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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 228 화
건청궁 안에서 기양 역시 저녁을 들고 있었다. 궁인이 강채녀가 월화문 밖에서 알현을 청한다고 아뢰자, 그는 젓가락을 잠시 멈추기만 할 뿐 고개도 들지 않은 채 말했다.“물러가라.”손량언이 조심스럽게 말을 보탰다. “이렇게 늦은 시간에 강채녀가 직접 오신 거로 보아, 아마도 급한 용무가 있는 듯합니다.”기양은 냉소를 지었다. ‘그 여자에게 무슨 급한 일이 있겠는가. 있다 한들 그건 틀림없이 심장안이나 서청잔과 관련된 일일 터. 그게 아니었다면 죽어도 스스로 찾아오지 않았을 것이다.’전에는 강만여에게 미쳐서 매번 꼬리를 흔
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 192 화
숨 막히는 적막 속에서 앞으로 나서려던 태후는 기양의 차가운 목소리에 발걸음을 멈췄다.“어마마마, 잠시 기다리시지요. 할 말이 있습니다.”태후는 그의 음침한 눈빛에 가슴이 철렁하며 물러났다.기양은 사람들 앞에 우뚝 서서, 서늘한 눈빛으로 일일이 살폈다.“제빈은 군주를 기만한 죄로, 서인으로 강등하고 냉궁에 처넣었다. 강만여는 병이 치료되었고 방금 짐의 은총을 받았으니, 채녀로 봉하고 함복궁 서별전에 거처하라.”그의 말에 사람들은 일제히 굳었다. 제빈만 그를 속인 게 아니었다. 강만여도 그를 속였다.하지만 한 명은 서인이
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 195 화
기양은 고개를 들고 위험한 곳에 서서도 꿋꿋이 허리를 곧게 펴고 있는 여인을 노려보았다. 그의 가슴 속에서 불길이 치솟았다.그는 평생 높은 곳에서만 내려다보던 사람이었다. 오늘처럼 여인을 우러러본 것은 처음이었다.죽는 순간까지 고개를 숙이지 않는 여인이 있다는 것도 처음 알았다.천년에 한 번 나올까 한 이런 여인을 만났다.화가 난 그는 헛웃음을 터뜨렸다. 새까만 눈동자 안에는 분노와 조롱이 뒤섞여 있었다.“강만여, 네가 점점 날 뻗대는구나. 한번 뛰어내려 보아라!”“못할 것 같습니까?”강만여는 바람을 맞으며 두 팔을
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 202 화
“주인님, 조심하세요.”자소가 그녀를 부축하며 조심스럽게 말했다.“천천히 움직이십시오.”강만여는 자소의 도움으로 겨우 일어났다. 온몸이 쑤시고 아팠다.매상이 조심스럽게 옷을 벗겼고, 백옥 같은 피부에 시퍼런 멍 자국이 가득한 것을 보고 소리쳤다.“이게 대체 뭐란 말입니까?”자소도 깜짝 놀랐다.‘폐하께서 너무 무자비하시군요. 사랑인지, 증오인지.’자소가 매상을 꾸짖었다.“소리 지르지 마라. 어서 환복을 도와라.”매상은 안타까운 눈빛으로 강만여를 바라보았다.두 사람은 예전부터 강만여를 모시던 자들로 그녀를 익숙하게
