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655 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 459 화
하지만 기양의 말에도 강만여는 여전히 눈을 뜨지 않았다. 문발이 가볍게 흔들렸다. 고개를 들어 보자, 서청잔이 밖에 서 있었다. 서청잔은 강만여에게 사고가 났다는 소식을 듣자마자 황급히 달려왔다. 그의 몸에는 비 갠 하늘빛 고운 비단으로 지은 홑겹 속옷 한 벌만 걸쳐져 있었다. 깃을 겹쳐 만든 넓은 소매의 옷은 옷감이 얇고 가벼워 그의 길고 마른 몸을 그대로 드러냈다. 문발 너머로도 뼛속까지 마른 그의 형체를 느낄 수 있었다. 기양은 이전부터 서청잔이 강만여와 지나치게 어울리는 것을 탐탁지 않아 하였다. 그러나 지금 그를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 505 화
오후의 햇살이 뜨겁게 내리쬐는 함복궁 마당에 육궁의 후궁들이 모두 소집되어 강귀인의 형벌을 지켜보고 있었다. 기양도 그 자리에 참석했다. 그는 황금색 비단 양산 아래에 무표정한 얼굴로 앉아 있었고, 그의 온몸에서 뿜어져 나오는 차가운 기운은 머리 위의 뜨거운 태양조차 온도를 잃게 헸다. 불안감에 휩싸였던 후궁들은 그의 위압적인 기운에 더욱 겁을 먹어 손발이 차가워지고 등골이 서늘해져서 땡볕 아래에서 몸을 부르르 떨었다. 회임 중이었던 강망여는 기양 외에 유일하게 앉아 있을 수 있는 사람이었다. 그녀도 기양처럼 무표정했지만,
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 498 화
내관은 명령을 받고 쏜살같이 달려 나갔다. 강만여는 호진충에게 사람을 시켜 건청궁에 소식을 전하게 했다. 그리고 두 사람을 문밖에 세워두고, 황제와 태의가 도착하기 전까지는 아무도 출입할 수 없게 했고, 현장의 물건도 움직이지 못하게 했다. 설단은 경련하며 바닥으로 떨어졌고 그 모습에 강만여는 심장이 아파왔다.몸을 숙여 설단을 안으려는 강만여를 얼굴이 새하얗게 질린 옥주가 막아섰다. “마마, 만지시면 안 됩니다.” “비켜!” 강만여는 옥주의 손을 뿌리쳤다. “내가 안으마, 내가 안아.” 우란야는 충격에서 벗어나 무릎
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 480 화
그러나 그녀가 품고 있는 것은 다른 사람의 아이였다. 그녀는 두 손으로 대나무 바구니를 안고, 그 안에 얼굴을 파묻은 채 야생 살구 향기 속에서 하염없이 눈물을 흘렸다. 주위는 고요했다. 노을이 하늘 가득 퍼져 있었고, 바람이 나뭇잎을 흔드는 소리만이 들렸다. 호진충과 자소는 멀리 서 있었고, 옥주와 옥금도 눈치껏 앞으로 나서지 않고 방해하지 않았다. 서청잔은 조용히 그녀를 바라보았다. 그의 눈에는 말로 표현할 수 없는 연민이 가득했다. 잠시 후, 강만여는 스스로 감정을 추스르고 평정을 되찾았다. 고개를 들자, 얼굴에 남
