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621 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 651 화
강만여는 침묵을 지킬 수밖에 없었다. 기양은 만두 한 개를 더 집어 들고 물었다. “작년 섣달그믐날, 짐이 어떻게 보냈는지 아느냐?” 그녀는 고개를 흔들었다. “모릅니다.”기양은 그녀를 빤히 바라보았다. “작년 섣달그믐날, 짐은 승천전에서 여러 신하들과 시간을 보냈다. 짐은 술에 취해 건청궁으로 돌아왔고, 손량언도 만두 한 그릇을 짐에게 가져다주며, 신구 교체와 새해맞이를 이야기했다. 짐은 먹지 않았다. 짐은 그릇을 던져 깨뜨렸다. 왜냐하면 짐은 옛것이 가는 것을 원치 않았고, 새것이 오는 것도 원치 않았기 때문이다. 짐
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 650 화
강만여는 예전에는 어떻게든 변명하던 그가, 지금은 직접적으로 인정하는 것을 보고, 기양이 자신에게 무언가를 숨기고 있는 것 같았다. ‘대체 무엇이기에, 설날에까지 밖으로 나가야 했을까?’소복자는 두 명의 내관과 함께 차와 손을 씻을 뜨거운 물수건을 가져왔다. 강만여는 손을 깨끗이 씻은 후에야 식혜 상자에서 만두 한 그릇을 꺼내 기양의 앞에 놓았다. 식혜 상자는 두 층으로 되어 있었고, 구리 안감을 가지고 있었다. 아래층에는 끓는 물이 들어 있어 보온 역할을 했다. 기양은 고개를 내밀어 보더니 말했다. “꽤 무거웠겠구나.
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 649 화
두 명의 내관은 그녀의 기세에 압도되어, 두려움에 떨며 무릎을 꿇고 그녀에게 머리를 조아렸다. “마마, 노여움을 푸십시오. 폐하, 폐하께서는 정말 주무셨습니다. 폐하께서는 아무도 방해하지 말라고 하셨습니다. 마마, 양해해 주십시오.” 강만여는 한마디도 믿지 않고, 그들을 지나쳐 안으로 들어갔다. “나는 지금 너희 두 사람이 폐하께 무슨 짓을 했을까 봐 걱정이다. 감히 또 막으려 한다면, 내 가만두지 않을 것이다.” 두 사람은 억울한 누명에 깜짝 놀라, 어찌할 바를 몰랐다. 강만여는 그들이 망설이는 틈을 타, 문턱을 넘어 안
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 648 화
‘내가 아무것도 주고 싶지 않아 한다고 여긴 것인가? 무엇을 원하는지 말도 하지 않았거늘?’강만여가 말했다. “폐하께서 마음에 걸리신다면, 소첩에게 언제든지 건청궁을 자유롭게 출입할 수 있는 특권을 주십시오.”후궁들은 이 말을 듣고 모두 눈이 커졌다. 두 사람 사이를 시선으로 이리저리 오갔다. 강만여가 이렇게 터무니없는 요구를 할 줄도 몰랐고, 기양이 그녀의 요구를 들어주리라고 믿지도 않았다. ‘건청궁이 어떤 곳인데, 후궁이 마음대로 드나들 수 있단 말인가? 폐하께서 아무리 총해하더라도 그것은 무리다.’기양도 그녀가 이런
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 647 화
각 궁의 주인들은 모두 혼비백산했다. 아무도 강만여가 이런 요구를 할 줄은 생각하지 못했다. 그것도 황제와 정안 태비가 있는 앞에서 요구할 줄은 몰랐다. 그녀는 그저 각 궁에서 한 명씩 사람을 빌려 쓰는 것뿐인데, 주지 않으면 속이 좁은 것처럼 보일 것이고, 주자니 밤마다 잠 못 이루고 자신의 비밀이 새어 나갈까 봐 걱정되었다. 숨 막히는 침묵 속에서 현귀비가 먼저 입을 열었다. “황귀비로 책봉된 것을 축하하기 위해 어떤 선물을 줘야 할지 고민하던 참이었는데, 마침 가장 필요한 것이 인력이라고 하니, 가장 유능한 소희를 내놓
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 646 화
기양은 다소 실망했다. 강만여는 모두에게 일어나라고 한 후, 기양은 무표정한 얼굴로, 그녀의 승격에 대한 몇 가지 설명을 덧붙였다. 특히 육궁을 통솔하는 권한을 강조하며, 난귀비와 현귀비에게 앞으로 그녀를 잘 보좌하여 육궁의 일을 처리하라고 했다. 난귀비와 현귀비는 권력자에서 보조자로 한순간에 전락했다. 난귀비는 억지로라도 미소를 지을 수 없었다. 다행히 지금은 이월 공주의 상중이라 웃지 않아도 누가 뭐라고 할 사람이 없었다. 그녀는 그저 굳은 얼굴로 답한 뒤, 돌아가서 바로 자신의 업무를 강만여에게 인계하겠다고 했다.
