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469 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 514 화
호진충은 예전부터 손량언의 자리를 대신하는 것을 꿈꿨다. 지금 드디어 그를 대신할 기회가 왔지만, 내키지 않았다. 호진충은 굳은 얼굴로 으스대며 소복자를 나무랐다. “이 녀석, 예전에는 네 스승님을 도와 우리를 많이 괴롭혔었지? 이제 와서 우리에게 도움을 청해?” 소복자는 머리를 긁적이며 멋쩍게 웃으며 그에게 손을 내밀며 공손히 말했다. “총관님, 농이 너무 지나치십니다. 그렇지 않습니다. 저는 총관님을 존경합니다. 총관님, 이쪽으로 오십시오!” 호진충은 코웃음을 치며 그를 따라 나갔다. 황제의 서고는 군사적으로 중요한
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 529 화
“하오면 소신도 철저히 조사하겠습니다.”자리에서 일어서는 그의 눈에 피에 굶주린 살기가 스쳐 지나갔다. “폐하.”소복자가 문밖에서 불렀다.두 사람은 동시에 문밖을 바라보았다. “무슨 일이냐?”소복자가 안으로 들어와 허리를 숙이며 답했다. “심 대장군께서 돌아셨습니다. 지금 궁 문밖에서 알현을 청합니다. 하오나 폐문을 한 시간이라 어째야 할지 몰라 폐하께 여쭙니다.”기양은 살짝 놀라며 서청잔과 눈을 마주쳤다. “빨라도 모레나 돌아온다고 하지 않았더냐?”서청잔도 놀라긴 마찬가지였다. 그는 미소를 지으며 말했다. “개
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 560 화
강만여는 단비를 본 적이 없었지만, 이 화려한 비단옷과 보석으로 가득한 전각 안에서 유일하게 승복을 입고 있는 그녀가 분명 단비일 것으로 생각했다. ‘중산왕은 오랜 세월 채식을 하며 불경을 외우던 단비 마마까지 여기로 데려왔구나.’ 단비는 키가 작지 않았지만, 오랫동안 채식을 해서인지 몸이 바짝 말라 있었다. 색이 바랜 회백색 승복이 헐렁하게 몸에 걸쳐져 있어, 마치 곧 사라질 연기 한 줄기 같았다. 그녀는 아무런 장신구도 하지 않았고, 얼굴은 거의 투명할 정도로 깨끗했다. 눈썹은 옅었고 그리지 않았으며, 눈은 오래된 우물처럼
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 561 화
모두 한목소리로 답했지만, 억지웃음을 지을 뿐 전혀 웃을 수 없었다. 강만여는 당연히 위기에 흔들리지 않았다. 황제가 없어도 그녀에게는 서청잔이 있었다. 황제가 돌아오면, 그녀는 여전히 황제의 총애를 받는 후궁이었다. 그녀는 나아갈 길이 있고, 물러설 길도 있었으니, 두려울 게 없었다. 다른 후궁들은 황제의 총애도, 자식도 어릴 적부터 알고 지낸 이의 보살핌도 없기에 나아갈 길도, 물러설 길도 없었다. 강만여는 정안 태비의 시선을 따라 사람들을 바라보다가 완곡하게 말했다. “너무 걱정하지 마십시오. 폐하께서는 진정한 용
