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제270화
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길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1991화
그 남자는 키가 크고, 얼굴은 차갑고 서늘했지만, 어딘가 음울한 기운이 묻어 있었다. 그런데 이상하게도, 진해원은 이 낯선 남자에게서 알 수 없는 친숙함을 느꼈다.마치... 이 얼굴을 어디선가 본 듯한 기분이었다.물론 아직 어린 그는 그 이유를 알 리 없었다.사실 이 익숙함의 이유는, 진해원의 얼굴과 눈빛이 이 남자와 닮아 있었기 때문이었다.“너, 진해원 맞지? 올해 다섯 살이지. 네 엄마는 진세령... 맞니?”그 남자가 물었다.진해원은 경계심 어린 눈빛으로 그를 바라봤다.“아저씨 누구세요?”“녹원시 신씨 가문, 신정우다.”그러자, 그 남자가 담담히 말했다.만약 옆에 다른 사람이 있었다면, 이 이름을 듣는 순간 놀라지 않을 수 없었을 것이다.신정우, 신씨 가문, 녹원시에서 그 명성은 대단했다.만약 강씨 가문이 S 시에서 최상위 자리를 차지한다면, 신씨 가문은 녹원시에서 그에 못지않은 위상을 지닌 가문이었다.하지만 다섯 살 진해원에게 그 이름이 의미하는 바는 알 수 없었다.그는 여전히 경계심 가득 눈을 빛내며 물었다.“아저씨, 나한테 왜 그러세요? 혹시... 우리 엄마가 죄인이라는 걸 유치원 친구들에게 다 말하려는 거예요?”그에게 지금 가장 큰 위협은 그 정도뿐이었다.다른 사람들이 자신이 범죄자의 아들이란 사실을 알고 놀리거나 나쁜 행동을 할지라도, 그는 신경 쓰지 않았다.단지, 현이가 자신 때문에 싸움에 휘말려 다치는 것만은 원치 않았다.현이가 다쳐 울고 있는 모습을 보면, 자신이 다치는 것보다 더 마음이 아팠으니까.“나는 그렇게 한가하지 않아. 다른 애들한테 그런 소문을 퍼뜨릴 생각도 없고.”신정우가 담담하게 말했다.그리고 단도직입적으로 덧붙였다.“내가 너에게 알려주고 싶은 건 단 하나야. 나는 네 친아버지고, 이번에 널 녹원시로 데려가려고 왔어.”진해원은 놀란 표정으로 바라보며, 여린 목소리로 다소 믿기 어려운 듯 물었다.“아저씨가... 제 아빠예요?”“그래.”신정우는 단호하게 답했다.“그런데... 왜 아빠가
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1990화
진해원은 요 며칠 내내 알 수 없는 기분을 떨쳐낼 수 없었다.마치 누군가가 그림자 속에서 자신을 몰래 지켜보고 있는 듯한 기분.그러나 고개를 돌려 살펴보면, 언제나 허공뿐.착각일까?하지만, 정말로 누군가 지켜보고 있다면... 과연 누구일까?그렇게 생각에 잠겨 있는 사이, 현이가 몸을 뒤척였다.작은 이불이 스르르 흘러내렸고, 현이는 무의식중에 손을 뻗어 허공을 더듬었다.그러다 진해원의 손끝을 스치자, 안도한 듯 움직임을 멈추고 고요히 잠들었다.해원은 숨을 죽이며 조심스레 손을 뻗었다.흘러내린 이불을 다시 덮어주고, 잠든 얼굴을 가만히 바라보았다.이불 속, 두 아이의 손이 서로를 꼭 붙잡고 있었다.해원은 알고 있었다.이렇게 함께 잠드는 시간이 오래 지속될 수 없다는걸.자신은 남자아이, 현이는 여자아이.언젠가는 떨어져야 한다는 걸.게다가... 자신의 엄마는, 바로 현이 집안을 무너뜨렸던 장본인이었다.그럼에도 불구하고 그는 바랐다. 이 시간이 조금이라도 더 길게 이어지기를.현이가 곁에 누워 숨 고르게 잠든 모습이 좋았다.그리고 잠든 와중에도 본능적으로 자신의 손을 찾아 꼭 쥐고서야 비로소 안도하는 모습이... 무엇보다 좋았다.마치, 자신이 세상에서 필요한 존재가 된 것 같았으니까.세상 누구도 자신을 필요로 하지 않을지 모른다.스스로 무거운 짐일 뿐, 아무런 가치도 없는 아이일지도 모른다.하지만 현이만은, 자신을 필요로 했다.그것만으로 충분했다....그 시각, 도심의 한 호텔.대통령 스위트룸의 거대한 창 앞에서 한 남자가 서 있었다.화려한 네온 불빛을 내려다보는 그의 눈빛은 차갑고 묵직했다.뒤쪽 티 테이블 위에는 한 장의 DNA 감정서가 놓여 있었다.두 개의 혈액 샘플.그리고 그 아래, 선명한 결론.[친자 관계 99.99%]“진해원이라... 그 아이가 내 아들이었군.”낮게 흘러나온 목소리엔 무거운 감정이 깃들어 있었다.누가 상상했겠는가.수년 전, 절망적인 하루를 보냈던 그 밤...그때의 일이 이렇게 ‘결실
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1989화
임유진은 알고 있었다.사모님이 지난 세월을 어떻게든 메우고 싶어 한다는 걸.하지만... 어떤 일들은 끝내 돌이킬 수 없는 법이었다.강지혁의 아버지는 다시 살아올 수 없고, 한 번 지나가 버린 삶 또한 두 번 다시 시작할 수 없었다.라온시에 머무는 내내, 임유진은 사모님을 볼 때마다 스스로 다짐했다.앞으로는 절대, 혁이가 다치는 일만큼은 없게 하리라.백연신은 언제나 사람들 앞에서 눈부시게 빛나는 남자였다.높은 자리에 서서 모두의 시선을 받는 존재. 하지만 그 화려한 겉모습 뒤에 감춰진 고통을 아는 이는 과연 몇이나 될까.그래서 그녀는 결심했다.남은 생을 다 바쳐, 그가 잃은 사랑을 끝까지 채워주리라.“얼마나... 그리웠는데?”그 순간, 강지혁이 그녀를 품에 꼭 안은 채 나지막하게 물었다.“많이... 아주 많이.”임유진은 그의 목을 스스로 감싸안고, 조심스럽게 입술을 맞추려고 했다.“혁아, 넌 내가 평생 사랑할 사람이야. 죽어서도 사랑할 거야.”하지만 그의 손가락이 곧장 그녀의 입술 위를 막았다.“죽는다니... 그런 말은 함부로 하지 마. 넌 오래도록 살아야 해. 영원히 내 곁에서.”그때, 그의 눈빛엔 순간적인 두려움이 스쳤다.순간, 임유진의 몸이 굳어졌다.그가 떠올린 건 아마도... 그날이었다. 자신이 바다에 빠져 죽을 뻔했던 그 사건.그 사고로 인해 두 사람은 무려 5년이라는 세월 동안 생이별해야 했다.그때 그들은 서로를 잃었고, 서로를 잊었다.하지만... 인생에 몇 번이나 그런 5년이 허락될까.“혁아, 난 쉽게 죽지 않아. 살아 있을 거야. 네가 세상에 있는 한, 나도 반드시 살아 있을 거야.”임유진의 목소리는 흔들림 없이 단호했다.그 말에, 백연신의 눈동자가 물빛처럼 젖어 들었다.그리고 그는 그녀를 더욱 세게 끌어안았다.“다행이야... 네가 살아 있어서.”그는 김재호에 대한 증오를 끝내 버리지 못했다.하지만 적어도 한 가지... 마지막 순간에 임유진과 아이들을 살려준 것만큼은 감사했다.그래서 차마 죽이지
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1988화
백연신의 몸이 순간 굳어졌다.그는 품에 안긴 그녀를 바라보며 생각했다.그래, 한지영과 어머니는 끝내 다를 수밖에 없었다.어머니는 권력과 부를 위해서라면 언제든 자신을 말처럼 부려 먹을 수 있는 사람이었다.하지만 한지영은... 아니었다.우연히 만난 한 청년이든, 아니면 백선 그룹의 회장이든...그녀에게 그는 언제나 그저‘백연신이라는 사람’일 뿐이었다.“지영아...”그가 나지막하게 속삭이며, 두 팔로 그녀를 꼭 끌어안았다.“고마워.”그녀는 고개를 들어 그를 바라보며 눈을 깜박였다.“갑자기... 뭐가 고마운 건데요?”“나를 찾아와 줘서.”그는 숨을 고르듯 속삭였다.“네가 오지 않았다면... 우리, 정말 영영 어긋났을지도 몰라.”...며칠 동안, 언론은 연일 백선 그룹의 ‘큰 파란’을 대대적으로 보도했다.모자의 정면충돌이라는 자극적인 구도는 대중의 호기심을 자극하기에 충분했다.사람들의 시선은 다가올 회장 재선임 투표에 쏠려 있었다.과연 승자는 누가 될 것인가.보도에 따르면, 오래된 주주들의 지지가 점점 최혜연 쪽으로 기울고 있었다.표면적으로는 백연신이 35%라는 압도적인 지분을 쥐고 있었지만, 나머지 주주 다수가 어머니 편에 선다면... 그 역시 쉽지 않은 싸움이 될 터였다....그 무렵, 임유진 역시 뉴스를 주의 깊게 지켜보고 있었다.며칠 전 라온시에 다녀온 일은 남편 강지혁에게조차 말하지 않았다.아이들에게도 당부했다.“이건 우리끼리만 아는 비밀이야.”강지혁은 아무것도 묻지 않았다.마치 그녀가 아이들과 함께 며칠간 떠났던 일이 애초에 없었던 것처럼... 늘 그렇듯 담담하게 곁을 지켜줬다.“혁아, 네 생각엔... 백연신 씨가 이길 수 있을까?”임유진이 조심스레 물었다.“장담 못 해. 끝까지 가봐야 알지. 누가 쓰러지고, 누가 살아남을지는 아무도 모르는 법이니까.”강지혁의 대답은 담담했지만, 묘한 무게가 실려 있었다.“만약... 정말 백연신 씨가 어머니에게 밀려난다면, 우리 도와줄까?”임유진의 눈빛엔 걱정이
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1987화
그날, 최혜연은 기자회견을 열고 단호히 목소리를 높였다.“한지영의 뱃속 아이가 백씨 가문의 후계자가 된다는 건 절대 인정할 수 없습니다. 그 아이가 정말 제 아들의 아이인지조차 의심스럽습니다. 한지영은 허영심에 눈이 멀어 아이를 빌미로 권세를 얻으려는 여자일 뿐입니다. 제 아들이 더 이상 속지 않기를 바랍니다.”그녀의 발언은 날카롭고 거침없었다. 만약 아들이 뜻을 굽히지 않는다면 자신이 가진 백선 그룹 10%의 지분을 무기로 다른 주주들과 손잡고, 아들이 이사장 자리를 계속 유지하지 못하도록 막아내겠다는 선언이었다.“여자 하나에게 휘둘리는 남자가 어떻게 그룹을 이끌 수 있겠습니까. 그런 사람은 자격이 없습니다.”최혜연의 눈빛은 불타올랐다. 남편이 남긴 백선 그룹을 반드시 지켜내겠다는 집념, 친아들이라 할지라도 회사를 망치도록 내버려두지 않겠다는 결연한 의지가 그녀의 전신을 감쌌다....사무실에서 이 장면을 지켜보던 백연신은 화면 속 기자회견을 무표정하게 응시했다. 그리고 곧 입가에 서늘한 비웃음이 번졌다.‘역시... 올 일이 오고야 마는군. 말을 듣지 않는 말은 버리고, 더 잘 길들여진 새 말을 찾겠다는 거지.’그는 천천히 생각을 정리했다.‘이제 어머니는 내 권력을 빼앗고 백선 그룹의 지배권까지 가져가려는 건가?’그러나 최혜연은 간과하고 있었다. 그녀가 가진 10%의 지분은 애초에 백연신이 준 것이란 사실을.그가 내준 이상, 이미 모든 결과와 가능성을 예상해 두었음은 당연했다....한편, 백씨 저택에서 안정을 취하고 있던 한지영도 그 기자회견을 보고 충격에 휩싸였다.백연신이 돌아오자, 그녀는 불안한 눈빛으로 그를 바라보며 조심스레 입을 열었다.“미안해요... 다 제 탓이죠. 제 일 때문에 연신 씨랑 어머니까지 이렇게 되신 거잖아요.”그녀가 최혜연을 좋아하지는 않았지만, 그래도 그는 그녀의 어머니였다.“넌 단지 도화선일 뿐이야.”백연신의 목소리는 차갑게 가라앉아 있었다.“네가 없었어도 언젠가 어머니와 나는 결국 이 자리에 서게
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1986화
“알았어. 그럼 정말 미안해하지 않고 부탁할게.”한지영이 장난스레 웃다가, 문득 뭔가 떠오른 듯 말을 이었다.“아, 맞다. 아까 유미 언니한테서도 전화가 왔어. 내 일 때문에 걱정돼서 연락한 거였는데... 이야기하다가 윤이 얘기가 나왔거든. 근데 언니 목소리가 조금 이상했어. 혹시 윤이한테 무슨 일 생긴 건 아닐까, 불안해.”임유진은 그 말을 듣자 곧장 며칠 전 초등학교에서 본 장면이 떠올랐다.한 여자아이가 윤이를 협박하듯 몰아붙이던 모습이었다.“그럼 내가 직접 언니한테 가볼게. 윤이한테 무슨 일이 있는지 확인하는 게 좋겠다.”“응, 고마워. 내가 괜히 너무 예민한 걸 수도 있는데...”한지영은 나지막이 한숨을 내쉬었다.그녀는 오해가 풀린 걸 다행이라 여기고 있었지만, 동시에 다른 한쪽에서는 최혜연이 여전히 분노에 사로잡혀 있었다.그녀의 시선은 뉴스 화면에 고정돼 있었다.수많은 기자와 카메라 앞에서, 아들이 당당하게 내뱉은 그 한마디.‘한지영이 낳을 아이는 성별과 상관없이 백씨 가문의 후계자가 될 것이다.’그 말은 곧 세상에 선포하는 선언이었다.‘누구도 한지영을 건드릴 수 없다. 그녀의 신분은 이미 확정됐다.’‘한지영은 미래의 백씨 가문의 안주인이다.’순간, 최혜연의 얼굴이 분노로 일그러졌다. 가슴 속에서는 불길 같은 격노가 타올랐다.‘이건 절대 용납할 수 없어!’...“회장님, 이건 최근에 연우진과 접촉한 인물들 명단입니다.”탁자 위에 한 뭉치의 서류가 올려졌다.“또 확인 결과, 그는 문제가 된 글을 게시하기 전 이미 회사를 그만뒀고, 출국 티켓까지 끊어둔 상태였습니다. 마치 이번 사태를 미리 알고 있었던 것처럼 보입니다.”백연신은 묵묵히 서류를 넘기다가 어느 한 이름에서 시선을 멈췄다.그의 눈빛이 차갑게 가라앉는다.‘역시... 지영이에게 이 불필요한 화를 끌어들인 배후가 따로 있었군.’그리고 이어진 보고서 뒷부분을 읽던 그의 눈동자가 순간 흔들렸다.예상치 못한 문구가 눈에 들어온 것이다.‘이건... 의외군.’
