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8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 748장. 아는 사람
전시실 밖으로 이어진 긴 복도에는 벽등의 희미한 불빛이 가득했다. 높은 창문 사이로 스며드는 바람에 촛불의 작은 불꽃들이 잔잔하게 흔들렸고, 그때마다 차가운 대리석 바닥 위로 기다란 그림자가 길게 드리워졌다.전시실의 문이 천천히 열리고, 셀렌이 먼저 밖으로 걸어 나왔다.그 뒤를 사라가 조금 느린 걸음으로 따라 나왔다. 몇몇 다른 여자들은 여전히 방 안에 남아 있었지만, 셀렌과 사라는 이미 먼저 복도로 나와 있었다.그러나 두 사람의 발걸음은 거의 동시에 멈췄다. 복도 끝에서 한 무리의 사람들이 이쪽을 향해 걸어오고 있었기 때문이다.경비병들이 왼쪽과 오른쪽에 나뉘어 서서 경계심을 늦추지 않은 채 질서정연하게 걸어오고 있었다. 그들 가운데에는 더 이상 손이 묶여 있지 않은 남자 몇 명이 걸어오고 있었지만, 그렇다고 해서 감시에서 벗어난 것은 아니었다.셀렌은 그들을 단번에 알아보았다.심장이 세차게 뛰기 시작했다.다섯 남자는 겉으로는 태연해 보이는 모습으로 걸어오고 있었지만, 그들을 알고 있는 셀렌에게는 그 태연함이 오히려 지나치게 억지로 만들어 낸 것처럼 보였다.옆에 있던 사라 역시 얼어붙었다. 그녀는 눈을 살짝 크게 떴다가 서둘러 시선을 돌리며, 스스로를 진정시키려 애썼다.잠시 동안 아무도 움직이지 않았다. 복도는 지나치게 고요하게 느껴졌고, 그 고요함 속에서 두 사람은 눈앞의 일행이 가까워지는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.셀렌은 그들 중 한 사람과 시선이 잠깐 마주치는 순간, 숨이 거의 멎어 버릴 것 같은 감각을 느꼈다.뵤른은 걸음을 멈출 뻔했다.그러나 에릭이 고개를 돌리지도 않은 채 그의 팔을 가볍게 건드렸다. 계속 걸으라는 듯 일깨워 주는 행동이었다. 제이는 고개를 살짝 숙였고, 시그와 피터는 끝까지 무표정한 얼굴을 유지했다. 그들 중 누구도 셀렌을 오랫동안 바라보지 않았다.그들은 모두 한 가지 사실을 알고 있었다. 아주 조금이라도 실수한다면… 모든 것이 끝난다는 것을.사라는 숨을 죽였다.무의식적으로 옆구리에 늘어뜨린 손을 꽉
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 747장. 더 우월한 형제
라제가 갑자기 바닥에 몸을 내던졌다.그 움직임이 너무 갑작스러웠기에 몇몇 경비병들은 순간 긴장하며 몸을 굳혔다. 그의 몸은 몇 걸음 앞으로 기어가더니 이내 렉산의 바로 앞에서 멈췄다.그리고 그는 조금의 망설임도 없이 그 남자의 다리를 끌어안았다.고개를 낮게 숙인 탓에 얼굴은 차가운 돌바닥에 거의 닿을 듯했다.“부탁이야…”목소리는 힘없이 떨렸고, 조금 전까지 사용하던 태평한 말투와는 완전히 달랐다.“난 죽고 싶지 않아.”그의 손이 렉산의 망토 자락을 힘껏 움켜쥐었다.“나를 최대한 이용해.”방 안이 다시 조용해졌다.몇몇 경비병들이 어리둥절한 표정으로 서로를 바라보는 동안, 제이와 다른 사람들은 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 표정으로 그 모습을 지켜보기만 했다.렉산은 자신의 다리를 끌어안고 있는 남자를 무표정하게 내려다보았다. 놀란 기색도 없었고, 연민도 없었다. 마치 이런 광경이 전혀 이상하지 않다는 듯한 태도였다.“그래. 난 네가 죽도록 내버려 두지 않을 거야.”그의 목소리는 차갑고 무덤덤했다.“네가 죽으면…”그는 시선을 조금 내리깔았다.“나도 이 모든 것을 즐길 수 없으니까.”여전히 무릎을 꿇고 있던 라제는 곧바로 희망에 가득 찬 얼굴로 고개를 들었다.“당연히 날 죽게 내버려 두지 않겠지.”그는 작게 웃었다. 마치 방금 자신이 살 수 있다는 확답을 받은 어린아이처럼 보였다.“내 동생.”그의 얼굴에 환한 미소가 번졌다.“내가 가진 동생 중 네가 제일 좋은 동생이야.”그는 여전히 렉산의 다리를 붙잡은 채 만족스러운 목소리로 말을 이었다.“내가 항상 잘 모셔 왔잖아.”몇몇 경비병들은 그 말을 듣고 아무런 반응도 보이고 싶지 않다는 듯 고개를 더욱 깊이 숙였다.렉산은 그런 그를 몇 초 동안 바라보다가 짧게 말했다.“일어나.”라제는 즉시 자리에서 일어났다. 불과 몇 초 전까지 목숨을 살려 달라고 애원했던 사람이라고는 믿기 어려울 만큼 빠른 움직임이었다.그는 조심스럽게 렉산을 바라보았다.“나에게 벌을 주지는 않을 거
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 746장. 넌 차라리 죽었어야 했어
그 말이 끝나자 거센 바닷바람이 불어왔다. 루시언은 몇 초 동안 그를 바라보다가 결국 한 손으로 얼굴을 감쌌다.“하늘이시여…”그의 옆에 있던 제이레스는 오히려 입가에 희미한 미소를 띠었다. 방금 들은 그 말도 안 되는 행동이 이제는 더 이상 놀랍지도 않다는 듯한 표정이었다.“듣고 보니 정말 공작이 할 법한 일이군요.”그 말을 들은 몇몇 병사들은 긴장한 얼굴로 서로를 바라볼 수밖에 없었다.누구도 다시 그를 막을 틈을 주지 않은 채, 디리안은 갑판 가장자리로 걸어갔다.거센 바닷바람이 그의 얼굴을 세차게 때리며 짭조름한 바다 냄새를 짙게 실어 왔다. 배 아래로 펼쳐진 바다는 어둡고 깊어 보였고, 파도는 느리지만 묵직하게 일렁이고 있었다.디리안은 조금도 망설이지 않았다.그리고 단 한 번의 빠른 동작으로 바다를 향해 몸을 던졌다. 그의 몸이 허공을 가르며 떨어지더니, 곧이어 거센 물보라와 함께 바다 표면을 세차게 때렸다.첨벙!물이 높이 튀어 올랐다.아직 물결이 가라앉기도 전에 또 다른 그림자가 뒤따라 뛰어들었다.마테오였다.그리고 곧이어 그의 지휘를 받는 다섯 명의 병사 역시 차례로 망설임 없이 바다로 몸을 던졌다.첨벙! 첨벙! 첨벙!배 옆으로 물보라가 연이어 튀어 올랐다.불과 몇 초 만에 일곱 명의 남자는 차가운 바다 한가운데 몸을 담근 채, 자신들이 타고 있던 배에서 멀어져 금지된 수역을 향해 헤엄치기 시작했다.갑판 위에 남은 몇몇 병사들은 믿을 수 없다는 얼굴로 그 모습을 바라볼 뿐이었다.제이레스는 두 손을 배 난간에 얹은 채, 어두운 바다 한가운데서 점점 멀어져 가는 그들의 모습을 바라보았다.그는 길게 한숨을 내쉬었다.“저 사람들이 무사할 것 같아요?”옆에 서 있던 루시언은 한동안 대답하지 않았다. 그의 시선 역시 계속 바다에 고정되어 있었다. 그러다 결국 천천히 고개를 저었다.“그럴 리가 없지.”그의 목소리는 담담했다. 마치 최악의 상황이 벌어질 가능성을 이미 받아들인 사람처럼 들렸다.제이레스가 그를 돌아보았다.“그럼
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 745장. 진정한 학살자
그의 곁에 서 있던 루시언은 벌써 몇 번이나 깊은 한숨을 내쉬며, 정말로 인내심을 잃어버리지 않도록 스스로를 억누르고 있었다.하도 답답한 나머지 자신의 머리카락을 움켜쥐고 잡아당기지 않으려고 손까지 억지로 붙들어야 할 정도였다.마침내 루시언이 작게 한숨을 내쉬었다.“디리안.”그가 남자를 날카롭게 바라보며 말했다.“여기가 위험 구역이라는 건 알고 있지?”디리안은 조금도 위축되지 않은 채 그를 돌아보았다.루시언이 한층 진지해진 목소리로 말을 이었다.“거기까지 가는 건 고사하고, 가까이 가기도 전에 죽을 수 있어.”그가 금지 표지판을 가리켰다.“저쪽 사람들이 널 붙잡을 거다.”디리안은 그저 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“아무도 날 모른다.”루시언은 몇 초 동안 그를 바라보다가 믿을 수 없다는 듯 입을 열었다.“너 바보야?”그들로부터 조금 떨어진 곳에 서 있던 제이레스도 마치 이 대화에 지친 사람처럼 길게 한숨을 내쉬었다. 그는 천천히 고개를 저은 뒤 입을 열었다.“악명 높은 무정한 제국군 사령관… 마녀 사냥꾼… 학살자…”그가 무표정한 얼굴로 디리안을 바라보았다.“그 별명들만으로도 대륙 전체가 떨고 있습니다.”제이레스가 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“그런데도 아무도 공작을 모른다고요?”디리안은 오히려 희미하게 미소를 지었다.“과장이 심하군.”그가 태연하게 팔짱을 꼈다.“하지만 내가 그렇게 대단하게 불리는 줄은 몰랐다.”루시언은 곧바로 한 손으로 얼굴을 가렸다. 이제 정말 인내심이 바닥나기 직전인 것이 분명했다.“농담 그만해.”그가 짜증스러운 눈빛으로 디리안을 노려보았다.“정말 재수 없는 자식이야.”디리안은 전혀 기분 나빠하지 않았다. 그는 다시 눈앞의 바다를 바라보며 훨씬 진지한 목소리로 말했다.“말해 봐라.”그의 시선이 두 사람에게로 옮겨 갔다.“지금 저곳으로 갈 방법이 있나?”아무도 대답하지 않았다.제이레스는 입을 다물었고, 루시언 역시 아무 말도 하지 않았다.그 침묵에 디리안의 표정은 더욱 험악해졌다.몇 초가
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 744장. 화병으로 죽다
그 말에 책상 위에 가볍게 얹혀 있던 렉산의 손이 움직임을 멈췄다.잠시 동안 방 안은 완전히 고요해졌다.방 한쪽에 놓인 벽난로에서는 작은 불꽃이 잔잔하게 타오르는 소리만이 들려왔다. 흔들리는 불빛이 높은 돌벽 위로 일렁이는 그림자를 만들어내고 있었다.천천히 렉산 코르빈 공작이 고개를 들었다.조금 전까지 책상 위에 펼쳐진 서류를 향해 있던 그의 시선이 이제 눈앞에 서 있는 남자에게로 옮겨갔다.어두운 눈동자가 살짝 가늘어졌다. 막 칼집에서 뽑아낸 칼날처럼 날카롭고 차가운 눈빛이었다.“어떻게 찾았지?”목소리가 크지는 않았다. 하지만 그 목소리에는 방 안의 공기를 갑작스럽게 무겁게 만드는 무언가가 깃들어 있었다.전령은 여전히 깊이 고개를 숙인 채였다. 눈앞에 서 있는 남자의 시선에서 느껴지는 압박감을 분명히 알고 있는 듯했다.“바다에서 발견했습니다, 공작.”그가 조심스럽게 대답하자, 공작이 그를 바라보았다.잠시 말을 멈췄던 전령이 다시 입을 열었다.“작은 배를 이용하고 있었습니다.”렉산의 눈썹이 살짝 올라갔다. 그의 시선은 더욱 날카로워졌다.“혼자?”차분하게 던진 질문이었지만, 그 안에 숨겨진 의심은 전혀 감춰지지 않았다.전령이 잠시 망설였다.“아닙니다, 공작.”이번에는 렉산이 완전히 고개를 돌려 그를 바라보았다. 움직임은 느렸지만 단호했다.“아니라고?”“몇 명과 함께 있었습니다.”그 후 몇 초 동안 아무런 소리도 들리지 않았다.넓은 방 안을 짓누르는 듯한 침묵이 이어졌다. 한쪽의 벽난로에서 불꽃이 작게 타닥거리는 소리를 내며, 갑자기 지나치게 길게 느껴지는 침묵을 깨뜨리고 있었다.“몇 명과 함께라고?”렉산이 천천히 되물었다.목소리는 낮았지만 그 안에는 위험한 기색이 서려 있었다. 전령은 감히 고개를 들지도 못한 채 고개를 끄덕였다.“그렇습니다. 공작.”렉산은 침묵했다. 그리고 천천히 자신의 앞에 놓인 책상으로 시선을 돌렸다. 하지만 그의 생각이 더 이상 그곳에 머물러 있지 않다는 것은 분명했다.몇 초 뒤, 그의 입술
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 743장. 결정을 내린 공작
작은 배가 드넓은 바다 위에서 잔잔하게 흔들리고 있었다. 그다지 높지 않은 파도가 느린 리듬으로 배를 좌우로 흔들었고, 바다에서 불어오는 짭조름한 바닷바람은 피부에 달라붙는 차가운 기운을 실어 나르고 있었다.그들 머리 위의 하늘은 서서히 어두워지고 있었다. 남아 있던 저녁노을의 빛이 수면 위로 비치며, 희미하게 반짝이는 유리 조각처럼 물결 위에서 부서지고 있었다.배 안에는 여섯 명의 남자가 앉아 있었고, 그들의 옷은 여전히 바닷물에 흠뻑 젖어 있었다. 긴 여정으로 몸은 지칠 대로 지쳐 있었지만, 그들 중 누구도 진정으로 경계를 풀고 있는 모습은 아니었다.제이는 배 한쪽에 앉아 두 손을 무릎 위에 올려놓은 채 점점 어두워지는 수평선을 바라보고 있었다. 뵤른은 배의 앞쪽에 가까운 곳에 서서 작은 기둥에 어깨를 기대고, 조금은 나른하고 여유로운 표정으로 바다를 바라보고 있었다.에릭은 평소와 다름없이 차가운 얼굴로 조용히 앉아 있었고, 피터와 시그는 배 반대편에 자리한 채 앞으로 향할 방향에 대해 낮은 목소리로 이야기를 나누고 있었다.그들 가운데서도 가장 태연한 태도를 보이고 있는 사람은 대공 라제였다.옷은 평소처럼 단정하지 못했지만, 그의 몸가짐은 여전히 꼿꼿했다. 살짝 젖은 머리카락이 바닷바람에 흩날리고 있었지만, 먼 곳을 바라보는 그의 시선만큼은 여전히 날카로웠다.그때 수평선 위로 거대한 그림자가 나타났다.처음에는 바다 한가운데에 그어진 어두운 선에 불과했다. 하지만 시간이 흐를수록 그 그림자는 점점 선명해졌고, 이윽고 커다란 배 한 척의 모습이 서서히 드러나며 그들을 향해 다가오기 시작했다.가장 먼저 그것을 알아차린 것은 제이였다.그가 눈을 가늘게 떴다.“손님이 온 모양인데.”그가 낮게 중얼거렸다.뵤른이 힐끗 고개를 돌리더니 가볍게 혀를 찼다.“빠르기도 하네.”배가 완전히 가까이 다가오기도 전에 에릭은 이미 자리에서 일어나 있었다. 그의 손이 무의식적으로 허리 쪽으로 향했다. 평소라면 무기가 있었을 자리였다.하지만 이번에는
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 3장. 난 반드시 이혼해야 해
밖에서는 말발굽 소리가 점점 멀어지고 있었다. 안에서는, 셀렌이 방 한가운데 우뚝 서 있었다. 마치 방금 자신의 가슴 깊은 곳에 결심을 못으로 박아 고정한 듯했다.오늘부터 그녀에게 결혼은 더 이상 감옥이 아니었다. 전쟁터였다.셀렌은 차가운 침대 위에 몸을 내려놓았다. 입술이 미세하게 떨렸고, 목소리는 가까스로 속삭임만 흘러나왔다.“대체… 내가 무엇을 잘못한 걸까?”디리안 레벤티스 공작의 아내로 보낸 5년, 공작 부인으로서의 역할을 위해 그녀는 모든 노력을 쏟았다. 게으름 피우지 않았고, 열심히 공부하고, 꼼꼼히 정리하고, 성
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 2장. 유산 뒤에 숨겨진 어두운 비밀
셀렌의 입에서 이혼이라는 말이 나오자 디리안의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.모든 사람들 앞에서 디리안의 체면을 짓밟는 말이었기 때문이다.방 안의 공기가 얼어붙었다. 의사는 붕대를 감던 손을 멈췄고, 하인들은 숨을 삼켰으며, 심지어 시계의 초침 소리마저 긴장 속에 멎은 듯했다.디리안은 눈을 번뜩이며 아내를 바라보았다. 늘 차갑던 얼굴이 수치심과 분노로 붉게 달아올랐다. 한동안 말이 막혀 있던 그가 되물었다."당신… 뭐라고?" 질문은 곧 비웃음으로 바뀌었다.셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고 디리안을 똑바로 쳐다보며 차분하고
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 1장. 우리 이혼하자
"부… 부인!" "부인!"아래에서 외침이 터져 나왔다. 성의 가장 높은 탑 쪽으로 모두의 시선이 쏠렸다. 그곳에는 핏물에 젖은 하얀 드레스를 입은 한 여인이 가장자리 끝에 서 있었다.셀렌 모로 레벤티스.공작 부인. 늘 조용하고 순종적이던 그녀가 지금은 가장 위험한 곳에 서 있었다. 뒤에 있던 경비병들은 섣불리 다가갔다가는 그녀가 정말로 뛰어내릴까 두려워 조심스럽게 움직였다.셀렌의 처절한 울음이 터졌다. 셀렌은 아픈 배를 움켜쥐었다. 그녀는 방금 다섯 번째 유산을 했다. 이번만큼은 확신했다. 그 모든 비극은 병 때문도,
