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제111화
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군신의 귀환 제112화
＂약해, 너무 약해.＂염구준은 머리를 저으며 룸의 가죽 소파에 앉아 황호 패거리를 향해 덤덤하게 입을 열었다.＂또 있어? 계속 덤벼!＂계, 계속?황호는 가슴이 내려앉으며 간이 콩알만 해졌다.눈앞에 있는 이 염 씨는 그냥 사람이 아니고, 홍황의 맹수이고 악마였다!한 손으로 무승 용호를 날리고, 한 다리로 마왕 톰슨을 폐인으로 만든다고?이게 무슨 실력인가?그야말로 사람이 아니었다!＂보아하니, 아무도 덤빌 담이 없는 것 같군.＂염구준은 소파에 앉아 실망하며 고개를 저었다．＂원래 좀 서프라이즈가 있을 줄 알았는데, 결국 개미 두 마리뿐이야, 황 사장, 내가 아직 끝까지 즐기지 못했는데, 보상이 있어야 하는 것 아닌가?＂보상?황호는 온몸을 떨며 천천히 무언가를 알아차린 듯 고개를 돌려 용준영을 보고, 다시 고개를 돌려 염구준을 바라보며 비참하게 웃었다.펑!그는 고개를 숙이고 두 무릎을 가지런히 땅에 떨구며, 염구준에게 무릎을 꿇고 머리를 박고, 목이 메어 말했다．＂황호가 졌습니다, 황호가.... 항복할게요!＂툭툭툭툭툭！황호의 뒤로 한 무리의 두목들이 소리를 내며 무릎을 꿇었고, 아무도 감히 고개를 들지 못하고 떨리는 목소리로 말했다．＂염...... 염 선생님, 우리가 항복할게요, 진심으로 항복합니다!＂＂흥!＂염구준은 소파에서 일어나 하찮은 개미 무리를 내려다보는 것 같이 사람들을 내려다봤다．＂너희들 같은 보잘것없는 놈들이 청해에서 풍파를 일으키려 해? 정말 가소롭군!＂＂오늘 너희를 죽이지 않는 것은 내가 기분이 좋아서가 아니라， 너희들이 자격이 없어서야!＂말을 마친 그는 무리를 쳐다보지도 않고 그대로 돌아서서 나갔다.용준영은 활짝 웃으며, 그 두목들을 한 명 한 명 훑어보고, 차갑게 몇 번 웃더니, 뢰인과 함께 서둘러 쫓아갔다.몇 분 후...＂그, 그들이 갔어.＂바닥에서 황호는 목숨이라도 건진 듯 바르르 떨며 담배에 불을 붙이려는데， 손가락이 여전히 참을 수 없이 떨렸다．＂허, 허허, 나 황호가 이렇게 비참하게 질 줄
군신의 귀환 제113화
염구준은 돌아보지 않고 미소 지으며 한마디 한 뒤 더는 머물지 않고 몸을 돌려 포르쉐로 들어갔다.뒤에서 뢰인은 오랫동안 멍하니 있다가 마침내 정신을 좀 차렸다. 그는 흥분되어 얼굴이 빨갛게 달아오르며 염구준의 뒷모습을 향해 허리를 바닥까지 굽혀 인사했다."형님의 지지에 감사드립니다. 형님 멋있습니다!"옆에서 용준영이 뢰인의 어깨를 두드리며 감회에 젖은 표정을 지었다.오늘 밤의 일들은 정말 예상외로 순조로웠다…… 아니, 구준 형님의 실력이지, 정말 생각지도 못할 정도로 강했어!보아하니, 이전에 형님에 대한 이해가 여전히 많이 부족했다.북부 G.J 전신, "어디에도 적이 없다", 과연 아무렇게나 한 말이 아니었다!“준용 형님?”뢰인은 차 후미등이 보이지 않을 때까지 포르쉐를 멀리 배웅하다가 갑자기 어리둥절했다. "어, 구준 형님이 가는 방향이 은빛 아파트 방향이 아닌데, 형님이…… 코너를 돌았어?"용준영은 포르쉐가 떠난 방향을 한 번 쳐다보고는 가슴이 철렁 내려앉았다.저 방향은…….청해 양 씨 가문!지금 이 순간.청해 남쪽 교외, 양 씨네 별장은 손님과 친구들이 가득 모여 온통 즐거움이 넘쳤다!"오늘이 지나면 우리 꼬마 도련님은 여섯 살이 되니, 유치원 상급반으로 올라갈 수 있지!""자, 삼촌이 너에게 준 생일 선물 좀 봐, 현금 백만 원이야!""그리고 고모가 주는 거, 순금으로 만든 왕관이야. 꼬마 도련님이 모든 적을 물리치고 유치원을 제패하기를 바라……."손님들의 축하 소리가 끊임없이 들리자 양 할머니는 어린 손자 양소훈을 안고 넓은 구식 의자에 앉아 웃음을 멈출 줄 몰랐다.기를 폈다!유치원 입구에서 진숙영에게 뺨을 한 대 맞은 이후로, 그녀는 화가 나서 이틀 동안 밥을 먹을 수 없었다.오늘 오후가 되자 장혁이 마침내 전화가 와서 염희주를 납치하여 염구준이 그에게 무릎을 꿇고 용서를 빌게 하고, 손가을 그 천한 년을 농락하려 했다.더 중요한 것은, 오늘은 보배 손자의 생일이니, 그야말로 겹경사라고 할 수 있다!"그 염
군신의 귀환 제114화
작은 손자를 안은 양 할머니의 늙은 얼굴에는 음흉함이 가득했다．"좋아, 좋아, 일이 잘 해결되면, 인당 천만씩 줄게! 이제 나와 은빛 아파트로 가서 손 씨네 부부를 때려죽여 버리자! "슉슉슉!한 무리의 경호원들이 위세를 부리며, 손에 든 무기를 들고, 줄줄이 별장 입구로 달려갔다.바로 이때.끼익!더할 나위 없이 날카로운 브레이크 소리가 별장 문밖에서 갑자기 울렸고, 빨간색 포르쉐가 입구 코너에서 갑자기 나타났다. 타이어와 바닥이 마찰하여 자욱한 연기를 뿜으며 공공연히 대문 바로 앞을 막았다.“죽고 싶어 환장했어!”"빨리 꺼져, 여기는 양 씨 집안이야!""감히 양 씨 집안 문을 막다니, 이 자식, 너 죽고 싶은 거지!"악담이 쏟아지는 가운데 염구준은 냉랭한 얼굴로 차 문을 열고 내렸다.그의 눈빛은 경호원 무리를 지나쳐, 바로 거실 입구의 양 할머니의 얼굴로 향했다!"누군가 했더니, 너였구나!"양 할머니는 작은 손자를 데리고 막 거실을 나와 멀리 있던 염구준을 바라보고는 순간 얼굴에 흉악스러운 미소를 지었다."신발이 닳도록 찾아도 안 보이더니, 이렇게 우연찮게 찾다니. 원래 은빛 아파트로 가서 너를 혼내려고 했는데, 결국 네가 제 발로 왔구나!"옆에서 몇 명의 귀부인들은 경멸하는 얼굴로 입을 틀어막고 까르르 웃었다."왜, 장 도련님한테서 도망쳐서 나왔어? 장 도련님에게 머리를 조아렸니? 네 마누라는 장 도련님에게 남겨졌어? 바람맞은 기분은 상쾌해? 장 도련님이 호텔에서 어떻게 손가을 그 천한 년을 괴롭혔어? 빨리 우리에게 말해줘!”"모두들 내 말 들어봐. 내 추측으로는 틀림없이 장 도련님의 명령일 것이야. 노부인에게 머리를 조아려 사과하라고 한 거야!"비꼬는 말들에 양 할머니는 얼굴빛이 더욱 광기를 띠며 작은 손자를 데리고 의기양양하게 앞으로 몇 걸음 걸어갔다."어차피 장 도련님이 오라고 한 거라면, 왜 거기서 가만히 있어? 빨리 내게 무릎을 꿇어!”"네가 머리를 백 번 조아리고, 또 뺨을 백 번 때리면, 내가 지나간 일을 탓하
군신의 귀환 제115화
"이건…… 말도 안 돼!"경호원들이 모두 쓰러진 것을 보고, 양 할머니는 얼굴이 창백해졌고, 입술이 심하게 떨렸다. 주위의 귀부인은 모두 양 씨 집안의 친척과 사업 파트너였는데, 놀라서 핏기가 사라졌다!염구준이 이 정도로 대단해?!그는 유치원 입구에서 두 명의 경호원을 단번에 물리쳤는데, 그것은 아무것도 아니었다. 하지만, 오늘 현장에 있던 70~80명의 경호원은 모두 각 대가족의 최고의 고수들이었다.이렇게 많은 사람이 염구준의 옷자락에도 닿지 못하다니?그리고 염구준의 모습을 보니, 그는 분명히 여유가 있고, 숨조차 헐떡이지 않았다!"너, 너 오지 마, 경찰에 신고할 거야!"천천히 다가오는 염구준을 보며 양 할머니는 두 다리에 힘이 빠졌다. 그녀는 오른손을 바르르 떨면서 주머니를 더듬으며 떨리는 목소리로 말했다. "장 도련님은 우리 사위야. 네 마누라는 아직 장 도련님의 손에 있어. 너…….""넌 참 멍청해."염구준은 3미터 밖에서 천천히 멈췄다. 그의 눈빛은 양 할머니의 얼굴을 스쳤고 그의 목소리에는 아무런 감정도 없었다."장혁도 그렇고, 장 씨 집안도 그렇고, 내 눈에는 개돼지만도 못해! 내가 방금 한 말을 명심해, 앞으로 너희들 청해에서 내 눈에 띄지 마."말이 떨어지자, 그는 무심하게 주먹을 날렸다.펑!뒤쪽 멀지 않은 곳에 있던 별장 입구의 중후한 금속 대문이 마치 엄청 강한 기류의 폭격을 받은 듯, 옆쪽 벽의 시멘트, 도자기와 함께 십여 미터를 날아갔다!"아니면, 이 두 철문이 바로 너희들 결말이야!"염구준은 차갑게 말을 내던지고, 또 양 할머니 옆의 어린 손자를 내려다보며, 차갑게 입을 열었다."내 딸은 누구도 괴롭힐 수 없어, 만약 유치원에서 어떠한 억울함을 당한다면, 반드시 너의 양 씨 집안 전체를 소멸해 버릴 거야!"말이 떨어지자, 그는 여기 있던 사람들을 쳐다보지도 않고, 땅에 쓰러져 있는 한 무리의 경호원들을 가로질러 성큼성큼 포르쉐로 들어가서, 차에 시동을 걸고 굉음을 내며 떠났다."이게……."사람들은
군신의 귀환 제116화
이 밤은 유난히 긴 것 같았다.청해 상업계가 격변했다!상업계, 금융계는 거의 하룻밤 사이에 발전 전략을 신속히 조정하고, "구 손 씨 집안"과의 합작을 전부 종료하고 "신 손영"과의 합작을 전면적으로 전개하고, 모든 합작 방안을 급하게 제정했다. 마치 잔잔한 바다 밑의 거센 물줄기처럼 전체 청해시를 미친 듯이 휩쓸었다.이 모든 것을 손태진은 조금도 눈치채지 못했다!이때 손 씨 집안 별장 침실, 손태진은 편안한 얼굴로 미녀 마사지사의 서비스를 즐기고 있었는데, 기분이 아주 괜찮아 보였다.사람이 기쁜 일이 있으니 기분도 상쾌했다!바로 어제, 손호민이 그에게 전화를 걸었는데, 장 씨 집안이 이미 손가을을 상대하기 위해 손을 썼고, 또한 손영 그룹을 후원하는데 동의했다 했다. 모든 것이 가장 좋은 방향으로 발전하고 있었다!"이렇게 큰 경사를 영감이 모를 수가 없지? 허허!”비록 깊은 밤이었지만, 손태진은 이미 마음속의 흥분을 억제할 수 없어 즉시 기사에게 명령하여 차를 몰고 병원으로 향했다.병원 VIP 병실, 손중천은 전신마비 상태로 손태진이 의기양양하게 "눈부신 업적"을 이야기하는 것을 듣고 있었다. 그의 온통 주름진 늙은 얼굴에는 조금의 기쁨도 없었다.회사를 크게 만들면 어때?그는 전 손 씨 집안 가주였지만 지금은 이미 폐인일 뿐이었다!의기양양한 얼굴의 손태진을 보면서, 그는 심지어 눈앞의 이 남자가 도대체 자신이 가장 아끼던 장남이 맞나 하는 의구심이 든 것이 이번이 처음은 아니었다.애초에 셋째에게 잘해줬더라면 이렇게 많은 문제가 있었을까?셋째, 손태석은 비록 절름발이지만, 줄곧 가장 효도하는 사람이었는데!"내가 경사를 말하는데, 누구에게 더러운 얼굴을 보여주는 거야?!"병상 옆에서 손태진은 손중천의 늙은 얼굴을 쳐다보더니 갑자기 차갑게 웃었다."허, 잊을뻔했어, 너 이미 반신불수가 되었지, 앞으로도 영원히 이 더러운 얼굴일 거야! 늙은 병신이, 예전에 말을 할 수 있을 때 가주 자리를 나에게 물려주지 않더니, 지금은 어때? 능력이
군신의 귀환 제117화
장 씨 집안은 이미 신 손영 그룹에 손을 대지 않았어?손호민이 전화로 확실히 이렇게 말했는데!이제 얼마나 지났다고?하루, 반나절?장 씨 집안의 제재를 받은 신 손영 그룹은 멀쩡히 살아가는데, 장 씨 집안의 도움을 받은 손영 그룹이 어떻게 갑자기 정상에서 나락으로 떨어질 수 있지?도대체 이게 무슨 일이야?!!손태진은 한 손으로 머리를 감싸 쥐고, 한 손으로 미친 듯이 땅을 두드렸고, 손바닥이 피투성이가 되도록 통증을 느끼지 못했다."우, 우, 우……."병상에서 손중천은 입술이 마르고 갈라지는 것 같은 어물거리는 소리를 냈다. 마치 물을 마시려는 것 같았다."닥쳐!"손태진은 화를 참지 못하고 병상 앞으로 달려가 손으로 손중천의 뺨을 한 대 때리며 목놓아 욕을 퍼부었다."노인네가, 너 나를 조롱하는 거야?""너 죽여버릴 거야!"짝, 짝, 짝…….한번 또 한번 뺨을 때리자 손중천의 늙은 얼굴에는 온통 손바닥 자국이었고, 이빨마저 헐거워져서 피가 입가를 따라 흘러나왔다."이 늙은 놈, 죽어버려! 너도, 저 절름발이 손태석도, X 년 손가을도 모두 같아, 다 죽어야 돼! "손태진이 미친 듯이 소리쳤다. 그는 미친 것 같았다!그는 무려 30여번의 뺨을 때리고, 마침내 지친 숨을 헐떡이며 손중천을 빤히 노려보고 나서 휴대폰을 들어 전화 한 통을 걸었다."여보세요, 둘째야, 말해!"손 씨 집안 둘째, 손태산!그는 젊었을 때 손 씨 집안을 떠나 아버지 손중천과의 감정이 가장 좋았고, 큰형 손태진과는 왕래가 매우 적었다. 손태진이 야망이 너무 크고 사람됨됨이가 너무 독해서 평소에 전혀 연락하지 않았다."손 씨 집안이 무너지게 생겼어!"손태진은 휴대폰을 들고 차갑게 말했다."아버지가 갑자기 뇌졸중으로 전신이 마비됐어. 시간을 내서 돌아와. 마지막 모습을 볼 준비해!"그는 말을 끝내고 바로 전화를 끊고 고개를 돌려 손중천을 바라보았다. 그의 얼굴에는 섬뜩한 웃음이 가득했다.손태산의 사람됨됨이를 그는 아주 잘 알고 있었다.어르신이 이번에
군신의 귀환 제118화
와르르!한 무리의 건장한 사내들이 하나같이 휴대폰을 꺼내어, 재빨리 성도에서의 일을 안배하고 나서 손태산을 따라 부랴부랴 청해로 출발했다!시간은 빠르게 흘러갔고, 기나긴 밤이 마침내 지나갔다.다음날 아침, 염구준은 포르쉐를 몰고 손가을을 회사로 바래다줬다.수십 명의 경비원이 방진 모양으로 서 있었고, 맨 앞에 서 있는 사람은 바로 뢰인이었다."형님!""형님!"뢰인이 먼저 외치자, 뒤에 있던 수십 명의 경비원들이 일제히 우렁찬 목소리로 외쳤다.손가을은 눈앞의 기세에 놀라 붉은 입술을 가리고 입을 다물지 못했다.그녀는 이러지도 못하고 저러지도 못한 채 염구준을 위아래로 훑어보았다.그녀는 심지어 염구준이 총지배인이고 자신이 아무도 주목하지 않는 작은 경비원 같았다.손가을이 회사를 향해 걸어가자 염구준은 뢰인과 수십 명의 경비원을 한 번 훑어보고 손짓을 하더니 그룹 빌딩 뒤쪽으로 걸어갔다.빌딩 뒤쪽은 바로 경비원들의 훈련 장소였다.북부 군단의 훈련 방법에 따라 포복, 모래주머니, 웨이트 점프, 트라이애슬론, 수상 부목 등 많은 관문이 설치되어 있었다……."너희들 잘 봐!"염구준은 아무 말도 하지 않고, 직접 수면에 떠있는 부표에 뛰어올라갔다. 그의 발걸음은 마치 평지를 밟는 것 같았다…….그는 전후 30초도 안 되어, 총 24개의 관문을 쉽게 통과했다!"……."경비원들은 어안이 벙벙하여 입을 큰 오리알로 채울 수 있을 정도로 크게 벌렸다!염구준이 제정한 훈련 표준에 따르면, 그들이 8분 동안 이 관문들을 모두 통과할 수 있어야만 그들에게 합격을 줄 수 있다.그러나 현실은, 최고의 특전사들도 이 관문들을 통과하려면 적어도 10분은 걸린다는 것이다."강해지고 싶으면 연습해, 가!"염구준은 느긋하고 차분하게 손을 살짝 휘둘렀다."너희에게 20일을 줄게, 시작!"쾅쾅쾅!경비원들은 박박 소리를 지르며 앞다투어 훈련 관문으로 달려갔고, 수십 명의 사람들이 끊임없이 흙탕물에 빠지고 또 끊임없이 기어올라왔다.아무도 고통을 호소하지 않고
군신의 귀환 제119화
손중천의 얼굴에는 눈물이 흘러내렸다!그는 사실을 말해주고 싶었지만, 전신이 마비되어 입에서 "우우우" 얼버무리는 소리만 낼 뿐, 도무지 완전한 문장을 말할 수 없었다!"둘째야, 너 정말 멍청한 거야 아니면 멍청한 척하는 거야?"손태진은 한쪽에 서서, 얼굴에 차가운 웃음이 가득했다."누구겠어? 당연히 그 절름발이 손태석과 그 잘난 딸 손가을이지!"손태산은 두 주먹을 불끈 쥐고 온몸을 떨며 목에서 핏줄이 솟구쳐 언제든지 폭발할 것 같았다.손태진의 눈 밑에 어렴풋이 교활함이 스쳤다. 그는 다시 낮게 웃었다."둘째야, 너는 아직 모르지? 손태석이 밖에서 따로 신 손영 그룹인지 뭔지 설립해서 우리 손 씨 집안의 체면을 다 구겼어! ""아버지는 화가 나서 그 자리에서 기절하셨고. 만약 내가 제때에 병원에 모셔가지 않았더라면, 네가 지금 보고 있는 것이 아마 아버지의 유골함이었을 거야!""아아아아악!"손태산은 하늘을 향해 포효하며 두 눈이 온통 핏빛으로 붉어지더니, 갑자기 손을 뻗어 손태진의 목을 졸랐고, 이를 갈며 말했다."말해, 너 정확히 말해, 도대체 어떻게 된 일이야?!"손태진은 목이 조여지고 두 발이 땅에서 떨어져 숨이 막혀 얼굴이 새파랗게 질렸지만, 마음속으로는 매우 흥분했다.둘째가 역시 미쳐버렸네.미칠수록 좋아!"콜록, 콜록! 둘째야, 손을 떼고 내 말 좀 천천히 들어봐……."그는 기침을 몇 번 하고, 목구멍에서 비집어 낸 목소리로 연기의 신이 영접한 듯 능청스럽게 눈물을 몇 방울 흘렸다."네가 성도에 간 후로, 아버지는 연세가 많아 집에서 휴양하고 있었고, 셋째는 또 절름발이여서 집안의 일은 모두 나 혼자 돌보고 있었어!""내가 셋째네 집안이 불쌍해 보여서, 정성을 다해 가을을 위해 데릴사위를 찾아 줬는데, 그들 집안은 모두 배은망덕하게 이 일 때문에 줄곧 우리 손 씨 집안에 원한을 품고 있었어."손태산은 숨을 헐떡이며 팔을 휙 내치더니 손태진을 옆의 소파에 던지며 이를 갈았다."계속 말해!"손태진은 힘껏 숨을 몇 번 헐
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군신의 귀환 제2503화
그의 재력이라면 대형 수영장을 만들어 향유고래를 키울 수도 있지만 바다가 고래의 고향이라 그러지 않았다.“선장, 고래가 엄청난데 잡지 않아요?”갑판에서 몸이 건장한 흑인 선원이 불만을 토로했다.눈앞에서 헤엄치며 돌아다니는 것이 전부 돈이니 그럴만했다.“독수리, 주둥이 닥쳐!”선장은 아직도 누군가 향유고래에 미련을 두자 버럭 화를 냈다.염구준이 어디 출신인지 모르겠지만 그가 발산하는 기운은 보는 사람이 등골을 오싹하게 만들었다.독수리가 염구준을 힐끗 보고는 어쩔 수 없이 옆에 쭈그리고 앉았다.나머지 선원들도 감히 반박하지 못하고 선장의 명령을 기다리고 있었다.“저기, 아직 볼일이 남았어요?”선장은 염구준이 조용히 앉아 있자 조심스럽게 물었다.“여기서 가까운 부두로 데려다줘요.”염구준은 끝없는 바다를 보며 나지막하게 말했다.이곳은 바닷가와 멀리 떨어져 있어 일단 상륙한 후에 어떻게 할지 계획을 세울 생각이었다.“그게…”선장은 난처한지 바로 대답하지 않았다.“어려우면 말씀하세요. 그렇다고 폭행을 휘두르면서 강요하지 않으니까.”염구준은 선장의 태도가 이상한 걸 눈치채고 분명하게 말했다.선박은 어부들 것이니 강제로 빼앗지 않을 것이다.그의 말에 선장은 솔직하게 말했다.“우리는 고래를 잡아서 생계를 유지해요. 이제 나와서 한 마리도 잡지 못했는데, 이대로 돌아가면 손해가 엄청납니다.”그들은 염구준이 무섭지만 돈을 벌지 못해 가족들이 굶는 것이 더 무서웠다.“그런 거라면 어렵지 않아요. 얼마를 원하세요? 육지에 도착하면 내가 줄게요.”염구준에게 있어 돈으로 해결하지 못할 일은 없었다.“100만 달러. 약속을 지켜야 합니다.”선장은 믿지 않는지 거액의 가격을 부르면서 떠보았다.듣기에 높은 가격이지만 따져보면 수리비용, 연료, 인건비 등등 모두 제외하면 얼마 남지 않으니 합리적인 가격이었다.“이걸로 담보할게요. 어차피 당신네 선박에 있으니까 도망치지 않아요.”염구준은 상대방이 걱정하는 걸 알아차리고 딸에게 선물하려고 주은 주먹
군신의 귀환 제2502화
이튿날, 미지의 바다에서 향유고래 한 마리가 헤엄치고, 등에 한 사람이 가부좌를 틀고 앉아 있었다.그 사람은 바로 염구준이었다.사방에 온통 푸른 바다라 지금 어느 곳에 있는지도 알 수 없었다.지금은 고래가 바닷가로 데려가기를 기대하는 수밖에 없었다.“고래야, 잘 부탁한다.”“우웅!”둘은 서로의 말을 이해했는지 모르겠지만 수시로 교류했다.염구준이 눈을 감고 운기조식하다가 배고프면 심해의 눈물로 에너지를 보충했다.신기한 것은 한 방울만 먹어도 하루를 버틸 수 있었다.뿌우우우웅!그때 멀리서 선박 소리가 들렸다. 염구준은 눈을 번쩍 뜨고 소리를 질렀다.“저기요! 여기 사람 있어요!”목소리에 기운을 담았더니 쩌렁쩌렁한 소리를 지를 때마다 수면이 음파에 진동하는 것 같았다.어디선가 나타난 선박에 그의 얼굴에 화색이 돌았다.슥!그런데 선박에 다가간 순간, 상대방이 고래를 잡는 쇠고랑을 발사하는 것이었다.염구준은 재빨리 검기로 밧줄을 잘라버렸다.선박은 그를 구하러 온 것이 아니라 향유고래를 잡으러 온 것이었다.생각하지 않아도 고래의 용연향을 얻기 위함일 것이다.스스슥!선박에 있는 사람들은 고장난 줄 알고 이번에 작살을 던졌지만 역시 염구준에게 잘려서 바다 밑으로 들어갔다.상대방과 가까워지자, 염구준은 그들의 선박에 번쩍 뛰어올라 엄숙하게 경고했다.“멈춰. 아니면 무력으로 대응할 거야.”선원들은 대부분 기운이 없는 평범한 어부였다.그들은 염구준이 먼 곳에서부터 뛰어올라오는 것을 보고 깜짝 놀랐는지, 제자리에서 움직이지 않았다.“여기서는 고래를 잡는 걸 허락해요.”한참 뒤, 선장은 국제 감독기관에서 온 줄 알고 시큰둥하게 대답했다.“이 고래는 내 친구예요. 어떻게 할지 잘 알겠죠?”염구준은 선장을 노려보며 차갑게 되물었다.“알았어요. 이 사람 말을 못 들었어? 당장 작살을 내려놔!”선장은 상대방이 보통이 아니란 걸 눈치챘는지 바로 선원들에게 지시했다.그러자 당황한 선원들은 정신을 차리고 지시대로 작살을 내려놓았다.염구
군신의 귀환 제2501화
감히 그의 전우나 다름없는 고래를 잡아먹으려고 하다니, 절대 용서할 수 없었다.만약 향유고래를 만나지 않았더라면 아마도 지금쯤 심해 밑에서 죽었을 것이다.“염 선생님, 안 돼요!”당황한 노신기 일행이 다급히 나서서 말렸지만 염구준은 듣지 않았다.그는 요트를 타고 서해충에게 다가가 검을 휘둘러 공격했다.“당장 토해!”염구준은 두 손으로 검을 들고 번쩍 뛰더니 위에서 서해충을 자르려고 했다.오늘 무슨 일이 있어도 고래를 살려낼 것이다.“하악!”뿔난 서해충이 나지막하게 울부짖더니 커다란 입을 벌이고 염구준을 통째로 삼키고는 물속으로 들어갔다.그 장면을 본 사람들은 모두 경악하고 말았다.심지어 천기문의 고위층들도 진정할 수 없었다.“염 선생님!”“안 되겠어. 모든 음성탐지기를 던져!”노신기는 당황한 마음에 맞서 싸우려고 명을 내렸다.유동심연의 사방에 위험이 도사리고 있어 이번에 오면서 대량의 음성탐지기를 챙겼었다.그러나 워낙 위력이 강한 무기라 함부로 사용하지 않았는데, 지금은 그런 걸 따질 때가 아니었다.‘염 선생님, 제발 잘 버텨줘요.’촤아악!이제 막 음성탐지기를 내려놓고 가동하려고 할 때 눈앞에서 거센 물보라가 솟구치는 것이었다.해저 지진으로 거센 파도가 밀려오면서 일으킨 쓰나미였다.“다들 선실로 들어가!”위급한 상황에서 노신기는 어쩔 수 없이 먼저 가문을 지켜야 했다.선박 세 척은 쓰나미에 밀려 먼 곳까지 흘러갔다.한편, 바다 밑은 난리도 아니었다.서해충 체내에 들어간 염구준은 선사 시대의 바다 생물과 전력을 다해 싸우고 있었다.그가 공격할 때마다 서해충은 심한 고통을 느꼈는지 커다란 몸집을 꿈틀거렸다.실은 서해충이 삼킨 것이 아니라 그것이 도망칠까 봐 염구준이 스스로 잡혀 먹힌 것이었다.한참 공격하면서 돌진했더니 드디어 향유고래가 있는 곳까지 다가갔다.“구자검법! 검일참공!”그는 기운을 폭증시켜 강력한 살술로 서해충의 몸에 길이가 10미터되는 상처를 냈다.잘린 부위에서 바닷물이 역류하여 들어올 때, 염구
군신의 귀환 제2500화
동물의 감각은 때론 인간보다 훨씬 뛰어났다.특히 바다에서 자란 생물이라면, 웬만한 레이더보다도 훨씬 빨리 감지할 수 있었다.쿠쿵!혹시라도 싸울 수 있기 때문에 다들 몸에서 기운이 폭발하듯 뿜어져 나왔다. “아래쪽에서 뭔가 빠르게 올라오고 있어.”염구준은 날카로운 눈으로 바다밑을 바라보며 말했다. 작은 검은 점 하나가 눈에 보일 정도로 빠른 속도로 커지고 있었다.아직 수면까지 오지도 않았는데, 그 그림자는 이미 성체 향유고래와 맞먹는 크기였다.‘설마, 진짜 서해충이 있는 건가?’“목표가 공격 범위에 진입했습니다. 모든 작살 준비 완료했습니다.”대원들은 지시가 떨어지고 나서 3분도 안 되는 짧은 시간내에 모든 준비를 마쳤다.“쏴!”노신기는 참을성 없이 바로 명령을 내렸다.‘망했다!’염구준은 말리려고 했지만 결국 말리지 못했다.물속의 거대한 생물체는 어선보다도 커서 자칫하다간 오히려 배가 끌려갈 수도 있었다.슥! 슥! 슥!고래를 잡을 수 있을 정도로 큰 세 척의 어선에서 수십 발의 대형 작살이 물밑의 검은 그림자를 향해 발사되었다.타겟의 몸집이 컸기 때문에 대부분의 작살이 정확하게 꽂힐 수 있었다.“끌어 올려!”노신기는 고래 잡이를 할 때 쓰던 방식을 운용하며 숙련하게 명령을 내렸으나 기계를 최대치로 올려도 타겟을 끌어오리지 못했다.이에 조타실에서 다급하게 소식을 전했다.“큰일입니다. 어선이 저것에 의해 유동심연 쪽 소용돌이로 끌려가고 있어요!”배는 엄청난 속도로 끌려갔다. 배 자체가 전속력으로 질주하는 것과 다를 바 없는 속도였다.“밧줄을 끊어!”염구준은 노신기의 무전기를 낚아채고 지휘권을 넘겨받았다.“속도가 너무 빠른 탓에 꽉 감겨서 끊을 수가 없습니다.”조타실에서 절박한 답변이 돌아왔다.현대식 어선은 전부 인공지능 시스템이라 이 상황에서는 아무런 도움이 되지 않았다.우웅!염구준은 결국 검기를 날렸고, 날카로운 검광이 연달아 번쩍이며, 단숨에 밧줄들을 잘라냈다.이에 배가 거대한 관성에 휘청이며 흔들렸고, 균
군신의 귀환 제2499화
오늘 만약 염구준이 도와주지 않았다면 그들은 전부 물고기들의 먹이가 되었을 것이다.“빨리 항행하라고 하세요. 뭔가 이상합니다.”염구준의 갑작스러운 말에 사람들은 이해가 되지 않아 어리둥절해졌다. “네, 말하고 오겠습니다!”그러나 눈치가 생긴 사람들은 염구준의 뜻을 알지 못해도 그대로만 하면 된다는 걸 알고 있어 곧바로 달려갔다.그들은 염구준을 한치도 의심하지 않았다.염구준은 흡족해 고개를 끄덕이고는 수면을 바라보며 물었다.“스텔라성의 성주에 대해 얼마나 알고 있으십니까?”이번에 스텔라성의 성주는 두 개의 판을 짰는데, 하나는 겉면으로 보이는 부성주 베르였고, 다른 하나는 오랫동안 숨어있던 노대영이었다. 다른 걸 다 따지고 나서 판을 짠 것만 본다면 정말 훌륭한 계획이었다.그랬기에 염구준은 그를 중시했다.노신기와 아타는 미간을 찌푸리고 서로를 바라본 뒤, 늙은 아타가 입을 열었다. “성주의 이름은 노세입니다. 압도적인 실력의 소유자로, 진 적이 없습니다.”“하지만 지난 20년간, 외부에서는 그의 모습을 본 이가 없습니다. 폐관 중이라는 소문도 있고, 이미 사망했다는 이야기도 돌고 있지요.”“그의 정보는 극히 제한적이라, 저희도 아는 게 많지 않습니다.”이야기를 들은 염구준은, 오히려 흥분한 듯한 웃음을 지었다.“흐음, 전부 사실이라면 꽤 괜찮은 상대가 되겠군요.”방금, 막 육체의 극한을 돌파한 염구준은 적당한 시험 상대가 필요했다.‘대단해.’주변 고위 간부들은 속으로 그렇게 생각하면서 염구준을 향해 엄지손가락을 치켜세웠다. 다만 약간 이해가 되지 않을 뿐이었다.스텔라성 성주 같은 괴물은, 대부분 기겁하며 피하려 하는데, 정면 승부를 기대한다니까 말이다.“그나저나 염 선생님, 전에 올라오실 때, 인원이 적던데, 혹시 아래에서 무슨 일이 있었습니까?”노신기는 다른 걸 얘기하기 위해 화제를 돌렸다.“아, 이거 아십니까?”그의 손에는 투명한 비닐에 담긴 작은 물방울이 들려 있었는데, 외부에는 진기가 감돌았다.‘어라?’조금 더
군신의 귀환 제2498화
이 독에 중독된 무인은 일시적으로 기운이 흩어지고, 단전이 봉쇄되어, 꼼짝없이 폐인 신세가 될 수밖에 없었다.만약 과다 복용할 경우, 목숨까지 위험해질 수 있었다.“이런 희귀한 독약은 스텔라성 성주가 준 거겠지?”염구준이 흥미롭게 물었다.그는 이번에 처음으로 진짜 산기봉단을 보았고, 게다가 그 양이 상당했기 때문에 꽤나 관심이 갔다.“맞아. 얼른 저 녀석을 잡아!”노대영은 승리자처럼 손을 휘저으며 부하들에게 명령했다.그는 희귀한 독약인 산기봉단에 절대적인 자신감을 가지고 있었다.“에휴.”아타 등 사람들은 이를 보고 한숨을 쉬었다.염구준마저 당할 줄은 몰랐기 때문이었다.이제 구세주가 사라졌으니, 최악의 경우 전부 몰살당할 수도 있었다.“가서 두들겨 패! 나 아까 진짜 쫄아서 오줌 쌀 뻔했단 말이야!”몇몇이 소리치며 달려들었고, 염구준을 한껏 때려서 화풀이를 하려 했다.반보천인급 고수를 때릴 기회는 흔하지 않으니까 말이다.우웅. 그러나 그 순간, 검광이 번쩍이더니 달려들던 사람들 전부가 쓰러졌다. 그들의 목에는 옅은 혈흔이 있었는데, 상처는 아주 작았지만 모두 목숨을 잃었다.“이 독이 아무리 강해도, 나를 상대하려면 아직 한참 멀었어.”염구준은 조용히 진기를 운용하며, 체내에 남아 있던 독기를 모두 없애버렸다.육신이 이미 반보천인의 극한의 경지에 다다른 탓에 약물 저항성도 엄청나게 강해져 그는 산기봉단 같은 독약 따위를 두려워하지 않았다.“너... 이건 말도 안 돼!”노대영은 절규하듯 외쳤다.희망이 눈앞에서 산산조각 나자, 정신이 붕괴되기 직전이었다.곧 있으면 승리할 수 있었는데, 이젠 그게 다 물거품이 되어버렸다는 사실을 그는 차마 받아들일 수가 없었다. “스텔라성 성주랑 뭘 꾸민 거지?”염구준은 서두르지 않고 물었다.해독제 같은 건 이제 관심 없었다. 상대가 정직하지 않으니까 말이다.“난 진작 그분의 문하로 들어갔어. 언젠가는 그분이 내 복수를 도와줄 거다!”“아버지의 원수를 갚겠다는데, 내가 무슨 잘못이 있어
군신의 귀환 제2497화
염구준은 주머니를 집어 들어 곁에 있던 그레이에게 휙 던져주며 분부했다.“먼저 기운을 회복할 수 있도록 해독제를 나눠줘.”“네.”그레이는 고개를 끄덕이고는 분노에 찬 눈빛으로 노대영을 흉악하게 노려보았다.반보천인으로서 이런 함정에 걸려들었다는 게 조금 창피해서였다.노대영은 사태가 자신에게 불리하게 흘러가는 걸 감지하고, 머리를 굴리기 시작했다.“할 말이 있습니다.”“해.”염구준은 싸늘한 표정으로, 단 한 마디만 툭 내뱉었다.그레이와 다른 이들이 힘을 회복하고 나면, 그는 절대 살아남을 수 없을 것이기에 곧 죽을 이의 유언쯤은 들어줄 수 있었다.노대영은 이 틈을 놓치지 않고 얼른 말을 이었다.“자식으로서 아버지의 원수에게 복수하는 건 당연한 일이죠?”“그래.”염구준은 망설임 없이 대답했다.딱히 다른 변수가 없다면, 이 말을 부정할 이유가 없어서였다.‘어라?’이에 주변 사람들은 놀라 눈을 크게 떴다.말투로만 보면, 염구준이 노대영의 편을 들어주려는 것 같아서였다.그러나 방금 전에는 또 그들을 구해주었기 때문에 그들은 염구준이 무슨 생각인지 도저히 알 수가 없었다. 노대영은 염구준의 마음을 돌린 줄 알고 속으로 기뻐하며 바로 말을 이었다.“이 도리를 알고 계시니, 그럼 행동에 옮겨도 되겠죠.”노대영은 혹여나 다른 변수가 있을까 두려워 단검을 꽉 쥐고 중상을 입고 바닥에 쓰러져 있던 노신기에게 달려들었다.그레이 등이 조금 있다가 어떻게 나올지는 크게 신경 쓸 틈이 없었다. 복수를 하는 게 우선이었으니까 말이다.쾅!하지만 달려가자마자 염구준의 발에 얼굴을 맞아서 옆으로 나가떨어졌다.그의 코와 입에서는 순식간에 피가 줄줄 흘렀다.“날 가지고 노는 거냐, 염구준!”“허, 내가 나설지 안 나설지 짐작이 안 됐나봐?”염구준은 비웃으며 말했다.그는 노대영의 말을 부정하진 않았지만 상대방의 행위를 몹시 혐오했다.아버지를 죽인 원수에게 대놓고 복수하는 건 괜찮지만, 그 아비가 악행을 일삼던 사람이고, 은혜를 원수로 갚는 방식에,
군신의 귀환 제2496화
그러나 몸속에 독이 퍼진 탓에 기운을 끌어올릴 수가 없어 모두 답답하게 속만 태울 수밖에 없었다. 노대영이 혓바닥을 자르려고 할 때, 멀리서 소란스러운 소리가 들려와 사람들의 이목을 끌었다.“대영 문주님, 염구준인 것 같습니다!”이름을 듣자마자, 노대영의 얼굴에서 희열이 싹 사라지고, 이내 짙은 어둠이 드리웠다.기습에 성공한 후 바로 도망쳤음에도 불구하고 상대방이 고래를 타고 쫓아올 줄은 생각지도 못했기 때문이었다. 염구준 한 사람만으로 충분히 그들을 몰살할 수 있었다.“어서 고래잡이 작살이랑 그물 그리고 멀리에서 공격할 수 있는 무기들을 준비해.”노대영의 가슴 깊은 곳에서 두려움이 급속히 퍼져갔다.허겁지겁 지시를 내리긴 했지만 겨우 쇳조각 몇 개로 염구준을 막겠다는 건 말도 안 되는 일이었다.휙휙!염구준은 하늘을 가르며 날아오는 작살, 그물, 조명탄 따위를 보며 입꼬리를 비웃듯이 끌어올렸다.아직 사격거리에도 들지 않았는데 벌써부터 공격을 했기 때문이었다.‘적지 않게 겁을 먹었나 보네.’그는 생각했다. 역시나 첫 번째 공격은 전부 허탕이었다.염구준은 거대한 향유고래를 타고 빠르게 이동했고, 이윽고 두 번째 공격이 시작됐다.커다란 작살 하나가 고래의 머리를 향해 곧장 날아들었는데, 맞으면 죽지 않더라고 심각한 부상을 입을 게 뻔했다.우웅!염구준은 검기 한 줄기를 내보내 날아오던 작살을 두 동강 낸 뒤, 작살에 묶인 쇠사슬 위로 몸을 던져, 빠르게 어선으로 돌진했다.풍덩!향유고래는 거대한 물보라를 일으키며 물속으로 잠수했다.노대영은 염구준이 미친 듯이 빠른 속도로 다가오는 걸 보자마자 다급히 소리쳤다.“어서, 어서 배에 못 올라오게 사슬을 끊어!”그도 자신이 염구준과 맞서봤자, 단 한 줌의 승산도 없다는 걸 잘 알고 있었다. “구자검법, 검일참공!”염구준은 배 위 인원들의 움직임을 보자마자 망설임 없이 강한 검술을 발동해 검기를 날렸다.제대로 검기를 축적하진 못했기에, 완벽하게 완성된 검일참공은 아니었고, 약간의 반동
군신의 귀환 제2495화
파악!곧이어 물기둥이 하늘로 솟구치며 거대한 향유고래가 염구준과 멀지 않는 곳에 떨어진 수면 위로 모습을 드러냈다.마치 떠나기 아쉬워하는 듯했다.촤악!염구준은 몸을 날려 향유고래의 머리 위로 뛰어오른 뒤, 세 척의 어선 쪽으로 진기를 날려 물보라 일게 했다.이에 향유고래는 곧장 방향을 틀고, 어선을 향해 빠르게 헤엄치기 시작했다.말이 통하지 않아 이런 방식으로 밖에 교류할 수 없었지만 별로 큰 문제는 없었다.그 시각, 1호 어선은 다른 어선보다 조금 더 시끌벅적했다.노대영은 배의 지휘권을 장악한 뒤, 끝까지 저항한 소수만을 제거하고 나머지 사람들은 전부 포로로 붙잡아두었다.물론 그가 자비로워서가 아니었다.그저 이 모든 사람들이 자신이 어떻게 복수하는지 지켜보게 하기 위해서였다.“대영 문주님, 준비 완료됐습니다. 언제든 시작 가능합니다.”노대영에게 붙은 아첨꾼 하나가 다가와 공손하게 말했다. 이번에 출정한 천기문 문도 중 절반 이상이 이미 노대영 편이었다.쿵!노대영은 부도 갑옷을 입은 채로 웃으면서 팔을 휘둘러 노신기를 바닥에 내던졌다.“악독한 놈. 네가 내 아버지를 죽였으니 난 오늘 아버지의 복수를 할 거다.”며칠 전에 대의를 위해서라면 혈연관계는 얼마든지 끊을 수 있다는 그의 말은 그저 노신기를 안심시키기 위함에 불과했다. 그의 가슴 속에 맺힌 복수심은 한순간도 식지 않았었다.“하아...”노신기는 길게 한숨을 내쉬었다.그의 창백한 얼굴엔 깊은 후회가 서려 있었다.‘그때 불쌍해 보인다고 해서 검은 머리 짐승을 거두는 게 아니었는데.’그는 생각했다. “모든 일은 내가 벌인 거니까 찢어죽이든, 뭘하든 나한테만 해. 상관없는 다른 사람들 건드리지 말고.”지금 이런 상황에 이른 이상, 그는 더 도리를 설명하고 싶지 않았다.전에 이미 노대영에게 그의 출신을 말해주며 그의 아버지가 눈 깜빡하지 않고 살인을 저지르는 변태 악마라고 말해주었으나 그는 전혀 듣지 않았기 때문에 말해봤자 쓸모가 없다는 걸 알아서였다.스승과 제자의
