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제10화
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기적을 일으키는 남자 제1872화
윤태호와 장미진인은 계속 서쪽을 향해 한 시간을 내달렸다. 하지만 앞에는 여전히 끝이 보이지 않는 산맥들이 이어져 있었다.“진인님, 도대체 어디로 가는 거예요?”윤태호가 참다못해 물었다.장미진인이 히죽거렸다.“급해하지 마. 도착하면 알게 될 테니까.”“얼마나 더 가야 하죠?”“거의 다 왔어. 거의 다 왔다고.”장미진인은 여전히 앞장서서 길을 안내했다. 한참을 걷던 장미진인이 뒤를 돌아봤으나 윤태호의 그림자가 보이지 않았다.“이 자식아, 어디 갔어?”대답이 없었다. 목소리를 높여 다시 불러도 침묵뿐이었다.‘설마 이 자식이 무슨 일에 휘말린 건가?’장미진인은 긴장하며 경계 태세를 갖추고 걸어온 길을 되돌아갔다. 200m쯤 가니 윤태호가 바위 옆에 엎드려 있었다.“이 멍청이야. 부르면 대답해야 할 거 아니야.”장미진인이 화가 머리끝까지 치밀어 소리를 질렀지만 윤태호는 꿈쩍도 하지 않았다. 호기심이 발동해 다가가 보니 윤태호가 씩 웃으며 고개를 들었다.“진인님, 보물을 또 캤어요.”윤태호의 품에는 세숫대야보다 큰 영지버섯이 안겨 있었다.“백 년 된 영지구나.”장미진인은 배가 아파 눈이 뒤집힐 지경이었다.“넌 어떻게 이 많은 보물을 발견한 거야? 난 왜 못 봤지?”“그냥 진인님 뒤를 따라가다 보니 보이던데요?”‘이놈은 정말 운이 좋은 놈이야.’장미진인이 투덜거렸다.“위험한 줄 알고 걱정했더니 영지버섯이나 캐고 있었네. 정말 괘씸한 녀석이야.”윤태호는 덩굴로 영지를 묶어 등에 메며 싱글벙글 웃었다.“다 진인님 덕분이에요. 덕분에 500년 산삼에 100년 된 영지까지 얻었으니 아마 천 년 된 영약도 멀지 않아 찾을 수 있겠죠. 다 찾으면 돌아가서 술 한잔 살게요.”“쓸데없는 소리는 그만하고 빨리 가자.”날이 저물고 노을이 지기 시작했다. 윤태호가 불안한 듯 물었다.“도착지까지 아직 멀었어요? 해 지기 전에 갈 수 있겠어요?”“모르겠어.”“모르겠다고요? 목적지도 모른 채 걷고 있었단 말이에요?”장미진인이 달랬다.“이 자
기적을 일으키는 남자 제1871화
새끼 원숭이가 고개를 끄덕였다.윤태호는 몸을 훌쩍 날려 나뭇가지 위에 가볍게 내려앉았다. 주변을 살펴보자 굵은 나무 기둥 사이로 반 미터짜리 나무 구멍이 보였다.천안으로 들여다보니 구멍 안에는 대나무 통 백여 개가 빽빽하게 들어차 있었다.“세상에, 이렇게 많다니.”윤태호는 즉시 대나무 통 10여 개를 꺼내 장미진인에게 던져주었다.“그래도 네놈에게 양심은 좀 있구나.”장미진인은 함박웃음을 지으며 잎사귀를 걷어내고 술을 들이켰다.“적당히 마셔요. 취하면 안 돼요.”윤태호의 경고에도 장미진인은 아랑곳하지 않고 단숨에 통을 비워댔다.얼굴이 발그레해진 그는 그대로 바닥에 가부좌를 틀고 앉았다.잠시 후 그의 머리 위로 하얀 김이 모락모락 피어올랐고 몸에서는 강한 기세가 치솟기 시작했다.‘돌파하려는 건가?’윤태호는 놀라워하며 원숭이 술을 더 마셨다.얼마 지나지 않아 단전에서 뜨거운 기운이 솟구치는 것을 느낀 그는 서둘러 자리를 잡고 앉아 구전신룡결을 운기 하기 시작했다. 곧이어 그의 몸에서 부처님처럼 화려한 황금빛이 번뜩였다.원숭이 무리는 그 모습을 보자 급히 윤태호에게 절했다. 그를 신령으로 여긴 것이다.30분 정도가 흐른 뒤 윤태호가 눈을 떴으나 마음 한구석은 씁쓸했다. 선천진기와 구전신룡결 모두 현저한 진전을 보이지 않았기 때문이다.그는 옆을 돌아보았다. 장미진인은 여전히 수련 중이었다.한 시간쯤 더 기다렸을 때 장미진인이 눈을 떴다. 그가 뿜어내는 기세가 이전보다 확연히 강해져 있었다.“하하하, 돌파했어.”장미진인이 호탕하게 웃으며 등 뒤로 세 줄기 진기를 띄워 보였다.“이 자식아, 너는 돌파했어?”윤태호가 고개를 저었다. 장미진인은 의아하다는 듯 물었다.“이상하네. 술이 너에게 효과가 없었어?”“효과는 있었지만 돌파로 이어지진 않았어요.”윤태호의 낙담에 장미진인이 능청스럽게 다독였다.“너무 조급해하지 마. 수련이란 한 걸음씩 나아가는 법이지. 천천히 해.”장미진인이 입으로는 위로했지만 마음속으로는 딴생각하고 있었다.
기적을 일으키는 남자 제1870화
윤태호의 얼굴에는 놀라움이 가득했다.나뭇잎을 걷어내자마자 대나무 통 안에서 진한 술 향기가 코를 찔렀다.윤태호가 고개를 숙여보니 술은 은은한 녹색을 띠고 있었고 키위 향이 짙게 배어 있었다.“이게 혹시 원숭이 술이에요?”윤태호는 망설임 없이 대나무 통을 들고 단숨에 들이켰다. 목을 타고 넘어가는 술맛은 그야말로 향긋하고 부드러웠다.50년 된 위스키나 30년 된 보드카도 마셔봤지만 술의 향기와 맛은 원숭이 술과 차원이 달랐다.게다가 윤태호가 술에 대한 식견으로 보아 이 원숭이 술은 적어도 백 년은 묵은 귀한 것이었다.입맛을 다시던 윤태호가 아쉬워하고 있을 때, 뒤늦게 눈치챈 장미진인이 비명을 질렀다.“이 자식아. 나에게 좀 남겨줘.”장미진인이 윤태호의 손에서 대나무 통을 낚아채듯 빼앗아 남은 술을 털어 입에 넣었다.한 방울, 두 방울... 끝이었다.장미진인은 술을 목숨처럼 사랑하는 사람이었다. 몇 방울 남은 술을 맛보자마자 그는 윤태호를 가리키며 욕설을 퍼부었다.“이렇게 기가 막힌 술을 혼자 다 처마시다니, 이놈을 그냥 죽여 버릴까.”윤태호가 웃으며 받아쳤다.“날 죽이겠다고요? 어디 한번 해봐요.”“내가 손을 못 쓸 줄 알아?”장미진인이 소매를 걷어붙이며 덤빌 기세를 보였다.윤태호는 황당해서 헛웃음을 지었다.“진인님, 우리 우정이 고작 술 몇 모금만도 못 해요?”“헛소리하지 마.”장미진인이 씩씩거렸다.“백 년 묵은 원숭이 술은 돈 주고도 못 구하는 귀물이야. 특히 이런 야생 원숭이가 만든 술은 향과 맛이 그야말로 일품이지. 게다가 피로를 씻어주고 정력을 보충하며 수련까지 돕는 효능이 있단 말이야.”그 말이 끝나기가 무섭게 윤태호는 온몸의 모공이 열리며 쌓였던 피로가 씻은 듯 사라지는 것을 느꼈다. 정신이 맑아지는 기분이었다.“진인님 말이 맞네요. 정말 대단한 술이에요.”“빌어먹을, 양심 없는 놈 같으니. 나한테 맛이라도 보여줬어야지, 진짜 찢어 죽이고 싶네.”장미진인이 분을 삭이지 못하고 툴툴거렸다.윤태호는 대나무
기적을 일으키는 남자 제1869화
호랑이는 화들짝 놀라며 즉시 새끼 원숭이를 놓아주고는 고개를 돌려 윤태호를 쏘아보았다.“뭘 봐? 꺼져.”윤태호가 우레와 같은 목소리로 소리쳤다. 그러나 산중의 왕으로 불리는 호랑이는 윤태호의 기세에 단단히 화가 난 모양이었다.“크르르릉.”호랑이는 윤태호를 향해 산이 흔들릴 정도로 포효했다. 호랑이는 윤태호를 노려보며 제자리에서 서성였고, 그 눈에는 흉흉한 살기가 가득했다.“내 말이 안 들려? 당장 안 꺼지면 가만두지 않을 거야.”윤태호가 손을 들어 올리자 손끝에서 검기가 맹렬하게 굽이쳤다. 그 위압감에 질린 호랑이는 몇 번 펄쩍펄쩍 뛰더니 이내 숲속으로 자취를 감추었다.장미진인이 혀를 찼다.“숲의 왕이라더니, 쯧쯧. 꼴 좋다. 겁이 많아 벌써 두 번이나 줄행랑을 치네.”“짐승이라도 멍청한 건 아니에요. 도망 안 가면 죽도록 얻어터질 거란 걸 눈치챈 모양이에요.”윤태호는 말을 마치고 새끼 원숭이에게 다가갔다.멀지 않은 곳에서 원숭이 10여 마리가 윤태호를 주시하며 울음소리를 냈다. 윤태호가 새끼 원숭이에게 해를 끼칠까 봐 걱정하는 눈치였다.“너희한테 악의는 없어. 걱정하지 마.”윤태호가 새끼 원숭이를 살펴보니 호랑이에게 물린 상처가 꽤 깊었다. 온몸 곳곳에서 피가 흐르고 있었고, 새끼 원숭이는 기력이 다해 바닥에 쓰러진 채 공포와 원망이 섞인 눈으로 윤태호를 바라보고 있었다.“운이 좋은 아이네. 나를 만났으니 살았어.”윤태호가 쪼그리고 앉아 새끼 원숭이의 머리에 손을 얹고 선천진기를 흘려보냈다. 순식간에 기운을 차린 새끼 원숭이는 눈에 생기가 돌았고, 감사의 눈빛으로 윤태호를 바라보았다.“움직이지 마. 상처를 치료해 줄 테니.”윤태호는 금침을 꺼내 몇 군데 혈 자리에 침을 놓은 뒤 지혈 부적을 그려 붙였다. 약 3분쯤 지났을까, 상처가 거짓말처럼 아물었다.“다 나았네.”윤태호가 침을 거두고 일어서자 새끼 원숭이는 잽싸게 일어나 제 몸을 이리저리 움직여 보더니 괜찮은 지 몇 번 껑충껑충 뛰었다.잠시 후 새끼 원숭이는 윤태호 앞에
기적을 일으키는 남자 제1868화
윤태호는 장미진인이 가리키는 방향을 보고 입이 떡 벌어졌다.“백 년 된 산삼이네요.”고목 뿌리 아래 산삼 한 뿌리가 자라나 있었다. 산삼의 줄기는 마치 작은 나무처럼 보였고 잎이 무성했으며 그 위에는 새빨간 열매가 가득 맺혀 있었다.보통 산삼은 줄기 높이가 30부터60cm 정도인데 눈앞의 것은 1m가 넘었다.“이 자식아, 내가 말했지? 호랑이가 머무는 곳엔 반드시 보물이 있다고.”장미진인이 의기양양하게 말했다.“이번엔 운이 좋았어.”윤태호는 바로 산삼을 캐내려 했다.그런데 장미진인이 한 걸음 앞서며 윤태호를 막아섰다.“진인님, 지금 뭐 하는 거예요?”윤태호가 불쾌한 기색으로 물었다.장미진인이 씩 웃으며 답했다.“산삼은 내가 먼저 발견했으니 당연히 내가 가져야 하지 않겠어? 하지만 네가 갖고 싶어 하니 양보할게. 대신 이 자식아, 그 백옥관은 절대 탐내지 마라.”그놈의 백옥관 타령은 끝이 없었다.“말이 많네요. 비켜요.”윤태호가 장미진인을 밀치고 산삼을 캐기 시작했다. 이곳의 흙은 부드러운 편이라 파기 수월했지만 그래도 10여 분이 걸렸다. 산삼이 온전히 모습을 드러나자 윤태호는 기뻐 어쩔 줄 몰랐다.“세상에, 500년 묵은 산삼이라니. 오늘 제대로 횡재했네요.”장미진인은 윤태호 팔뚝보다 굵은 산삼을 보며 배가 살살 아파져 왔다. 100년은 넘었을 거라 짐작했지만 500년일 줄이야.‘요즘 시세로 500년 산삼이면 적어도 200억은 할 텐데. 아이고, 배 아파. 이렇게 귀한 걸 그냥 퍼주다니. 내가 진짜 바보지.’장미진인은 후회가 밀려오며 속이 쓰렸지만 이미 엎질러진 물이었다.윤태호는 산삼을 챙겨 넣으며 우울한 표정의 장미진인을 보고 씩 웃었다.“진인님, 다음에 또 보물 발견하면 꼭 나보고 캐라고 하세요.”장미진인은 그 말에 얼굴이 시퍼렇게 질렸다.“빌어먹을, 날로 얻어놓고 염장을 질러? 파렴치한 녀석.”그들이 몇십 걸음쯤 걸었을 때, 갑자기 앞쪽 숲속에서 처절한 비명이 들렸다.끼이이익.장미진인이 걸음을 멈추었다.“
기적을 일으키는 남자 제1867화
길을 걷던 중, 앞장서던 장미진인이 갑자기 발걸음을 멈췄다.“왜 멈췄어요?”윤태호가 물었다.장미진인은 고개를 돌려 윤태호를 보며 히죽 웃었다.“이 자식아, 호랑이 거시기가 몸에 좋다던데 먹어볼 생각이 없어?”윤태호가 고개를 내밀어 보니 50m 앞 굵직한 고목 뿌리 밑에 호랑이 한 마리가 곤히 잠들어 있었다. 2m는 족히 넘어 보이는 덩치에 검은 줄무늬가 선명했고, 이마에는 왕자가 뚜렷했다.“뭐 하는 거예요? 저놈을 때려잡을 생각이세요?”장미진인이 웃으며 답했다.“내가 이 나이 먹도록 야생 호랑이 거시기는 맛본 적이 없거든. 술에 담가 먹으면 정력에 끝내준다는데, 한번 도전해 볼까?”윤태호가 혀를 찼다.“도전은 무슨. 호랑이는 보호 동물이에요. 함부로 잡았다간 쇠고랑을 차게 될 거라고요.”장미진인은 대수롭지 않다는 듯 콧방귀를 뀌었다.“이 깊은 산중에 누가 알겠어. 호랑이는 머리부터 발끝까지 다 보물이야. 가죽이며, 뼈며, 고기에 그 거시기까지. 쯧쯧.”장미진인은 입맛을 다시며 침까지 흘렸다.“그런 생각은 애초에 접는 게 좋을 거예요.”윤태호가 냉랭하게 경고했다.“머리 위에서 하늘이 굽어보고 있다고 했어요. 도를 닦는 사람이 함부로 살육을 벌이면 도력이 깎일 텐데, 괜찮겠어요?”“어라? 이제 날 걱정까지 해주는 거야? 제법 기특하네.”장미진인이 웃으며 말했다.“내가 호랑이가 보호 동물인 걸 몰라서 그래? 농담한 거야. 그런데...”“뭐예요?”장미진인이 말을 이었다.“옛말에 호랑이가 웅크리고 용이 서리는 곳에는 반드시 보물이 있다고 했지. 호랑이가 저기에 자리를 잡은 걸 보니, 저 고목 아래 필시 보물이 있을 거야. 이 자식아, 내 말이 맞나 틀리나 내기할까?”윤태호는 장미진인의 헛소리를 믿지 않았지만 비웃으며 받아쳤다.“거기에 무슨 보물이 있어요?”“가서 보면 알겠지.”장미진인이 성큼성큼 호랑이 쪽으로 걸어갔다. 윤태호도 그 뒤를 따랐다.고목에서 20m쯤 떨어진 곳에 이르자, 곯아떨어졌던 호랑이가 갑자기 벌떡 일어
기적을 일으키는 남자 제547화
암도는 높이 고작 1미터, 폭은 반 뼘 남짓했다.윤태호는 허리를 깊숙이 굽혀야만 겨우 안으로 들어설 수 있었다.안은 칠흑 같은 어둠이었다.처음에는 단순히 옆방으로 이어진 비밀 통로라 생각했지만 구불구불 굽이치는 길은 끝이 보이지 않았다.몇 분을 걸어도 출구는 나타나지 않았다.“윤태호 씨, 조유찬 찾았어요?”한유의 목소리가 태양 안경을 타고 울려왔다.윤태호가 낮게 답했다.“실마리는 찾았는데 당사자는 아직 못 봤어요.”“시간이 많지 않아요. 앞으로 7분밖에 없어요. 서둘러요.”“예.”그는 발걸음을 재촉했다.조금 더
기적을 일으키는 남자 제522화
윤태호는 회의실 안으로 들어가자마자 마른 체형의 중년 남성을 보았다. 50대로 보이는 남자는 군복을 입고 있었고 어깨에 금빛 별 하나를 달고 있었다. 남자는 소장이었다.윤태호는 깜짝 놀랐다.그러나 가장 놀라운 것은 소장이 마치 하인처럼 다른 사람을 위해 물을 따르고 있다는 점이었다.‘세상에, 누구길래 소장이 저러는 거지?’윤태호는 본능적으로 회의실 테이블을 바라보았고 테이블 앞에 두 노인이 앉아 있는 걸 보았다.그들은 70대로 보였는데 모두 군복을 입고 있었고 어깨에 금빛 별 세 개를 달고 있었다.그들은 상급 장교였다.
기적을 일으키는 남자 제520화
윤태호는 당영곤을 따라 계단을 올라 5층에 도착했다.5층에 도착하자마자 윤태호는 엘리베이터를 발견하고 당영곤에게 물었다.“왜 엘리베이터를 타지 않는 거죠?”당영곤은 무표정한 얼굴로 대꾸했다.“이유는 없어요. 그냥 윤태호 씨를 엘리베이터에 태우고 싶지 않은 것뿐이에요.”‘뒤끝 있는 사람이네.’윤태호는 입술을 비죽였다.“명심해요. 잠시 뒤에 말은 최대한 하지 말아요. 그리고 죽는 게 두렵다면 임무 같은 건 받지 말아요.”당영곤이 굳은 얼굴로 말했다.윤태호는 웃음을 터뜨리며 대꾸했다.“제가 죽는 걸 두려워하는 사람 같아
기적을 일으키는 남자 제502화
장여울은 눈앞의 광경이 믿어지지 않았다.그녀는 무능력한 윤태호가 언제 이렇게 강해졌는지 도무지 알 수 없었다.윤태호는 그녀와 연애했을 적엔 돈도 없고 권력도 없고 집안 형편도 좋지 않았다. 심지어 정직원이 될 가능성도 매우 작았는데 그녀와 헤어지자마자 곧바로 승승장구하기 시작했다.대체 어떻게 된 일일까?‘설마...’장여울은 문득 한 가지 가능성을 떠올리고는 양서태에게 다가가서 말했다.“대표님, 어서 일어나세요. 왜 저 자식에게 무릎을 꿇는 거예요? 윤태호는 지금 사람들을 속이고 있는 거예요. 윤태호는 절대 그렇게 강하지
