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제752화
Pinakabagong kabanata
굿바이 쓰레기 제754화
“대표님 말씀이 옳습니다.”마케팅 부서 총괄이 가장 먼저 입을 열었다. “가설적인 문제에 대해 걱정하기보다는 실제 이익에 집중하는 것이 낫습니다. 강 대표님은 분명 회사에 기여했습니다.”“저도 동의합니다.” 인사 총괄이 고개를 끄덕였다. “현재로서는 강 대표님이 불순한 의도를 가지고 있다는 어떠한 증거도 없습니다.”다른 이사들도 이를 보고 연이어 동의를 표했다.배서준은 대세가 기운 것을 보고 다시 자리에 앉았다.“이사님들께서 이의가 없으시니, 회의는 이것으로 마치겠습니다.” 남설아는 서류철을 닫으며 말했다. “각 부서에서는 발표회 준비 업무에 만전을 기해주시기 바랍니다.”배건그룹 건물 밖, 강연찬은 차 문에 기대어 남설아의 소식을 기다리고 있었다. 휴대폰 화면이 밝아지더니 남설아가 보낸 문자가 떠 있었다. “회의 끝났어, 전부 잘 됐어.”“정말 다행이다.”강연찬은 답장을 보낸 후 다른 번호로 전화를 걸었다. “이 대표님, 그 익명 이메일의 출처를 찾으셨습니까?”“도련님, 이메일 주소는 임시로 등록된 것이지만, IP 주소는 이미 확인되었습니다. 해외 서버에서 발송되었습니다.”강연찬은 전화를 끊고 미간을 찌푸렸다. 배서준과 서도현, 역시 그 두 사람이 뒤에서 꾸민 짓이었다.그는 곧장 화승그룹으로 차를 몰았다.화승그룹 본사 건물에서, 이용진은 강연찬에게 추적 결과를 보여주고 있었다.“이 코드 정말 흥미롭네요.”이 대표는 화면에 깜빡이는 데이터를 가리켰다. “메일이 여러 번의 경로를 거쳤지만 최초 발신지는 확실히 유럽입니다.”강연찬이 고개를 끄덕였다. “언론 쪽에서는 소식이 있었습니까?”“네.”이 대표가 USB를 건넸다. “저희가 그 기자에게 두 배의 보수를 지불했고, 그가 모든 증거를 제공했습니다. 배서준이 직접 그 기사를 게재하도록 지시했고, 소위 ‘내부 정보’까지 제공했습니다.”“녹음은요?”“모두 안에 있습니다. 음질도 아주 선명합니다.”이 대표가 대답했다.“배서준이 직접 당신과 남 대표님의 관계를 어떻게
굿바이 쓰레기 제753화
전화를 끊은 후, 남설아는 테이블 위에 놓인 인스턴트커피를 집어 천천히 마셨다.쌉쌀한 맛이 입안 가득 퍼졌지만 오히려 그녀의 생각은 더욱 또렷해졌다.다음날 오전, 배건그룹 회의실 안은 분위기가 무거웠다.남설아는 10분 일찍 도착해 여유롭게 상석에 앉아 손에 든 서류를 넘겨보고 있었다. 이사들은 차례로 들어와 귓속말을 주고받으며 그녀에게 시선을 던졌다.가장 마지막으로 들어온 사람은 배서준이었다. 그는 검은색 정장을 입고 침울한 표정이었다.“이사님들, 좋은 아침입니다.” 남설아는 고개를 들어 미소 지었다. 마치 어제의 논쟁은 없었던 일처럼 보였다.“다들 그 기사를 보셨을 거라 생각합니다. 오늘 특별히 여러분을 소집한 이유는 몇 가지 사항을 명확히 하기 위함입니다.”“설아야, 이 문제 회사 명성과 관련된 일이야. 신중하게 처리해야 해.” 배서준의 목소리는 딱딱했다. “너와 강연찬의 관계가 시장의 추측을 불러일으킨 건 사실이야.”남설아는 서류철을 내려놓고 두 손을 겹쳐 테이블 위에 올려놓았다. “서준 씨는 제 사생활에 유독 관심이 많으신 것 같네요?”배서준은 미간을 찌푸렸다. “나는 그저 회사 입장에서 문제를 고려하는 것뿐이야.”“그렇다면 저도 회사 입장에서 여러분의 의구심에 답해드리겠습니다.”남설아는 비서에게서 서류 뭉치를 건네받아 이사들 각자에게 나눠주었다.“이것은 그린라이트 테크와 저희의 협력 계약서입니다. 마지막 페이지를 보시면, 협력자 목록에 강연찬의 이름이 선명하게 쓰여 있습니다.”이사들은 서류를 펼쳤고, 곧바로 웅성거리는 소리가 나왔다.“강연찬의 소개가 아니었다면 그린라이트 테크놀로지는 저희와의 협력을 아예 고려하지 않았을 겁니다. 게다가 주원그룹도 그린라이트 테크놀로지와 협력 관계에 있습니다.”남설아는 또렷하고 힘 있는 목소리로 말을 이어갔다.“하워드의 위협을 해결해 준 것도 누구였습니까? 화승그룹이 나서서 우리를 돕도록 이끈 것도 누구였습니까?”“이것만으로는 아무것도 증명할 수 없어.”배서준이 비웃었다.“어쩌
굿바이 쓰레기 제752화
남설아는 서류를 덮고 평온하게 고개를 끄덕였다.“오후 3시로 잡아주세요.”이사회 회의실 안은 분위기가 무거웠다. 몇몇 나이 든 이사들이 긴 테이블에 앉아 심각한 표정을 짓고 있었다.“대표님, 모두 그 기사를 보셨을 겁니다.” 재무 총괄이 먼저 입을 열었다. “회사 명성에 큰 타격을 주었습니다.”남설아는 평소와 같은 표정으로 말했다. “기사 하나일 뿐인데, 뭘 그리 호들갑 떠세요?”“문제는 기사 자체가 아니라, 강 대표님의 신분이 정말 의심스럽다는 겁니다.”마케팅 총괄이 말을 이었다.“만약 그가 경쟁사와 연관되어 있다면, 우리에게는 너무 큰 위험입니다.”남설아는 두 손을 겹쳐 테이블 위에 올려놓았다.“이사님들께서는 제 사생활에 유독 관심이 많으신 것 같네요?”“이건 더 이상 사생활 문제가 아닙니다.” 인사 총괄이 미간을 찌푸렸다. “배건그룹이 곧 상장하는데, 어떤 부정적인 뉴스도 주가에 영향을 미칠 겁니다. 게다가, 강 대표님이 대표님께 접근한 동기는 정말 의심스럽습니다.”“증거라도 있나요?”남설아의 목소리가 싸늘해졌다.“직접적인 증거는 없습니다만, 강 대표님의 배후에 화승그룹이 있다는 소문이 있습니다.” 인사 총괄은 잠시 멈췄다.“그리고 화승그룹은 유럽 시장에서 우리의 주요 경쟁사입니다.”남설아는 옅게 웃었다.“그래서 이제 우리는 소문에 의존해서 결정을 내리나요?”“대표님, 저희 모두 대표님의 개인적인 선택을 존중합니다만, 회사 이익이 최우선입니다.” 재무 총괄이 진심 어린 목소리로 말했다. “강 대표님과 당분간 거리를 두시는 것을 권합니다. 적어도 상장 업무가 끝날 때까지는요.”“그렇지 않으면요?”남설아가 눈썹을 치켜떴다.재무 총괄은 다른 이사들과 눈빛을 교환했다.“그렇지 않으면 다음 이사회에서 투표를 통해 대표님의 일부 기밀 프로젝트 접근 권한을 일시적으로 제한할 수밖에 없을 겁니다.”회의가 끝난 후, 남설아는 사무실로 돌아와 문을 닫고 문에 기대어 서서 깊은 숨을 내쉬었다.때마침 전화벨이 울렸고, 화
굿바이 쓰레기 제751화
다음날 이른 아침, 남설아는 평소처럼 회사에서 멀지 않은 카페로 향했다.그녀는 블랙커피 한 잔을 시키고, 서류철을 펼쳐 기자회견 세부 사항을 다시 확인하려 했다.“강 대표님 여자친구 아니세요?”낯선 남자의 목소리가 그녀의 생각을 가로막았다.남설아가 고개를 들자 양복을 말끔하게 차려입은 중년 남자가 그녀의 테이블 앞에 서서 놀라움과 열정이 뒤섞인 미소를 띠고 있었다.“죄송하지만, 누구신지?” 남설아는 서류를 덮으며 싸늘한 목소리로 말했다.“아, 제 소개를 잊었군요. 저는 밀러입니다. 예전에 유럽에서 강연찬과 사업 거래가 좀 있었습니다.” 남자는 거리낌 없이 그녀 맞은편에 앉았다. “여기서 당신을 만나다니, 정말 운이 좋았네요.”남설아는 경계심을 드러냈다. 어젯밤 보았던 사진들과 의심들이 다시금 떠올랐다.“밀러 씨, 솔직히 말씀드리자면, 저와 연찬 오빠의 관계는 외부에 공개되지 않았는데, 어떻게 아셨죠?”밀러는 손을 흔들었다. “업계에서는 그런 소문이 정말 빨리 퍼집니다. 게다가 강가의 태자가 연애를 하는데, 어떻게 주목받지 않을 수 있겠습니까?”“태자요?”남설아의 목소리는 평온했지만, 심장은 빠르게 뛰었다.“오? 그가 당신에게 말하지 않았나요?”밀러는 놀란 척하며 말했다. “강연찬은 주원그룹의 태자입니다. 단순히 후계자 정도가 아니라, 유럽 비즈니스계에서는 아주 명성이 자자하죠.”남설아는 애써 침착함을 유지하려 했다. 상대방의 말이 어딘가 의심스럽다고 느꼈지만, 과거에 속임을 당했던 경험 때문에 경계하지 않을 수 없었다. “제 생각엔 사람을 잘못 보신 것 같습니다.”“착각할 리 없습니다. 강 태자의 그 얼굴은 제 기억에 선명하죠.”밀러는 서류 가방에서 한 문서를 꺼냈다. “보세요, 이건 저희가 지난번에 협력했던 프로젝트 자료인데 그의 사인이 있습니다.”남설아는 서류를 받아 들었다. 그곳에는 분명 강연찬의 사인이 있었다. 익숙한 필체는 그녀의 마음을 더욱 아프게 했다.“강씨 가문은 유럽에서 상당히 막강한 세력을 가지고
굿바이 쓰레기 제750화
“네가 신경 쓸까 봐 걱정했어. 이미 회사 때문에 너무 힘들잖아.”강연찬이 손을 뻗어 그녀의 손을 잡으려 했지만, 그녀는 미묘하게 피했다. 강연찬은 순간 당황했지만, 이내 표정을 다시 가다듬었다.남설아는 냅킨으로 입가를 닦고 레드 와인을 한 모금 마셨다.“나한테 얼마나 더 많은 걸 숨기고 있는 거야? 예를 들면, 오빠의 진짜 신분이나 가족 배경 같은 거?”강연찬은 복잡한 표정으로 나이프와 포크를 내려놓았다. “설아야, 갑자기 그런 걸 묻는 건, 혹시 누가 이간질해서 그래?”“말 돌리지 마, 오빠.” 남설아의 목소리는 차분했지만 단호했다.“난 그냥 솔직한 얘기를 듣고 싶어.”강연찬은 자신이 깊이 사랑하는 여자를 바라보며 내면적으로 갈등했다. “내가 몇 가지 말하지 않은 게 있긴 해. 하지만 널 믿지 않아서가 아니야.”“그럼 뭐 때문인데?”“어떤 일들은 너무 복잡하게 얽혀 있어서, 말하면 네게 위험이 될 수도 있어.”강연찬의 목소리가 낮게 깔렸다. “널 그런 문제에 끌어들이고 싶지 않아.”남설아는 비웃으며 말했다. “그래서 나를 보호하고 있다는 거야? 나한테 진실을 숨기는 방식으로?”“완전히 그런 건 아니야.” 강연찬은 남설아를 응시했다. “그냥 적절한 시기를 기다리고 있었어. 모든 게 정리되면, 내가 왜 한국으로 돌아왔는지, 왜 네 곁에 나타났는지 포함해서 전부 다 말해줄게.”“그 시기가 언제인데?” 남설아가 다그쳐 물었다.“네가 배서준을 완전히 꺾고 배건그룹을 완벽하게 장악했을 때.”강연찬은 망설임 없이 대답했다.남설아는 와인잔을 내려놓고 의자 등받이에 기대어 오랫동안 생각한 후에 입을 열었다. “오빠, 나는 너무 많은 배신을 겪었고, 다시 한번 속임을 당할 수는 없어. 오빠가 정말 나를 생각한다면, 나를 거짓말 속에서 살게 하지 마.”강연찬은 고뇌하는 표정을 지었지만, 결국 고개를 끄덕였다.“약속할게. 시간을 좀 줘. 발표회가 끝나면 더 많은 것을 말해줄게. 하지만 지금은 나에 대한 네 감정이 진심이라는 것만
굿바이 쓰레기 제749화
남설아가 아파트에 도착했을 때, 밤은 이미 깊어 있었다.피로감이 발끝부터 온몸으로 퍼져 나갔다. 오늘 회의에서 마주한 이상한 시선들과 귓속말들이 어깨를 짓누르는 무거운 짐처럼 느껴졌다.그녀는 열쇠를 꺼내 문을 열려다가 문틈 사이로 집 안에서 들려오는 익숙한 그릇 부딪히는 소리를 들었다.아파트 안에서는 유혹적인 향기가 흘러나왔다. 바로 집의 냄새였다.문을 열자 남설아는 그 자리에 멈춰 섰다.강연찬이 앞치마를 두르고 주방에서 분주하게 움직이고 있었다. 프라이팬에서는 부드러운 스테이크가 지글거리고 있었고 옆에는 몇 가지 아기자기한 요리들이 이미 접시에 담겨 있었다.식탁 위에는 두 개의 촛불이 켜져 있었고 와인도 이미 디캔팅 되어 맛볼 준비를 마쳤다.“왔어?” 남설아는 가방을 내려놓으며 놀라움이 섞인 목소리로 물었다.강연찬은 뒤돌아섰는데, 손에는 아직 뒤집개가 들려 있었다. 따뜻한 미소가 얼굴에 가득 피어났다. “집안일 다 처리하고 서둘러 돌아와서 저녁 준비했어. 놀래켜 주려고 했는데, 오늘 그렇게 늦게까지 야근할 줄은 몰랐네.”남설아는 트렌치코트를 벗어 현관의 옷걸이에 걸었다. “집안일이 그렇게 간단했어? 어제 전화로는 며칠 걸린다고 했잖아.”그녀는 주방으로 걸어 들어가 조리대 옆에 기대어 강연찬의 반응을 살폈다.“생각보다 순조로웠어.” 강연찬은 불을 약하게 줄이고 스테이크를 뒤집었다. “어르신 성격을 내가 잘 알아서 어떻게 대처해야 할지 알았거든. 주로 천씨 가문에서 협력 얘기를 꺼냈는데, 그 사람들이 내건 조건이 너무 까다로워서 받아들일 수 없었어.”남설아는 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕이며 강연찬을 유심히 살폈다. “정말 그냥 집안일만 처리하러 간 거야?”강연찬의 움직임이 미세하게 멈칫했지만, 이내 자연스럽게 접시를 꺼내 구워진 스테이크를 담았다.“물론이지, 또 뭐가 있겠어?” 그는 미소 지으며 물었다.“아무것도 아니야. 그냥 요즘 오빠가 너무 바빠 보여서, 항상 나에게 뭔가를 숨기는 것 같다는 생각이 들어서.” 남설아는
