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제364화
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길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1973화
“연신 씨 어머니... 우리 사귀는 거 반대하시겠죠?”한지영은 입술을 깨물며 조심스럽게 물었다.“만약 끝까지 허락하지 않으시면, 그때 연신 씨는...”“난 이제 더 이상 그 사람 손에 놀아나는 장난감이 아니야.”백연신의 목소리는 단호했다.“앞으로 내가 뭘 선택하고 어떻게 살지는 내가 정해. 그리고 아이 문제는 걱정하지 마. 어머니가 널 괴롭히는 일은 없을 거고, 우리 아이도 반드시 무사히 태어나게 할 거야.”그 말에 한지영은 안도의 숨을 내쉬었다.“그래도... 아무리 반대하셔도, 전 절대 포기 안 해요. 계속 붙잡을 거예요. 연신 씨가 그러라고 했잖아요. 죽을힘을 다해 매달리라고!”백연신은 피식 웃음을 터뜨렸다.한지영은 가끔 그를 답답하게 만들지만... 또 언제나 그를 웃게 만들었다.“좋아, 한지영. 약속했어. 반드시 날 붙잡아야 해. 만약 네가 언젠가 그 약속을 저버리면... 난 평생 널 용서하지 않을 거야.”그의 목소리는 마치 보이지 않는 그물처럼 그녀를 단단히 휘감았다.한지영은 순간 숨이 막히듯 가슴이 저려왔다....“탁윤, 난 네 엄마가 감옥 다녀온 것도 신경 안 쓰는데, 넌 왜 날 거절하는 거야!”소녀의 목소리에는 오만과 분노가 섞여 있었다.마치 거절당했다는 사실이, 그녀에게는 치욕처럼 느껴지는 듯했다.교장실로 향하던 임유진은 단지 ‘탁윤’이라는 이름 두 자에 신경이 곤두서며 발걸음을 옮겼다.“네가 날 좋아한다고 해서, 나도 그래야 하는 건 아니야. 그리고 우리 엄마는 억울하게 누명 쓴 거야. 법이 이미 엄마의 결백을 밝혀줬어.”탁윤의 목소리는 떨림 없이 단호했다.임유진이 시선을 옮기자, 탁윤은 한 여자아이와 마주 서 있었다.그리고 그 소녀는 거만한 얼굴로 그의 길을 막아섰다.“그게 무슨 상관이야? 감옥 간 건 사실이잖아! 네가 날 거절하면 학교 전체에 떠들 거야. 그러면 아무도 너희 집 가게에서 물건 안 사겠지!”소녀의 얼굴에는 자만이 가득했고, 심지어 비열한 웃음까지 번졌다.임유진은 순간 놀라지 않을 수
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1972화
백연신은 이마를 문지르며 한지영을 바라보았다.“설마, 앞으로 매일 내 방에 와서 시간을 보내겠다는 건 아니지?”“으... 연신 씨가 괜찮다고 하면, 그거야 더할 나위 없이 좋죠.”한지영은 살짝 미소 지으며 답했다.백연신은 머리를 쥐어박고 싶어졌다.그는 그대로 다가가 그녀를 옆에 있던 캐비닛 앞에 살짝 밀쳤다.“한지영, 진짜 나를 남자로 안 보는 거야?”밤이면 그녀는 그의 곁에 눕고, 두 팔로 종종 그를 끌어안거나 임산부용 베개 위로 다리를 살짝 올려 그의 다리에 기대곤 했다.말로 다 표현할 수 없는 장난기 어린 애정이 느껴졌다.“네? 나는 한 번도 연신 씨를 여자라고 생각한 적 없어요!”한지영은 곧장 당당하게 답했다.그는 한숨과 웃음이 섞인 표정으로 바라보았다.“정말 나 믿는구나.”“연신 씨를 믿지 않으면 누굴 믿어요?”한지영은 당연하다는 듯 말했다.그 말에 백연신은 잠시 말문이 막혔다.어떻게 반박해야 할지 감조차 오지 않았다.“그런데... 어제 그 일은 도대체 뭐예요? 진짜로... 으음, 먹지 말아야 할 걸 먹은 거예요?”한지영이 조심스럽게 물었다.백연신의 몸이 순간 굳었다.“정말 알고 싶어?”그 한마디에는 묵직한 의미가 담겨 있었다.한지영은 잠시 숨을 고른 뒤, 고개를 끄덕였다.“응.”그녀는 그가 겪는 모든 것을 알고 싶었다.좋은 일도 나쁜 일도 어제 그가 겪은 일도, 무엇 때문에 그런 일이 일어났는지까지.“술을 마셨는데, 마시지 말아야 할 술이었어. 거기에 뭔가 섞여 있었지.”백연신이 낮게 중얼거렸다.“그 술을 내게 준 사람이... 내 어머니야.”한지영은 순간 얼어붙었다.“어머니?”그 우아하고 고급스러워 보이지만, 냉정한 여자가...자신 배 속의 아이까지 위험에 빠뜨릴 뻔했던 그 여자.한지영은 최혜연에게 좋은 감정을 가질 수 없었다.그런데 그 최혜연이 자기 아들에게까지 약을 탈 줄은 상상도 못 했었다.하지만 이유는 어느 정도 짐작할 수 있었다.최혜연은 파티에 도시의 여러 재벌 규수를 초대했었
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1971화
어쩌면 백연신은 이미 오래전에 그녀를 용서했는지도 모른다.한지영이 그가 지운 사진을 되찾겠다며 길 한복판에서 오열하던 순간... 그때 이미 마음은 풀려 있었던 게 아닐까.다만 그는 두려웠다.또 다시 잃을까 봐. 그녀가 자신 때문이 아니라 아이 때문에 곁에 머무는 건 아닐까, 혹은 자신을 향한 사랑이 충분히 깊지 않은 건 아닐까.그래서 선뜻 ‘용서’라는 두 글자를 입에 올리지 못했다.조금이라도 더, 그녀가 자신을 붙잡아주기를.조금이라도 더, 그녀가 자신을 사랑해주기를 바랐던 것이다....그날 저녁.백연신은 재원시에 있는 오래된 전통 식당에서 한지영의 부모를 초대해 저녁 자리를 마련했다.밝게 웃고 있는 딸의 얼굴을 본 한지영의 부모는 그제야 마음을 놓는 듯했다.백연신에 대한 오해 역시, 딸의 설명으로 이미 풀린 상태였다.“자네.”한지영의 아버지가 먼저 잔을 들었다.“그땐 우리가 오해가 깊었네. 자네가 지영이를 위해 얼마나 많은 걸 해줬는지... 지영이가 살 수 있었던 것도 자네 덕분이야.”백연신의 눈빛이 순간 어둡게 가라앉았다.그날의 기억은 그에게 지울 수 없는 상처였다.“그 일은... 저 때문에 벌어진 거예요.”그가 낮게 내뱉었다.“다 지난 일이야. 중요한 건 지금이지.”한지영의 어머니가 재빨리 맞장구쳤다.“이렇게 다시 함께 있는 모습을 보니, 우리도 더 바랄 게 없네. 그저 아이가 건강히 태어나고, 두 사람이 잘 지내길 바랄 뿐이야.”“네! 저희는 꼭 그렇게 할 거예요.”한지영이 서둘러 대답했다.아직 부모님께 자신이 ‘테스트 기간’에 있다는 건 굳이 말하지 않았다.식사는 화기애애하게 흘러갔다.백연신은 처음 보는 풍경 앞에서 잠시 멍해졌다. 웃고 떠들며 음식을 나누는 따뜻한 기운. 그건 백씨 가문에서는 결코 느낄 수 없는 것이었다.그곳의 식탁은 언제나 차갑고, 무겁기만 했다.아마도... 그는 이 평범하고도 따뜻한 행복을 누구보다 갈망해 왔던 건지도 모른다.식사 후, 백연신은 운전기사를 불러 한지영의 부모를 숙소
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1970화
“그럼... 혹시 연신 씨, 아직도 나를 사랑하는 거죠? 그런데 그냥 바로 용서하긴 좀 자존심 상하니까, 그래서... 한 달이 지나도 내가 계속 붙잡길 바라는 거 맞죠?”백연신은 눈을 치켜떴다.이 여자, 이런 말까지 굳이 입 밖으로 꺼내야 하나.하지만... 사실 그녀 말이 틀린 건 아니었다.“맞죠?”한지영은 조심스럽게 다시 물었다.그 눈빛이 계속 자신을 파고드는 순간, 더 버티면 무너질 것만 같아 백연신은 고개를 돌렸다.“정말 맞는 거죠?!”그녀는 재빠르게 그의 앞을 가로막으며 두 눈을 마주쳤다. 게다가 그의 팔까지 꼭 붙잡았다.“내가 잘못 이해한 거 아니죠?”백연신은 이를 악물었다.이 여자는 언제나 이렇게 피할 수 없게 벼랑 끝으로 몰아세운다.“그래...”그는 갈라진 목소리로 낮게 내뱉더니, 곧장 책상 앞으로 걸어가 서류를 집어 들었다.한지영의 얼굴이 환히 빛났다.백연신이 드디어 인정했다! 정말 그녀가 생각한 그대로였다.그는 여전히 그녀를 마음속에 두고 있었던 것이었다.“연신 씨, 그럼 언제쯤 날 용서해 줄 거예요? 두 달? 세 달? 아니면 반년? 반년은 너무 긴데... 그때는 애도 다 태어나잖아요.”한지영은 그 앞으로 다가서며 숨 돌릴 틈 없이 물었다.“그래도 대략 언제인진 말해줘야 마음의 준비라도 하죠.”“아! 그리고, 용서하는 날엔 우리 파티를 열어요. 이름은... ‘화해 파티’ 어때요? 기념도 되고, 다시는 같은 오해 안 하게 상기시킬 수도 있잖아요.”끝없는 재잘거림에, 백연신은 머리가 지끈거렸다.용서 날짜를 흥정하질 않나, 화해 파티라니... 정말 기가 막힌 발상이었다.“맞다, 연신 씨. 나 진짜 사랑해요. 정말, 정말 연신 씨를 사랑해요.”한지영은 눈망울을 반짝이며 단도직입적으로 고백했다.백연신의 얼굴이 순간 붉게 달아올랐다.“어머, 연신 씨. 얼굴 빨개졌어요...”한지영은 신기하다는 듯 그의 뺨에 살짝 손을 올렸다.그는 당장이라도 그녀의 손을 뿌리쳐야 하는데... 이상하게 그럴 수가 없었다.머릿
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1969화
최혜연은 온몸이 덜덜 떨렸다.그녀는 분노가 치밀어 오르자, 손가락을 곧장 아들의 얼굴 앞으로 내질렀다.“너... 너 설마 잊었니? 누가 널 낳아 길렀는지! 내가 없었으면 네가 지금 이 자리에 있을 수 있었겠어? 이제 네가 좀 컸다고, 제 날개 단 새처럼 나한테 이렇게 나오겠다는 거야?!”백연신의 눈빛은 한 치의 흔들림도 없었다.“전부터 잘 알고 있었습니다. 저란 존재는, 어머니에게 그저 하나의 ‘말’일 뿐이었죠. 하지만 과거에 제가 ‘말’이었다 해서, 지금까지도 여전히 그렇게 취급받아야 한다는 뜻은 아닙니다. 그런데 어머니께서는 끝내 저를 또다시 체스판 위에 올리려 하시네요. 그렇다면... 저 역시 이렇게 나올 수밖에 없습니다.”“뭐... 뭐라고?”최혜연의 눈빛이 잠시 흔들리더니, 두려움이 번쩍 스쳐 지나갔다.백연신은 차갑게 코웃음을 흘렸다.“제가 집에 발을 들인 순간부터 어머니는 이미 눈치채셨을 겁니다. 굳이 더 설명해야 할까요? 설마 제가 제 입으로, 어머니께서 제게 무슨 짓을 했는지 말해야 하겠습니까?”그의 목소리는 한층 더 서늘하게 가라앉았다.“제가... 제 친어머니가 탄 약을 먹게 될 줄은, 상상도 못 했습니다. 어머니께서는 아직도 날 어릴 적처럼, 마음대로 휘두를 수 있다고 착각하시는군요.”“...”이렇게 들통이 난 이상, 최혜연은 더 이상 숨길 생각도 하지 않았다.“그래! 내가 그랬다. 하지만 다 너 잘 되라고 한 거야! 도씨 가문이 뭐가 나쁘니? 백씨 가문이 도씨 가문과 혼인으로 손을 잡으면, 이 도시에서 백씨 가문은 단연 최고가 될 수 있어! 그런데 네가 고작 한지영 같은 애한테서 뭘 얻을 수 있는데? 그 아이가 널 위해 해줄 수 있는 건 고작 세상 사람들의 웃음거리뿐이야! 그런 게 어떻게 백씨 가문 안주인 자리에 앉을 자격이 있겠니?!”백연신은 눈을 가늘게 뜨며 어머니를 노려보았다.“어머니. 정작 잊으신 분은 어머니 같군요. 어머니 출신이 어떤지, 또 제가 어떤 신분으로 태어났는지... 어머니도 지금은 ‘백씨 사모님
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1968화
최혜연은 마침 도씨 가문 규수의 어머니와 통화 중이었다.어젯밤의 일을 두고, 잔뜩 웃음을 섞으며 변명하듯 말했다.“걱정하지 마세요. 이번에 잘 안됐으면, 기회야 또 만들면 되죠. 저야 뭐, 따님이 제 며느리가 되길 간절히 바라는 사람 아니겠어요? 어제는 그냥... 작은 해프닝이었을 뿐이에요.”그러나 그녀의 말이 끝나기도 전에, 불쑥 집사의 다급한 목소리가 들려왔다.“회, 회장님... 어쩐 일로 이렇게 많은 분을 데리고 오신 겁니까? 무슨 일이...”그리고 곧, 얼음을 깔아놓은 듯한 백연신의 목소리가 격렬하게 울려 퍼졌다.“비켜.”순간, 최혜연의 눈이 크게 떨렸다.현관 쪽을 바라보니, 아들이 건장한 경호원들을 잔뜩 거느리고 들어서는 모습이 보였다.“저기, 사모님, 죄송해요. 집에 급한 일이 생겨서... 이만 전화를 끊어야겠네요.”최혜연은 급히 통화를 마치며, 억지로 태연한 기색을 유지하려 애썼다.전화를 내려놓자마자, 그녀는 아들을 똑바로 노려보며 물었다.“연신아, 이게 다 뭐니? 이런 식으로 사람을 몰고 오면... 무슨 뜻이야?”백연신은 대답 대신 거실 소파로 걸음을 옮겨 앉았다. 그리고 뒤에 선 경호원들에게 무심하게 지시했다.“너희들은 밖에서 대기해.”“예.”그들이 일제히 물러나자, 거실엔 세 사람만 남았다.백연신, 최혜연, 그리고 불안하게 눈치를 보던 집사.그러던 중, 최혜연은 집사에게 의미심장한 눈짓을 보냈고, 집사 역시 곧 자리를 피해 물러났다.순간, 거실에는 정적만이 흐르고 있었다.백연신은 태연하게 테이블 위에 있던 신문을 집어 들고, 무심히 페이지를 넘겼다.그 모습이 오히려 최혜연을 더 불안하게 만들었다.아들이 대체 무슨 속셈으로 사람들을 이끌고 온 건지...그리고 어느 순간부터인가, 그녀는 더 이상 아들을 쉽게 읽을 수 없게 되었다.“연신아.”최혜연이 억지웃음을 지으며 입을 열었다.“갑자기 사람들을 다 내보내고... 나한테 무슨 말을 하고 싶은 거니?”백연신은 마치 대수롭지 않은 일이라도 말하는 듯,
