로그인한 번은 인정이 제나를 속여 냉동창고 안으로 들여보낸 뒤, 온도를 가장 낮게 내려 버린 적도 있었다. 제나는 하마터면 그 안에서 얼어 죽을 뻔했다.마침 지나가던 직원이 없었다면, 제나는 그대로 냉동창고에서 목숨을 잃었을지도 몰랐다.갓 성인이 된 여자애가 그런 짓을 태연히 저질렀다는 사실은... 생각할수록 등골이 서늘해졌다.바로 그 일 이후, 제나는 더는 참지 않기로 했다.제나는 인정을 호되게 혼냈다.나중에 듣기로 인정은 병원에 한 달 넘게 누워 있었다고 했다.하지만 제나는 더 이상 신경 쓰지 않았다. 류서윤은 그 뒤로
저녁 식사가 이어지는 동안, 분위기는 내내 딱딱하게 굳어 있었다.사람들은 더 이상 대놓고 수군거리지는 않았지만, 시선은 계속 경후와 제나를 향했다.이질적이고 노골적인 적의를 감춘 눈빛들이 칼날처럼 살갗을 파고드는 듯했다. 뼈마디까지 저릴 만큼 불쾌했다.경후는 그런 시선 따위는 전혀 보이지 않는 사람처럼 태연했다. 제나가 한참 동안 젓가락을 들지 않자, 경후는 아무렇지 않은 얼굴로 반찬 하나를 집어 제나의 그릇에 올려 주었다.“왜? 이것도 입에 안 맞아?”제나는 정신을 차리고 서둘러 말했다.“아니.”“아니면 좀 먹어.”
경후가 한 여자 때문에 어리석은 일을 여러 번 벌였고, 차씨 가문과 인연까지 끊으려 했다는 말을 듣고 나서, 인정은 경후를 더 우습게 보았다.고작 여자 하나 때문에 휘둘리는 남자가 무슨 큰일을 해낼 수 있겠는가?그 뒤 경후가 차씨 가문을 떠나자, 경후에 관한 소식은 거의 들려오지 않았다.그런데 지금, 경후의 깊고 차가운 검은 눈과 마주하자 인정은 등줄기가 서늘해지는 것을 느꼈다.‘차경후의 그 눈빛이... 왜 이렇게 살벌하지?’인정은 집안에서 귀하게 자랐다. 차근수도 인정을 꽤나 오냐오냐해 주었고, 그래서 인정의 성격은 점
“해산물 알레르기?”저녁 식사에 어떤 음식을 올릴지는 각 집안에서 미리 전달하기로 되어 있었다.차근수는 무심코 차민균 부부 쪽을 바라보았다.경후가 이렇게 정면으로 불쾌감을 드러낼 줄은 차민균과 류서윤도 예상하지 못했다.차민균 부부의 낯도 함께 어두워졌다. 불편한 기색이 역력했다.차근수는 그 반응만 보고도 대충 사정을 짐작했다.이어 왕 집사를 불렀다.“경후 쪽 상에 차린 음식은 전부 물리고, 제나한테 먹고 싶은 게 뭔지 물어봐라. 새로 한 상 차리도록 해.”왕 집사는 지체하지 못하고 곧바로 직원들에게 음식을 치우라고 지
제나의 눈동자가 가볍게 흔들렸다.경후가 회사 일을 핑계로 댄 건, 늦은 책임을 전부 자신에게 돌리겠다는 뜻이었다.물론... 실제로 늦어진 이유가 경후이긴 했다. 그래도 차씨 가문의 수많은 사람 앞에서 제나를 감싸 주는 경후의 태도에... 제나의 마음이 조금 움직였다.차근수는 제나를 힐끗 보더니 옅게 웃었다.“그냥 가족끼리 밥 한 끼 먹는 자리다. 괜찮아. 일보다 중요한 게 어디 있겠어.”차근수는 두 사람을 향해 손짓했다.“어서 앉아라.”집안에서 열리는 모임은 호텔 연회와는 달랐다.호텔식 연회는 보통 뷔페처럼 음식을
모두가 형용하기 어려운, 그러나 분명 불쾌한 시선으로 경후와 제나를 바라보고 있었다.예전의 제나는 류서윤을 따라 여러 연회에 참석했고, 그곳에서 별의별 사람과 일을 겪었다.그때 제나는 아직 어렸다. 류서윤처럼 속을 감추는 법도 몰랐고, 류서윤에게 인정받고 싶은 마음만 앞섰다. 그래서인지 적지 않은 부당한 대우를 당했다.하필 그 사람들이 모두 경후의 친척이었다. 제나는 대들 수 없었고, 억울해도 참고 삼킬 수밖에 없었다.이제 와 다시 이 사람들을 마주하자, 제나의 몸은 본능적으로 굳었다.제나에게 류서윤은 이미 지울 수 없
제나는 늘 생각했다. 가면남의 태도에는 어딘가 장난기가 섞여 있었다.마치 새끼 고양이나 강아지를 놀리듯, 매일 조금씩 달콤한 미끼를 던져 희망을 품게 하다가, 막상 기대가 차오를 때쯤이면 무참히 꺾어버리는 식이었다.“상관없어.”가면남은 제나의 거절 따윈 개의치 않는 듯 몸을 일으켜 등불을 껐다.이어 가면을 벗는 소리가 들려왔다.제나는 가슴이 덜컥 내려앉아서 본능적으로 입을 열었다.“오늘은... 도와달라는 거 없어요.”“그래서?”숨이 가빠진 제나는 순간 말을 잇지 못했다.“하제나, 내가 아직도 그렇게 순진한 줄 알아?
제나의 표정은 점점 차가워졌다. 목소리에는 낯섦이 묻어났다.“유재준 씨.”그 짧은 호칭에 담긴 거리감이 그대로 전해지자, 재준의 얼굴빛이 굳어졌다.그는 다가와 제나의 어깨를 붙잡았다.“왜 내 전화를 계속 피한 거야? 무슨 일이 있었던 거지?”제나는 곧장 그의 손을 뿌리쳤다.“손 치워 주세요.”“혹시 나를 오해하는 거야? 알아, 이번 일은 내가 제대로 챙기지 못해서 네가 납치를 당한 거야. 하지만...”“유재준 씨.”제나는 그의 말을 단호하게 끊었다.“그동안 도와준 건 고마워요. 하지만 제 친구가 곧 올 거예요. 더
제나는 번개처럼 떠올렸다. 자신이 Z국을 떠나기로 결심하기 전, 분명 서재에 서명까지 끝낸 이혼합의서를 남겨두고 나왔다는 걸.요즘은 제도가 달라져, 서류 하나만으로도 자유가 보장되는 시대였다.설령 정식으로 법적 절차를 마치지 않았더라도, 경후가 제나의 서명이 들어간 합의서를 손에 쥔 순간, 그 결혼은 사실상 무효가 되는 것이나 다름없었다.가면남의 목소리는 찬물 한 양동이를 그대로 끼얹는 듯 제나를 얼어붙게 했다.“지금의 넌 차경후의 아내가 아니야. 차경후에게 널 책임질 의무는 더 이상 없어.”제나의 얼굴이 한순간에 핏기 없
“하제나, 너도 잘 알겠지만 내가 널 원한다면 넌 거부할 수 없어. 다만 억지로 강요하는 건 내 취향이 아닐 뿐이지.”제나는 입을 닫았다. 아무 말도 하지 않았다.가면남은 그녀의 침묵이 곧 동의라는 걸 아는 듯, 방 안의 유일한 조명을 꺼버렸다. 어둠이 다시 밀려왔다.“내일 다시 차경후에게 전화해 줄 수도 있어.”낮게 깔린 목소리는 변조된 톤임에도 묘하게 사람을 흔드는 힘이 있었다.제나의 호흡이 눈에 띄게 흔들렸다.“만약 차경후가 또 전화를 안 받으면요?”“그건 내일 밤의 일이야.”차갑게 잘라내듯 말하는 가면남.제나