제1장

"저 바텐더한테 한 잔 더 줘." 테레사가 바텐더에게 말했다.

그는 고개를 끄덕이며 데킬라 잔을 들어 그녀에게 따라주었다.

"오늘은 이쯤이면 충분하지 않아?" 허스키하고 매력적인 바리톤 목소리가 가까이서 들려왔다. 테레사는 고개를 돌려 그 목소리의 주인공이 누구인지 확인하려 했다. 그녀의 즐거운 밤을 망치려는 듯, 타이트한 셔츠 아래로 드러난 탐스럽고 탄탄한 가슴을 가진 남자였다. 그녀는 욕망에 아랫입술을 깨물었다.

"바텐더, 이 잘생긴 남자가 내 감정적 자유를 만끽하는 걸 방해하려고 하잖아." 그녀는 뒤에 있는 남자를 가리키며 바텐더에게 불평했다.

"살비오르, 내가 집까지 데려다줄게. 여기는 네가 알아서 해."

바텐더는 고개를 끄덕였다.

그 남자는 그녀의 팔을 잡아끌며 나이트클럽 밖으로 데리고 나갔다. 테레사는 투덜거렸지만, 남자에게 저항할 힘은 없었다. 그는 그녀를 스포츠카로 데려가 조수석에 조심스럽게 앉히고 안전벨트를 매주었다. 그는 차 주위를 돌아 운전석에 앉았다.

차를 출발시키기 전에 그는 휴대전화를 꺼내 테레사의 아버지에게 전화를 걸었고, 아버지는 첫 번째 벨소리에 전화를 받았다.

"딸은 괜찮습니까?"

"잘 지냅니다. 조수석에서 자고 있어요. 집에 데려다주는 중입니다."

"잘 돌봐주셔서 감사합니다, 헥터."

"고마워하실 필요 없어요, 요한. 친구 사이니까요."

헥터는 전화를 끊고 테레사가 사는 아파트로 차를 몰고 갔다.

***

그리고 꿈속에서 테레사는 그날의 운명을 다시 경험했다. 그녀는 약혼자가 사는 번잡한 거리를 불안하면서도 단호한 마음으로 걸었다. 그를 놀라게 해주고 싶었기에, 주체할 수 없는 흥분에 휩싸여 있었다.

두 사람은 7년 동안 함께했지만, 약혼한 지는 불과 1년 반 정도 되었다. 라이언은 연애 기간 내내 항상 세심하고 다정했지만, 최근 들어 테레사는 약혼자가 점점 멀어져 가는 것을 느꼈다. 심지어 바람을 피우는 것 같다는 의심까지 들었지만, 증거는 찾을 수 없었다.

이 모든 어려움에도 불구하고, 그녀는 그를 사랑했고, 그것이 가장 중요했다. 마음속 깊은 곳에서는 돌이킬 수 없다는 것, 그리고 두 사람의 관계는 단지 편의를 위한 것임을 알고 있었다. 라이언의 아파트가 있는 건물에 들어서자, 테레사는 심호흡을 하고 로비를 나와 엘리베이터 쪽으로 걸어갔다.

엘리베이터에 혼자 탄 테레사는 두 손을 꼭 쥐고 그 순간 자신을 덮친 불길한 예감을 떨쳐내려 애썼다. 코로 깊이 숨을 들이쉬고 입으로 차분하게 내쉬자 마음이 진정되었다. 엘리베이터가 도착을 알리는 "플림" 소리를 내자, 테레사는 눈을 뜨고 엘리베이터에서 내렸다.

텅 비고 고요한 복도는 그녀에게 당시 남자친구이자 지금은 약혼자인 그와 함께 보냈던 행복한 순간들을 떠올리게 했다. 그는 정말 예전의 그가 아니었다. 다시는 돌아오지 않을 시간에 대한 생각에 잠겨 있던 그녀는 마침내 라이언의 아파트 문 앞에 도착했음을 깨달았지만, 믿기지 않게도 문은 살짝 열려 있었다.

생각 없이 문을 밀어 열자, 테레사에게는 끔찍한 광경이 눈앞에 펼쳐졌다. 라이언은 소파에 등을 문에 기댄 채 앉아 있었고, 그의 거친 신음 소리가 들려왔다. 한 여자가 그의 앞에 무릎을 꿇고 그의 성기를 입에 물고 있었다.

"아, 이 창녀야!... 빨아... 아... 이러다 죽겠어." 라이언은 신음하며 말했다.

테레사는 모든 것을 예상했지만, 눈앞에 펼쳐진 광경은 예상 밖이었다. 그녀는 차마 눈을 뗄 수 없었지만, 불행하게도, 아니 어쩌면 다행스럽게도 그럴 수 없었다. 그녀는 침묵을 지키며 상황이 어디까지 갈지 지켜봤지만, 사실 그녀가 정말로 알고 싶었던 건 약혼자를 빨고 있던 그 계집애가 누구였는지였다.

마치 조각상처럼 꼼짝없이 꼼짝 못 한 채 눈앞에서 펼쳐지는 광경을 지켜보고 있었다. 눈물이 차올라 시야가 흐릿해졌지만, 그녀의 시선은 라이언과 그를 빨고 있는 그 창녀에게서 떼지 않았다.

"—으-흐—" 테레사는 목을 가다듬었다. 눈앞에서 너무나 자연스럽게 펼쳐지는 추악한 장면을 더 이상 참을 수 없었기 때문이다.

라이언은 깜짝 놀라 소리가 나는 쪽으로 고개를 돌렸다. 그의 표정은 순식간에 뉘우치는 듯한 모습에서 후회하는 개처럼 변했다.

"—끝났어."

테레사 마이클스가 이제는 전 약혼자가 된 그에게 남긴 말은 그게 전부였다. 그녀는 그의 어설픈 변명을 기다리지 않고, 고개를 꼿꼿이 들고 단호한 발걸음으로 그의 아파트를 나섰다.

***

헥터는 테레사가 사는 건물 지하 주차장에 차를 세우자마자 스포츠카 조수석에 잠들어 있는 젊은 여자를 바라보았다.

그녀의 고요한 숨소리는 그 순간 그가 휩싸인 감정의 폭풍에 비하면 마치 진정제와 같았다.

"맙소사! 테레사가 얼마나 아름답고 섹시해졌는지!" 헥터는 테레사의 평온한 얼굴을 바라보며 생각했다.

그는 차에서 내려 조수석 문으로 가서 문을 열고 테레사의 안전벨트를 풀어준 후 그녀를 안아 올렸다. 테레사는 헥터의 가슴에 파고들었고, 헥터는 그녀를 품에 안은 만족감에 작게 신음소리를 냈다.

딸기와 꿀 향기가 그녀에게서 풍겨 나왔고, 그 향기는 순식간에 그를 흥분시켰지만, 헥터는 그녀를 가질 수 없었다. 테레사 마이클스는 그의 가장 친한 친구의 딸이었기 때문이다. 그는 그런 생각을 떨쳐내려고 고개를 살짝 저었다.

그는 테레사를 안은 채 엘리베이터에 탔다. 짙은 파란색 청바지 속에서 발기된 그의 성기가 그를 괴롭혔지만, 그는 애써 무시하려 했다. 발기를 가라앉힐 방법을 생각해 보았지만 아무 소용이 없었다.

마침내 테레사의 아파트가 있는 층에 도착하자, 헥터는 서둘러 엘리베이터에서 내려 텅 빈 복도를 걸어갔다. 그녀가 들고 있던 가방에서 열쇠를 꺼내 아파트 문을 열었다.

문을 열고 들어서자마자 테레사의 향기가 코끝을 간지럽혔고, 절친한 친구의 딸인 그녀에게 더욱더 마음이 끌렸다. 그는 그녀를 방으로 데려가 조심스럽게 침대에 눕혔다. 담요를 덮어준 후, 헥터는 몇 분 동안 그녀를 바라보았다.

"정말 넌 내게 큰 영향을 주는구나." 그는 속으로 생각하며 손님방으로 향했다. 오늘 밤엔 그녀를 혼자 두지 않을 것이다.