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703 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 95 화
강만여는 하는 수없이 고개를 들고 조심스레 그를 바라보았다.기양은 날카로운 시선으로 그녀를 응시하며 그녀의 영혼 깊숙이 파고들 것처럼 예리한 질문을 던졌다.“다시 묻겠다. 넌 정녕 예전에 심장안을 만난 적이 없느냐?”강만여는 고개를 저으며 손짓으로 말했다.“궁으로 오기 전, 소인과 어머니는 외진 골목에 단둘이 살았습니다. 아버지께서는 사람들에게 저희의 존재가 들킬까 두려워 외출도 허락하지 않으셨지요.”기양은 그녀를 빤히 바라보다가 다시 물었다.“만약 심장안이 꼭 너를 처로 삼겠다고 한다면, 너는 그를 따르겠느냐?”순간
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 91 화
기양은 순간 당황했고 그건 내전의 빈객들도 마찬가지였다.심장안의 뜻을 알아들은 강만여는 긴장감에 숨도 제대로 내쉬지 못했다.평서후 부인도 아들의 뜻을 알고 강만여 못지않게 온몸이 굳었다.그녀는 아들이 공주와 혼인하는 것을 바라지 않기에 만약에 아들의 간청이 황제에게 받아들여지고 순조롭게 강만여를 집으로 데려올 수 있다면 인정할 수밖에 없었다.하지만 만약 아들이 공공연히 강만여를 지목했으니 황제가 그들이 처음부터 아는 사이였다고 의심하지 않을까 우려되기도 했다.평서후 부인이 착잡한 마음을 다스리고 있을 때, 갑자기 후궁들이
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 81 화
그녀가 고생한 만큼 하늘도 한 번쯤은 그녀를 불쌍히 여겨야 했다.무릎을 꿇은 지 얼마나 되었을까, 소복자가 급히 들어와 전했다. “폐하께서 남 서고로 부르십니다.” 만여는 한숨을 내쉬었다. ‘역시 피할 수 없었구나.'저릿저릿한 무릎을 짚고 일어난 그녀는 잠시 숨을 고른 뒤 소복자를 따라 남 서고로 향했다. 소복자는 걷는 내내 곁눈으로 그녀를 훔쳐보며, 말을 꺼내려다가 망설이는 듯했다. 강만여가 걸음을 멈추고 눈짓으로 재촉하자, 소복자가 작은 목소리로 말했다. “이번에도 고생이 클 듯하옵니다.” 소복자가
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 115 화
천하에 둘도 없는 황제의 은총은 원하는 자에게는 귀한 것이겠지만, 원하지 않는 자에게는 아무것도 아니다. 그녀는 황제의 은총을 바라지 않았을뿐더러, 그녀가 바라는 것은 오직 심장안이었다.만약 그와 함께할 수 없다면, 설령 용좌를 그녀에게 준다고 한들 아무 의미가 없었다. 남 서고로 돌아온 호진충의 풀죽은 모습에 기양은 실패를 감지했다.호진충은 호통을 들을까 봐 억지로 입꼬리를 올리며 말했다.“폐하, 너무 조급해하지 마십시오. 폐하의 마음을 전하였고 분명 흔들리는 눈치였습니다. 다만 시간이 필요한 일이니 조금만 기다려주시
