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10. 걱정은 무슨.
Fecha de publicación:
2026-09-01 14:12:43
자기 형과 동갑이며, 자신이 다니는 학교의 계약직.
허술하고 맹해 보이는데, 어딘가 예리한 구석도 보이는 여자. 평범하고 흔하게 널린 인간과 다른 자신을 보며 아무렇지 않게 대하는 여자. 정신을 차려보면 어느새 휩쓸려 있는 여자.
「 별다른 방법이 없으면 이렇게 하자. 내가 처신 잘할 테니까, 괜히 집에 알려서 혼나지 마. 」
여러모로 혼란스럽다.
"뭐? 진짜 그렇게 말했다고?"
"그래." "그 누님 대단하네. 혼란스러울 법한데… 네 걱정까지 해주네?"
설민재의 말에 입을 꾹 닫았다.
'걱정'. 하이담이 자신에게 했던 말이 '걱정'이란 것인가?
"그런 의미는 아닐 거야. 분명 귀찮아서 그런 걸어지고."
애써 부정하는 모습에 설민재는 대꾸 대신 웃음을 꾹 참으며 생각보다 초조한 얼굴을 하며 고뇌하는 설태하를 지긋이 바라봤다.
"그렇지만 역시 그 누님 말대로 보고는 미루는 게 어때?"
"뭐?" "솔직히 집안에서 어떻게 나올지 너도 모르니까 이러고 있는 거잖아." 그 말 그대로였다. 집안 관리자인 그 영감탱이가 기억을 지우는 것이, 세뇌하는 것이 통하지 않는 사람이 있다고 보고 한다면 하이담에게 무슨 짓을 할지 예상되는 바가 하나도 없기에 쉬이 보고를 올릴 수가 없었다.
게다가 순전히 자신의 오해로 인해 이 모든 상황이 생겼으니 더욱더.
"야, 태하야."
"뭐." "이왕 이렇게 된 거… 잘 지내보는 건 어떠냐?" "뭐?" "내가 봤을 땐, 그 누님 예사 누님이 아닌 거 같아. 너랑 잘 맞을 거 같아." "시끄러워, 그런 멍청이랑 뭐가 잘 맞는다는 거야." "그래. 그 거지. 너도 멍청이잖아." "죽고 싶냐?"
그르렁거리는 설태하의 모습에 배를 잡고 깔깔거리며 뒹굴던 설민재는 언제 그랬냐는 듯 자세를 고쳐 앉고 꽤 진지하고 인자한 표정을 하며 설태하와 시선을 맞췄다.
"하지만 짐승의 모습인 너를 보고도 열이 나서 걱정했다며. 부모도 못 하는 행동을 아무렇지 않게 한 건데… 좋은 사람일 게 분명하잖아."
꽤 부드럽게 타이르고 이해하기 쉽게 말한 것 같은데 미간이 눈에 띄게 도드라진 설태하는 아무런 대꾸 없이 한참 동안 의아한 표정을 하는 설민재를 바라봤다.
"너 그 표정 재수 없어. 하지 마."
* * *
다행히도 그렇게 설태하와의 만남을 끝내고 돌아오자, 직원들은 교수들의 말에 어지간히도 시달린 건지 영혼이 나간 것처럼 각자의 자리에 앉았고, 곳곳에서 한숨 소리가 픽픽 들리는 것에 괜히 눈치가 보인 하이담이 서둘러 일을 정리하고 슬쩍 빠져나왔다.
계약직의 좋은 점은 정직원보다 퇴근이 빠른 점, 칼퇴근해도 뭐라 하지 않는 점이랄까? 내심 업무도 다 끝내고 자신을 지독히도 괴롭히는 권 주임에게 잔소리를 듣기 전에 탈출했다는 해방감에 한결 가벼운 발걸음으로, 집으로 돌아왔다.
출근 때와는 달리 조금 정돈된 집에 괜히 설태하가 떠올라 머리를 긁적였다.
"에이, 설마."
자신의 착각이겠지.
모든 피곤함을 씻어내고 침대에 몸을 내동댕이치듯 던져 눈을 질끈 감았다가 코로 훅 들어온 낯선 냄새에 화들짝 놀라 일어났다. 그리고 그 냄새의 주인이 설태하라는 것을 떠올리고는 잘게 한숨을 쉬고 다시 누워 지끈거리는 머릿속을 정리했다. 사람인데, 사람이 아닌 사람. 세상에 이런 일이 있다니. 정말로 TV에 나오는 것으로 모자라 어디 기관의 연구 대상이 되는 거 아닌가 싶을 정도로 현실적이지 못한 상황이 다름 아닌 자신의 눈앞에서 일어났다는 게 다시 생각해도 믿어지지 않았다.
"내가 여기저기 떠들어대도 바로 미친년 취급할 텐데."
심하면 정신병동에 가둘지도 모르겠다고 생각하자, 몸이 파르르 떨렸다. 하지만 그런 것보다는 무엇이 그리 걱정인지 심란해 보이는 그 얼굴이 괜히 걱정되어 별 신경 쓰지 말라는 듯이 말했지만 막상 잘 먹혔는지는 모르겠다.
'무엇보다 설이현의 동생이 그런 상태라면 설이현도?'
떠오른 설이현과 설태하의 이미지는 사뭇 달랐다. 딱 봐도 성격은 달라 보였고… 그리고 그때 경호원이 설태하를 대하는 태도를 보면 아마 집안에서의 입지도 조금 다르지 않을까 싶었다.
"설마, 가정폭력…? 아니지, 너무 갔어."
설이현보다 키도 크고 덩치도 있어 보였는데 가정폭력은 잘 상상되지 않았고, 무엇보다 그 몸에 상처가 없다는 것을 두 눈으로 보지 않았나? 괜히 아침의 모습이 떠오르자, 얼굴에 열이 올라 이불을 코밑까지 당겨 그 모습을 애써 지우려 손사래를 쳤다.
"이럴 줄 알았으면 실컷 만지기라도 할 걸."
Último capítulo
기다려, 늑대 21. 마음에 안들어.
"어딜 그렇게 싸돌아다녀? 연락도 안 되고.""악!!""무, 뭐야!!!"셋이서 한참 동안 옛이야기를 나누다 보니, 어느새 시간이 많이 흘러 있었고 바래다주겠다는 둘을 보며 눈치 있게 둘이서 또 다른 대화를 천천히 나누라고 홀로 어둑어둑한 골목을 걷고, 곧 집이라는 것을 알려주는 노르스름하게 빛이 나는 가로등에 도달했을 때쯤, 옆에서 들린 목소리에 놀라 넘어질 뻔한 하이담을 겨우 잡았다."너, 너 뭐야~!! 진짜 놀랐다고!!""내가 더 놀랐거든!?"심장을 부여잡으며 숨을 헐떡이는 하이담을 보자, 그렇게 놀랐나 싶어 상태를 훑어봤다.'어쭈, 화장도 했네.'평소와 모양새가 다른 것이 누군가와 약속이 있던 것이 분명했다."줄 긋는다고 수박 안돼.""지금 내가 호박이라고 말하고 있는 거?""그래."인상을 찌푸리며 단호하게 말하는 설태하에 빈정이 상해 한마디 쏘아붙이려다, 쌍둥이는 그저 이쁘다고 말해줬던 것이 떠올라 어른스럽게 받아쳤다."너 미적 감각이 이상한 거 아니야?""뭐?""난 오늘 이쁘다는 칭찬을 여기저기서 잔뜩 들었거든?""누가? 그 꼴을?"설태하가 그 말에 질색인 표정을 하며 말을 아꼈다. 설마 설이현의 취향은 이런 건가? 아니, 그보다 설이현을 만나고 온 것이 맞긴 한가? 애초에 설이현이 그런 말을 한다고? 헛구역질이 나올 것 같아 '웩' 소리를 냈다."그보다 무슨 일인데? 뭐 두고 갔어?"그 말에 대답 없이 지긋이
기다려, 늑대 20. 보고싶었어.
"우주야!" 실로 오랜만에 듣는 미성의 목소리에 울컥한 하이담과 연하늘이 그저 감격스러운 표정으로 연우주를 빤히 바라보자, 두 사람의 마음은 이해하지만 정말로 부담스러워 어색하게 웃으며 제 자리에 앉으며 꽃은 자연스레 하이담의 위로 올려놨다."와, 우리 셋이 이렇게 저녁 먹는 거… 진짜 얼마 만이지??""적어도 2년은 됐을걸?""그렇게 오래?""내가 2년 만에 왔으니까." 그렇다. 초등학교, 중학교, 고등학교를 진득하게 붙어 다니던 세 사람이 헤어진 계기는 연우주의 예상치 못한 사고였다. 아직도 그날이 생생했다. 집에서 빈둥거리며 쉬고 있을 때 울린 전화에는 '연하늘'이 찍혀 있었고, 당시 봉사활동을 갔던 하늘이도 역시 자신이 없으니 외로워하는 것이라 확신하며 장난스레 받은 전화는 처음 듣는 연하늘의 울음소리에 놀라 당황했고 그 뒤의 말에는 정신이 핑 돌아 가족 모두 놀라 허겁지겁 병원으로 향했다. 그때 연우주는 이미 수술 중이었고 수술실 앞에서 얼굴이 눈물로 흠뻑 젖은 연하늘에 수술 결과가 나오기도 전임에도 불구하고 연우주가 잘못된 줄 알고 연하늘을 끌어안고 통곡을 했었다."하늘이에게 매일 같이 소식 듣고 있었어.""그러면서 연락 한 통 안 했어?""그러는 넌.""나도 하늘이한테 듣고 있었지." 잘 정리된 연우주의 부드러운 금발이 흘러내려 자연스레 귀 뒤로 넘겨주자, 특유의 그 눈웃음을 짓는 모습에 하이담이 새삼 그 미소를 오랜만에 본 것에 대한 감격에 뭉클했다. 어쩌면 두 번 다시는 못 볼 뻔했던 눈웃음이라 더 감격했고 감동했다.「 이담아, 어떡해? 우주… 어쩌면 평생… 낫지 않을 수도 있대. 」 수술이 잘 끝나면 뭐 하나, 숨을 쉬면 뭐 하나…. 절망적인 소식은 끝나지 않았다. 하필이면 연우주가 있던 건물에 불이 난 건지, 왜 대피하기 직전 어린아이가 있었는지. 우연은 우연을 더해 연우주의 인생을 송두리째 바꿨다. '넌 이제 가수 못해.'라고 간접적으로 사형선고를 받은 연우주는 오히려 힘없게
기다려, 늑대 19. 기다렸어.
"정말이지?""그래." 분명 자신은 그날 하이담에게 마지막을 고하기 위해 갔었다. 예정과 달리 일이 조금 꼬였지만, 이것은 확실히 좋은 기회라고 생각했다."그럼 정말로 이현이 형이랑 그 누님이랑 뭔가 있는 건가?" 마찬가지로 믿을 수 없다는 듯한 설이현을 잘 알고 있는 설민재는 형용할 수 없는 표정을 하며 물었다. 그래, 설이현을 알고 있는 집안사람이라면 분명히 이 행동에 의문을 가지는 것이 당연하다. 그렇기에 자신도 집안 모르게 움직인 것이 아닌가."분명 뭔가가 있어.""그런데 그 누님은 별 사이 아니라고 했다며?""거짓말이겠지." 늘 그랬다. 자신에게 호의를 보인 인간들은 전부 설태하가 아닌 설이현에게 접근하기 위한 부속물이었다. 그렇게 접근하고 싶은 설이현과 죽도록 혐오하는 사이인지도 모르고."네 이야기를 듣다 보면… 그런 누님은 아닌 거 같은데." 설민재가 은근슬쩍 흘리듯 말을 뱉으며 설태하의 반응을 살폈다. 자신이 아는 설태하는 단순했고, 고집이 센 데다 다혈질이다. 그렇기에 자신의 말이 틀렸다고 생각하면 곧바로 버럭버럭했을 테지만 달리 부정하지 않는 것이라면 설태하 당사자도 자신과 같은 생각을 하고 있다는 것이다. 물론 그럼에도 며칠 지켜본 밖의 사람보다 평생 본 형제가, 평생 본 적도 없는 기이한 행동을 했다는 것에 더 초점을 맞추는 것도 머리로는 이해가 됐다."헉…!!!""무, 뭐야?" 설민재가 턱을 문지르며 곰곰이 생각하더니 눈과 코, 입이 모두 떨어질 듯이 놀란 표정으로 설태하를 바라봤다."그럼 그 누님의 말이 거짓이 아니라는 가정하에!" 괜한 긴장감이 설민재와 설태하 주위를 맴돌았다."이현이 형의… 첫사랑…? 짝사랑…?""… 쯧, 네가 드디어 미쳤군." 정말로 말도 안 되는 소리에 짜증이 치솟았다."왜! 그럴 수도 있지. 동창이었다며! 하물며 그 형도 그렇게 보이지만 사춘기 시절도 있었고! 그리고 바보 멍청이 설태하는 모르겠지만, 원래 누군가를 좋
기다려, 늑대 18. 만났지 뭐야.
"아, 나 며칠 전에 설이현 만났어." 그 말에 얌전히 있는 개를 과감하게 쓰다듬던 손이 내동댕이쳐졌다."하늘이랑 자주 가는 카페에서 마주쳤는데… 뭐랄까, 설이현 성격이면 우연이 아닐지도 모르겠네." 고교 시절, 거의 유일하게 곁에 두고는 비서처럼 부려 먹던 연하늘의 알려주지 않은 일정을 다 알고 있는 것 보면 며칠 전의 만남도 우연이 아닐 가능성이 컸다."뭐 들킨 거라도 있어?""없어.""그러면 말했어?""그딴 거 이야기할 정도로 친한 사이가 아니라고! 무슨 말을 지껄이던데!?""그럼 역시 그냥 날 떠보는 거였나?" 하이담의 말에 털이 쭈뼛 섰다. 설이현, 그 설이현이…."네가 날 귀찮게 하는 줄 알았나 봐.""그건 무슨 소리야.""그래서 주의 준다고 하길래~ 됐다고 했어." 마치 무용담을 자랑하듯 위풍당당한 표정과 행동에 차마 할 말을 잊고 어처구니없는 설태하의 표정은 아랑곳하지 않고 꿋꿋하게 쓰다듬는 하이담의 손길을 말릴 수가 없었다."동생도 어린애가 아닌데, 너무 간섭하는 거 아니냐고 했더니 표정이….""미쳤어?""엉?""그놈에게 그렇게 말했다고?""그렇게 말하면 안 되는 건가?""그, 그건 아니지." 솔직히 놀랄 노 자였다. 자신이 세상에 태어나 눈과 귀를 갖게 된 이후, 집안에서도 밖에서도 설이현에게 그런 말을 하는 사람은 본 적 없었다. 그렇기에 지금의 설이현이 그렇게 강압적이고 이기적일 테니. 그런데 그런 설이현이 그런 소리를 들었다고?"하늘이가 그런 표정은 처음 봤다고 엄청나게 웃던데." 그것도 이런 여자한테?"예사 여자가 아냐.""칭찬인가?""겠냐고." 한숨을 픽 쉬고는 자연스레 몸을 뉘는 설태하를 바라보며 하이담이 머리를 긁적이고는 그대로 그 복슬복슬한 몸에 얼굴을 기댔다."너무 걱정하지 마. 설이현은 똑똑하잖아. 나랑도 별 사이도 아니고." 자신이 무얼 생각하는지 알지도 못하면서 자신을 걱정하는 하이담의 말에 가슴속에 큰 응
기다려, 늑대 17. 머리가 아파.
「 …… 집안에서 알게 되면 높은 확률로 죽일 거다. 그러니까, 네가 확실하게 행동해야 해. 옆에서 지키든지, 몰랐던 사람처럼 무시하던지. 」 아버지의 목소리가 머리에 울렸다. 설민재가 자신에게 준 낡은 쪽지는… 오래전, 집안사람을 죽인 벌로 외딴곳에 홀로 유배를 간 자신의 아버지 격 되는, 실제 제 아버지의 동생 작은아버지 설용범의 위치였다. 수없이 고민하다 결국 향한 그 장소에는 마지막으로 봤을 때보다 늙은 설용범이 조금 놀란 얼굴을 하고 자신이 마지막으로 봤을 때보다 훨씬 자란 설태하를 바라보며 조금 놀란 표정을 짓다 흐뭇하게 미소를 보였다. 물론 그 뒤에 설태하의 입에서 나온 말에는 표정이 굳어 한참 동안 말을 잇지 않고 그저 세월이 흘렀어도 여전히 변하지 않은 제압당할 것 같은 눈빛으로 설태하를 빤히 바라보다 결국 자리에 일어서 한마디 거들고 집안사람이 오기 전에 떠나라는 무뚝뚝한 말을 삼키고 집으로 들어갔다.「 태하야, 절대 어중간하게 행동하지 말거라. 」 어중간하게 행동하지 마라. 그것은 대체 무슨 의미일까. 지금의 설태하는 그 의미를 알 수 없었다.* * *"이쯤 대면 정말 일부로 그러는 거 아니야!?" 정말로 놀란 표정을 하며 가슴을 콩콩 치는 하이담과 다르게 짐승의 모습을 한 설태하는 이제는 익숙하게 하이담의 침대를 차지하고 있었다."내 심장을 떨어뜨리려고!" 이야기 도중 갑자기 개로 변하고 움직임을 멈춘 설태하를 혹여나 누가 볼까 싶어 그때처럼 끌어안고 집으로 들어오자, 이제는 이 상황이 익숙해지는 것이 원망스러웠다. 생각할수록 저 덩치를 어떻게 들고 왔는지, 어쩌면 자신이 설태하보다 더 한 초인적인 힘을 가진 사람은 아닌지 스스로가 의심될 지경이었다."아… 힘들어." 그대로 씻고 나와 소파에 엎어진 하이담을 지긋이 바라보던 설태하는 도무지 하이담을 이해할 수 없었다."너, 내가 무섭지 않냐?" 그 물음보다는 짐승의 모습 그대로 말을 하는 것이 더
기다려, 늑대 16. 형제.
"있잖아, 형을 왜 그렇게 싫어해?""그딴 게 왜 궁금한데.""그냥 뭐, 내 주위의 형제들은 다 사이가 좋거든.""신기하네. 형제끼리 사이가 좋을 수도 있고." 서로가 서로를 이해할 수 없었다. 설태하가 '더 이상 묻지 말라'는 사인을 보내듯 어색하게 삼겹살을 뒤집는 모습에 하이담은 그래도 포기할 생각이 없는지 꿋꿋하게 물었다."그래도 계기라는 게 있을지도 모르잖아.""계기?""태어났을 때부터 '설이현 싫어!'하고 태어난 건 아닐 거잖아?" 그저, 정말로 단순한 호기심이었다. 집안에서 설이현은 어떤 모습인지 알 수 없지만, 자신이 봐온… 밖의 사람들이 봐온 설이현은 그저 사람들을 찬양하는 완벽 그 자체, 왕자님 그 자체로 군림했다. 물론 제 딴은 몸도 좋지 않고 싫어하는 것도 많아 표정 관리도 제대로 하지 못하는 일이 빈번하기는 했지만 그럼에도 행동은 바르게 했고 자연스레 사람이 따랐고 완벽한 모습만 보였다. 그렇다면 자신이 감히 예상할 수 있는 부분은 '열등감'이었다."됐어. 네가 그딴 걸 알아서 뭐 해." 분명 이유가 있기는 한 거 같은데, 말하고 싶어 하는 것 같지는 않아 보여 굳이 캐묻고 싶지는 않았다."뭐, 나는 남이니까 잘 모르는 게 당연하지만… 내가 봤을 땐, 너는 너대로 좋은 애야. 그러니까 너무 설이현에 사로잡히지 마.""… 뭐?" 분명 설태하는 설이현에게 얽매이지 않아도 될 정도로 괜찮은 사람이다. 다만 아직 덜 성숙한 어린아이라 그런 것일지도 모른다. 이성보다는 감정이 조금 더 우선적인 게 문제이지 않을까 싶은 말은 하지 않기로 했다. 막 성인이 되었을 때는 모두 그랬다. 이성적으로 생각할 수 있음에도 감정이 먼저 튀어나와 일을 망치거나 엉망으로 만들기 일 수이니 이상한 현상이 아니다. 자신을 포함해 모든 사람이 한 번씩은 겪은 어른이 되는 과정 중 하나일 뿐이다. 하이담의 말에 고기가 타는 것도 모르고 집게로 꽉 누르며 그 이야기를 듣던 설태하가 기가 찬다는 듯이 말했다.
