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제66장
게시일:
2026-09-04 07:22:59
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금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제69장
불장난 해가 지며 카스텔로 저택을 둘러싼 산악 지대에 폭우가 쏟아졌다. 멀리서 천둥이 치며 번개가 번쩍일 때마다, 서쪽 날개 복도를 따라 늘어선 거대한 유리창에 차가운 빛이 비쳤다. 두터운 바위 지붕을 때리는 빗소리는 겉보기에는 평온함을 선물하지만, 비단으로 감싸인 벽 뒤에서 치밀어 오르는 독이 짙은 음모의 가면일 뿐이었다. 벽난로의 불길이 온기를 내뿜는 개인 서재에서, 발레리아는 창밖의 어둠을 등지고 서 있었다. 붉은 와인 잔을 손에 쥔 그녀의 손에는, 벽난로의 불빛이 비쳐 핏빛으로 물든 그림자가 비쳤다. 일정한 간격의 노크가 방 안의 정적을 가르며 울렸다. "들어와." 발레리아는 뒤돌아보지도 않은 채 말했다. 문이 살며시 열리고, 카탈리나가 망설이며 들어왔다. 외모는 단정했지만, 얼굴에 선명하게 드러난 걱정의 주름은 감출 수 없었다. 문을 꽉 닫고, 온기로 가득 찬 방에 들어서며 몸은 공포에 질려 차가웠다. 발레리아는 천천히 몸을 돌려 익숙한 희미한 미소를 지었다. "어때, 카탈리나? 오늘 밤 정말 초조해 보이는데." 카탈리나는 양옆으로 주먹을 꽉 쥐었다. 발레리아를 똑바로 응시하며, 그들 사이를 가르는 마호가니 책상으로 한 걸음 다가섰다. "이제 그만하는 게 좋겠어, 발레리아." 카탈리나는 솔직하게 털어놓았다. 목소리는 미세하게 떨렸고, 가슴을 짓누르는 도덕적 부담이 가득했다. "오늘 오후 아익사를 봤어. 그녀는… 정말 무너져 있었어." 발레리아는 완벽하게 그려진 눈썹 하나를 치켜올렸다. 태연하게 와인을 홀짝이며, 카탈리나의 불평이 하찮은 것처럼 대했다. "그래? 그게 너를 놀라게 한다는 거야?" "아익사는 악의를 가진 사람이 아니에요!" 카탈리나는 목소리를 높이며 한 걸음 더 다가섰다. "자기 남편의 가정을 깨뜨리려 하거나 엘리오의 마음을 이용하려는 조작적인 여자가 아니에요. 그저 겁먹고 외로운 젊은 여자일 뿐이에요!" 발레리아는 낮게 웃었다. 유머라곤 없는 차가운 웃음이 방 안에 섬뜩하게 울려 퍼졌다. 와인 잔을 책상 위에 살며
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제68장
의심의 속삭임 방의 얇은 커튼을 뚫고 들어온 아침 햇살은 아익사의 마음속에 가라앉은 한기를 조금도 쓸어내리지 못했다. 밤새도록 그녀는 눈을 붙이지 못했다. 눈을 감을 때마다 차갑게 웃는 발레리아의 얼굴과 식탁에서 페르난도가 던진 날카로운 시선이 끝나지 않는 악몽처럼 머릿속을 맴돌았다. 아익사는 발코니의 등나무 의자에 홀로 앉아 있었다. 아침 바람이 흩트러진 긴 머리를 부드럽게 넘기며 창백한 얼굴을 스쳤다. 헐렁한 니트 스웨터를 여미고 두 무릎을 가슴까지 끌어안은 채 움츠렸다. 고요한 아침의 침묵 속에서, 아익사의 생각은 마음속을 갉아먹는 질문들로 끝없이 이어졌다. 내가 뭔가 잘못한 걸까? 그 질문은 답도 없이 메아리쳤다. 페르난도의 아내로서 최선을 다하려 했다. 외로움을 꾹 참고 남편의 차가운 태도를 받아들이며, 젊은 날의 꿈과 자유를 묻어버리고 카스텔로 가문의 엄격한 규칙에 맞추려 노력했다. 예절을 배우고 외부와의 거리를 유지하며 언제나 완벽해 보이려 애썼다. 그런데 왜, 아무것도 충분하지 않은 것일까? 어제 점심 식사에서의 발레리아의 말은 마음을 날카롭게 찔렀다. 우아하게 포장된 그 말은 아익사가 그저 '남'임을 분명히 일깨워주었다. 발레리아는 페르난도를 자신보다 더 잘 알았다. 그의 작은 습관도, 가문의 취향도 잘 알고 소피아에게는 칭찬받는 반면, 자신은 그저 아무 의미 없는 벽처럼, 이 거대한 저택에서 장식품처럼 서 있을 뿐이었다. 더욱 마음이 아팠던 것은 카탈리나의 변했다. 이 집에서 유일하게 따뜻하게 대해주었던 사람이었는데, 어느새 멀어지고 차가워졌다. 어제 그녀의 시선은 더 이상 친구의 따뜻한 눈이 아니라, 의심 가득한 감시의 눈이었다. 아익사는 눈을 감고, 뺨을 타고 흐르는 따뜻한 눈물 한 방울을 흘려보냈다. 지쳤다. 너무나 지쳤다. 이방인처럼 느껴지는 이 감정이 날마다 조금씩 그녀를 조여왔다. 방과 발코니가 점점 답답하게 느껴지자, 아익사는 밖으로 나가기로 마음먹었다. 가슴이 꽉 막혀 숨이 막히기 전에 신선한 공기를 마시고
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제67장
의심의 속삭임 방의 얇은 커튼을 뚫고 들어온 아침 햇살은 아익사의 마음속에 가라앉은 한기를 조금도 쓸어내리지 못했다. 밤새도록 그녀는 눈을 붙이지 못했다. 눈을 감을 때마다 차갑게 웃는 발레리아의 얼굴과 식탁에서 페르난도가 던진 날카로운 시선이 끝나지 않는 악몽처럼 머릿속을 맴돌았다. 아익사는 발코니의 등나무 의자에 홀로 앉아 있었다. 아침 바람이 흩트러진 긴 머리를 부드럽게 넘기며 창백한 얼굴을 스쳤다. 헐렁한 니트 스웨터를 여미고 두 무릎을 가슴까지 끌어안은 채 움츠렸다. 고요한 아침의 침묵 속에서, 아익사의 생각은 마음속을 갉아먹는 질문들로 끝없이 이어졌다. 내가 뭔가 잘못한 걸까? 그 질문은 답도 없이 메아리쳤다. 페르난도의 아내로서 최선을 다하려 했다. 외로움을 꾹 참고 남편의 차가운 태도를 받아들이며, 젊은 날의 꿈과 자유를 묻어버리고 카스텔로 가문의 엄격한 규칙에 맞추려 했다. 예절을 배우고 외부와의 거리를 유지하며 언제나 완벽해 보이려 노력했다. 그런데 왜, 아무것도 충분하지 않은 것일까? 어제 점심 식사에서의 발레리아의 말은 마음을 날카롭게 찔렀다. 우아하게 포장된 그 말은 아익사가 그저 '남'임을 분명히 일깨워주었다. 발레리아는 페르난도를 자신보다 더 잘 알았다. 그의 작은 습관도, 가문의 취향도 잘 알고 소피아에게는 칭찬받는 반면, 자신은 그저 아무 의미 없는 벽처럼, 이 거대한 저택에서 장식품처럼 서 있을 뿐이었다. 더욱 마음이 아팠던 것은 카탈리나의 변했다. 이 집에서 유일하게 따뜻하게 대해주었던 사람이었는데, 어느새 멀어지고 차가워졌다. 어제 그녀의 시선은 더 이상 친구의 따뜻한 눈이 아니라, 의심 가득한 감시의 눈이었다. 아익사는 눈을 감고, 뺨을 타고 흐르는 따뜻한 눈물 한 방울을 흘려보냈다. 지쳤다. 너무나 지쳤다. 이방인처럼 느껴지는 이 감정이 날마다 조금씩 그녀를 조여왔다. 방과 발코니가 점점 답답하게 느껴지자, 아익사는 밖으로 나가기로 마음먹었다. 가슴이 꽉 막혀 숨이 막히기 전에 신선한 공기를 마시고
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제66장
식탁 위의 미묘한 독 유리 온실에서의 비공개 만남 며칠 뒤, 카스텔로 저택의 분위기는 한층 더 무거워졌다. 하인들의 발걸음은 더욱 서둘렀고, 웅장한 복도 공간에는 말로 다 할 수 없는 긴장감이 감돌았다. 그 숨 막히는 분위기는 가족 모두가 본식당에 모여 함께 점심 식사를 하게 되며 정점에 달했다. 카스텔로 가문의 미래는 언제나 오래된 마호가니 나무로 된 긴 식탁에서 논의되었지만, 오늘날 이 식탁은 보이지 않는 전쟁터나 다름없었다. 아익사는 가장 늦게 도착했다. 조각이 새겨진 이중문을 조심스럽게 지나며, 그녀가 입은 크림색 리넨 드레스는 점점 야위어 가는 몸에 비해 헐렁해 보였다. 얼굴은 창백했고, 눈 밑의 옅은 다크서클은 얇게 바른 파운데이션으로도 더 이상 완전히 가릴 수 없을 정도였다. "어머니, 죄송해요… 늦었어요." 아익사의 목소리는 희미하게, 식기를 놓는 소리에 거의 묻혀버렸다. 식탁 끝자리에 앉아 있는 소피아에게 고개를 숙이며 미안해하는 모습을 보였다. 소피아는 어머니로서 따뜻한 미소를 지으며, 사랑스러운 눈빛으로 며느리를 바라보았다. "괜찮아, 얘야. 분명 피곤했겠지. 앉아봐." 아익사는 살짝 고개를 끄덕이고, 긴 식탁을 따라 걸어 페르난도 곁에 자리 잡았다. 페르난도는 어두운 색 셔츠 소매를 팔꿈치까지 걷고 앉아 있었으며, 여느 때처럼 차갑고 엄격한 분위기를 풍겼다. 아익사가 의자에 앉자, 페르난도는 펼쳐보던 경제신문을 내려놓으며 그녀를 흘끗 쳐다보았다. 그의 날카롭고 깊은 눈은 기운이 빠져 보이는 아내의 얼굴을 살폈다. "아침은 먹었어?" 페르난도의 목소리는 평이했지만, 그 안에 깔린 위협적인 어조를 느낄 수 있었다. 아익사는 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 남편의 눈을 감히 쳐다보지 못했다. 무릎 위의 냅킨을 가지런히 정리하며 작게 고개만 끄덕였다. "네… 방에서 먹었어요." 페르난도의 시선은 몇 초 동안 아익사의 얼굴에 머물렀다. 턱선이 살짝 굳었다. 그는 아익사가 거짓말을 하고 있음을 알고 있었다. 한 시간 전, 시녀가 아
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제65장
뱀과 함께 차를 마시다 카탈리나는 이런 곳에 앉아 차가운 자기잔 손잡이를 쥔 채, 발레리아의 제안을 진심으로 고민하게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 카스텔로 가문과 수년간 함께 지내며, 카탈리나와 발레리아의 관계는 언제나 깨지기 쉬운 도자기처럼 아슬아슬한 선을 따라 흘렀다. 그들은 억지로 맞춘 듯한 미소로 인사를 건네고, 사교 모임에서는 독이 묻은 칭찬을 주고받으며, 적절한 거리를 유지했다. 서로를 존중하지만, 서로를 믿을 만큼 어리석지는 않았다. 특히 카탈리나는 발레리아가 완벽한 가면 뒤에 숨은 진짜 모습을 잘 알고 있었다. 발레리아는 우아함으로 감싸인 위험 그 자체였다. 그녀는 단순히 똑똑한 것이 아니라, 타고난 전략가였다. 모든 행동이 절제되고 우아했으며, 가장 위험한 점은—원하는 것을 얻기 위해 어떤 버튼을 눌러야 하는지 정확히 알고 있다는 것이었다. 그래서 발레리아가 카스텔로 저택 동쪽 날개에 자리 잡은, 장미 정원이 내다보이는 유리 온실에서 차나 한잔하자는 짧은 초대장을 보냈을 때, 카탈리나는 온갖 방어막을 치고 그곳에 갔다. 심장이 뛰는 소리마다 경계하라는 속삭임이 들려왔다. 진한 얼그레이 차 향이 두 사람 사이로 희미하게 피어올랐고, 창밖의 젖은 장미꽃 향기와 뒤섞였다. "와 줘서 정말 고마워, 카탈리나." 발레리아가 섬세한 손—에메랄드 반지가 빛나는—으로 황금빛 차를 수제 자기잔에 따랐다. 그녀의 모습은 너무나 차분해, 마치 신성한 의식을 치르는 듯했다. 카탈리나는 잔을 들지 않았다. 에메랄드색 벨벳 소파에 똑바로 앉아 맞은편 여자를 똑바로 쳐다보았다. 쓸데없는 말로 시간을 낭비하고 싶지 않았다. "절 나한테 여기로 부른 이유가 그저 차를 마시자는 게 아닐 거야, 발레리아." 카탈리나의 목소리는 차분했지만 차가웠다. "본론부터 말해. 무슨 이야기를 하려고?" 발레리아는 은 쟁반에 찻주전자를 내려놓으며 가벼운 소리를 냈다. 희미하게 미소를 지었지만, 그 미소는 어두운 갈색 눈동자에는 결코 닿지 않았다. "아익사." 단 한 단어
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제64장
카스텔로 저택의 높은 유리창을 뚫고 들어온 아침 햇살이, 완벽하게 차려진 자기 식탁 위에 황금빛으로 부서졌다. 신선하게 내린 커피와 갓 구운 빵의 향기가 실내를 가득 메웠고, 겉으로는 화려한 가정의 따뜻함이 느껴지는 듯했다. 하지만 이 거대한 집은 겉보기와 달리, 내부부터 썩어들어가고 있었다. 누가 보아도 이 집에 금이 가고 있다는 사실을 알아챌 사람은 없었다. 카탈리나가 식당에 가장 먼저 들어왔다. 밤새 격정적인 감정과 도덕적 딜레마에 시달려 잠을 거의 자지 못했지만, 그녀는 얼굴 근육을 부드럽게 펴며 최대한 평온한 표정을 유지하려 애썼다. 의자를 천천히 당기자 대리석 바닥과 나무가 스치는 소리가 식당 안에 울렸고, 그 소리에 그녀의 심장은 요동쳤다. "좋은 아침이에요." 부드럽지만 힘이 빠진 목소리가 들려왔다. 카탈리나가 고개를 들자 아익사가 몇 걸음 떨어진 곳에 서 있었다. 그녀는 언제나 그렇듯 보호막 같은 예의 바른 미소를 지었지만, 오늘은 그 미소조차 희미해지고, 뺨의 기색은 더욱 창백해져 보기 안타까울 정도였다. "좋은 아침." 카탈리나는 최대한 자연스러운 목소리로 답했다. 아익사는 평소 앉던 자리에 앉아 가벼운 드레스를 가지런히 무릎 위에 펼쳤다. 어색한 침묵이 흐르던 중, 아익사가 먼저 말을 걸어 분위기를 풀려고 했다. "잘 주무셨어요?" 너무나 평범하고 당연한 질문이었다. 하지만 카탈리나에게는 그녀의 입에서 나오는 말 하나하나가 무겁게 다가왔다. 그녀는 아익사의 눈을 보았다—얇은 화장으로도 가려지지 않는 깊은 피로가 고스란히 담겨 있는 눈이었다. "잠은 잘 오지 않았어요." 카탈리나는 솔직하게 답했다. 아익사는 살짝 눈을 깜빡이며 미안한 표정을 지었다. "요즘… 저도 잠들기가 정말 힘들어요." 카탈리나는 살짝 고개를 끄덕이며 입술을 깨물었다. 아익사의 마음속에 무슨 일이 벌어지고 있는지 묻고 싶은 마음이 굴뚝같았다. 엘리오가 오늘 아침 떠날 예정인 걸 알고 있을까? 서로의 끝이 보이는 길을 아쉬워하고 있는 걸까? 하지
