충혈되고 퉁퉁 부은 눈을 몇 번이고 깜빡였다.그의 앞에는 한 여인이 눈 덮인 들판을 가로질러 달려오고 있었다. 아침 햇살을 받은 눈밭은 눈부시게 빛나고 있었고, 그 위를 달려오는 그녀의 긴 머리는 바람에 흩날렸다.얼굴은 눈물로 흠뻑 젖어 있었고 숨은 거칠게 차올라 있었지만, 그녀의 발걸음만큼은 한 번도 흔들리지 않았다.셀렌이었다.디리안은 크게 떨리는 가슴을 진정시키며 마른침을 삼켰다.“세… 셀렌…”쉰 목소리는 거의 들리
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 522장. 마침내
루시언이 마침내 숨 막히는 침묵을 깨뜨렸다.“의사를 불러야 해.”그는 단호하게 말했지만, 목소리에는 아직도 긴장감이 짙게 남아 있었다. 그의 시선은 꼼짝도 하지 않은 채 누워 있는 비베니에에게 향해 있었다. 창백하고 연약한 그녀의 얼굴은 불과 조금 전까지 모두를 공포에 떨게 했던 그 끔찍한 모습과는 너무도 달랐다.“진찰도 받아야 하고… 치료도 받아야 한다.”제이레스는 칼을 살짝 고쳐 쥐었지만 아직 칼집에는 넣지 않았다. 그의 눈빛에는 여전히 경계심이 서려 있었다. 갑작스럽게 찾아온 평온을 완전히 믿을 수는 없었기 때문이다.“아까 같은 일이 또 벌어지면 어떡하죠?”그가 낮은 목소리로 물었다.“아직 정말 끝난 게 아니라면?”루시언은 길게 숨을 내쉰 뒤 천천히 고개를 저었다.“끝난 것 같다.”그의 대답은 다른 사람을 안심시키기 위한 말이라기보다, 스스로를 억지로 납득시키려는 말에 가까웠다.“그게 의식이었든, 결속이었든, 아니면 만들어진 어떤 존재였든… 이제는 더 이상 위험하지 않을 거야.”그는 바닥에 흩어진 핏자국과 완전히 죽은 채 미동도 하지 않는 핏덩어리를 내려다보았다.더 이상의 맥동도, 저항도 없었다.뵤른은 두 번 말하게 만들지 않았다. 그는 곧바로 몸을 돌려 오두막 밖으로 뛰쳐나갔다. 발걸음은 빠르면서도 무거웠다. 단 한순간도 허비할 수 없다는 듯 필사적이었다. 나무문이 거칠게 열리고 닫히는 소리가 차가운 밤공기 속으로 길게 울려 퍼졌다.오두막 안에는 루시언과 제이레스만이 남아 끝까지 경계를 늦추지 않았다.……한편 성 안에서는 아무 소리도 없이 변화가 찾아오고 있었다.디브리오와 다그니는 더 이상 몸을 떨지 않았다. 이마를 적시고 있던 식은땀은 서서히 말라 갔고, 흐트러졌던 호흡도 점차 규칙적으로 돌아왔다. 창백하기만 하던 얼굴에도 희미하지만 분명한 혈색이 서서히 스며들기 시작했다. 생명이 마침내 안정을 되찾았다는 증거였다.가장 먼저 그것을 알아차린 사람은 사일러였다.“열이 내렸어요.”그는 안도감을 감추지 못한 채
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 521장. 반드시 죽여야 한다
그 말은 승리의 선언처럼 들리지 않았다. 그렇다고 단호한 인정의 말도 아니었다. 오히려 자기 자신의 일부를 방금 잃어버린 사람이 담담하게 전하는 보고에 가까웠다.디리안은 마른침을 삼켰다. 턱은 심하게 떨리고 있었고, 그의 시선은 다시 고요해진 수면만을 멍하니 바라보고 있었다. 마치 호수는 방금 그 안에서 벌어진 일을 조금도 신경 쓰지 않는다는 듯, 번개도 치지 않았고 천둥도 울리지 않았다. 오직 천천히 사라져 가는 작은 물결만이 잔잔하게 수면 위로 퍼져 나갈 뿐이었다.“죽었다.”그는 다시 한번 중얼거렸다. 이번에는 훨씬 더 낮은 목소리였다. 그 말은 누구에게 들려주기 위한 것이 아니라, 마치 자기 자신에게 확인이라도 시키려는 것처럼 들렸다.마침내 그의 손이 힘없이 몸 옆으로 떨어졌다. 무릎이 풀리며, 천천히 호수 깊은 곳으로 가라앉아 사라지는 모르웬나의 시신을 따라 자신마저 물속으로 주저앉을 것만 같았다. 숨은 거칠게 끊어졌고, 들이마실 때마다 폐 안쪽이 긁혀 나가는 듯한 고통이 밀려왔다.그때였다.검은 안개가 서서히 피어오르기 시작했다.처음에는 셀렌의 가슴에서 새어 나오는 희미한 김처럼 보였다. 거의 눈에 띄지 않을 정도로 옅었지만, 불과 몇 초 만에 그것은 짙고 검은 연무로 변해 그녀의 온몸에서 쏟아져 나오기 시작했다. 셀렌은 거칠게 숨을 몰아쉬었고, 온몸의 힘이 순식간에 빠져나가는 것을 느꼈다. 오랫동안 그녀를 팽팽하게 죄어 오던 무언가가 마침내 억지로 뜯겨 나간 것만 같은 감각이었다.“크흑…”숨이 목구멍에서 걸렸다. 무릎이 그대로 꺾일 뻔했지만, 루나와 아이레가 재빨리 그녀를 붙잡아주지 않았다면 그대로 바닥에 쓰러졌을 것이다.모두가 숨을 죽였다.누구도 움직이지 못했고, 누구도 입을 열지 못했다.검은 안개에서는 아무 냄새도, 뜨거운 기운도 느껴지지 않았다. 그런데도 이상하게 사람들의 가슴은 짓눌리듯 무거워졌다. 안개는 잠시 허공에서 천천히 맴돌더니, 마침내 머물 곳을 잃은 그림자처럼 서서히 흩어져 자취를 감추었다.“
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 3장. 난 반드시 이혼해야 해
밖에서는 말발굽 소리가 점점 멀어지고 있었다. 안에서는, 셀렌이 방 한가운데 우뚝 서 있었다. 마치 방금 자신의 가슴 깊은 곳에 결심을 못으로 박아 고정한 듯했다.오늘부터 그녀에게 결혼은 더 이상 감옥이 아니었다. 전쟁터였다.셀렌은 차가운 침대 위에 몸을 내려놓았다. 입술이 미세하게 떨렸고, 목소리는 가까스로 속삭임만 흘러나왔다.“대체… 내가 무엇을 잘못한 걸까?”디리안 레벤티스 공작의 아내로 보낸 5년, 공작 부인으로서의 역할을 위해 그녀는 모든 노력을 쏟았다. 게으름 피우지 않았고, 열심히 공부하고, 꼼꼼히 정리하고, 성
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 2장. 유산 뒤에 숨겨진 어두운 비밀
셀렌의 입에서 이혼이라는 말이 나오자 디리안의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.모든 사람들 앞에서 디리안의 체면을 짓밟는 말이었기 때문이다.방 안의 공기가 얼어붙었다. 의사는 붕대를 감던 손을 멈췄고, 하인들은 숨을 삼켰으며, 심지어 시계의 초침 소리마저 긴장 속에 멎은 듯했다.디리안은 눈을 번뜩이며 아내를 바라보았다. 늘 차갑던 얼굴이 수치심과 분노로 붉게 달아올랐다. 한동안 말이 막혀 있던 그가 되물었다."당신… 뭐라고?" 질문은 곧 비웃음으로 바뀌었다.셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고 디리안을 똑바로 쳐다보며 차분하고
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 1장. 우리 이혼하자
"부… 부인!" "부인!"아래에서 외침이 터져 나왔다. 성의 가장 높은 탑 쪽으로 모두의 시선이 쏠렸다. 그곳에는 핏물에 젖은 하얀 드레스를 입은 한 여인이 가장자리 끝에 서 있었다.셀렌 모로 레벤티스.공작 부인. 늘 조용하고 순종적이던 그녀가 지금은 가장 위험한 곳에 서 있었다. 뒤에 있던 경비병들은 섣불리 다가갔다가는 그녀가 정말로 뛰어내릴까 두려워 조심스럽게 움직였다.셀렌의 처절한 울음이 터졌다. 셀렌은 아픈 배를 움켜쥐었다. 그녀는 방금 다섯 번째 유산을 했다. 이번만큼은 확신했다. 그 모든 비극은 병 때문도,
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 9장. 가짜
오데트의 목소리는 너무도 우렁차서, 디리안은 그저 침묵할 수밖에 없었다. 그는 자신이 가장 존경하는 어머니에게 감히 맞설 수 없었다.“이렇게 멍청한 자식을 두다니, 내 팔자도 참 사납구나!”오데트는 그렇게 소리치고는 디리안과 할머니를 남겨둔 채 떠나버렸다.할머니가 조용히 깊은 한숨을 내쉬었다.“이 일에 대해서만큼은, 나도 네 어머니 말에 동의해. 너는 이렇게 행동해서는 안 됐다.”말투는 부드러웠지만, 뜻은 분명했다.“할머니…”디리안이 조심스럽게 불렀다.할머니는 그를 바라보았다.“사람의 마음은 억지로 가질 수 없는 거
