제2장

테레사는 전날 밤 과음의 여파로 지독한 두통에 시달리며 잠에서 깼다. 창문으로 쏟아지는 햇빛에 얼굴을 찡그리며 침대에 앉았다. 전날 밤 일은 거의 기억나지 않았다. 나이트클럽에 가서 술을 마시고 즐거운 시간을 보내다가, 누군지 기억나지 않는 잘생긴 남자가 자신을 집까지 데려다줬다. 하지만 주소를 알려주지도 않았는데 어떻게 알았을까? 지금 당장은 그런 생각을 할 기력도, 마음도 없었다.

화장실에 가서 볼일을 보고 방을 나선 테레사는 불쑥 코를 찔렀던 아침 식사 냄새에 배고픔을 느꼈다.

궁금한 마음에 부엌으로 향했는데, 놀랍게도 헥터가 상의를 탈의한 채 근육질 몸매를 드러낸 채 등을 돌리고 서 있었다. 헐렁하게 내려온 청바지를 입은 그의 모습에 테레사는 순식간에 흥분했다.

"젠장!" 테레사는 목이 마른 입술을 핥으며 생각했다.

"거기서 그냥 서 있을 거야?" 그는 그녀를 돌아보지도 않고 허스키한 저음으로 물었다.

테레사는 대답하지 않고 마른 플라스틱 드럼 스틱을 꺼내 그 위에 앉았다. 어색한 침묵은 그들의 거친 숨소리만이 깨뜨렸다.

"테레사, 어제 내 클럽에 왜 갔어?" 헥터는 설탕처럼 새까만 피부로 그녀 앞에 서서 팔꿈치를 바에 올려 근육을 드러낸 채 물었다.

"당연히 재밌게 놀려고." 그녀는 아버지의 절친에게 전 약혼자가 바람피우는 걸 목격했다는 사실을 말하고 싶지 않아 얼버무렸다.

그는 고개를 끄덕였지만, 테레사를 바라보는 눈빛은 다른 속마음을 드러냈다. 그녀는 그의 눈에 숨겨진 걱정을 알아챘다.

"그럼 넌 왜 여기 왔어, 헥터?"

"내가 널 집까지 데려다줬어, 테레사." 그는 차분하게 대답했다.

그들은 몇 분 동안 서로를 응시하며 편안한 침묵 속에서 서로를 분석했다. 그러나 날카로운 초인종 소리가 그 침묵을 깨뜨렸다.

"내가 열어볼게." 헥터가 단호하게 말했다.

헥터는 상의를 벗은 채, 그것도 젊은 여자의 집에 그런 차림으로 들어가는 건 신경 쓰지 않고 아파트 현관으로 향했다. 그는 문틈으로 안을 들여다볼 생각도 하지 않고, 재빨리 문을 열었다.

놀랍게도 문 앞에는 테레사의 약혼자 라이언이 서 있었다. 헥터는 그가 왜 여기 있는지 궁금해하며 그를 빤히 쳐다보았다.

"테레사는 어디 있어?" 라이언이 날카롭게 물으며 문을 밀어 열려고 했지만, 헥터의 힘이 두 배나 강해서 소용없었다.

"집에 없어."

라이언은 믿을 수 없다는 듯 그를 바라보았다. "그럼 넌 여기 왜 온 거야?"

"네 알 바 아니야, 라이언."

— "저 안에 있는 거 알아…" 그는 격분하며 다시 한번 문을 밀어 열려고 애썼지만 소용없었다. "그리고 당신은 그녀의 애인인 거죠, 그렇죠?"

헥터는 자신이 무슨 말을 해야 할지 깨닫고는 재빨리 말했다.

— "솔직히 말하는데, 라이언, 테레사는 네가 금빛으로 칠해져 있어도 만나고 싶어 하지 않아. 제발, 이 세상에서 사라져 버리는 게 좋을 거야."

라이언은 불만스럽게 콧방귀를 뀌며 헥터에게 등을 돌리고 중얼거렸다.

— "아직 안 끝났어."

헥터는 그를 무시하고 문을 닫고 부엌으로 갔다. 테레사는 여전히 같은 자리에 앉아 있었고, 눈에는 참았던 울음이 고여 있었다. 헥터는 그녀를 애틋하게 바라보며 전날 무슨 일이 있었는지 알아내려 애썼지만, 무슨 일이 있었든 라이언과 관련이 있을 거라고 확신했다.

— "나… 나 라이언이랑 약혼 안 했어." 테레사는 마치 세상에서 가장 당연한 소식인 듯 말했다. "왜?" 헥터는 그녀에게 더 가까이 다가가며 물었다.

"그가 누군지도 모르는 여자랑 바람을 피웠거든요." 그녀는 목소리 톤을 바꾸지 않고 대답했다.

"어떻게 알았어?"

"바람피우던 여자랑 오럴 섹스하는 현장을 목격했어."

"그래서 어젯밤 클럽에 있었던 거였군." 그가 말했다.

테레사는 질문이 아니라는 걸 알면서도 고개를 끄덕였다.

"그를 못 들어오게 하고 쫓아내 줘서 고마워."

"고마워할 필요 없어, 엔젤." 헥터는 마지막 말이 무심코 튀어나온 듯 차분하게 말했다.

그녀는 그의 말투에 놀라 눈이 휘둥그레졌다.

그들은 아침 내내 시시콜콜한 이야기를 나누었다. 헥터는 그녀에게서 눈을 떼지 못했고, 테레사는 자신이 다니는 대학에서의 일상을 이야기했다. 이제 그는 사랑에 눈먼 바보라고 불릴 만도 했지만, 전혀 개의치 않았다. 그가 가장 원했던 건 그 젊은 여자에 대해 모든 걸 아는 것이었고, 설령 아침 내내 그녀의 이야기를 들어야 한다 해도 조금도 개의치 않았다.

"젠장! 시간이 흐를수록 테레사에게 점점 더 끌리는군." 그는 그녀의 꿀빛 눈동자를 바라보며 생각했다.

"내 이야기 듣는 거 지겨워지겠지…"

"아니야. 하루 종일 네 이야기를 들어도 전혀 지치지 않을 거야." 그는 그녀의 말을 끊고, 그녀의 눈을 똑바로 바라보며 자신감 넘치는 눈빛을 보냈다.

테레사는 갑작스러운 그의 말에 놀랐다. 전에는 아무도 그녀에게 그런 말을 해본 적이 없었기 때문이다. 그녀는 당황해서 잠시 시선을 돌렸지만, 몇 주 전에 있었던 일을 다시 이야기하기 시작했다.

헥터는 자리에서 일어나 부엌 반대편으로 갔다. 테레사는 어리둥절한 표정으로 물었다.

—뭐 하려는 거야?

— 우리 먹을 것을 좀 만들려고.— 그는 간단히 대답했다.— 너는 거기 앉아서 하던 이야기를 마저 해.

— 하지만 내가 도와주는 게 더 좋지 않을까?

— 너 요리할 줄 알아?

— 몰라.

— 그럼 거기 앉아서 내가 요리하는 걸 지켜봐.— 그는 능글맞은 미소를 지으며 말했다. 그 미소에 테레사는 가슴이 두근거렸다.

그는 치킨 스트로가노프를 만들기 시작했고, 테레사는 욕망이 가득한 표정으로 그를 바라보았다. 그녀는 자신이 헥터에게 욕망을 느낄 거라고는 상상도 못 했지만, 지금 그녀는 한숨을 쉬며 아버지 친구의 품에 거의 몸을 던질 뻔하고 있었다.