Mag-log in그의 갈망이 곧바로 내 가슴속으로 밀려들었고, 갑자기 나도 같은 욕구로 타올랐다. 그녀를 찾아야만 했다. 그녀를 가까이 끌어안아야만 했다.「이건 안 돼. 우리는 그녀를 찾든 말든 상관하지 않기로 했었어. 이게 우리를 건드리지 못하게 하겠다고 맹세했잖아」 나는 그를 상기시켰지만, 말을 하는 동안에도 내 결심이 산산이 갈라지는 게 느껴졌다.이 끌어당김은 너무 맹렬해서 그냥 등을 돌리고 걸어갈 수가 없었다. 이런 감각은 난생처음이었다. 머릿속의 다른 모든 생각을 집어삼킬 정도로 내 안에서 포효했다.「그건 네가 한 말이야. 나는 동의한 적 없어. 이제 그녀가 여기 있는데 네가 도망치게 두지 않겠어. 그녀를 만지는 걸, 그녀의 것이 되는 걸 네가 막게 두지 않겠어」 에녹이 으르렁거렸다. 그의 분노는 날카롭고 야생적이었다. 필요하다면 나를 찢어발겨서라도 그녀에게 가려는 것 같았다.「뭐 하는 거야? 지금 당장 찾아. 안 그러면 내가 통제권을 가져서 직접 찾겠어!」 그가 위협했다.우리 무리가 홀에 들어서는 순간 모든 늑대가 우리를 쳐다봤다. 가까이 갈수록 나는 더 불안정하고 야생적으로 변해 갔다. 그 감각은 압도적이어서 밀어낼 수가 없었다. 그녀의 달콤한 향기가 나를 단단히 감싸 안았고, 심장이 너무 빠르게 뛰어서 굶주림으로 울부짖는 것 같았다.그러다 고개를 들어 그녀의 따뜻하고 빛나는 갈색 눈과 마주쳤다. 젠장. 나 자신에게 했던 모든 차가운 약속이 한 숨에 산산조각 났다. 더 이상 아무것도 중요하지 않았다. 그녀에게 다가가 안는 것 외에는.「내 거야. 저기 있다! 우리 짝이야!」 에녹이 내 머릿속에서 승리감에 미쳐 포효했다.내 발이 스스로 움직여 그녀를 향해 곧장 나를 데려갔다. 우리의 시선이 잠겼고, 뼈 속 깊이 그녀도 이 유대를 느끼고 있다는 걸 알았다. 하지만 한 장면이 모든 기쁨을 베어내고 날카롭고 고통스러운 것으로 비틀
노아의 시점:올해 교배 무도회에 참석할 생각은 정말 없었다. 특히 실버데일 팩에서 열린다는 사실 때문에 더더욱. 알파 에드워드의 초대가 아니었다면 아예 오지 않았을 것이다. 알파 에드워드와 돌아가신 아버지는 조용한 우정을 나누셨고, 그래서 나는 그의 요청을 존중하고 명예롭게 여긴다. 하지만 우리 아버지들 사이의 그 유대에도 불구하고, sebastian과 나는 한 번도 잘 지낸 적이 없다. 우리는 늘 대립해 왔다.어린 시절부터 우리는 거리를 유지했다. 내게 그는 지혜라고는 없는 오만함 그 자체일 뿐이다. 교활하고 미끄러운 놈이고, 절대 믿을 수 없다는 걸 나는 잘 알고 있다. 인정하건대 나는 그보다 훨씬 더 가혹하고 무자비하다. 적을 가차 없이 죽이는 데 주저하지 않지만, 나는 내가 누구인지 정확히 안다. 내 편에 선 자들을 배신하지 않는다. 내게 충성하는 자들에게 충성한다. 그처럼 기만적이지 않으며, 이기기 위해 더러운 싸움을 하거나 동맹을 배신하는 일은 절대 하지 않는다.우리가 서로를 혐오한다는 건 비밀이 아니고, 그 증오는 몇 년 전 알파 수련 시절에 더욱 깊어졌다. 오직 힘을 시험하기 위한 스파링 경기가 하나 있었다. 그가 어떻게 싸우는지, 어떻게 속이는지 나는 똑똑히 보았다.그는 결코 대등한 입장에 서지 않았다. 상대가 이미 무너져 방어할 수 없을 때만 공격했다. 그때까지 그는 이미 많은 숙련된 전사들을 쓰러뜨렸고, 나는 그가 쓰는 모든 더러운 수를 연구해 두었다. 내가 그를 이기고 그의 거짓을 폭로했을 때, 그는 진실을 왜곡하고 부인하려 했다. 하지만 나는 물러서지 않았다. 그는 나를 향해 차가운 분노로 타올랐고, 그 이후 우리 사이의 모든 만남은 피나 분노로 끝났다.노던 레인 팩의 새로운 알파로서 나는 이 무거운 의무를 그에 합당한 진지함으로 짊어져 왔다. 아버지는 로그들과 싸우다 돌아가셨고, 오늘날까지 누가 진짜로 그를 죽였는지 아는 사람은
나는 공포와 혼란에 떨며 비틀거리며 집으로 돌아왔다. 어떻게 이럴 수 있지? 두 명의 짝? 어떻게 이런 일이 일어난 거지? 두 명의 짝이라고? 세바스찬과 알파 노아 둘 다? 우리 세계에서 암늑대가 운명의 짝을 둘이나 가지는 게 가능한 일인가? 선택해야 한다면 당연히 세바스찬을 고르겠지만, 그가 이미 나를 거부하겠다고 말한 사실을 처음부터 알고 있었다. 그리고 오늘 밤 그가 왜 그런 식으로 행동했는지, 그 행동이 무도회에서 이 모든 혼돈을 일으킨 원인이 된 건지 도무지 알 수 없었다.한편으로, 알파 노아 역시 내 짝이라는 사실을 받아들일 수 없었다. 누가 노던 레인 팩을 두려워하지 않겠는가. 특히 그들의 잔인하고 무자비한 알파를.그는 무도회에서 나를 공개적으로 자기 것이라고 주장했고, 그게 바로 그와 세바스찬을 서로의 목에 칼을 들이대게 만든 원인이었다. 그가 정말로 나를 자신의 짝으로 인정했다고는 믿을 수 없었다. 나는 그를 두려워했고, 그가 나 같은 사람을 원할 거라고는 상상조차 할 수 없었다.우리 팩의 그저 한낱 오메가인 나를, 왜 그의 루나로 원하겠는가? 아마 쾌락을 위해서거나 나를 이용하려고 원하는 것뿐일 테고, 나는 그런 것에 끼어들고 싶지 않았다. 그의 팩에 속하고 싶지 않았고, 그를 두려워했다.나는 방에 틀어박혀 겁에 질린 쥐처럼 움츠러들었다. 불안하고 초조한 마음으로 조지아에게 전화를 걸어 무슨 일이 있었는지, 안전한지 확인하려 했다. 여러 번 전화를 걸었지만 응답이 없었고, 걱정이 나를 갉아먹기 시작했다. 괜찮은지 묻는 문자도 보냈지만, 몇 분이 지나도 답이 오지 않았다. 나는 달의 여신에게 기도하며, 그녀가 싸움에서 다치지 않기를 애원했다.그러다 갑자기 마이클이 떠올랐다. 세바스찬이 무도회에 있었으니, 오빠도 분명히 거기 있었을 것이다. 두 팩 사이의 난투 기억이 나를 덮쳤고, 마이클이 멀리 떨어져 있었거나 휘말리지 않았기를 기도했다. 그가 강하고 스스로를 지킬 수 있다는 걸 알았지만, 무시무시한 힘과 사나움으로 명성이 자자한 노던
노아는 한 치도 물러서지 않았다. 그는 키가 크고 흔들림 없이 서서, 단 한 번도 눈을 깜빡이지 않은 채 세바스찬의 시선을 붙들고 있었다. 세상 그 무엇도 그를 시선을 돌리게 할 수 없는 것처럼. 그는 굳건히 내 앞에 서서, 넓은 몸으로 요새처럼 나를 가렸다.“네가 누군 줄 알고? 내 말 못 들었어? 그녀는 내 거야!” 그의 목소리가 공기를 갈랐다. 날카롭고, 등골을 오싹하게 만드는 위협이 서려 있었다.“절대 안 돼!” 세바스찬이 포효하며, 내 팔을 아프게 움켜쥐고 나를 뒤로 끌어당겼다. “그녀는 여기 속해! 내 팩에 속한다고!”머리가 혼란으로 빙빙 돌았다. 세바스찬에게 무슨 일이 생긴 거지? 그는 전에 나를 이렇게 아끼지 않았다. 완전히 거부할 준비가 되어 있었으면서. 왜 지금 나를 위해 싸우는 거지? 이게 그저 자존심 때문인가? 한때 자신이 버리고 싶다고 생각했던 것을 다른 이가 차지했다고 상처받은 자존심?두 알파가 얼굴을 맞대고 서 있었다. 그들 사이로 증오와 야생적인 힘이 그토록 밝게 타올라, 모든 촛불이 깜빡이고 흔들렸다. 홀 전체가 완전히 고요해졌다. 아무도 감히 숨조차 쉬지 못했다. 나는 그들 사이에 갇혀 서 있었다. 심장이 우리에 갇힌 새처럼 가슴을 세차게 때리며, 내가 원하지 않은 전쟁에 휘말려, 나를 부숴 버린 남자와 나를 자기 것이라고 부르는 낯선 남자 사이에서 찢어지고 있었다.각자 내 손을 하나씩 붙잡고, 시간이 흐를수록 손아귀를 더 세게 조여 손목에 통증이 쏘아졌다.“제발 놓아 줘! 아파!” 나는 좌절과 두려움에 갈라진 목소리로 외쳤다.노아는 즉시 나를 놓아 주었다. 그의 눈이 잠시 부드러워졌다. 나를 다치게 한 게 진심으로 미안한 것처럼. 하지만 세바스찬은 나를 더욱 세게 자기 쪽으로 끌어당겼다. 너무 거칠어서 나는 비틀거리며 그의 가슴에 세게 부딪혀 넘어졌다.“내 팩 전체를 거역할 셈인가?” 노아의 목소리가 천둥처럼 홀을 울렸다. “그녀를 내놓아!”“넌 그녀를 데려가지 못해! 그녀는 여기, 내 팩에 속해!” 세바스찬
실버데일 저택에서 열린 연례 짝짓기 무도회 밤은 정말 숨이 멎을 정도로 아름다웠다. 거대한 저택이 별이 가득한 하늘 아래에서 빛나고 있었다. 나무마다 수정 샹들리에가 걸려 풍성한 정원과 대리석 테라스 위로 따뜻한 황금빛을 쏟아 부었다. 음악이 공기 중을 떠돌았고, 장미와 달콤한 와인 향이 곳곳을 가득 채웠다. 장대하고 아름다웠지만, 내게는 잔인한 꿈처럼 느껴졌다.반면 조지는 인생 최고의 시간을 보내는 듯했다. 그녀는 다른 팩의 늑대들과 열심히 어울리며, 잘생긴 젊은 남자들에게 자신을 소개하고 웃었다. 얼마 지나지 않아 그녀는 축제 분위기에 완전히 휩쓸려 갔고, 나는 낯선 사람들 바다 한가운데 홀로 남겨졌다.나는 가장 좋은 드레스를 입고 있었다. 심장은 무거웠지만 결의에 차 있었다. 드디어 준비가 됐다고 스스로에게 말했다. 세바스찬을 찾아 차분히 말하고, 그의 거부를 단번에 받아들인 뒤 그를 떠나 새 삶을 재건하리라.하지만 대홀에 들어선 순간, 숨이 턱 막혔다. 거기 그가 서 있었다. 세바스찬…그는 화려한 계단 근처에 서서, 아름답고 낄낄거리는 암늑대들에게 둘러싸여 있었다. 그들은 가까이 몸을 기대며 그의 팔을 만지고, 그가 하는 말마다 웃었다. 그는 쉽게 미소를 지으며 어두운 눈에 즐거움이 반짝였고, 그들의 관심을 한껏 즐기는 게 분명했다. 그는 완전히 편안해 보였다. 내 심장을 부숴 버린 적도, 차가운 거부로 내 영혼을 짓밟은 적도 없는 사람처럼.날카로운 고통이 나를 베었지만, 나는 턱을 들어 올렸다. 도망치지 않으리라. 울지도 않으리라. 그를 마주할 준비가 되어 앞으로 걸어갔다.하지만 막 다가가려는 순간, 무언가가 나를 멈추게 했다. 강력한 향기가 갑자기 공기 중을 떠돌았다. 너무 갑자기 나를 감싸 안아 온몸이 굳어 버렸다.이어서 무겁고 위압적인 존재가 방을 가득 채웠고, 한순간 음악이 멎었다. 군중이 물처럼 갈라지며, 키 큰 남자들과 여자들 무리가 화려한 문을 통해 들어왔다. 그들을 알아볼 수밖에 없었다. 노던 레인 팩 소속이었다.그들의
학교 식당 테라스에 앉아 반 친구들의 수다를 들으며 나는 조용히 한숨을 쉬었다.“엄마가 이번 파티만을 위해 유명한 디자이너에게 드레스를 맞춰 주셨어! 너무너무 입고 싶어!” 레일라가 자랑하자, 주변 여자아이들이 감탄의 탄성을 내질렀다.“와! 그날 밤 너야말로 가장 아름다운 암늑대 중 한 명이 될 거야,” 라이자가 진심 어린 경외심으로 말했다.그들은 올해 호손 가문의 거대한 저택에서 열릴 예정인 연례 짝짓기 무도회에 대해 끝없이 이야기했다. 모두가 말했다. 알파 에드워드가 이웃 팩들에게 그 아름다움으로 깊은 인상을 주려 하기 때문에 정말 장대할 거라고.이 무도회는 매년 늑대들이 운명의 짝을 찾도록 돕는 동시에, 모든 팩 사이의 평화와 단결을 축하하기 위해 열렸다. 인근 네 개 영토의 알파들과 짝을 찾지 못한 열여덟 살 이상의 모든 늑대가 초대받았기 때문에, 아직 운명의 상대를 찾고 있는 내 또래 거의 모두가 흥분에 들떠 있었다. 친구들은 아침 내내 다른 이야기를 하지 않았다. 특히 아직 자신의 짝을 찾지 못한 조지아가 더했다.그들은 드레스와 그날 밤 어떻게 스타일링할지에 대해 서로 낄낄거리며 자랑했다. 모든 심장이 기대감으로 가득 찬 듯했다. 내 것만 빼고.“그리고 들었어?” 클레오가 끼어들었다. “노던 레인 팩의 새 알파도 참석한대. 그를 본 사람들은 믿을 수 없을 만큼 잘생겼고, 엄청난 힘을 발산한다고 하더라.”듣고 있던 여자아이들 사이로 감탄의 숨소리가 한꺼번에 흘렀다.노던 레인 팩은 존재하는 팩 중 가장 강하고 두려움의 대상 중 하나였다. 그들의 전사들은 비할 데 없는 힘과 확고한 규율, 그리고 전투에서의 무시무시한 잔혹함으로 늑대 세계 전역에 명성이 자자했다. 전임 알파가 최근에야 세상을 떠나, 리더십의 모든 무게가 아들인 알파 노아에게 넘어갔다.소문에 따르면 새 알파는 아버지보다도 더 차가운 심장을 가졌다고 했다. 무자비하고 위험하며, 가는 곳마다 공포를 불러일으키는 남자라고.“어머나! 어쩌면 그가 내 운명의 짝일지도 몰라! 그래서







